Шёпот

Док сидит боком ко мне, уткнувшись в странную голограмму над сенсорстолом. На схеме что-то вроде пяти колёс с толстыми спицами, горизонтально висящих одно над другим. Я подошел вплотную.

— Выбери любой уровень.

— Верхний.

— Там пусто, другой выбери.

— Третий сверху. — Пожал я плечами.

— Третий, так третий. Активирую программу на месяц. Нет, мало статистики будет. На три месяца. — Пробубнил себе под нос Салазар.

— А что это?

— СОТ. — Не отрываясь от символов и диаграмм ответил док. — Пять уровней с вместимостью пятьдесят тысяч.

— Солидно.

— Каждый.

— Ого! Четверть миллиона рабов!?

— Ну, они не полные конечно. Один отстойник всегда в резерве, один в ремонте. Ещё мы много последнее время 'обработали' или продали, плюс естественные потери. — Говорил он так буднично, как животновод рассуждающий о правилах надоя крупного рогатого скота. — И сотня тыщ вряд ли наберётся.

— А сейчас что делаешь?

— От корпов досталось наследство: несколько рецептов психоактивных веществ. Они своих работяг обдалбливают, чтобы те жаловались меньше. Добавил в рабскую пайку новые ингредиенты, гляну что будет.

— Так рабы все под наркотой? То-то я думаю, почему там почти все заторможенными становятся.

— Нет. Никакой наркоты. Средства вызывающие необратимый разлад нервной системы и привыкание я не использую. За такое мне Тайрел башку свинтит. Это же порча товара. Только лёгкие нейролептики, для успокоения и уменьшения реакций на внешние стимулы. В идеале особь должна спать, жрать, гадить и всё. Но попадаются индивиды у которых имеется какая-нибудь идея 'фикс'. Такие мне всю статистику и портят. — Салазар так ни разу и не повернулся в мою сторону, всё внимание сосредоточив на работе.

— Что за 'фикс'?

— Ну яркие переживания и эмоции. Любовь, там...

— Голод? — Мне вспомнился такой активный, на фоне других рабов, вечно голодный толстяк в гавайской рубахе. А ещё как быстро я скатился до скотского состояния когда забрали Дашку.

— Может быть и голод. Да почти любое чувство сильно возбуждающее нервную систему. — Согласился Салазар. — Вот хочу убрать слишком яркие эмоции с помощью новых психотропов.

— На разумных эксперименты проводишь? — Обвинительно выдал я. — Маньяк.

— Да ты их вообще убиваешь! — Гневно повернулся ко мне Салазар. — Это ты маньяк!

— Матерь Божья! Что с тобой!? — Вся левая половина его лица сплошной кровоподтёк, будто дока взяли за ноги и с размаху шмякнули головой о стену. Синева начиналась у шеи и подымалась до самых волос, глаз заплыл, щека вздулась.

— Упал. — Недовольно отвернулся Салазар.

— Ага. — Кивнул я ухмыляясь и подымая ладонь на уровень чуть выше своего плеча. — А этот 'упал' случайно не вот такого роста, в синей броне постоянно ходит? Она тебя что веслом била?

Причём на ум пришло такое фундаментальное весло, дюралевое. Которое не ломается, а только гнётся.

— Чем?

— Ну палка такая с расширением на конце, вроде лопаты. Хе-хе.

— Не знаю. — Совсем смутился док. — Я когда очнулся её уже не было.

— Нечего подсовывать мстительным 'упал'-ам хреновые лекарства. — Хохотнул я. — Очко хоть не саднит? Мало ли чего ещё случилось пока ты был в отключке.

— Медпластик был отличный! — Обиженно заявил Салазар. — Я не виноват что волнообразный всплеск адреналина и сопутствующих гормонов непредсказуемо гасит эффект анестетиков. Это бы никто не предугадал. Медицина наука не точная.

— Да, да. Знаю. Поэтому деньги назад вы не возвращаете. А что же ты себе харю не подрихтуешь, дохтур?

— Мне сейчас нельзя в капсулу, я на дежурстве эти сутки.

— Как удачно совпало, да? Ну Трикс, затейница, дождалась дежурства...

