Демонолог. Божественный ветер

Тайга любила море. В детстве они всей семьей: она, мать, отец и младший братишка ездили летом к большой воде. Тогда было совсем другое время: Корхал еще не успел запылать, отец все еще преподавал в университете... все еще были живы.

И когда любовь к морю обратилась в ненависть?

Девушка сидела на берегу, обхватив колени, и смотрела на такую непостоянную линию прибоя. Теперь все изменилось. И на отце, и на ней, и даже на бывшем раздолбае Ринтаро лежит неснимаемый груз. Ответственности.

За уже умерших, тех, которые выбрали путь борьбы, тех, чьи семьи когда-то расстреляли, посчитали мусором и утилизировали. За живых, прошедших через столькое, что другим и вообразить трудно будет. Раз уж им доверились приходиться соответствовать.

Хоть это и тяжело. Всем.

Четыре часа назад закончилась церемония погребения и прощания с умершими. Их тела сожгли практически сразу же после памятного события, однако хоронить прах надлежало на суше. Четыреста сорок девять человек сегодня обрели покой, четыреста сорок девять душ отправилось на перерождение.

Тайга не знала, кто виноват в сложившейся ситуации. Кантебрийцы, их мерзкие твари, неожиданность, предательство... или она сама? Неважно. Первые дни хотелось рвать и метать, затем пришло опустошение, апатия. И, в конце концов, спокойствие.

Сейчас ей было все равно: как ни мерзко было признаваться самой себе, изначально она не испытывала никаких угрызений совести. Это была всего лишь досада: ее, оказывается, обыграли, а госпожа начальник разведки ни сном не духом.

— Наверное, я плохой человек, да?

Океан ничего не ответил. Вода уже подобралась довольно близко к ногам, но девушка, словно не замечала эти волны. Ее глаза были обращены куда-то внутрь себя. И то, что она видела, ей совсем не нравилось.

Вот Рину было действительно тяжело. Впрочем, он сильный, он справится, иначе бы не смог стать Командующим. Может, навестить его этой ночью? Временами они вот так "помогали" друг другу, при этом, не стараясь завести каких-то серьезных отношений.

Слишком хорошо знали темные стороны друг друга.

Ладно, пора кончать с этой легкой меланхолией, что привела ее посмотреть на океан. Работа ждет, пора обобщить все данные, что она успела собрать за эту неделю.

Девушка кивнула своим мыслям и легко поднялась на ноги. Погода стояла теплая, поэтому начальница разведки "Бюро" была облачена в легкую, форменную рубашку и черную юбку до колен. Поджарое тело с наслаждением потянулось, и, втянув носом солоноватый воздух, Тайга направилась к расположенному неподалеку поселку.

На этом острове, вполне легально проживали беженцы из "Зоны N3", ну никак не связанные с повстанцами. Несколько сотен женщин, детей и стариков, переправленных из Корхала. И, заодно, одна, из почти десятка точек снабжения "Каллисто". Уже только за это все они обязаны Карлу настолько, что без разговоров уничтожают его врагов.

"По-другому организации не выжить"

Последние метры горячего песка кончились, и девушке пришлось накинуть легкие босоножки. Далее — пройти через дорогу, прорубленную в сельве, и можно уже оказаться среди легких бунгало, построенных поселенцами.

Хоть громада крепости и остановилась в нескольких десятках километров отсюда, на остров переправилось около половины ее гарнизона. Остальной половине придется подождать пару дней, а затем поменяться с отдохнувшими товарищами. За эту неделю закончится погрузка припасов и воды, а затем они отправятся дальше.

К точке рандеву.

Так вот, если рядовому составу придется довольствоваться палатками и ночевкой под открытым небом, то офицерам в этом плане повезло куда больше. Им хватило места в бунгало, местным семьям даже тесниться не пришлось.

