Варяг 3

— Кол, но ведь Михаил на Балтике на "Мурене", — не уверенно начал было доктор Банщиков.

— Во — первых, — прервал его капитан Балк, — он не царь, а регент. Во — вторых, в газетах это не освещалась. И в — третьих, я надеюсь у тебя хватит мозгов об этом этим двум не говорить?

— У меня — то хватит, а самого Михаила ты предупредил? Вон он, как раз на палубу поднимается, если забыл — самое время исправить оплошность.

Судя по тому, с какой поспешностью Балк направился в сторону вышедшего подышать регента, предупредить его он и правда забыл. Но зато когда через пол часа катер доставил с "Акулы" двух слегка обалдевших от новых впечатлений царей, Михаил первым восхитился их "беспримерным подвигом". Небольшая доза лести, примененная для подготовки партнера к переговорам, еще никогда не мешала. Но никак не могла смягчить во многом противоречивые позиции сторон.

Итог трех часов беспрерывной торговли можно было подытожить двумя предложениями. Сербия была готова подписаться под протокол о разделе зон влияния в Турции, предложенным Михаилом. Гарантии их нерушимости на следующие десять лет ее так же вполне устраивали. Но вот Болгария... Царь Фердинант Болгарский категорически отказывался принять предложенный вариант как окончательный, и не подлежащий пересмотру.

— Господин Регент, — он в очередной раз попытался подвинуть Михаила с занятой тем позиции, — почему вы оказываетесь удовлетворить претензии Болгарии на занятие европейской части Константинополя? Ведь в данном случае России получит столь необходимую вам свободу судоходства черех проливы, при этом оставась вне войны.

— Я лично был бы не против, поверьте. Но все остальные Великие державы на это не пойдут. И мнение одной России никак не перевесит совокупную позицию Англии, Франции к которым наверняка примкнут Германия и Австро-Венгрия. Может быть, по итогам не локальной войны на Балканах, а следующей, общеевропейской Болгария сможет получить Европейскую половину Стамбула. Если будет воевать на правильной стороне. Особенно, если воюющая НА ТОЙ ЖЕ СТОРОНЕ, — явственно выделил интонацией Михаил, — Россия займет сторону Азиантскую.

Михаил прекрасно помнил рассказы Балка и Петровича о том, за кого в обе мировые войны выступали столь "любящие" Россию болгары. И пытался сделать все, чтобы эта часть истории не повторилась. Но у царя Болгарского находились все новые претензии.

— А почему по вашему плану Македония, исконно болгарская территория должна отойти Греции?

— Потому, что иначе она может и не вступать в войну на стороне Балканского союза. А другого противовеса Турецкому броненосному флоту у нас нет. Россия передаст Болгарии и Черногории в кредит малые корабли и береговую артиллерию, но броненосцы... При всем желании у вас просто нет ни готовых из обслуживать экипажей, ни времени и финансов на их подготовку, — присоединился к отстаиванию русского предложения Руднев.

— А какая вообще гарантия вступления в войну Греции? — поинтересовался царь Сербский.

— Помните прошлогоднюю передачу греческому флоту броненосного крейсера "Сунгари", — неохотно выложил на стол приберегаемый козырь Михаил, — он прекрасно дополнил остальные корабли греков, а в наш флот не очень то вписывался. Секретный протокол предусматривает его возврат обратно России, если Греция не поддержит Болгарию и Сербию в войне против Турции. При этом порт Смирна, который они нам передали в аренду на 100 лет взамен крейсера, остается за Россией. Так что эту часть работы мы уже за вас сделали, Ваши Величества.

— Но все же, — упорно продолжал выворачиваться от подписания окончательного договора Фердинандт, который наделся еще поторговаться и с Францией, — Греция получает от России броненосец, а Болгария, которой предстоит вынести наибольшую нагрузку в войне — практически ничего...

— Ваше величество, — вдруг прервал царственно нытье Руднев, — по возвращению в Варну посмотрите внимательно на "Ростислав". Если вы гарантируете, что Болгария не будет после войны настаивать на пересмотре границ указанных в этом документе, то за неделю до войны он может войти в состав вашего флота. Оплата в рассрочку на пять лет, без процентов.

— Но экипаж, откуда он за неделю появится? У нас просто нет в стране столько обученных моряков, — к счастью возглас Фердинандта заглушил удивленное "Что??" Михаила, — я уже молчу про командиров способных им командовать в бою...

— Я думаю большинство экипажа ради возможности пострелять настоящим туркам согласится временно, до окончания войны принять Болгарское подданство, они же к этому годами готовятся, а тут такой шанс... Один "Ростислав" сможет предотвратить частые обстрелы Болгарского побережья, или по крайней мере сделать их проведение для Турции очень опасным мероприятием. Он и один способен навалять паре их броненосцев, а каждый раз выходить на пострелять по берегу всем флотом... В общем думайте, решайте месяц у вас еще есть. А сейчас — вам пора обратно в брюхо "Акулы", а то через два часа светает.

После того как дорогие гости отбыли в царство Нептуна в "Акульем" чреве, Михаил устроил Петровичу нешуточный разнос.

