Академия Равновесия. Охота на феникса

— Нам нужно поговорить, Таис, — холодно добавил Терх.

— Хорошо, давай поговорим, — согласилась я, поднимаясь из-за стола. — Мира...

— Конечно, иди. А я без тебя еще пару разговоров подслушаю, — подруга весело подмигнула, но, кажется, в ее глазах мелькнуло беспокойство.

Терх резко развернулся и направился к двери. Даже не обернулся проверить, иду ли я за ним!

А на выходе из столовой я ощутила на себе чей-то взгляд. Внезапно захотелось поежиться, сбросить с себя этот взгляд. Обернувшись в дверях, чуть ли не столкнулась нос к носу с незнакомой темноволосой девушкой. И смотрела она прямо на меня.

— Осторожней, — процедила незнакомка сквозь зубы, легонько толкнула, как будто не хватает места в проеме, рассчитанном на широкие двустворчатые двери, и вышла.

— Вот хамка, — пробормотала я и поспешила за Терхом. Этот гад даже не обернулся ни разу, пока я тут возилась на выходе из столовой!

Возле поворота в соседний коридор эдарен остановился. Пока дожидался меня, смотрел в одну точку, куда-то в стену. А я специально не торопилась. Потому что раздражать начал! Кто тут поговорить хотел, я или он? Но именно мне теперь приходится еще и бегать за ним. Не наглость ли?

Когда я поравнялась с ним, Терх неожиданно схватил меня за руку и утянул за поворот. Резко развернув к себе, впился пылающим взглядом. Странно, лицо эдарена застыло холодной маской, в голосе — лед, зато в глазах плескалась целая буря эмоций, непонятных, но ярких, взрывоопасных.

Продолжая сжимать руку, рывком поднял и задрал на запястье рукав.

— Значит, это правда. Ты стала невестой Альвеира шед Хашшер.

— Терх, прекрати. Отпусти мою руку. Что с тобой?

Он нехотя выпустил запястье из хватки. Снова посмотрел в глаза.

— Ты спрашиваешь, что со мной? Как будто не понимаешь, — губы скривились в невеселой усмешке.

— Да, действительно не понимаю, — я нахмурилась. — Ты утверждал, что испытываешь ко мне неприязнь, как к любому другому фениксу. Но при этом вел себя совсем не так, будто я противна. Один раз даже поцеловал. Для дела, но все же. Уверена, ты мог придумать другой способ сохранить мое инкогнито перед ректором. В чем дело, Терх, что происходит?

Терх продолжал сверлить меня взглядом.

— Я соврал. Никакого отвращения не было.

— Тогда что же?..

— Притяжение. Притяжение, Таис, до отвращения сильное.

Терх внезапно подался вперед, я отшатнулась и уперлась спиной в стену. Господи, какая знакомая поза...

— Настолько сильное, что я почти не могу сопротивляться, — выдохнул Терх, наши лица разделяла всего пара миллиметров. — Постоянно хочется прикасаться к тебе, быть рядом. А когда ты рядом, это нестерпимо. Это сильнее меня.

Его губы накрыли мои. Я дернулась, попытавшись выскользнуть из ловушки, но Терх удержал меня за талию, не позволяя двинуться с места. Он целовал жарко, с каким-то исступлением, словно одержимый.

На этот раз я контролировала свою магию. И разум, к счастью не потеряла. Решила, что летающий по коридору третий принц эдаренов — это перебор. А потому лишь заставила свет вспыхнуть на кончиках пальцев и приложила руки к груди эдарена.

Терх отпрянул, я тут же воспользовалась моментом и скользнула в сторону.

— Таис, подожди, — он вновь схватил меня за руку, вынуждая остановиться.

— Пусти.

— Да подожди же! — воскликнул Терх раздраженно и развернул к себе. — Какого феникса ты стала невестой Альвеира? Ведь я предлагал тебе свою защиту!

Хватка у Терха оказалась железной, руку стало больно, а потом на коже наверняка еще и синяки проступят. Меня при мысли об этом внезапно злость охватила. И на поцелуй его тоже разозлилась. Какое он вообще имеет право?!

