Звёздный новобранец

Гелиос вставил пластиковую карту в выдвинувшуюся пластину с панели управления, и мигающая красная лампочка тотчас стала зелёного цвета. И он забрал с пластины карту. Пластина исчезла, и вновь послышался механический голос:

— Спасибо, что вы воспользовались моими услугами. Я весьма признателен вам за это. Удачи всем.

— И тебе удачи, — улыбнулся Василий, вылезая из антигравиомобиля.

— Ой, какое милое существо! — произнесла в ответ машина.

В него практически сразу запрыгнули новые пассажиры, и антигравиомобиль покатил дальше.

16. ТЕСТ НА ПРИГОДНОСТЬ.

— Вот он — наш лунный центр, — указал Гелиос, обращаясь к Василию.

Они стояли перед самым высоченным зданием города. Состояло оно из скреплённых крест-накрест конической формы туннелей, где на стыке каждого из них находился округлый шар. Здание было выполнено в форме восьмиугольника, размеры масштабности которого естественно поразили воображение землянина. Но ещё больше его удивляло то обстоятельство, что в нём не было видно ни окон, ни дверей. Впрочем, как и у всех остальных зданий лунного городка, видимых им по дороге сюда.

— И как мы попадём внутрь? — спросил он.

— Очень просто, — ответил Гелиос и показал, что надо делать.

Всё действительно оказалось довольно просто. Как можно заметить: в Звёздной Галактике всё гениально и просто. Поэтому никогда не надо ломать голову — на всё и всегда есть ответ, который весьма очевиден и прост. Нужно быть лишь чуточку внимательным.

Гелиос встал на квадрат перед зданием, и он осветился. Рядом с ним встали Василий и Лунава. Цвет не изменился.

Как вдруг раздался чей-то голос неизвестно откуда:

— Один из вас не имеет права доступа в здание. Ответьте: кто он?

И Гелиос повторил всё то, что на выходе из космодрома. Только на этот раз вставлять диск никуда не стал, а просто вытянул его вперёд на раскрытой ладони. На неё от здания сфокусировался луч света и через мгновение исчез. А следом вновь раздался голос:

— Входите-входите, вас уже заждались! Где вы столь долго пропадали?

Стена, словно испарилась, и трое вновь прибывших существ прошли сквозь дверной проём, закрывшийся за ними. И сразу открылся другой — точно такой же проём. Василий со спутниками окунулся в настоящий хаос, царивший внутри здания. Все куда-то спешили, двигаясь в разных направлениях. Кто-то шёл по полу, кто-то полз по нему, а некоторые и вовсе летали по воздуху. Василий, пока до конца не мог понять: кто из них на самом деле живое существо, а кто робот. На подобные вопросы у Гелиоса и Лунавы не было времени, он понял это по их виду, выраженному на лицах в виде предельной собранности и сосредоточенности внимания, которое излучали лица всех тех, кто находился в здании.

Василий едва поспевал за своими спутниками, и Гелиосу пришлось взять его за руку. Вскоре они снова остановились у какой-то стены, которые определённо стали надоедать землянину. Благо при их приближении она сама открылась, обозначив внутри себя некую пустоту.

Помещение внутри напоминало собой подобие земного лифта. Система панели имела многочисленные ряды кнопок с цифрами: одни — горизонтальные, другие — вертикальные. К тому же они не все были белого цвета, многие оказались красными. Однако Гелиос без особого затруднения довольно быстро набрал пару тройку многозначных цифр, как по вертикали, так и по горизонтали, и они высветились в зелёном свете. Лифт поехал, только не вверх, как того ожидал Василий, а в сторону. Кнопочки быстро мигали, приближаясь к первой зелёной лампочке, и едва они достигли неё, кабина изменила направление, устремившись вверх. А зелёная кнопочка вновь стала белой. И так, по мере того, как лифт добирался до следующей зелёной кнопки, менял направление: двигался то по горизонтальной плоскости, то по вертикальной. И когда последняя лампочка поменяла цветность, лифт остановился.