— Что это сейчас было? Зачем было обещать этому вымогатель БРОНЕНОСЕЦ? У вас их что, на Черном море слишком много? Зачем тогда срочно дредноуты достраиваем? А некий адмирал требует срочно закладывать к ним в добавок еще пару новых, по улучшенному проекту? Тот самый, который только что пролюбил, как выражается Балк, один из линейных кораблей того самого Черноморского флота? Фердинандт от такого подарка теперь ни за что не откажется. И главное — почему меня заранее не предупредили об этом цирке, господин Руднев?

— Михаил Александрович, позвольте объяснить. На самом деле "Ростислав" из Русского Черноморского флота выбывает чисто номинально. Если Балканская война пройдет по нашему сценарию, то он будет в Первую мировую воевать под болгарским флагом, на НАШЕЙ стороне. И куда ему деваться кроме как быть включенным в ту же дивизию броненосцев в которой он сейчас состоит? Заменой современным дредноутам этот весьма неудачный корабль быть никак не может. Им предстоит воевать против английских линкоров нового поколения, не уверен только в составе турецкого флота и под флагом самого Роял Нейви.

— Они же вроде у нас в союзниках должны быть в ту войну — Михаил покосился в сторону Вадика с Василием, которые проводив на катере пару царей поднимались по трапу на борт "Кагула", — с ними то зачем воевать готовиться?

— Да, в нашей истории были союзниками, — пожал плечами Петрович, — но как долго оно ими останутся если нам самим удастся захватить Босфор, не знаю. Даже будучи союзниками в нашем мире, свои интересы в отношении и Турции, и России Британия всегда ставила выше всех остальных

— Это ты про ту историю когда англичане пропустили "Гебен" в Стамбул, что заставило Турцию вступить в войну против России, — сходу влез в разговор доктор Вадик.

— Ты как всегда "слышал звон, да не знаешь где он", — отмахнулся от приятеля Руднев, — британский средиземноморский флот всерьез пытался "Гебена" поймать. Без всяких, на мой взгляд, имитаций бурной деятельности. Но вот попеременно поступавшие из Адмиралтейства противоречивые приказы фактически заставили адмирала Милна мотаться с его парой линейных крейсеров по всей Средиземке из конца в конец. То ему надо прикрывать перевозки Французов, как будто у тех у самих флота способного отбиться от "Гебена" нет. То ему сообщают что Англия вступила в войну против Австро Венгрии, и он до опровержения этой новости 4 часа прет не за "Гебеном", а от него... То командир отряда броненосных крейсеров Таубридж получает приказ "не ввязываться в бой с превосходящими силами", весьма не типичный для Роял Нейви... Хотя уж что — что, а сбить ход одному немцу четыре британских крейсера с восемью эсминцами смогли бы.. В общем — де юре ловили изо всех сил, но поймать не смогли, хотя и виноватых нет. Де факто же — лично я с трудом верю в такой бардак в Британском Адмиралтействе. Если бы первоначальные четкий приказ Милну "Висеть на хвосте у немцев и после официального начала войны утопить их" не был бы три раза изменен — "Гебен" был обречен. Хотя — прямых доказательств злого умысла конечно нет, возможно просто лорды запутались в обстановке. Но осадочек таки остался...

— Хватит мне заговаривать зубы историями еще не начавшейся войны! — отрезал регент, — какие выгоды для России есть в передаче "Ростислава" Болгарии, адмирал Руднев — коротко и ясно пожалуйста, без столь любимых вами получасовых лекций. Остальным — убедительная просьба помолчать!

Михаил классическим "фейспалмом" остановил Вадика и Балка попытавшихся выяснить, с каких это пор "Ростислав" вообще кому — то там передается. Таким маневром Петрович был отсечен от поддержки и лишен пауз для обдумывания.

— Есть такое выражение — "хочешь разорить маленькую страну — подари ей крейсер". Болгария конечно страна не такая маленькая, но и "Ростислав" скорее броненосец. Этот "подарок", который они смогут использовать только на благо России, намертво привяжет их именно к нашей стране, а ни к Франции или Германии. Те ничего сопоставимого передать Болгарии просто не смогут — турки не пропустят крупного идущего в Болгарию на усиление ее флота.

— Ну а если приняв "Ростислав" Болгария все равно после разгрома Турции начнет быковать и требовать большего, чем ей положено по договору, да еще и с усиленным нами дже флотом? — присоединился к разговору Балк, вызвав очередной резкий жест со стороны Михаила в свою сторону, хотя он и сам собирался спросить что — то подобное.

— С русским экипажем и командиром лезть в войну не одобряемую Россией? — усмехнулся Руднев, — боюсь такая война начнется с со сноса Варны и утопления всего остального флота Болгарии десятидюймовыми снарядами. После чего "Ростислав" вернется на своем место, в Севастополь. А после Балканской войны, последует долгое обучение уже болгарского экипажа. Плюс — запчасти, снаряды масла, нефть и все прочее необходимое для эксплуатации "Ростислава" болгарам взять негде кроме как в России. Вернее не взять, а купить, как и сам "Ростислав". Так что мы еще и заработаем на этом добром деле, получив от Болгарии в оплату не нужного нам броненосца львиную часть Турецкой контрибуции.