Серьёзный Сэм

Я неопределённо покрутил кубком в воздухе.

- Ну... можно сказать и так.

Собравшись с мыслями, я поведал ему в общих чертах о произошедшем. Скрывать ничего не стал. И про банду, и про казнь в конце на глазах остальных рекрутов рассказал. Ну, а что, я неоднократно всё это обдумывал и пришёл к однозначному выводу: избежать бунта не было никакой возможности. Служить в Дозоре они изначально не планировали. И казнь тоже была необходима. Не только как пример — в назидание остальным, — нет, казнённые бы не успокоились. Нормальных дозорных из них бы просто не получилось, да и иметь за спиной десяток жаждущих со мной поквитаться головорезов мне не улыбалось.

- А ты действительно "Серьёзный Сэм", — со смешком, но в тоже время и с нотками уважения в голосе произнёс Пайк после моего рассказа, припомнив уже почти забытое мною прозвище. - Не ожидал, — он крепко хлопнул меня по плечу. - Будешь командующим, точно говорю. Характер у тебя подходящий.

- Спасибо, — я улыбнулся похвале. Заметив, что посуда стоит опустевшая, откупорил новую бутылку из числа стоящих на столе, разлил снова.

- Стоп, — прикрыл ладонью кубок Хармуна Коттер. - Ему хватит.

Потянувшийся было Хармун лишь печально вздохнул.

- Чего вздыхаешь?! - рявкнул Пайк. - Я что говорил?! - но затем, чуть оттаяв, уже спокойней произнёс: — Ничего, так посидишь, послушаешь.

Пошевелив плечами, я поменял положение слегка затёкшего тела, на что лёгким металлическим шорохом отозвалась так и не снятая кольчуга. Командующий с нескрываемым удивлением глянул на меня, словно только что заметил, что я сижу в железе.

- А ты чего в броне-то?

- Да привык я. Если б не она, уже раза три бы зарезали. Без неё как голым себя ощущаю.

- Ну, как знаешь, — хмыкнул Пайк. - Кстати, что думаешь со своими тридцатью делать? Смотри, можем по десятку раскидать на каждый замок, если хочешь.

- А смысл? Да и Мормонт с Чёрного замка вывел большую часть, так что надо численность восполнять.

Я действительно не видел смысла размазывать рекрутов по всему Дозору. В моей родной крепости явно оставался самый минимум — те, кого лорд-командующий не взял с собой, — и пополнение там сейчас нужнее всего.

- Ладно, — кивнул Пайк. - Через сколько думаешь отправляться?

- Дня через три.

- Хорошо, дам тебе десяток своих в сопровождение, чтоб без неожиданностей. А то мало ли, зверьё дикое или люди... дикие, — хохотнул он незамысловатой шутке.

Больше ни о чём существенном мы не разговаривали. Так, незамысловатый трёп о Дозоре, перемежаемым байками о нём же. Время было уже за полночь, когда, оставив давно склеившегося и протяжно храпевшего Хармуна, Пайк ушёл к себе, а я отправился к выделенной мне койке. Нужно готовиться к пешему переходу из Восточного Дозора в Чёрный замок.

02.05.299 года от З.Э.

Окрестности Чёрного замка

Увидев знакомые и такие родные башни с темнеющей полосой подъёмника, что шёл вертикально по Стене, я остановился, переводя дух и откинув капюшон, и незаметно для себя расплылся в довольной улыбке. Дом, милый дом. Не знаю, возможно, это своего рода импринтинг, но Чёрный замок, в котором я оказался практически с самого своего появления в Вестеросе, вызывал у меня именно такие чувства.

Обернувшись, я пробежался глазами по цепочке бредущих за мной фигур в чёрном. Дошли. Мы дошли, а это значит, что для многих из них начнётся новая жизнь, лучше или хуже — уже неважно.

Невольно вспомнился весь наш не самый простой путь.

