Всадники постапокалипсиса.

Пять кило серебра! Откровенно говоря, не дело постоянно таскать такой груз, да еще с риском его потерять при первой же стычке. Стоит подумать о внедрении бумажной валюты, вот только откуда к ней доверие возьмется у тех же неписей? Игроки то оценят удобства, особенно если персональная привязка с возможностью передачи. Правда это уже скорее вексель получается, а не банкноты. Ладно, это пока вилами на воде писано, сейчас и других дел по горло.

Со временем придется клану бухгалтера заводить, еще толком не развернулись, а считать уже немало приходится. Мне самому еще и дебет-кредит подбивать что-то не улыбается. Хотя пока еще терпимо. Кстати, а ведь есть у меня на примете знакомая бухгалтерша, та самая — любительница виртуальных ферм. Проверю, пожалуй, почту, должна уже ответить по идее.

Ага, так и есть, вот оно письмо, с утра пришло — все расклады ее вполне устраивают, другой вопрос в игре может только по вечерам зависать. Ну и ладненько, сейчас кину приглашение в игру, если что вскоре к нам присоединиться. Хотя стоп! У Che кланового камня нет, так что до клановой базы ей только с нами пять дней тащится, как пить дать — заскучает. Значит позже, когда на место приедем, а пока напишу ответ.

...

Едва Zato закончил с супчиком и перешел к колбасе, в трактир вошел Hugo, и быстро оглядевшись, направился к нашему столику.

— Приветствую вас еще раз! — прикололся он в очередной раз, а затем развернулся в мою сторону и поинтересовался. — А где этот, ну который прибился вам по дороге?

— Алекс то? На рынке где-то. Он за полчаса до отъезда к своей повозке обещал подойти.

— А мы вообще, когда отъезжаем?

— Когда все дела закончим... — развел я руками. — Вон, Zato, например, договорился насчет продажи части металлолома.

— Какого металлолома, там все ж в дело пойдет! — возмутился нашей бесхозяйственностью оружейник.

— Часть электросварных труб продадим, — ответил я, — не все конечно, больше тонны оставим себе.

— И почем? Практически уверен, что вас местные с ценой кинули, они хоть и неписи, но ушлые.

— Двенадцать серебряных монет за кило, — ответил за меня Zato, — плюс, нам окалину отдают бесплатно, тонны три.

— Странно, на прошлой неделе по девять шли...

— А обычный металл тоже подорожал? — спросил я, и пояснил: — Кругляк, бруски, или крупные куски не пойми чего с мародерки.

— Мне по трешке предлагали, — ответил наш молотобоец. — Листы, правда, не спрашивал, мы ж в карьере можем себе несколько тонн набрать на халяву.

— Получается, практически нет... — задумался Hugo. — Он и на прошлой неделе столько стоил.

— То есть подорожала только труба? — уточнил я. — Вот это действительно странно. Если бы еще и листы подорожали, был бы вариант, что неписи какую-то войну затевают.

— Так может, и листы подорожали? — сказал Zato. — Я ж говорю, не интересовался этим делом.

— Пойду, пожалуй, выясню! — сказал я. — А с трубами чуток погодим, думаю, пару часов хозяин кузни потерпит.

— Мы на вечер договорились, так что пять-шесть часов у нас есть. Я с обедом закончил, так что могу с тобой...

— Лучше порознь, я по кузницам пошарю, судя по карте, там еще три штуки имеются, заодно окалиной у них поинтересуюсь, а ты пока пробегись по рядам. К кузнецу не суйся — незачем, спугнуть можем сделку, если что не так.

— Само собой, я туда до вечера не ногой. Кстати, я не понял, зачем нам окалина?

— На термит пойдет. Осталось только алюминия или магния найти. Нам же нужно чем-то грузовики резать, да и для выплавки сплавов можно его приспособить. С углем тут не ахти, сам же говорил.

— Встречаемся у повозок? — спросил Zato.

— Именно. Если встретишь Алекса, пусть на клановое мыло свои контакты кинет, а то ищи его потом по рынку.

— Хорошо, увижу — скажу! ­ — кивнул он и направился к выходу.

— Теперь насчет тебя, Hugo. — повернулся я к оружейнику. — Перекусишь, посмотри на оружейных форумах, есть ли по этой игре темы, и пошарь в них. Может, кто-то что-то знает насчет этой странной движухи.

— Как не быть, я сам там регулярно пасусь. Гляну, конечно, но думаю в первую очередь на форуме самой игры смотреть нужно.

— Там я сам посмотрю, а ты по своей теме давай.

— Ладно, понял.

...

Сначала я заглянул на игровой форум. Повышение цен на металл народ заметил, но выводов по этому факту никто не делал, или держал их при себе. Листовой металл тоже подорожал, причем даже сильнее чем трубы, и тем не менее, цена на него все равно была ниже. Это и понятно — расковать в лист можно любую болванку, а вот, поди, на коленке сделай трубу.