Шагая по поселку, и отвечая на приветственные кивки солдат, Тайга позволила себе роскошь ни о чем не думать. Бросаемые на нее украдкой взгляды лились живительным бальзамом на душу. В конце концов, девушка даже улыбнулась:

"Вот так-то лучше. И даже, черт возьми, захотелось взяться за эту гребаную работу! Все равно это дерьмо никто за меня разгребать не будет"

Но тут взгляд зацепился за мужчину, лежащего в гамаке, в тени соломенной крыши. Настроение тут же ухнуло с отметки "приподнятое", до состояния "ад и еще раз ад". Побуравив источник такого своего раздражения фирменным взглядом а-ля "кошка-убийца" и распугав нескольких прохожих, Тайга решительным шагом направилась к нему.

"Ишь ты разлегся он, книгу читает, шпион хренов! Какого х..я старик вообще его сюда отправил?! Десять лет тактично обходился парой дятлов в штабе, а теперь откровенно прислал сюда своего ставленника! Чтоб его!..."

Хотя стоит признать, такой магической силы она еще не встречала. Словно не человек перед ней, а оживший магический механизм. Это... пугает.

На ходу, Тайга постаралась успокоить дыхание, сделать походку более плавной, а лицу придать выражение как можно больше дружелюбия. На мужчин всегда действует, особенно, когда она начинает искренне смеяться над их тупыми шутками.

...Когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров, Тайга, все еще остававшаяся на солнце, осторожно постучала по одному из деревянных столбов. Тех, что поддерживали крышу.

— Извините, не уделите мне пару минут вашего времени, уважаемый? — и мягкая улыбка, в сочетании с немного наклоненным вперед корпусом, — много времени я не займу, обещаю.

"Вот и посмотрим, что ты за зверь такой. Отец довольно высоко оценил тебя, но..."

Несколькими минутами ранее. Поселок беженцев.

"...таким образом, Вандеррейх (дейч. "Wаnder-Reich" — "Странствующая Империя"), или Альт-Рейх (дейч. "Altreich" — "Старая Империя") является союзом изначально враждебных государств. История его наполнена потрясениями: неоднозначно воспринимаемое слияние Аркаима и Тиберины, казнь короля, военная диктатура, реставрация монархии и снова казнь короля...

Череда войн пошатнула слабую экономику раздробленного континента, и тогда уже ничто не могло остановить объединение всех малых стран под эгидой наиболее продвинутого в технологическом плане Рейха. В итоге, за полвека агрессивной экспансии весь северный континент оказался объединен в мощную сверхдержаву.

Тогда взгляд третьего Лорд-Канцлера обратился за море. Нет, не на стремительно набирающую силы Кантебрию, а на небольшие и не обладающие особой военной мощью страны Сариса. Новые колонии, новые цели для закаленной в нескольких революциях армии, новые контракты на оружие, новые ресурсы для молодой экономики...

Конфедераты, конечно, не могли проигнорировать такое усиление неожиданно появившегося соперника. Так и началась Тридцатилетняя война, позднее перешедшая в "холодную" фазу. Начало 4 века от В.Р. (Великого Раскола) встретило мир глобальными изменениями и огромным усилением роли магов в жизни общества. В частности — открытие механизма воздействия на ДНК позволило..."

Скайлер лениво перелистывал страницы книги, позаимствованной у Командующего, и пытался вникнуть в перипетии новейшей истории этого мира. Как и следовало ожидать: реальная жизнь оказалась куда интереснее выдуманных историй. Это, несмотря на то, что в большинстве встреченных книг приходилось продираться через дебри идеологической шелухи, выжимать воду лишней информации и не принимать ничего на веру просто так.

С тех пор, как они прибыли на этот остров, маг занимался несколько непривычным для себя занятием — предавался праздному безделью. И, надо признать, такое времяпровождение Скайлеру определенно нравилось. Нет, в разумных количествах, конечно: даже сейчас у него руки чесались провести пару опытов. Так что, в ближайшие дни его ждет возврашение на борт крепости, в облюбованную лабораторию.

