Живой робот

— А зачем же ты тогда концерт давал, раз они тебе так не нравятся? — спросила я.

— А тогда выбирать было не из чего. Где предложили, там и выступил. Я еще неизвестным был, — пожал плечами Мехис.

— Кстати, и после этих самых кринолов и скандала с похищением, его и заметили! — сообщила Хати. — Так что, если бы не кринолы, ты бы еще долго не был известен, а, может, и никогда даже.

— Ты мне их благодарить предлагаешь за три дня черте где и черте с кем? — расхохотался Мехис.

— За привлечение внимания к твоей персоне!

Так незаметно прошло больше недели. Будущее было интересным и автоматизированным. Жить в нем было легко и приятно, ну, за исключением перчаток. Впрочем, это был только город Лета, город передовых технологий, город ученых, город богачей. В остальном мире все было не так радужно, но и не так уж и плохо. Как и в любое другое время, были свои плюсы и свои минусы. Но мне повезло переместиться в благословенный уголок, в котором даже бомжей и попрошаек не было. Хотя, по заверениям Мехиса, который объездил всю Землю и побывал на других планетах и спутниках, их было немало, и не только среди людей. Жизнь и в будущем по-прежнему была сурова, оставляя кого-то на своих задворках.

Полдня я проводила с Каем, продолжая засорять ему память ненужными, в общем-то, для работы сведениями, он меня так же исправно снабжал такими же ненужными, но интересными данными типа новинок кинопроката, новостей (особенно тщательно я расспрашивала его про вирус, я боялась, что он заразится, но Кай отлично справлялся) и экзотических рецептов из неизвестных мне ингредиентов. А после обеда начинались культурно-массовые мероприятия. Один раз даже в кино сходили, когда проводили ретро-визуализированный показ. Если такое реалистичное и невероятно близкое кино для них ретро, то я даже и представить себе не могу, какое же тогда современное. А вот Элиас появлялся редко и ненадолго. С одной стороны, я этому была рада, потому с его приходом мне становилось как-то не по себе. Вроде бы ничего такого, а ощущение какой-то неловкости не проходит. Наверное, он тоже это чувствует, раз не приходит и не гуляет с нами. С другой стороны, я по нему скучала...

С тех пор как я узнала, что он не человек, мне стало сложно с ним общаться, а ведь до этого мне было с ним очень интересно и легко, он мне нравился. Хотя он и сейчас мне нравится, но он не человек! Ну, почему они мне сразу не сказали, что он не человек? Все бы было гораздо проще! Ведь в Кая же я не влюбилась, хотя создавала его на свой вкус и цвет. Я же понимаю, что он всего лишь визуализированная система. Так глупо вышло! Я-то думала, самый идиотский поступок — это разговоры и обучение Кая, оказывается, я сделала еще более глупую вещь. Я влюбилась в робота! Живой он там или нет. Термины разные, а смысл один. Элиас — робот, а я дура! Домой надо отправляться, пока еще чего-нибудь не учудила! Там, глядишь, и забуду всю эту ерунду, вернусь к людям! Хотя, конечно, я буду по всем ним скучать. Привыкла уже и подружилась.

— Иштар, а как ты относишься к Элиасу? — как-то вечером, когда Мехис ушел, спросила Хати.

— В смысле? — Я с трудом проглотила чай, который отпила в это время.

— Ну-у, — замялась Хати. — Как ты отнесешься к тому, чтобы провести завтрашний вечер с ним?

— А что такое? — подозрительно спросила я. К чему она клонит?

— У нас с Мехисом завтра что-то вроде годовщины, — охотно призналась Хати. — Он придумал что-то грандиозное, и заберет меня прямо с работы, и, скорее всего, вернет только утром.

— Так это же здорово! — я совершенно искренне порадовалась за Хати.

— Да, — чуть смутилась она. — Но ведь я не могу тебя оставить на целый день одну дома!

— Каю не с кем синхронизироваться? — понимающе уточнила я.