— Ты чего припёрся вообще? — Разозлился Салазар. — Если не по делу, то вали давай.

— Да получил жалование, плечо хочу подлатать.

— Четыре сотни.

— Ты офигел?

— Нормальные расценки.

— Ок, я сейчас Бомеру звякну, поинтересуюсь. — Начинаю показательно извлекать комлинк.

— Ну ладно, ладно. — Подскочил Салазар и ухватил меня за рукава не давая тапать по сенсору. — Шутка была. Две. Всего две сотки. Это не дорого.

— А скидки?

— Какие скидки?

— Ну постоянным клиентам.

— Шёпот, только давай не борзеть. Бомер мужик справедливый и цены знает, не будет за тебя заступаться без повода. — Тут док о чём-то задумался и добавил. — В принципе могу скинуть, и даже половину, но за определённую услугу.

— Я весть внимание.

— Потом я лягу в медкапсулу, а ты подежуришь. Это не долго и ничего делать не нужно, главное чтобы меня в ней не застукали.

Я задумался. Вряд ли Салазар ходит такой 'красивый' половину дня, просто так. Видимо за ним приглядывают и сразу доложат куда следует. А если он вдруг исцелиться, сразу станет ясно кто помог.

Кстати, до сих пор его никто не выручил не потому, что боятся гнева начальства, а потому, что никто не хочет получить пум-пум-пиды от мародёров. У них дело 'о воздаянии' как пить дать на контроле, Трикс все уважают. Да и мне симпатяжку старшину расстраивать не охота.

— Ты... — Знакомый шёпот за спиной, как никогда громкий, разнёсся на весь отсек. Нервно вздрагиваю, оборачиваюсь и вижу пробегающий по полу мигающий зелёный курсор оставляющий строку символов.

— Ты чего? — Дёргает меня за рукав Салазар.

— Ё... — Вздрагиваю ещё раз, теперь от прикосновения дока. Видение тем временем пропало. — Фу... Ничего, просто плечо ноет.

— Так мы договорились?

Так не хочется срывать Трикс процедуру мщения. Она на меня опять же обидится может. Оно мне надо? Кстати...

— Да. — Легко соглашаюсь я и начинаю раздеваться чтобы залезть в медкапсулу.

— А с тобой-то что? Что же весло? — Хмыкнул Салазар когда я снял шлем.

— В смысле?

Он переключил стол в режим зеркала и я увидел синюю опухоль проходящую по моему лицу от виска к виску через глаза, будто лента с прорезями одетая на манер маски.

— Ладно, уберём, ложись. — Док поводил пальцами по столешнице. Через минуту запищал сканер капсулы. — Последствия ускоренной активации импланта? Ну за это, приятель, ещё две сотни.

— Да ну нафиг. — Я демонстративно начал вылезать из медкапсулы. — Расторгаем наш договор и ...

— Ладно, ладно. — Даже по сильно опухшей роже Салазара видно как его жадность борется с желанием побыстрее подлечиться. — Уговорил. Всего полторян и потом стоишь на стрёме. За всё. Идёт?

— Ок. — Я снова лёг в капсулу.

Последовала быстрая процедура лечения. Для меня всё пролетело как одно мгновение. Тик-так и док уже помогает мне выбраться наружу. Вздутия на лице пропали, зрение прояснилось, плечо не ломит. На прогрессбаре настройки импланта осталось шесть часов.

— Моя очередь. — В предвкушении потерев руки Салазар начал расстёгивать комбез.

— Слушай, приятель, я тут вдруг понял одну вещь. Ну вот сейчас ты подлечишься. Трикс это дело заметит, подумает что отступных мучений было недостаточно и снова тебе веслом врежет, а заодно накажет всех кто тебе помогал. Бабы они такие мстительные.

— Мы же договорились, Шёпот.

— Не, я от своих обязательств не отказываюсь. — Развёл я ладонями. — Хочешь, залезай, я подежурю. Но когда тебя половина роты 'Мародёр' пинать придёт, на меня не рассчитывай, я тебя предупреждал. Трикс ударом весла, тебя можно сказать спасла, а не то, тобой бы другие поисковики занялись. Сам же знаешь как они к своему старшине относятся. Забирайся в капсулу, раз бесстрашный такой. Но как по мне, так момент нанесения увечий самый страшный, ведь в следующий раз могут не рассчитать и переусердствовать, а сутки уже существующий синяк потерпеть это чепуха. Ну что встал?