Вышли мы, как и планировали, через три дня. Народ отъелся, отоспался и уже с большим энтузиазмом смотрел в будущее. Десятка опытных братьев с оружием вполне хватало для охраны — их взяли, так как рекрутов вооружать было не самым разумным решением.

Маршрут проложили вдоль самой Стены, всё же тут периодически ходили и патрули, и строительные бригады, что следили за целостностью и состоянием проходов под Стеной в заброшенных крепостях. Мы останавливались в них на ночлег — их стены, хоть и давно покинутые, дарили намного большее спокойствие, чем ночёвка в открытом поле.

Зелёный Страж, Факел, Длинный Холм, Инистые Врата, Соболий Зал, Лесной Дозор у пруда и последний перед Чёрным замком Дубовый Щит. Древние крепости, помнящие расцвет и пик славы Дозора. В них не стояли гарнизоны уже очень давно, но сохранялись укрытые от зверья кладовые, прорубленные в самой Стене, где находились некоторые запасы провизии, пригодной к длительному хранению, изредка пополняемые патрулями и другими братьями. Также исправно пополнялись поленницы, обязательно сооружённые внутри просторных каменных дворов, на случай непогоды.

Именно там, в окружении мрачных и величественных, даже в запустении внушающих трепет каменных стен, когда разводились жаркие костры, а люди — и рекруты, и дозорные, отправленные Пайком с нами — располагались на ночлег, я заводил рассказы о истории Дозора. Многое я почерпнул, изучая библиотеку Чёрного Замка, кое-что из библиотеки Септы Бейлора, кое-что из вечерних разговоров в казарме. И меня слушали. Одно дело, когда ты где-то дома, у тёплого камина слушаешь байки о дальних странах, неведомых зверушках и людях с пёсьими головами, и совсем другое, когда ты сам находишься на месте тех событий и, почти не напрягая воображения, можешь представить, как они разворачивались тут шесть, семь, восемь тысяч лет назад.

Был в своё время у нас в мотострелковой бригаде замполит. Назывался он, конечно, по-другому, но по сути им и был. В капитанских погонах, среднего роста, бритый налысо и по первому впечатлению весь какой-то мутный. Особенно поначалу удивляло, что он старался от начальства держаться подальше, а к солдатам поближе. Доходило до курьёзов, когда замечали, что он порой сначала выглянет из-за угла здания, проверит, есть ли кто из старших офицеров, и если нет, тогда выходит. Причины его странностей так и остались нам неизвестны, но раскрылся он с другой стороны, когда выбился я в командиры отделения, и тут как раз пришёл новый призыв с молодняком.

Вызвал меня, значит, замполит (он со всеми всегда беседы проводил наедине) и планомерно и обстоятельно, причём в форме диалога, начал со мной командирские права и обязанности разбирать. Нет, были там и вполне ожидаемые моменты: про то, что солдата надо постоянно занимать делом, так как поражённый бездельем солдат — существо крайне опасное и для других, и для себя, и особенно для материально-технической базы части, по отношению к которой всегда стремится или что-то сломать, или украсть. Но были там и совсем другого плана разговоры. Особенно мне запомнился один:

"Да, у нас есть высокие понятия, — говорил он. - Родина, долг, честь и прочие. Но ты должен понимать, что это всё — абстрактные вещи, которые вчерашнему школьнику не то что понять, а даже представить тяжело. За редким исключением. А солдат, чтобы понимать, зачем и почему он отдаёт два года своей жизни, а возможно — и всю её, должен видеть чёткие, простые и зримые ориентиры. И ты в своём отделении должен суметь такие ориентиры им дать. Не просто так они защитниками Родины названы, но сначала ты должен им объяснить, что их Родина — это не какая-то там территория в границах от Калининграда до Камчатки, нет, это люди: его родители, братья, сёстры, дедушки, бабушки, любимая девушка, дети со двора, соседи, те, с кем он ходил на спортивную секцию и в походы, учился в школе — все они и ещё миллионы людей, что думают и говорят на одном с ним языке. И должен он все тяготы и лишения воинской службы переносить, чтобы знать, как защищать не словом, а делом. Защищать то, что ему понятно, близко и дорого..."

