Подтверждением этих сведений служила нежить: при освоении Амарота всё просто кишело ей. Мертвецов и сейчас полно в некоторых нетронутых подземельях. А нежить, как известно, ох как часто восстаёт из жертв тёмных ритуалов. Хотя на обжитых землях мертвецов основательно вычистили, но они постоянно лезли из пустыни, в том числе и так называемая 'высшая нежить' — твари, призываемые тёмными магами или произвольно зарождающиеся в местах плотного скопления обычной нежити. Видимо, где-то там, посреди песков, стояли мёртвые города, превратившиеся в исполинские склепы.
Здесь крылся источник дохода для искателей приключений самой разной степени авантюризма. Начиная от команд что по заявкам гильдий чистили от мертвецов опасные места возле недавно обжитых земель, заканчивая отчаянными головами ходившими раскапывать пески пустыни. И имелось ради чего: от древних осталось весьма много ценных артефактов. Находились предметы, после продажи которых счастливчики могли позволить себе весьма приличную недвижимость.
— Что за предметы такие? — оживился сновидец.
— Так чтобы очень дорогие, — смутился молодой человек, видимо пойманный на преувеличении, — это оружие и книги. А остальное..., больше половины магических колец и украшений в Амароте остались от древних. А что подешевле... — задумался он. — Да взять хотя-бы облицовочную плитку и мозаику.
— Ты хочешь сказать, — усомнился маг, — можно найти остатки древнего чего-то там, снять с пола кафель и стать на какое-то время обеспеченным человеком?
Юноша кивнул и видя скептическую гримасу попутчика пояснил:
— Красота неимоверна, представьте пол похожий на водную гладь, хоть рыб запускай, или потолок словно клубящиеся облака. Я, правда, не видел, мне отец рассказывал, — слегка смущённо пояснил Раммаранг.
— Соберём наш бравый отряд, пойдём в древние руины скручивать унитазы, — посмеиваясь, подытожил Ди.
За беседой об истории Амарота и прочих, не сильно важных вещах, время перевалило за полдень. Шли путешественники быстрым шагом и практически налегке, поэтому двигались быстро и раньше планируемого вышли к своей первой цели.
Так называемый 'Стояночный лагерь' представлял собой приземистую башню метров двадцати в диаметре и около двух этажей высотой. Это сооружение было построено из тёмного твёрдого камня похожего на гранит, большие блоки внешних стен выглядели идеально подогнанными и основательно выровненными.
'У местных мастеров явно продвинутые технологии работы с камнем, сделать подобное в моем мире затруднительно', — подумал Ди, разглядывая практически отполированную до блеска стену.
Располагалось здание на расчищенном от леса просторном пятачке метров сорок на сорок.
— Сложено не так давно, — прокомментировал Раммаранг, — камни брались с развалин неподалёку. Нежити внутри нет, но всё равно почти древнее сооружение, — попытался пошутить он.
— Моя последняя гостиница нравилась мне куда больше твоего 'древнего сооружения', — парировал сновидец. — Кстати, его разобрали и аккуратно собрали, сохранив вид и пропорции?
— Вряд ли, думаю сложили блоки как требовалось и обтесали уже здесь, стены такие гладкие, чтобы наверх было трудно забраться, — пояснил молодой человек.
Здание имело большие, метров четырёх в ширину, арочные ворота. Как объяснил сновидцу Рам, на первом этаже находилось большое помещение для лошадей, если позволяло место в него старались также загнать телеги и повозки. Второй этаж предназначался для двуногих путников, а сверху располагалась ровная, огороженная каменным заборчиком площадка, на которой обычно выставляли дозор.
В лагере планировалось заночевать в эту ночь, но это потом, а сейчас следовало поторопиться. Поэтому заходить внутрь путешественники не стали, лишь быстро перекусили перед строением.