— Да нет, ему надо синхронизироваться раз в сутки, с этим все в порядке, — покачала головой Хати. — Но не сидеть же тебе из-за этого целый день дома, да еще и одной! Вот я подумала попросить Эля составить тебе компанию. Вы же раньше неплохо ладили, — Хати заглянула мне в глаза, ожидая ответа.

— Ладили...

— Да, я заметила, что что-то не так. Это из-за того, что Мехис сболтнул?

— Да он тут ни при чем. Все равно бы я узнала, раз уж у меня прорезался дар.

— Ну, да... но ведь ты перестала с ним общаться из-за того, что он робот?

— Я не перестала с ним общаться. Просто для меня это необычно, только и всего.

— Да ты его избегаешь! — напрямик сказала Хати.

— Нет. Ну, если только чуть-чуть. Мне он нравится, он интересный, но то, что он робот... Это просто выбивает меня из колеи! Я смотрю на него и вижу обычного человека, но вспоминаю, что он робот, и мне не по себе просто!

— Понятно... Живые роботы — это для тебя слишком?

— Что-то вроде того, — согласилась я.

— Значит, не получится вас завтра с Элиасом оставить и...

— Получится, получится. Ну, если он придет, конечно, — заверила я Хати. — Мне же нужно к нему привыкнуть, ну, точнее, я бы хотела к нему привыкнуть. Это сложно сделать, когда его нет рядом. К тому же, мне скоро домой, и я не хотела бы так с ним расстаться. Он же не виноват, что он робот и что я никак не могу принять это.

— Ну, если так, то тогда ладно, — кивнула Хати и улыбнулась. — Сейчас скажу ему! — Хати застыла, усевшись поудобнее. — Ну все, я с ним договорилась.

— И он сразу согласился? — удивилась я.

— А что тут странного?

— Ну, он старался не приходить и не ходить с нами, а тут сразу согласился? Где логика? — я однозначно ничего не понимала.

— То, что он сюда не приходил и с нами не был, не значит, что он про тебя забыл. Он все время о тебе спрашивает, особенно о том, не переменилось ли твое отношение к роботам. Он же тоже видит, что ты не очень хорошо отнеслась к новости о его нечеловеческой природе.

— Да, глупо было бы предположить, что он не заметил, — согласилась я.

— Вот он и старался держаться подальше.

— А теперь опять поближе?

— Нет, он просто спросил, хочешь ли ты его видеть. Когда узнал, что хочешь, тут же согласился.

— Понятно...

— Знаешь, Иштар, я думаю, ты ему нравишься, — вдруг, после довольно долгого молчания, сказала Хати.

— Понятное дело! Я же путешественница, я ему интересна! — хмыкнула я.

— Нет, как девушка. Я его знаю давно и точно тебе могу сказать, другие девушки его интересовали исключительно с научной точки зрения, а ты — нет.

— А что с меня научного взять? — усмехнулась я. — Я же ничего не знаю!

— Да дело не в знаниях, я думаю, ты нравишься Элиасу, поэтому он так и беспокоится из-за того, что ты... что тебе не нравится, что он робот, — пояснила Хати.

— Да мне не "не нравится"! Я просто... Ну, вот сама посуди. Он робот, компьютерная система, и ты говоришь, что я ему нравлюсь! Нонсенс же! Ты еще скажи, что компьютер может влюбиться! — возвела я глаза к потолку.

— Не знаю как компьютер, а Эль может. И, кажется, уже, — хитро ухмыльнулась Хати. — Я, конечно, не могу гарантировать, но я таким его не помню. А я знаю его достаточно долго. В университете его девушки не интересовали как таковые, он был весь в науке. Мы и подружились с ним потому только, что я, так же, как и он, была повернута на науке, только на другой. И он, чтобы понять, что в этом такого, пошел со мной на лекцию!

— Он рассказывал, как забрел на лекцию, а потом поступил туда, — усмехнулась я.