А пока, его приютила у себя довольно милая женщина с трехлетним мальчуганом на руках. Жена оставшегося на смене Матиаса, который окочательно закопался в ремонтных работах.

"Надо бы найти побольше материала о событиях на Корхале. Спросить в Архиве?..."

— Хей, с востока приближается буря! — Азазель, пристроившийся в тени от крыльца с тарелкой непонятно чего, гаденько ухмыльнулся, — может, позабавимся?

— Делай что хочешь, — безразлично буркнул Скайлер, — только не перегни, все же она не последний человек здесь.

Демон, по прибытию на остров постоянно находился под личиной человека. Однако, во избежание различного рода неприятных ситуаций, ему было запрещено отходить от мага. Что настроения ему не прибавляло...

И вот, наконец, появился шанс проявить свой мерзкий характер! Отказываться? Ну уж нет, даже если существовал риск получить по черепу, Азазель никогда не отступал. Просто из принципа. И в этот раз не отступит.

А Скайлер просто любил представления. Да и характер у него был не лучше.

Руки Азазеля немного подрагивали в предвкушении, из уголка рта скатывалась тонкая нитка слюны, а глаза пристально следили за приближающейся девушкой. Осталось немного...

— ...много времени я не займу, обещаю.

Демон тут же среагировал, выскочив перед ней, с самой обаятельной улыбкой, на какую был способен. Что ж, способен он оказался на немногое.

— Конечно, детка, уж времени-то я тебе уделю!

Откинувшийся на гамаке маг, с легким интересом наблюдал как тренированный боец, на чистых рефлексах укладывает мордой в песок противника, превосходящего его по физической силе. Азазель, полузадушено хрипел в захвате Тайги, тщетно пытаясь высвободиться. Подержав демона еще с десяток секунд, девушка с явной неохотой его отпустила, после чего кривовато улыбнулась:

— Странные у вас шутки, господа хорошие. Я ведь и обидеться могу.

— Простите великодушно, — вернувшись к созерцанию книги, бросил Скайлер, — у тебя какое-то дело ко мне, девочка?

У "девочки" тут же нервно дернулась правая бровь. Азазель на всякий случай отполз подальше.

— Собственно, меня сюда привело немного праздное любопытство, — Тайга вошла в тень от навеса, — все-таки не каждый день наши покровители присылают своих людей... Можно даже сказать, что это первый такой случай.

Демонолог на эти слова негромко хмыкнул:

— Можете не волноваться, юная леди, я не буду вынюхивать ваши секреты. Считайте, что меня здесь нет, а я буду считать, что вышел в отпуск.

— Хотелось бы, — в этот момент Тайга улыбнулась так, что Скайлер невольно вспомнил добрых отцов-инквизиторов, — я предпочитаю довериться и пожалеть, чем сомневаться и пожалеть.

— Сильные слова, но таковы ли твои мысли?

"На что это ты намекаешь, деточка?"

— Кто знает? — легкое покачивание головой в исполнении миниатюрной блондинки выглядело довольно мило, — так говорит мой отец.

— О, Куросу, — маг натянуто улыбнулся, — тогда все становится более понятным... как и то, почему ваша организация ведет такую мягкую политику.

Тайга недоуменно нахмурилась:

— О чем это вы?

— Ровно о том, о чем и сказал: "Бюро" ведет слишком мягкую политику. Где тотальный террор, где эффективное подрывание экономики врага? Ведь у вас сильно развитая шпионская сеть в Корхале, так почему кроме десятка взрывов в год, вы ничего не делаете?

— А как мы будем выглядеть в глазах людей, по-вашему? — девушка чуть слышно скрипнула зубами, — мы всеми силами пытаемся сохранить образ "защитников слабых"... что-то вроде того.

