Страж Срединных миров, книга 2

— Иванов!

— Я! — на автомате ответил землянин, поедая глазами начальство.

— Работаешь вместе с магом. — "О, как! Да не читает ли наш командир, греховные мыли своих подчиненных?" — подумал тут же юный дракон, уж больно вовремя прозвучали наставления храмовника. — Все вопросы по ходу дела тоже к нему, правда, если успеешь их задать, — "блин, какая ехидная улыбочка, не добру это, ох не к добру".

Как показало время, эти мысли были пророческими.

Не прошло и пары минут, как закончился инструктаж, а группа уже приступила к своим непосредственным обязанностям. В общем, началось.

Если кратко описать прошедший день получалось следующее — бойцы бежали, потом шли, потом опять бежали, при этом, постоянно перестраиваясь по ходу движения, периодически, раз так пять в час, командир заставлял тех или иных стражей смещаться вперед или назад, а так же в стороны, и так до самого вечера. Не забудьте, про постоянный контроль местности глазами, амулетами и магией, а также броньку, оружие и все остальное. В общем, марш броски десантников в родном мире Иванова и то выглядели не столь впечатляюще, по сравнению с темпом и тем расстоянием, которое отмахали бойцы. К сожалению, Денис большую часть времени был вынужден исполнять роль жалкого балласта, прилагая все силы, чтобы не отстать от группы, ибо скорость передвижения была весьма приличной. На вопросы к магу, ведущему тщательное сканирование местности, банального не хватало времени и сил. Юный дракон считал себя достаточно тренированным, как оказалось на самом деле, он малость перестарался с самооценкой, а может и не малость, что не добавляло оптимизма и положительных эмоций в моральном плане. В итоге, когда группа достигла места наивысшей концентрации светлой энергии, местное солнце уже уверенно клонилось к закату. Команду: "Стой. Разбить лагерь", — Денис воспринял, как манну небесную. Доковыляв на ватных ногах до ближайшего дерева, он сполз по нему на землю, где с трудом сдерживая боль, расслабился. Что делают в этот момент стражи, его не интересовало. А потом его позвали...

Рыцарь Храма встретил появление юного дарования с ехидной улыбкой на лице.

— Что, тяжело? — Да, ехидства в этой фразе было ничуть не меньше.

Денис ничего не ответил, решив, что по нему и так все видно и сотрясать воздух бессмысленными фразами не стоит, ну и чего греха таить, нарываться на продолжение беседы в том же ключе просто не хотелось.

— Садись, болезный. — Мастер хлопнул рядом с собой по бревну, на котором сидел, — есть у меня к тебе интересный разговор.

Иванов, как заправский паралитик со стажем плюхнулся на бревно и, морщась, вытянул натруженные ноги.

— На, глотни, — перед глазами юного дракона нарисовалась походная фляжка стража, у него была точно такая же, — это наш с магом тебе подарочек, будущий коллега.

— У меня своя есть, — хриплым от усталости голосом выдавил из себя Денис.

— Ни хрена у тебя нет. — Тон рыцаря стал серьезным. — Тут не вода, а специальный восстановительный эликсир. Мы его употребляем, когда порой приходиться сутками только и делать, что бегать в полной боевой готовности или сражаться. Тебе он сейчас необходим. Твое тело хорошо подготовлено на сегодняшний день, я бы сказал даже слишком хорошо, вот только на подобные нагрузки не рассчитано. Держи.

Землянин послушно взял уже открытую храмовником фляжку и сделал три хороших глотка. Эликсир оказался на вкус не отвратным, горьковатым конечно, но обратно не просился, что не могло не радовать. Эффект от зелья наступил буквально сразу. Боль начала отступать, унося с собой мышечные судороги и спазм, позволяя телу расслабиться. Денис, почувствовав облегчение, скользнул сознанием во внутренний мир, на несколько минут выпадая из реальности. Перераспределить потоки энергии ему уже не составило труда, тем более что действе эликсира было направлено на точно такие же механизмы. Он просто усилил процесс и запустил дополнительное звено по выведению токсинов через почки, печень легкие и кожу. Возвращение обратно было приятным. Еще бы, когда быстро уходит боль и чувство, что по тебе проехал каток, испытываешь непередаваемые ощущения.