— А что это за устройство? — поинтересовался Василий.

— Лифтон, — ответила Лунава. — И как ты уже успел заметить: перемещается по вертикалям и горизонталям. Красные кнопочки — это занятые линии маршрута другими лифтонами, а белые — свободные, по ним Гелиос и выбрал наиболее кратчайший маршрут. Всё понял?

В ответ Василий лишь кивнул одобрительно головой, хотя на самом деле это было не так. И останься он в лифтоне один, то не смог бы выбрать ни одного свободного маршрута. Ему это сейчас казалось весьма сложным.

Лунава, словно прочитав его мысли, заметила:

— Ничего, Вася, не пройдёт и дня на Земле, как ты будешь знать намного больше, чем подобная ерунда, которую сейчас видишь, ничего не смысля в ней.

— Всё, — молвил Гелиос, — мы пришли.

Они остановились у зелёной двери, впрочем, здесь всё было жёлто-салатового цвета: и пол, и потолок, и стены с иными дверями. Как пояснил Гелиос — это третий уровень здания. — Сюда могут подниматься только агенты со специальным уровнем допуска. И без нас, Вася, ты бы сюда ни за что не попал.

Дверь отварилась. Спутники проследовали внутрь помещения и остановились возле ограждения. На него они сложили свои приборы, начиная от зуммера и заканчивая вегалайзером. Всё это исчезло вместе с ограждением, уехавшим под пол.

Раздался голос:

— Входите!

Свет, изменивший цветность и направленность, высветил длинный коридор. Минув его, троица очутились в прекрасной и довольно просторной комнате, больше смахивающей на ботанический сад. Кругом росли деревья происхождением со всех уголков Звёздной Галактики, а посреди комнаты располагался маленький бассейн с рыбками и прочими водными рептилиями. В него откуда-то сверху струилась вода, стекая по невидимой и причудливой поверхности: преломлялась, изгибаясь невообразимым образом до основания бассейна. Но и это было ещё не всё: почти с каждого дерева доносилась ласкающая слух, переливающая трель птиц, сливаясь воедино в живой ансамбль.

У Василия разбегались глаза, он стоял и смотрел по сторонам с нескрываемым изумлением на изысканное великолепие живого уголка природы, в то время как Гелиос и Лунава уже сидели в мягких податливых креслах.

— Приветствую вас, — произнёс человек, появившийся перед ними неизвестно каким образом и откуда.

Его вид был весьма забавен: седые длинные волосы оказались вплетены в косички и соединялись воедино с косичками бороды.

Гости встали и поприветствовали его:

— Спасибо, мы весьма польщены вашим присутствием.

Тарн, а это был именно он, молча указал им на их кресла. И Гелиос с Лунавой присели.

— Вы пока отдохните в этих сказочных покоях, гости дорогие, а я тем временем побеседую с молодым землянином в рабочем кабинете.

Тарн взял Василия за руку. Паренёк и глазом не успел моргнуть, как они очутились в ином помещении, где кроме двух кресел ничего не было.

"Ничего себе! Как старикан это сделал?" — подумал Василий.

И тут же услышал ответ на свой немой вопрос:

— Мысленно, мой мальчик, мысленно! Ты пока ещё и понятия не имеешь насколько это ощущение близко к реальности своего материального воплощения. И думаю: со временем тебе удастся её постичь. Потому что мысль, самая совершенная величина во Вселенной.

"Ну и заливать же он горазд", — мелькнула очередная мыслишка у Василия в подсознании.

— Можешь пока не верить мне, но это так.

"Да он читает мои мысли! Только бы ничего не ляпнуть! Э нет, наоборот, не подумать! Не думать — и всё тут!"

Однако мысли одна за другой нескончаемой чередой будоражили подсознание мозга Василия и у Тарна на всё мгновенно находились ответы.