— Хорошо. Тогда можно сделать по-другому: пропаганда, активная вербовка, поиск новых спонсоров. В итоге какая-нибудь "праведная" война, как же ее там... а, Джихад!

— Не знаю даже, — против воли, начальница разведки задумалась, — все эти методы мы пытались использовать, в какой-то степени, однако особого успеха не достигли...

Всеми забытый Азазель, от последних слов Тайги предательски хихикнул:

— Да ладно тебе, босс, думаю ее бесполезно убеждать. Ее отца, возможно — Окутабэ, но только не ее саму. Идеалистов везде полно и каждому прививать рациональное мышление — замучаешься.

— Рот закрой.

— Но...

— Просто заткнись, псина.

Заткнутый одной-единственной ленивой фразой, демон, обидевшись, отвернулся. Хотя Скайлеру, в общем-то, было наплевать. Встав с гамака, он с наслаждением хрустнул пальцами и посмотрел на Тайгу, ростом едва доходящую ему до подбородка. Та хмуро ужалила взглядом в ответ.

Демонолог улыбнулся, но не язвительно, а как-то... как родители улыбаются непослушным детям:

— Сегодня у меня хорошее настроение, так что мы могли бы прогуляться. Заодно я бы ответил на твои вопросы, — и, не дожидаясь ответа, пошел куда-то вглубь бунгало, — подожди немного.

Тяжко вздохнув в спину уходящему магу, девушка пробормотала под нос:

— И что он о себе думает?

— "Я получаю все что вижу. Прерогатива правителя — пытки его завоеваний, тупик бесконечной эскалации. Беги пока не упадешь. И плачь" — процитировал Азазель, укладываясь на освободившееся место.

— Откуда это? И к чему сейчас?

Демон равнодушно пожал плечами:

— Так он сказал, — кивок на бунгало, — давно. Возможно в прошлой жизни.

Андерский магический университет. Аудитория N 241

— Постоянная мутационная изменчивость и комбинации при скрещиваниях дают новые сочетания генов в генофонде, что неизбежно вызывает наследственные изменения в популяциях, — голос лектора навевал сон не хуже дозы снотворного, — мутационный процесс постоянно увеличивает генетическую гетерогенность популяций вследствие сохранения рецессивных признаков в гетерозиготах. Это разнообразие усиливается...

Алиса изо всех сил старалась сдержать рвущийся наружу зевок. События последних дней окончательно доконали ее. Наверное, ей не приходилось так уставать с прошлого года, когда деду пришло в голову отдать ее на обучение курсу молодого бойца. Как он сказал тогда: "у тебя все равно шило в одном месте, так хоть отбиться сможешь". Те дни Алиса до сих пор вспоминает с содроганием.

— ...видела, что в центре произошло? До сих пор завалы разобрать не могут, — от воспоминаний ее оторвала сидящая рядом темноволосая девушка, — ты посмотри только, какой ужас.

— А? — Алиса со скучающей миной взяла протянутую газету, — чувствую, эту тему еще долго мусолить будут. Любишь ты читать всякую ерунду, подружка.

— Как ты можешь так говорить? — обиженно зашептала "подружка", — погибло столько людей, причинен вред всему городу, а террористы разгуливают на свободе. Разве тебя это не беспокоит?

— Не особо, — Алиса быстро прошлась взглядом по заголовкам, — меня больше интересует следующие экзамены по теории печатей.

"Конечно, ведь я видела сводки, куда точнее этих... жертвы среди мирного населения сильно преувеличены... Хотя "Бюро" сработало не идеально и жертвы присутствуют"

— Как знаешь, — брюнетка обиженно отвернулась, а де Фрейм обреченно взглянула на конспект.

...Когда пришло сообщение от деда, Алиса даже не удивилась. Серьезный разговор назревал давно, а в свете случившегося, даже странно, что ее вызвали только сегодня. Дождавшись окончания занятий, девушка вышла из здания университета и с тоской взглянула на пасмурное небо. Ее уже ждали.