— Так... — Салазар закусив губу уставился на медкапсулу. — Сдаётся мне ты прав..

— Только учти. — Вынимаю комлинк, перевожу ему полторы сотни. — Вот синька, вот он я готовый к дежурству. Если дежурство тебе не нужно, решение твоё, за мной никаких долгов.

Док громко цыкнул и скривился, ощупал опухшую часть лица. Даже лёгкое прикосновение к коже заставляло его морщится и всхлипывать.

— Ладно, квиты. — Тут его глаза слегка округлились, будто он догадался о чём-то важном. — Слушай, а ты ведь сразу знал, что я в капсулу не полезу, ещё до того как мы договорились, да?

— Да ну что ты, приятель? — Сделал я честную мину. — Вот только что понял.

— Сволочь ты Шёпот. — Тяжело вздохнул Салазар.

— На моей родине говорят: свой своего видит издалека. — Я немного изменил известную поговорку, а то про рыбаков док не понял бы. Он ведь даже не знает кто это такие. — Не ты ли пытался скачать с меня сотню за бесплатную прививку иммунитета?

— Эм...

— Да, да. Помню — медицина наука неточная.

Подмигнув растерянному Салазару я развернулся и гордо удалился. Пусть знает, что меня лучше не разводить и радуется, что я не использовал метод Трикс для демонстрации этого тезиса.

* * *

Выйдя из 'БМ восемь' я шлем к шлему столкнулся с обладательницей синей брони. Новая набедренная пластина оранжевого цвета явно взятая от другого комплекта выделяется из общей картины. Поза старшины выражает недовольство, а может и негодование. Похоже на стойку боксера собравшего перед боем пресс-конференцию, а теперь позирующего фотографам и обещающего надрать задницу противнику.

— Привет! — Откидываю забрало, улыбаюсь и машу открытой ладонью, всеми чакрами излучая мир и добро.

Синий шлем разделился на несколько частей, они разъехались и сложились в высокий воротник. Трикс сняла облегающую шапочку прижимающую волосы, по наплечникам рассыпалась густая рыжая грива. Курносое личико старшины чем-то озабочено, губки недовольно вытянуты в линию, но всё это делает её ещё симпатичнее.

— Помог? — Она кивнула в закрывшиеся за моей спиной створки отсека 'ВМ восемь'.

— Он мне да, а я ему не очень. — Пожимаю плечами и снова цепляю на лицо самую дружелюбную улыбку.

— Что так?

— Боюсь весла.

— Чего?..

— Неважно. — Отмахнулся я, подхватил немного сбитую с толку девушку под локоть и увлёк дальше по коридору, как бы прогуливаясь, а заодно меняя тему разговора. — Как нога?

— Нормально. — Трикс сначала попыталась вырвать руку, однако я действовал мягко, но настойчиво и она вынужденно поплелась следом. — Что за 'вЕсла'?

— 'веслО'. — Поправил я, кажется сказав это на русском, но не уверен. — Это та штука которой ты огрела Салазара. Супероружие.

— То была просто пощёчина.

— Скажешь тоже, у него морда наполовину сине-зелёная и опухшая. От простой пощёчины так не будет.

— А это он потом неудачно упал на ...

— На весло? — Я сделал вопросительно-серьёзное лицо.

— Возможно. — В уголках глаз Трикс появились смешинки, кажется лёд тает, господа. — Но я тебя искала не за этим.

— А зачем?

— Не люблю когда обо мне распускают слухи.

— А я причём?

— Я вообще. Просто чтобы ты знал и понимал. Я не люблю когда на мой счёт треплются. 'Я видел', 'я трогал' и всё такое. Понятно? — Мне кажется или она немного покраснела?

— А...

— А то Хлыст может узнать, что ты помог мне со спором.

— С каким ещё спором?

— На который мы забились с Фрондом. Кто первый разобьёт три синтезатора из медицинского инвентаря Хлыста, док к ним так трепетно относится, аж смешно. Ты помог мне выиграть с перевесом в одно очко.