После одностороннего общения молодой землянин не выдержал и сказал первые мысли вслух:

— А нельзя ли реагировать на мои мысленные воображения не столь быстро и очевидно?

— Конечно можно. Просто я хотел проверить потенциал твоего мозга.

Василий хотел поинтересоваться: "Ну и каков этот потенциал или уровень?" Как Тарн опередил его с ответом:

— Превосходный! Первоначальный потенциал, как я предполагал, оказался даже ниже на порядок по сравнению с тем интеллектом развития, которым ты обладаешь. Из тебя, в самом деле, может получиться нечто...

Тут Тарн притих, а Василий мысленно и вслух продолжил:

— Нечто вроде вас, да? Не так ли? Я прав или может быть...

— Да пока кое в чём ошибаешься, — договорил теперь Тарн за юного гостя. — Но учти одно: я ещё и сам до конца не осознал твоего потенциала. И понять его будет можно, обучив тебя и проверив в деле.

— Значит, пока я вам подхожу?

— Несомненно, — последовал ответ. И Тарн погрузился в своё подсознание, после чего вернулся к реальности. — Оставайся здесь. Я сейчас вернусь.

И бесследно исчез, растворившись в воздухе.

"Выходит помещение полностью герметично. Тогда интересно, как же я смогу, по его мнению, отсюда выбраться? Не через стену же? Или он думает: подобное мне под силу совершить одному — без его помощи? — Эти мысли, как и ещё одна авантюрного характера, посетили подсознание коры головного мозга Василия. — А что если я..."

И дальше своим действием он опередил полёт собственной фантазии: ударился сильно головой о стену.

— Вот балбес! — разозлился Василий на себя, нащупав на лбу шишку.

Буквально тотчас объявился Тарн и без лишних слов понял, что произошло. Весело улыбнулся.

— Не торопись, Вася. Всему своё время. Хотя это и похвально, что ты начинаешь свой путь с проб и ошибок. Без этого ничто на свете не обходится. По мере твоего растущего интеллекта самосознания ты будешь замечать, как многое тебе станет подвластно. Поэтому необходимо точно знать, на чьей ты стороне — добра или зла! Ибо, попав на тёмную стезю, вернуться, будет очень сложно, если вообще подобное возможно! Ну-с, хватит с тебя моей болтовни, думаю: её довольно! Пора переходить к делу.

Тарн уселся на прежнее место и между ним и Василием опустился откуда-то сверху круглый искрящийся шар. Со стороны землянина появился экран, в котором он разглядел темное пространство Вселенной, первоначальное тому какой она была до взрыва, зародившись из небытия. Василия в следующий миг озарила яркая вспышка света, и он прищурил глаза. Но это не помогло, уж больно она слепила его, и ему пришлось полностью закрыть глаза. Он услышал голос Тарна, но неголословно, а мысленно. Василий открыл глаза — его тело стало невесомым. Ему почему-то казалось: оно куда-то погрузилось и его понесло по Вселенной, словно былинку, которую подхватил ураганный ветер, неся навстречу звёздам со скоростью мысли, воображаемой им самим, но не без помощи Тарна. Мимо него замелькали взрывы новых, менее ярких вспышек, которые постепенно сужались, а затем и вовсе растворялись, оставляя на своём месте яркие звёзды различной гаммы спектральных цветов и оттенков. Василий видел перед собой картину зарождения Вселенной и появления Галактик в ней со звёздами, где он носился невидимой пылинкой. Таково было его первое и последнее ощущение в жизни подобного характера. Наконец скорость во столько раз увеличилась, что переросла все мыслимые и немыслимые пределы... и снова наступила тьма.

Василий очнулся, располагаясь в том же кресле. Напротив него сидел Тарн и внимательно смотрел, поглаживая свою гладкую бороду. Шар с экраном исчез, да и вид у Тарна был несколько иным: у него не оказалось косичек. Причёска на голове и борода предстали в расчесанном виде, уложенными ровными прядями.