Трубы в этой игре, причем именно в данном регионе, имеют не так много вариантов использования — рукоятки для оружия, материал для повозок и стволы для огнестрела. Именно так, по убыванию частоты использования. Причем, судя по тому, что толстые трубы хозяина кузни, не заинтересовали — повозки отпадают однозначно. Огнестрел под большим сомнением, потому как те трубы, что мы собираемся продать, не особо подходят, да и слабо он пока распространен. Так что вывод напрашивается однозначный — назревает война.

Если учесть, что на древко и рукоять тут традиционно предпочитают ставить дерево, хоть оно и стоит ой как недешево, понятно с кем именно будет война. Поставки древесины в товарных количествах идут из Империи или через нее. До ее пределов довольно далеко, так что кто с ней будет воевать, совершенно не ясно. Но не местные явно. Далеко, да и проще сразу сдаться — тут все население города меньше одного имперского легиона. Так что они чей-то заказ на оружие выполняют, причем, судя по всему солидно оплачиваемый.

Взять, например ту же рогатину, которую я покупал за две сотни, стоимость клинка там, от силы полтинник, остальное — древко. Если использовать самую легкую стальную трубу из тех, что мы продаем, вес зашкалит за пять триста, то есть на пару кило тяжелее деревянного. А ведь еще кожаная оплетка потребуется, ночи здесь такие, что к утру, боец составит единое целое со своим оружием, в смысле — примерзнет!

При той цене, что нам готовы заплатить, труба для трехметровой рогатины обойдется почти под восемьдесят монет серебром, это практически по закупной цене дерева, а может и дороже. Так что цены на оружие, судя по всему, очень скоро серьезно вырастут, или уже выросли. Вот это я в первую очередь и выясню.

Я уже было пошел к выходу, как внезапно сбавил ход. Пара фигур у стойки показалась шибко знакомыми. Пригляделся, прислушался... Точно — это же та самая парочка, которая рядом с траппером с ником Fenimor терлась. Далековато они забрались! Впрочем, что торговцам еще делать, как не мотаться от одного поселения до другого? Послушать о чем говорят? Время есть, почему бы нет...

...

Подошел к стойке, подозвал бармена. Заказал пиво и вяленое мясо. Сел на высокий дубовый стул. Тривиальная картина, пьет человек, закусывает и никому не мешает. До подозрительной парочки, далековато. Временами шум от других посетителей практически полностью заглушает разговор. Так дело не пойдет, выкручиваю чувствительность на максимум.

— Есть новости из Таны?

— Да и немало. Все идет, как планировали, ну или почти все.

— Возникли проблемы?

— Можно и так сказать...

— Значит, пока никуда не едем?

— Сегодня нет, впрочем, я нашел человека, который готов решить возникшее затруднение.

— Игрока?

— Да. Скоро он придет, так что поднимись пока наверх. Когда закончу дело — зайду.

— Понял. Надолго разговор то? Может в реал смотаться, перекусить успею?

— Не успеешь, там дел на пять минут, я его в общих чертах уже ознакомил с задачей, осталось инструмент передать.

— Ладно, тогда наверху жду.

Это уже интересно. Просто так конспирацией никто страдать не будет, если нет на то веских причин. Что-то они затевают, к гадалке не ходи! Вот и послушаю, на что он этого игрока подпишет. А вот и он, причем рейнджер, судя по одежде. Огляделся и увидев торговца ломанулся прямо к стойке. Из этого конспиратор никакой походу, на раз палится.

— Привет, все в силе?

— Да, как договаривались: приходишь и валишь его, дальше на твое усмотрение. Только не забудь привет ему передать от Императора.

— Сначала передать, а потом валить?

— Я же говорил — в любом порядке, главное, что бы те, кто рядом будут, услышали. Остальное неважно.

— А меня они потом там, в клочья не порвут? Бо-бо, все таки...

— Выкрути на минимум чувствительность, всего то и делов.

— А если они меня повяжут?

— Выходи в реал тогда сразу и пару-тройку недель в игру не заходи — возродишься в точке привязки, когда твой персонаж дубу даст от голода. Только автоскрипты отключи, не забудь, а то вдруг кормить будут.

— Понял, не тупой! — сказал рейнджер. — Давай задаток и оружие.

Торговец порылся в сумке и вынув сверток, протянул его рейнджеру. Тот начал его разворачивать, но получил по рукам.

— Ты чо сдурел?! Тут народу полно, ладно бы неписи, но игроки ведь!

— Так я деньги хотел пересчитать!

— Не здесь! По дороге к мэрии тихий переулок есть, там и пересчитай.

...

Первой мыслью было рвануться вслед за ним и прибить его в этом самом переулке пока он пересчитывает свои тридцать серебряников. Вот только с учетом его рейнджерского бонуса и явно силовой прокачки, победить в поединке мне явно не светит. Если с одного удара не завалю — он меня сам положит! Да и по большому счету, что это изменит? Пошлют другого, или скорее этого же, через сутки, когда он отлечится на респауне. А они пошлют, к гадалке не ходи.

Похоже, ушлые торгаши решили не дожидаться милостей от природы, а спровоцировать войну, чтобы потом нажиться на ней. Наверняка провокация с местным мэром не единственная и в отношении других городов они предпримут нечто подобное. Кроме того, аналогичный ход конем думаю, грозит и Империи — свободные города пустоши, сколь они не пылай праведным гневом, сами на нее напасть не в жизнь не решатся. А уж когда пойдет потеха, эти коммерсанты своих прибылей не упустят.