— Твоей невестой? Чтобы ты своим безумным порывам мог волю дать, уже на законных основаниях?! А потом поди и в койку затащить собирался?!

Терх зарычал. Грозно, отчетливо.

— Убир-р-райся!

Он оттолкнул мою руку, словно ядовитую змею отшвырнул.

— Убирайся, Таис, пока я себя контролирую! — с каким-то диким ревом произнес эдарен. Голубые глаза замерцали серебристым сиянием. На ладонях заклубились сверкающие сгустки магии.

Я сместилась в сторону, готовая в любой момент удариться в бегство.

— М-м-м, Терх, ты рехнулся?

— Желание прибить тебя сейчас почти так же велико, как желание затащить даже не в койку, а под лестницу, она ближе! Но сначала убью!

Вокруг Терха начали закручиваться странные голубоватые вихри.

Я испуганно пискнула, подпрыгнула и сиганула прочь. Подальше от этого психа!

Глава 9

Вечером, как и обещал, заглянул Альвеир. Появился он сразу, как только я вернулась в комнату. Вероятно, оставленное им заклинание сообщило. От такой слежки сделалось немного неприятно, однако тему решила не поднимать. Я вообще отдышаться пыталась после того, как сбежала от обезумевшего Терха, и появление Альвеира стало несколько неожиданным.

— Все в порядке? — спросил аркахон, всматриваясь в мое лицо.

— Да, в порядке, — кивнула я и посторонилась. — Проходи.

Негоже держать жениха на пороге.

Блин, вот кто бы мог подумать! Альвеир — мой жених. Не сказать, чтобы настоящий, но все равно удивительно.

— Ты стала популярной. — Покачав головой, Альвеир пересек комнату и устроился в кресле. Похоже, нам предстоял долгий разговор. — Феникс света нужен всем.

— Они все обращались к тебе? — полюбопытствовала я, устраиваясь на кровати напротив него.

— Да. Они не знают, какой семье принадлежишь ты, но весть о нашей помолвке разлетелась уже по всем королевствам и империи. А мой статус обязывает их спрашивать разрешения сначала у меня. Уже несколько храмов Аннайи обращались с просьбой, чтобы ты их посетила. Три светлые академии хотят, чтобы ты перевелась на обучение к ним. Несколько глав светлых королевств тоже обратились, желают с тобой познакомиться.

Переводиться я точно не хочу — Академия Равновесия полностью устраивает. Храмов опасаюсь, как бы молиться на меня не начали и не заперли от грешного мира в какой-нибудь келье с зарешеченным окном. От глав королевств могут быть неприятности. Вывод: ни с кем встречаться не буду!

— И что ты ответил?

— Сказал, что пока нет. А если мы решим кому-нибудь из них нанести визит, то обязательно об этом сообщим.

— Хорошо, — я с облегчением кивнула.

— Мы завершили расследование с твоей одногруппницей.

Я сразу подобралась:

— И как?

— Убить она действительно не хотела. — Альвеир задумчиво рассматривал меня и, как назло, в подробности посвящать не торопился.

Немного помолчав, продолжил:

— Через дальнюю родственницу раздобыла артефакт. Встретились вчера в городе. Родственнице всю правду не рассказала, но это и не важно. О свойствах артефакта отзывчивая родственница прекрасно знала, — аркахон недобро усмехнулся.

А я заподозрила, что с родственницей тоже могут разборки устроить. Просто за то, что из-за нее мне досталось. И странное дело — на душе при этой мысли стало чуточку теплее. Как бы там ни было, Альвеир заботится обо мне.

— Артефакт был настроен таким образом, что если специальным импульсом активировать заклинание, вспышка магии полностью лишит волосяного покрова свою жертву. На теле не останется волос, в том числе на голове.

Если б все сработало именно так, я бы убила ее. Вот честно. За свои волосы убила бы.