Что-то подобное я решил сделать и здесь. О том, что удерживает Дозор от забвения вот уже восемь тысяч лет, я начал задумываться с того самого момента, как убедился, что он действительно существует столь невероятный срок. Ведь изначально Стена была выстроена против Иных — непонятных мистических сущностей, подымавших замёрзшие трупы, которые за прошедшие тысячелетия успели стать страшилкой, легендой, в чьей правдивости многие откровенно сомневались. Вряд ли только это одно сохранило Ночной дозор. Нужна была постоянная и вполне реальная опасность там, за Стеной, что сплачивала бы братьев и обеспечивала поддержку королевств Вестероса. И тогда я вспомнил об одичалых.

Да, одичалые. Как ни парадоксально, но именно их постоянные набеги, их постоянные стычки с Дозором — вплоть до крупномасштабных битв — и являлись цементирующим составом, сплачивающим братьев и удерживающим Дозор от исчезновения. Впору подумать, что одичалые за Стеной были намеренно оставлены каким-то прозорливым командующим, способным заглянуть на тысячелетия вперёд.

Что ж, грехом будет с моей стороны не воспользоваться чужими наработками в этом вопросе. И я рассказал про одичалых. Рассказал, как они вырезают целые деревни, а затем поедают убитых, как грабят и убивают, не щадя никого, и как постоянно пробуют на прочность братьев в чёрных одеждах, что являются единственным щитом, не дающим им, словно стае саранчи, пронестись по Вестеросу, уничтожая всё на своём пути. А затем я коснулся боевого братства:

- Посмотрите на тех, кто стоит рядом с вами, и поймите раз и навсегда: теперь от них зависит ваша собственная жизнь. Но точно также и их жизни теперь зависят от вас. И будут зависеть от того, насколько хорошо вы выучитесь владению оружием и умению работать в связке с остальными. Только так мы сможем устоять и защитить людей за Стеной.

========== Глава 14 ==========

21.05.299 года от З.Э.

Чёрный замок

Уже два месяца как отряд Мормонта за Стеной. Редкие вороны приносили вести об очередной опустевшей деревне одичалых на их пути, и объяснения этому пока не находилось. Мейстер Эйемон лишь хмурился, выслушивая подобные вести от нового стюарда — взамен ушедшего с отрядом Пипара.

С этой стороны Стены тоже ничего хорошего не происходило. Ренли Баратеон не спешил осаждать Королевскую Гавань. Обрубив столице снабжение и постепенно передвигаясь по дороге Роз, он подтягивал войска окрестных лордов. Станнис сделал упор на корабли и, вроде как, ждал наёмные флоты из Мира и Лисса, а Робб Старк прочно осел в Риверране, угрожая как Королевской Гавани, так и Западным землям, принадлежащим Ланнистерам. Он, кстати, пока единственный и вёл активные боевые действия, успев уже пару раз нанести чувствительные поражения королевским войскам и войскам Ланнистеров.

Сведения сюда, в Чёрный Замок приходили хоть с опозданием, но приходили, видимо, работали связи Старого Медведя и самого мейстера Эйемона. И поэтому мы были в курсе основных событий, нет-нет да касаясь темы войны и строя предположения о дальнейших действиях всех противоборствующих сторон.

Что же касается меня, то определённые изменения произошли и в моей жизни — на время отсутствия Торна мне доверили подготовку моих тридцати рекрутов. Уже осведомлённый о некоторых нюансах в моих с ними отношениях, Эндрю Тарт, что был переброшен из Сумеречной башни на временную замену Торну, предложил мне, как стюарду мастера над оружием, взять на себя первичную подготовку тех новобранцев, что пришли со мной. Сам же он осуществлял лишь общее руководство да занимался с лучниками и арбалетчиками, в обучении которых я был ни в зуб ногой в силу слабого знания об обращении с таким оружием.