Цены на мясо в Империи, кстати, уже поднялись и наверняка они к этому приложили руку. Древесина, поставляемая оттуда, тоже дорожает, и когда официальные поставки прервутся, настанет золотой час контрабандистов — на местах то все станет дешевле из-за снижения спроса. Вот на этой разнице они и будут ковать денежку. Правда, мне пока не совсем понятно, как можно конвертировать эти заработки в золото, но, скорее всего этот вопрос они вряд ли упустили из виду.

Не буду пороть горячку, собирался пройтись по рынку, вот и пойду — пройдусь. В те же кузницы насчет окалины разузнать зайду. Металл в слитках или кусках тоже наверняка подорожает со временем, а как нам без термита его в карьере резать, там даже на кузовах грузовиков отнюдь не дешевая конструкционка, что уж тут говорить о шасси, которое должно выдерживать жуткие динамические нагрузки во время движения. Какая там сталь неизвестно, опознание дало лишь минимальную информацию о том, что легированная и на этом все. Насчет марки не слова, хотя это и понятно — в антураж такое категорически не вписывается, ну откуда это могут знать потомки выживших, да еще и через сотни лет.

Такое и сейчас девять из десяти не знают, максимум помнят, что кроме обычной стали, есть еще и нержавейка, а то, что она на деле называется коррозионностойкой и ее десятки, а то и сотни марок, многим уже невдомек, но глупо ставить это людям в вину, все знать не реально. Я вон, к примеру, про икебану и феншуй кроме их названия ничего не ведаю, и нисколько от этого не страдаю, а кто-то этим живет.

...

Я стоял в кузнице, третьей по счету и крутил в руках стальной лист:

Лист стальной: Лист, сделанный кустарным способом из металла с большим количеством посторонних примесей. Применяется для изготовления доспехов.

Длина — 800 мм

Ширина — 300 мм

Толщина — 2 мм

Вес — 3,75 кг

Жуткая кустарщина, края шли волнами, поверхность местами покрыта окалиной, а толщина явно плавала. А вот цена поражала — полсотни серебром за это "чудо враждебной технологии"! Больше чем вдвое по сравнение с медью. Всего неделю назад такой лист, по словам кузнеца, стоил всего десятку, от силы пятнадцать, но цены на уголь выросли, да и заказов прибавилось, так что...

Эхо еще не начавшейся войны уже гремело во всю. С одной стороны это нам на руку, но мы пока тривиально не готовы нечего предложить из подобного товара. Слишком рано все началось, да и откровенно не особо мы спешили, не ожидая столь скорого развития событий. Рукотворный ивент от ушлых торгашей ломал устоявшиеся экономические связи и корежил стабильными годами цены. Впрочем, все в наших руках и на будущей войне мы тоже сможем неплохо подняться, если не будем щелкать клювом.

Вернул лист кузнецу, посетовав — мол, дорого, на что тот только пожал плечами и повернулся ко мне спиной, явно собираясь, вернутся к своим делам, но я остановил его:

— Как насчет окалины? Я бы не прочь приобрести все, сколько есть, если сойдемся в цене.

— Этого добра у меня навалом! — ответил он. — А вот насчет цены подумать нужно. Железо нынче вон как в цене скакнуло!

— Так то железо...

— Так то оно так, но коль ты окалину покупаешь, поди, знаешь, как ее обратно в метал перевести.

— Положим, знаю, но ты же не думаешь, что я всем подряд рассказывать буду, как это сделать? Да и выход там по весу не более трети будет.

— Тогда в треть цены железа и продам, — отрезал кузнец. — А нет, так нет, нехай лежит, авось и самому сгодится.

— Даже в четверть цены и то в убыток будет! Там кроме самой окалины еще кой что нужно, плюс работа. В общем, полтинник медью за килограмм — крайняя цена.

— Не устроит, я свою цену назвал, хочешь — бери, нет — проваливай!

— Значит, не договорились! — ответил я и, развернувшись, пошел прочь.

В принципе можно было его дожать, как двух предыдущих хозяев кузниц. Те тоже поначалу ломили цену, но в итоге сошлись на полтиннике медью за килограмм и к трем тоннам из первой кузницы, куда мы продаем трубы, прибавилось еще около четырех. Так что теперь основной проблемой был вывоз этого добра. Наша повозка перегружена до неприличия, несмотря на то, что часть груза мы подкинули Алексу, но при наличии денег вопрос решался просто — купить еще одну, или даже пару, благо рынок, где ими торгуют, в городе есть. Туда я и направился, предварительно скинув сообщение Zato:

"Продавай трубы и забирай окалину. С двумя другими кузнями вопрос решен — отдают по полтиннику медью за кило. В третьей, что под зеленой крышей, хозяин заломил цену, поэтому идет лесом. Как продашь, жду на хрюнячьем рынке, купим повозки, потом заберем окалину из остальных. — Red Max"