— Выходит вы разбили аж пять штук? — Так вот почему Хлыста так взбесило падение аппарата. — Но я был в рабских бараках...

— И потому не помог мне с первыми двумя синтезаторами. — В тон отозвалась Трикс. — Зато помог с последним. Кажется он был самый любимый и, так сказать переполнивший чашу терпения. Теперь не факт, что Хлыст вообще будет слушать оправдания когда расчехлит свою энергетическую махалку.

— Махалку?

— Почти то же самое 'весло', но круче. — Похоже надо мной прикалываются, но крыть пока нечем.

— Ладно. — Миролюбиво согласился я, тем-более что и так не собирался распускать никаких слухов. — Уговорила, но с одним условием.

— ???

— Ты угощаешь на первом свидании.

— Почему это я?

— Ага, значит на счёт свидания возражений нет?..

* * *

Отступление третье.

Сравнительно недавно. Судно Независимого Дипломатического Корпуса Федерации Кай (НДК ФК). Каюта для брифинга.

Фигура в чёрном балахоне остановилась посреди каюты и скинула капюшон. Это оказался Триерт. Загоревший и полный здоровья. На его голове тонкий обруч похожий на деревянный.

— Приветствую профессор.

— Привет. — Устало зевнул Заларон. Рыжий старик, кажется, осунулся и постарел ещё больше, не смотря на медицинские технологии федерации и терапию борианцев. Омоложение он проходил редко и каждый раз скидывал не более десяти лет, считая, что при его должности он обязан выглядеть зрелым. — Присаживайся.

Заларон вынул из ящика стола стеклянный короб, в нём лежит точная копия обруча Триерта. Профессор приподнял крышку.

— Клади.

— Думаете они могут слышать через это? — Поинтересовался Триерт когда обруч оказался внутри, а крышка захлопнулась.

— Очень сомневаюсь, но предосторожности...

— Лишними не бывают. — Продолжил бывший ученик за бывшим наставником. — Выглядите усталым.

— Ещё бы. — Раздраженно выдохнул Заларон. — Это ты развлекаешься стравливанием корпов, а мне приходится водить за нос Главу Старейшин. Древний выглядит молодо и иногда рассуждает как ребёнок, но в проницательности ему не откажешь. А эта их Мать Народа вообще выпила из меня все соки, пронырливая стерва. Ну докладывай. Надеюсь ты получил мои сообщения?

— Да. Все до единого. Интерпретировать было сложно, но похоже я справился. Обязательно так мелко разбивать текст? Я чуть было не прошляпил первых двух 'гонцов', думал вы передаёте 'приветы' из обычной вежливости, чтобы поиграть перед борианцами в доброго дяденьку.

— Всё труднее находить подходящих связных, люди вырождаются, половина участников операции неспособны дословно передать поздравление с днём матери.

— Возможно и так, но когда Четвёртый Сын вождя лично принёс весточку о своём устранении, то у меня даже глаз задёргался. Уж думал выдам себя. Просто высший пилотаж, профессор. Всегда восхищался вашей находчивостью.

— Прекращай петь дифирамбы. — Отмахнулся Заларон, хотя видно, что лесть ему приятна. Да и многие ли догадались бы проделать подобный трюк? Жертва сама доставила приказ о необходимости своего устранения. Правда приказ был оформлен в компактное 'якобы поздравление', которое Заларон попросил передать своему другу Триерту. — Докладывай.

— Корпы попались пугливые, никак не соглашались 'сожрать' соседа. Их уже давно вычеркнули из реестра, а они до сих пор боятся федерацию. Пришлось одним пообещать энергетические вооружения, а другим помощь в найме войска. Однако, корпы есть корпы, прохвосты и тут решили сэкономить. Вместо капсулёра наняли наземную бригаду. Я уж думал эпопея завяжется на целый месяц, хотел даже плюнуть на секретность, вызвать своего капсулёра да кончить обе корпорации. И тут к Намиру прибывает харианский космоносец! — Триерт многозначительно поднял палец. — Ещё древней постройки, а нам ведь нужен большой и хорошо оснащённый корабль, верно?