— Рам! — серьёзно произнёс Ди. — Давай немного определимся с философией нашего похода. Мне предстоит собрать весьма разношёрстную компанию. Думаю, у всех вас уже будет большая часть необходимого опыта и учить вас мне не придётся, да и особо нечему. Во владении мечом, например, ты разделаешь меня 'как бог черепаху'. Это к тому, что вы прекрасно сможете обучать друг друга сами. Более того, помогать вам я намерен только там, где, на мой взгляд, справиться по-другому не выйдет, даже выложившись на полную. Это касается и зачарованного снаряжения, только самое необходимое, по крайне мере пока не запахнет жаренным.
Раммаранг немного приуныл: за два с небольшим дня, что Ди пробыл в деревне, по ней уже ходили легенды о зачарованном оружии, которое можно было получить буквально даром, просто застав сновидца в хорошем настроении.
— Но так как боевая мощь нашего отряда на данный момент оставляет желать лучшего... — вздохнул маг, — давай сюда свой меч и лук...
Молодой человек просиял, впрочем, предвидя подвох, не особо ярко.
С луком Ди закончил быстро, а вот над мечом тужился и потел весьма продолжительное время. О том, что он реализовывал что-то сложное свидетельствовало не только время процесса, но и пот проступивший на лбу зачарователя. Маг уже знал: процесс зачарования подчиняется определённой логике. Нельзя зачаровать оружие на две стихии одновременно, особенно взаимоисключающие. Но это если действовать, как говорится, 'в лоб'. Комбинации возможны, но сильно привязаны к мастерству зачарователя и материалам объекта. Например, плохая идея зачаровывать деревянный предмет на огненный атрибут, как и хрупкие металлы на холод. Но сновидец уже успел неплохо потренироваться, прекрасно владел концентрацией и был по местным меркам — неиссякаемой бочкой маны, потому решил наплевать на ограничения и сделать что-то действительно интересное. Правда ограничения плевать на себя не позволяли, но при определённой хитрости и творческом подходе с ними удалось договориться.
Меч Раммаранга очень напоминал сновидцу оружие римского легионера, разве что рукоять подлиннее: добавлено место для хвата второй руки и лезвие немного длиннее — дань сражения с монстрами. Широкий и прочный. Синеватая сталь выглядела прекрасно: несмотря на отсутствие так называемых высоких технологий, металлургия здесь находилась на редкой высоте. Особенность местных мастеров состояла в том, что ничего не делалось спустя рукава. Любая значимая вещь создавалась добротно, аккуратно и на века, это крайне подкупало Ди, уставшего от 'пластмассовости' своего мира.
Наконец зачарователь закончил, на клинке появилось травление с обоих сторон. С одной стороны лезвия сновидец нанёс замысловатыми буквами надпись: 'честь, долг, совесть', а на другую, без зазрения совести, перенёс рисунок со своего пояса. Получилось красиво, правда вряд ли кто-то здесь прочитает написанное на родном ему языке.
Рам долго разглядывал лезвие.
— Это магические руны?
— Нет, самые обычные и даже не руны, хотя... Я нанёс надпись и рисунок чтобы ты мог отличить одну сторону лезвия от другой.
— Зачем, я и так знаю это без всяких рисунков и надписей.
— Да... — почесал голову сновидец. — А я старался... Ну да ладно, слушай: лук зачарован на удар молнией средней силы, перезарядка двадцать секунд, можно было сделать и мощнее, но тогда и восстановления магии пришлось бы ждать дольше. Ты подумай на эту тему и следующий лук, если он конечно будет, сделаем более выверенным по мощности и скорости восстановления магии. Как я понял стреляешь ты средне, поэтому эффект шока электричеством будет кстати: не особо играет роль куда попадёт стрела. А вот с мечом интереснее: на нём сразу три зачарования.
— Три! — воскликнул поражённый Раммаранг, — но это невозможно!