— Ну, как тебе твои новые ощущения? — поинтересовался старик.

— Непередаваемо словами, — ответил Василий. — На это не хватает ни мысли, ни фантазии.

— Конечно, словами это не выразить, как и мыслями. Это можно постичь только за пределами нашей фантазии. Свойство данного явления мы до сих пор изучаем сами и пока не можем дать на него ответ, а тем более достоверное определение. Всё это действительно находится за пределами мыслимого сознания любого известного мне в нашей Галактике существа. Может нам пока рано знать точный ответ на этот вопрос. Ты как думаешь?

— Вы ж умеете читать мои мысли и вам должно быть уже известно моё мнение относительно данного вопроса.

— Э нет, Вася. Теперь, после проведённого с тобой мыслительного контакта, я потерял контроль за ходом твоих мыслей. Твой мозг с этого момента времени для меня недоступен. Хотя я пока ещё могу кое-что предполагать относительно твоего нынешнего состояния мышления. Но по мере возрастания твоего интеллекта, больше не смогу контролировать его.

— Хорошо, тогда я отвечу вам, Тарн. Это лишь вопрос времени — и не более того.

— Разумно. На этом у меня всё. А значит нам пора.

И они вновь очутились в зооботанической комнате. Теперь уже Гелиос с Лунавой смотрели с каким-то невообразимым животрепещущим интересом на Василия, точно так, как до этого времени он на них. При этом они даже не скрывали своё нынешнее отношение к нему.

"Выходит не они сейчас для меня супер существа, а я для них. Фантастика!" — решил Василий.

Но выяснилось: он не тянет не только на супер существо, но и до их уровня явно ещё не дорос. Ибо новая комбинация цифр, набранная Гелиосом в лифтоне, опять возмутила его, и он снова ничего не понял: где имеется свободная линия маршрута, а где и нет.

Они вышли на самом нижнем ярусе здания, об этом землянин догадался, взглянув через теопластиковые стёкла окна, выходившие видом во внутренний двор центра, где была видна очень близко поверхность.

"Да, — подумал Василий, — придётся тебе, супер болвану, заново учиться и постигать азы звёздной школы Галактики!"

17. ЗВЁЗДНАЯ АКАДЕМИЯ.

Двери распахнулись перед ними, и они окунулись совершенно в иной мир, нежели тот, царивший до сего момента во всём остальном здании первого яруса. В изолированном секторе, куда спутники привели Василия, находились его, мягко говоря, сверстники из ближайших звёздно-планетарных систем. Многие из них были росточком даже ниже среднего, и Василий ощутил себя гигантом-переростком. Правда, сразу же заприметил парочку существ, ростом, превосходящим незначительно его, и это обстоятельство несколько успокоило задетое самолюбие землянина.

"Выходит я здесь не один такой дурень, есть ещё и другие точно такие же!"

Он прошёл со спутниками в какое-то мрачноватое помещение, где их встретил лопоухий и крупноголовый Церон. Во всяком случае, при общении с ним, его подобным образом называли Гелиос и Лунава.

— Ну что ж, — ответил Церон, — посмотрим, на что способен этот уникум.

Сопроводители Василия попрощались с ним, сполна выполнив свою миссию.

— Мы будем по возможности навещать тебя, Вася, и, как можно чаще, дабы тебе легче было адаптироваться к звёздным реалиям новой жизни.

— Спасибо на добром слове. Будем надеяться: я не подведу вас. До свиданья!

— До встречи, землянин!

Оставшись один на один с Цероном, Василий внимательно посмотрел на него, то же самое делал и лунатик. Рептилия, сощурив пронзительно маленькие красные глазки, принялась пристально всматриваться в землянина: обошла раз десять вокруг новобранца.

От однообразной ходьбы лунатика у Василия едва не закружилась голова, ему надоело быть статуей, и он спросил:

— И чего же мы ждём, Церон?