— Иссея специально вызвалась в пару с тобой, хотела оставить тебя без волос. Когда и каким образом артефакт подменили, она не помнит. Но нам повезло, — улыбка Альвеира приобрела зловещий оттенок, — с помощью ментальной магии мы добрались до стертых из ее памяти воспоминаний. Иссея видела того, кто изменил свойства артефакта.

— Так дело раскрыто? — выдохнула я удивленно. Даже не верится! Неужели Альвеир все выяснил? Так быстро, в тот же день!

— Да, — он помрачнел. — Все оказалось намного сложнее и серьезнее, чем мы думали.

Ну конечно. Меня чуть не убили, а они недооценивали степень серьезности? Это вообще как? Или тут заговор мирового масштаба?

— Помнишь того старшекурсника, который похитил тебя и пытался убить?

— Он жив?!

— Нет. С чего ты взяла?

Я пожала плечами. Ну да, глупость сболтнула. Перенервничала слишком. Сначала убить пытаются, потом разборки всякие. Терх, опять же, с катушек слетевший. Вот и лезет в голову всякая чушь.

— У него был брат, Таис. Светлый маг с девятого курса. Он считал, что ты во всем виновата. И хотел отомстить.

— Только сейчас? Как вообще он узнал?

— Думаешь, так легко и быстро подготовить покушение? — Альвеир невесело усмехнулся. — Но узнал он действительно раньше. Студент, который на тебя напал, чувствовал, что после этого ему не выжить. И отдал брату кое-что на хранение. Записи в дневнике, которые мы предполагали найти, но так и не нашли в его комнате. Записи были защищены заклинанием, вскрыть их оказалось непросто и удалось брату погибшего всего неделю назад. А дальше он стал за тобой наблюдать, заметил неприязнь Иссеи, наложил заклинание на ее артефакт и вернул. Все остальное твоя одногруппница сделала сама.

Надо же, как, оказывается, просто подстроить нападение на человека. Ну, то есть, не человека. Наверное, вся проблема как раз в этом.

— Я только не понимаю. Ты, кажется, говорил, что заклинание можно отразить, начиная с четвертого курса. Если он знал, что я феникс света, то почему не сделал что-то более серьезное? Я ведь легко с этим заклинанием справилась. Наверное, если б успела немного подумать, даже смогла бы скрыть сущность феникса света и при этом защититься.

— Он не знал кто ты. Ему удалось добраться не до всех записей. Часть из них была закрыта очень мощной магией света, которая не под силу ни студенту девятого курса, ни десятого. Даже не каждому полноценному магу. Так что та сила и сложность заклинания, что он использовал, — и так излишняя перестраховка, если собираешься напасть на обычную первокурсницу, как думал он.

Вот только первокурсница оказалась не так проста.

— А те записи, закрытые сильной магией...

— Я снял с них заклинание.

Взгляд Альвеира пронизывал насквозь. Я догадывалась, что ничего хорошего он не расскажет, но все равно спросила:

— Что в них было?

— Там было написано о существе, которое придет из-за границы миров.

Внутри что-то сжалось в нехорошем предчувствии. А что если речь обо мне самой? Я выросла на Земле, я пришла в этот мир из-за грани. И мы уже выяснили, что светлый — не значит "добрый" и "несущий свет". Это всего лишь вид магии. Светлый маг может оказаться тем еще гадом: маньяком, убийцей, просто безумцем, помешанном на какой-нибудь цели, готовым на все ради достижения этой цели. Как и темный может быть благородным и справедливым. Все зависит от самого человека, не от цвета его магии.

— К сожалению, подробностей не было. Всего несколько строк. Неведомое существо из-за грани, не темное и не светлое, магия его не поддается классификации нашего мира.

Нет, все-таки речь не обо мне. Магия света досталась мне уже здесь и принадлежит этому миру.

— Феникс света нужен существу, чтобы обрести плоть в нашем мире.

— Значит, на данный момент он — призрак?

— Не обязательно. Бесплотная сущность. Но чтобы задержаться в нашем мире, ему нужна плоть. Каким-то образом феникс света поможет ему обрести здесь плоть.