— Ты дослушай. Одна кромка лезвия бьёт заклинанием 'заморозка', эффект средний, другая сторона заряжена заклинанием 'сполох огня'. Время перезарядки заклинаний тридцать секунд, и они независимы друг от друга. Использовал одно, пока оно перезаряжается, второе остаётся в запасе, необходимо только перевернуть лезвие. Срабатывают при достаточно сильном ударе, клинок в покое не холодный и не горячий, но температура, думаю, будет сильно меняться при использовании. Так что после боя в ножны сразу вкладывать наверно не стоит.
— Заморозка и Сполох огня на одном оружии, — прошептал Раммаранг, — так не бывает...
Ди не стал рассказывать, что зачараваний на самом деле пять и одно из них вряд ли доступно кому-то из местных мастеров. На клинок был наложен эффект, который он обозвал 'полярная гравитация'. Центр лезвия отталкивал от себя магию и физическое воздействие. Это не только позволяло наложить противоположные элементы не вызвав резонанса, но и препятствовало разрубанию клинка.
'А последние зачарование пусть остаётся для Раммаранга приятным сюрпризом, надеюсь он о нём никогда не узнает, маны потратил вагон, ну да ладно'.
— И самый писк! — продолжил сновидец. — Вес немного меняется, когда заклинания разряжены. Разрядил одно — минус двести грамм веса, разрядил второе, ещё минус двести грамм. При перезарядке вес возвращается на прежнее значение. Я молодец, правда?
Ди принял вид кота, добравшегося до кувшина со сливками.
У Раммаранга не было слов, он немного боязливо держал меч не решаясь поверить в свою удачу. Далеко не все капитаны королевской армии имели зачарованное оружие. А такое чтобы с двумя эффектами...
— Ну же, опробуй и выдвигаемся. И так пол часа возимся с стоим супероружием.
— С каким оружием...? — не понял Рам.
Ди периодически вставлял непонятные словечки и никогда не объяснял их значение.
Маг отмахнулся.
Молодой человек подошёл к небольшом микритовому дереву у края дороги. Простым рубящим ударом с лева — направо, он не сильно ударил по стволу сантиметров тридцати в диаметре. Меч вошёл в ствол на половину ширины лезвия. Из места удара вырвался сполох пламени и клубясь охватил дерево, немного не достав охватом по окружности. Мечник выдернул лезвие из ствола и придирчиво осмотрел место удара. Древесина в разрезе имела вид, как если бы в неё вбили раскалённый в печи клин, кора вокруг места удара выглядела опалённой, но не сильно.
'Воздействие внешнее, слабо проникающее, — оценил результат Рам. — Толстую кожаную броню скорее всего не прожжёт, пластинчатые доспехи тем более. Но можно здорово опалить открытую часть тела, не говоря уже о том, если резануть по голой плоти'.
Развернув лезвие, он ударил по стволу с права — налево с той же силой. Удар слился с небольшим потрескиванием. В области вокруг места удара сантиметров на десять древесина обледенела: было видно, что холод неплохо прошёл вглубь ствола. Меч действительно стал ощутимо легче, привыкнув он сможет различать эту разницу очень точно.
'Удар холодом проникающий, но сквозь доспехи до внутренних органов не достанешь, однако подморозить можно серьёзно'.
Раммаранг знал и видел зачарования посильнее, но жаловаться было глупо, два эффекта сразу и со столь малым временем восстановления... Более сильная магия перезаряжалась значительно дольше, да и подобная вещь в его руках, о таком он и не мечтал. Молодой человек покосился на сновидца.
— Ты ещё не раз проклянёшь судьбу что свела тебя со мной, — ехидно улыбнулся маг.
— В этом мире ничего не может гарантировать, что я переживу следующий день. И не важно опасное ли это путешествие или сон в своей кровати, — ответил Раммаранг словами одного из своих наставников.
'Хорошие слова, — подумал Ди, — и не только для этого мира'.
Глава 2: Тумаки, тумаки и ещё раз тумаки.