Причины подобного поступка чуть позже поведал мне кастелян и первый стюард Боуэн Марш, на время отсутствия Мормонта взявший на себя управление крепостью.

Как он пояснил, всё резко завертелось из-за ожидаемого большого пополнения из столицы. Но если Восточный Дозор численность свою сохранял и там собирались оставить только сотню рекрутов, то в Чёрном Замке и в Сумеречной башне, из которой на подмогу Мормонту собирался выходить отряд Куорена Полурукого, пополнение должно было составить двести человек минимум, и Тарту позарез нужен был кто-то здесь, чтобы самому заняться рекрутами в Сумеречной башне, заодно и взяв на себя обязанности командира разведчиков вместо Куорена. Всё же Эндрю был здесь лишь временной фигурой, и западный край Стены оставался его основным местом службы.

Планировалось, конечно, что вернётся Торн, но приехал только я, а сир Аллисер двинул дальше, на Простор к Ренли, поэтому решили проверить в деле меня, благо тридцатка новобранцев как раз для этого подходила.

Непривычный отступать перед трудностями, я, мысленно засучив рукава, с энтузиазмом принялся за дело, и первым, что я ввёл в подготовку, была отработка основных стоек, движений и ударов мечом в общем строю. Ну, а что, в российской армии это работало, вспомнить хотя бы приснопамятное "Штыком, магазином, прикладом — бей" и прочие экзерсисы, так почему бы не заработать и тут. Тарту и другим офицерам это нововведение я обосновал необходимостью наработки первичных навыков владения оружием, дабы потом отшлифовать в спаррингах индивидуальные особенности.

И начать я решил с поголовного вооружения рекрутов щитами, что в первичной подготовке применялось тут почему-то не всегда.

Выстроив их в три шеренги по десять человек в каждой, предварительно вооружив тренировочным оружием, я показал три базовых стойки, которые были основой основ в работе парой меч-щит. Несмотря на то, что сам я тренировался работе с двуручником, от занятий Торна с другим оружием меня никто не освобождал, так что основы я знал неплохо. Высокая стойка, средняя, задняя... Ничего сложного, если разобраться. Да и групповое занятие позволяло мне один раз перед строем показать, а затем просто ходить промеж шеренг да исправлять огрехи, пока новобранцы старательно удерживали оружие в позе готовности к нанесению удара.

Физических кондиций им, конечно, не хватало, но длительные статические нагрузки при удержании оружия в стойке давали хороший результат, да и групповые занятия заставляли быстро прогрессировать, и я уже потихоньку начал подбирать пары для спаррингов.

Увидев и оценив прогресс в обучении, мастер над оружием Сумеречной башни с видимым облегчением сгрузил на меня и остальные обязанности данной должности, а сам выехал в Восточный Дозор ждать пополнения. То грозило заявиться к нам уже через полмесяца, и оттуда он с рекрутами должен был напрямую двинуться к самой западной крепости Дозора.

Прекрасно понимая, что две сотни рекрутов, не привыкших к суровым условиям Севера и службы в Дозоре, — событие для гарнизона крепости почти такой же численности сродни стихийному бедствию, я стал усиленно вспоминать армейский опыт. Из моей тридцатки я планировал сделать костяк, который, подобно сержантам в РА, перетянет на себя часть воспитательного процесса, и кое-какие задумки у меня, как всё это дело сообразить поэффективнее, были. И я уже начинал воплощать таковые в реальность, ведя серьёзную морально-психологическую накачку вверенного мне воинства.

У меня примерно месяц-полтора на то, чтобы сделать из них младших командиров будущего пополнения. Не совсем командиров, конечно, но более опытную, спаянную боевым братством группу, что будет иметь преимущество перед остальными рекрутами и, соответственно, сможет пресечь разброд и шатания в среде рекрутов своим авторитетом, а также слаженностью и выучкой. В общем, надежда была. Хоть и немного времени давалось на всё про всё, но надо понимать, что условия здесь не ванильно-рафинированные, а приближенные к боевым, быстро закаляющие людей.