— Интересно каким? Во мне должны проснуться очередные супер-способности?

Нет, ну а что? Исцелять должна в итоге научиться. Лэрана к жизни вернуть сумела, пусть даже такая возможность была всего лишь один раз — когда я возродилась в облике феникса света. Не удивлюсь, если кто-то считает, будто мне по силам и плоть сотворить!

— Я не знаю, — Альвеир качнул головой. — Может быть, ты на самом деле можешь ему помочь. А может, это существо хочет использовать тебя в каком-нибудь ритуале, пройти который может только феникс света.

Снова ритуалы, снова использовать! Как же я устала.

— Нам стоит задуматься еще об одном моменте. Откуда простой студент, да, талантливый, но всего лишь студент академии узнал о фениксе света? Откуда на его записях настолько мощное заклинание, что взломать его может далеко не каждый полноценный маг?

— Ему кто-то сказал. Кто-то дал наводку, — предположила я. — И записи защитил.

— Да. Именно.

В конце концов, этого следовало ожидать. Еще в первый раз, когда парень напал на меня. Ведь откуда он мог узнать? Конечно, кто-то ему рассказал. Кто-то заставил, уговорил или любым другим способом подтолкнул совершить нападение. Скорее, мозги запудрил, убедив, что моя смерть станет спасением для всего мира. Стоило бы догадаться.

— Это значит, Таис, что нам нужно быть еще более осторожными.

Я согласно кивнула, хотя смутно представляла, чем все это может мне грозить. Не опасность, а слова Альвеира "быть еще более осторожными". И так вроде бы сижу тихо, никуда не высовываюсь. Приключения сами находят меня.

— По-моему, ты не понимаешь, Таис, — Альвеир внезапно поднялся и приблизился ко мне. Пришлось поднять голову, чтобы посмотреть на него. — Не понимаешь, в какой ты опасности и как важно быть осторожной.

Пальцы аркахона прошлись по щеке, нежно погладили. Сердце застучало громче, дыхание перехватило. Альвеир стоял так близко. Казалось, еще немного — и он наклонится, чтобы меня поцеловать. Господи, как же хотелось снова ощутить его губы на моих губах. Ведь тот поцелуй в кабинете ректора обещал столь много. А мы так давно не прикасались друг к другу. Я бегала от него, отталкивала. Но теперь все должно быть иначе. Ведь мы обещали, что дадим друг другу шанс, что попытаемся начать все заново.

— Вот скажи, мне, Таис... — погладив шею за ухом, рука скользнула в волосы на затылке. Альвеир медленно ко мне наклонялся. — Почему ты не рассказала о ситуации с Иссеей?

— Что? При чем здесь она? — я удивленно моргнула.

— При том, Таис, при том, что именно из-за нее сегодня ты могла пострадать.

От того, как близко оказался Альвеир, пересохли губы. Захотелось потянуться ему навстречу, ведь оставалось преодолеть всего несколько миллиметров, чтобы вновь ощутить его поцелуй. Теплое, влажное дыхание, касавшееся губ вместе со словами, почти лишало способности мыслить, оставляя только желание поцеловать.

Но, черт, что он такое говорит?

Я нахмурилась, пытаясь сосредоточиться на разговоре.

— Как ты себе это представляешь? Иссея — просто одногруппница, которая бесилась из-за моего существования. Ну бесится, и что? Я должна сразу бежать к тебе жаловаться? "Ой, а сегодня меня еще нечаянно толкнули, накажи обидчиков, о, великий Альвеир шед Хашшер!"

— Ничего не имею против, — усмехнулся Альвеир и все же преодолел оставшееся расстояние, накрыв мои губы своими.

Сама не заметила, как откинулась на кровать и обвила его шею руками. Очнулась, собственно, лежа поперек кровати и тяжело дыша после умопомрачительного поцелуя. Нет, все же подозрительно сильно действуют на меня его поцелуи.

Оторвавшись от моих губ, Альвеир навис сверху надо мной. Пристальный, проникновенный взгляд красных глаз завораживал.