Пройдя пару километров в сторону гор, сновидец остановился и повернулся лицом к лесу.
— Извини, но здесь я воспользуюсь своим положением мага 'сотого уровня'. Это выражение такое... — наперёд объяснил Ди, собирающемуся что-то спросить молодому человеку.
Вокруг сновидца заклубились волны напоминающие потоки разогретого воздуха. Переливаясь вокруг его тала, они сделали его иллюзорным, почти невидимым. После, Ди легко оттолкнулся от поверхности и воспарил над землёй. При этом он стал не только слабозаметным, но и ощущение присутствия, что способно выдавать живых существ, полностью исчезло. Поманив Раммаранга за собой, 'приведение' не торопясь полетело в глубь леса. Рам, поправив свой плащ и стараясь соблюдать тишину, последовал за ним.
Ди, оценив темп который его спутник мог держать не напрягаясь, прибавил ходу, молодой человек ловко и привычно перескакивал по корням, конечно до эльфов ему было далеко, но сноровка чувствовалась.
Так путешественники двигались около получаса, вдруг Ди остановился и бесшумно указал рукой куда-то в сторону. Сделав это, он улыбнулся в своей привычной ехидной манере и предательски растворился в воздухе.
Раммаранг напрягся и принялся оглядываться по сторонам, действительно с направления, на которое указал маг что-то приближалось. Из-за буйства корней доносилось едва слышимое посапывание. Не прислушайся он специально, не расслышал бы его на фоне монотонного шума леса. Вынув из кармашка на поясе небольшую склянку, Рам переломил её и бросил на землю. После, стараясь не шуметь, подошёл к дереву, прислонился спиной к стволу и замер, сменив темп дыхания. Он постарался успокоить сердечный ритм и вообще стать невидимкой наподобие сновидца.
От разбитого сосуда моментально распространился равномерный, сильный, но приятный запах. Его издавал во время цветения один из видов местных цветов из которого и получали специальную вытяжку. Запах не был резким, но при этом обладал свойством напрочь заглушать всё остальное, доступное обонянию в обширной области.
Совсем рядом что-то засопело и остановилось, прошло несколько минут. Вдруг краем глаза Рам увидел непрошенного гостя. Напоминающий человека с непропорционально вытянутым телом, монстр, словно паук, полз по корням, медленно и аккуратно переставляя свои конечности, покрытые короткой зеленоватой шерстью. Руки и ноги незваный гость имел куда длиннее человеческих, пальцы на его руках напоминали крючья и заканчивались длинными чёрными когтями. Голова представляла из себя шар на вытянутой подвижной шее, она, то вытягивалась, то втягивалась в тело, шаря по сторонам. Существо боязливо крутило большими глазами и нюхало воздух маленьким носом. Рот выглядел ненормально большим, плотно закрытый, казалось его намеренно разрезали почти до самых ушей, стараясь создать жуткую ухмылку. Если поставить 'эту прелесть' на ноги в полный рост — получится истукан метров трёх в высоту.
В голове Раммаранга всплыла необходимая информация:
'Лесной душитель', любит нападать из засады, ломать шею или душить свою жертву. Одиночка. Предпочитает скрытые внезапные атаки, труслив в каком-то смысле. Перед превосходящими силами предпочитает ретироваться. Что же делать? Может стоит раскрыть себя и повертеть мечом перед его мордой, отбив желание атаковать. Нет, я одни, а тварь быстра и ради сытного обеда пойдёт на определённый риск, только потеряю преимущество внезапности'.
Немного успокаивало то, что рядом находился Ди. Вряд ли он даст погибнуть, но и вмешиваться до определённого этапа явно не собирается. А получать серьёзные ранения не хотелось.
'Стрельнуть из лука? Пока буду доставать и натягивать — заметит, да и могу не попасть. И скакать по корням плохой вариант, лучшее что у меня есть в данной ситуации мой навык 'Разрез'.