— Он произвел настоящий фурор на вступительных экзаменах. У него принимал молоденький преподаватель, не повезло бедолаге. Так Элиас лучше него ответы на вопросы знал! Его потом главный профессор истории поспрашивал, был поражен его знаниями и принял без разговоров.

— Ну, если он перед поступлением выучил парочку заумных книг, то ничего удивительного!

— Ему не надо учить, достаточно раз прочитать.

— Это свойство памяти робота?

— Да нет. У роботов с памятью, конечно, получше, чем у людей, да и считают они быстрее, мыслят логичнее, но не настолько же. Его отец, ну, ученый, который создал его техническую часть и оживил его, был гением своего дела. Он очень много изучал и создал много роботов, но все они были не такими, как Элиас. Элиас стал последним и лучшим творением своих отцов. Он самый настоящий гений, кроме шуток, даже с учетом того, что он робот, он обладает невероятным умом и способностями к науке, причем к любой, какую пожелает освоить. Помнишь, он Каю новые модули прикручивал? У обычных людей на это уходит несколько часов, Эль справился за полчаса! Поговаривают, что его отец как-то смог передать свой дар, хоть и не весь, сыну.

— Элиас — одаренный?

— Живые роботы не могут быть одаренными. Это научно доказанный факт. Элиас не может проникать внутрь системы, потому что сам система. Но что-то все-таки в нем есть, раз он отличается от других, — пожала плечами Хати. — Но мне все равно. Я люблю его не за гениальность! Он просто мой давний и очень хороший друг и коллега. Он чудо! С ним очень легко и приятно общаться, а сколько раз он выручал меня! Лучшего друга не найти.

— Вот что с ним легко и приятно общаться — это точно. Даже несмотря на его излишнюю любопытность! — согласилась я.

— Ну, а он вот раньше с девушками не особенно общался. Точнее, только по учебе или работе. Потом, когда мы уже подружились, я ему сообщила, что это не очень нормально — все время заниматься только научными делами. Помню, он тогда сказал, что не знает, чем еще заняться, и я показывала ему, чем занимаются обычные люди кроме работы! Представляешь? — рассмеялась Хати.

— Легко! — я тоже рассмеялась. — Он настолько увлечен наукой, что я вполне могу себе представить, что он не знал, что обычные люди еще и развлекаются!

— Ему было брать с кого пример! Его родители жили точно так же! Все время в научном центре, все время в лаборатории. Элиас с детства был там, помогал родителям.

— С детства?

— Ну, он же гений, к тому же не человек. Роботы немного по-другому взрослеют. В плане психики они обычные люди, но знания их пополняются гораздо быстрее человеческих. Намного быстрее! И с памятью проблем нет. Роботы помнят все, что было в их жизни с самого рождения и до смерти.

— Однако... — Я была поражена новыми сведениями. Перед глазами навязчиво вертелась картинка: маленький светленький ребенок дает советы седовласым старичкам.

— А чем занимался... его второй отец? — спросила я.

— Живых роботов создают в паре: одаренный и биолог. Одаренный отвечает за технику и оживление ее, а биолог — за тело и последующее воспитание в первые годы жизни.

— В первые годы жизни? А что потом?

— А потом, когда роботы подрастают, они становится самостоятельным. Совершеннолетие роботов наступает намно-ого раньше человеческого. Они выглядят еще как дети, но уже имеют права полноценного гражданина. Это из-за их аномально быстрого умственного развития. Но вот Элиаса, самое свое гениальное творение, они не отпустили, да он и сам не хотел уходить. Поэтому он и называет своих создателей родителями. Других роботов обычно разбирают бездетные семьи, хотя, конечно, это уже не дети. Но уж лучше такие, чем никаких.

— А что, сирот в детдомах не хватает, что роботов бедным приходится заводить? — удивилась я.

— Сирот? — переспросила Хати.

— У вас нет детей-сирот? — изумлению моему не было предела. — Нет детдомов?

— Что это такое?

— Сироты — дети, которые потеряли родителей. Те либо умерли, либо их лишили родительских прав, либо просто брошенные дети. Такие дети находятся на попечении государства и содержатся в детдомах.

— Да ты что? Как дети без родителей? Как брошенные? Так вот что это за учреждения были, а мы никак не могли понять. Но как же так можно делать? Это же дети! Самое ценное!

— Выходит, можно. Люди разные бывают, да и ситуации разные бывают, — я пожала плечами. — А почему у вас такого нет? Вы нашли какой-то выход из этой ситуации?

— Она сама разрешилась. Уже очень давно рождение ребенка — это большая радость и редкое событие. Человечество вымирает. Живые роботы потому так и ценны, что они такие же люди, только не рожденные, а созданные. Когда одаренные творили, у человечества была надежда, но теперь, когда их больше нет,... Конечно, люди живут долго, почти не болеют, минимум случайных смертей, но численность людей все равно неуклонно сокращается.

— Но как роботы могут помочь? Просто заменить человечество?

— Нет, я же говорю, они как люди, и дети у них рождаются! Не роботы, а обычные дети. Так что они сначала своим появлением улучшают демографию, а потом уже собственным вкладом в нее. У них, конечно, тоже дети нечасто рождаются, но все вместе это нормализует ситуацию. По крайней мере, людей не становится меньше!

— Я и не подозревала, что у вас все так плохо, — пробормотала я.

— Зато ты понимаешь, почему так важны одаренные!

— О да, у вас с ними связан не просто будущий прогресс, но само существование будущего!

— Именно! И, как видишь, живые роботы играют не последнюю в этом роль. Так что все-таки присмотрись к Элиасу получше. Он ничем не хуже обычных людей.

— Да он местами даже гораздо лучше! Только не человек... Но я постараюсь!

— Было бы здорово! К тому же, как я тебе уже говорила, ты его интересуешь не в качестве науки, ну, если быть точной, то не только в качестве науки.

— Мало верится, — усмехнулась я. — По крайней мере, я не заметила, чтобы я ему нравилась в каком-то другом качестве. Никаких намеков с его стороны.

— Просто поверь мне. То, как он с тобой общается, — это уже кое-что. Видимо, когда отец создавал его, он действительно сделал что-то не так, как обычно, по крайней мере. Потому что обычно роботы не сильно отличаются от людей, хотя бы в плане чувств. Так же радуются и ненавидят, влюбляются и женятся. А Эль — он не такой. Девушки его не интересовали до твоего появления. Пожалуй, могу тебе точно сказать, он не знает, что делать в таких ситуациях. Так что не суди его строго.

— Странный, как и все гении, — вздохнула я.

Роботы не отличаются от людей, они испытывают такие же чувства, они могут любить. Как такое возможно? Какая плата за это отвечает? Где содержится душа человека, которая делает его человеком? Не может же она быть в железяке? Или может? Черт знает что! Ну, по крайней мере, Элиас меня сторонился только потому, что я сама его избегала.

Сказав Каю, что скоро придет Элиас и что его нужно впустить, я забралась в кресло у окна и углубилась в чтение. Книгу мне визуализировал Кай. Веса ее, как и текстуру переплета, я не ощущала, но, тем не менее, держала ее в руках, могла читать и перелистывать страницы. За это все отвечал Кай. Книга была медицинская. После утренних "занятий" с Каем я все-таки решила, что мне интересно узнать, как далеко медицина шагнула. Жаль, конечно, будет, что все это сотрут из моей памяти, но хотя бы сейчас я удовлетворю свой интерес. Книга была информативная, написанная не самым жестким научным языком, читать было интересно. Я и не заметила, как время пролетело.

— Что читаешь? — спросил кто-то у двери в комнату.

— А? Ой, привет, Элиас! — я улыбнулась ему. — Я и не заметила, что ты пришел!