— Хорошо-то как!

— Полегчало? — Денис кивнул. — То-то же. Ничего постепенно втянешься и привыкнешь, все через это прошли.

— Учитель, можно вопрос?

— Давай уж, — притворно вздохнул храмовник, — хотя я и так догадываюсь что ты хочешь спросить.

— Почему мне так хреново, учитель? Я целый год только и делаю что тренируюсь, порой целыми днями сплошная физуха с минимальными перерывами. Нет, я понятно уставал, но не до такой же степени. — Юноша перевел взгляд на наставника. Тот был серьезен.

— Понимаешь, Денис, тут на самом деле все просто. Начнем с того, что на тебе сейчас целая куча снаряжения, начиная с кольчуги и заканчивая вещевым мешком, а это довольно привычный вес, к которому я больше чем уверен, ты не привык. Тебя тренировали в броне, с утяжелителями, но... — Храмовник сделал эффектную паузу, — делали акцент на развитие определенных мышечных групп. Сегодня ты получил относительно равномерную нагрузку с большим весом, длительную по времени, вот твой организм и оказался к этому не готов. Это были так скажет внутренние причины. Теперь внешние. Как ты наверное заметил, — очередная ехидная ухмылочка, — мы находимся в другом мире, а это соответственно совершенно другие физические показатели, такие как притяжение, продолжительность дня, содержание газов в атмосферном воздухе и еще целая куча другие гадостей. Так вот, все миры пятого сектора несколько крупнее нашего милого и доброго Арола, следовательно сила тяжести пропорционально выше. Слово пропорционально понятно? — Еще и издевается.

— Да, учитель. С математикой я познакомился в своем родном мире очень давно.

— Ну вот, видишь, значит не все так плохо. Думаю я ответил на твой вопрос?

— Да, учитель.

— Повторяешься, ха-ха. Ладно, ладно, не дуй губы, мне мужики не нравятся.

— Учитель!.. — Иванов аж подскочил с бревна, на котором сидел. — Я не такой! У меня, между прочим, девушка есть.

— Верю, — сквозь смех промямлил храмовник. Блин и это сорокалетний рыцарь Серого Храма. Обалдеть. Отсмеявшись, он продолжил. — Я смотрю, ты уже совсем оклемался, раз скачешь резвым козликом. Значит можно заняться делом. Лагерь, как я вижу, парни уже разбили, без тебя халявшик, следовательно, мы приступим к устранению пробелов в твоем образовании и начнем, как договорились, с метания ножей. Потопали, я покажу тебе технику, успеешь до отбоя малясь потренироваться.

Мастер Калан не глядя, следует ли за ним ученик, направился к заранее облюбованному месту. Денис, повздыхав, потащился следом. Нет, чувствовал он себя в настоящий момент довольно прилично, жаль моральная сторона дела, после выматывающего дня, оставляла желать лучшего. Тем не менее, отлынивать юный дракон не посмел, да и не привык, собственно говоря. Идти, как оказалось, пришлось не далеко, метров около ста или чуть больше. Храмовник выбрал практически идеальное место для тренировки, а именно рощу смахивающих на земные дубы деревьев. Последние были также могучи и величавы, с широкими, раскидистыми кронами и мощными стволами. Таким образом, между деревьями оставалось довольно много свободного пространства, в переделах которого можно было без проблем работать и с длинным мечом, не то что с ножами. Кроме того, с одного места были доступны сразу несколько стволов-целей на довольно разнообразном расстоянии друг от друга, достигающем порой полусотни шагов. В полевых условиях столь подходящие условия не сразу и встретишь, если вообще найдешь.

— Значит так, Денис, — взял с места в карьер храмовник, повернувшись к нему лицом, — как я тебе прежде говорил, твоя техника в метании ножей и имеющиеся результаты, для окончившего первый курс студиозуса очень хороши, но для послушника Храма — ниже средних показателей многовековой статистики. Ты, в принципе, все делаешь правильно, за исключением одного важнейшего момента. Почему ты не используешь внутреннюю энергию? — Глаза ученика полезли из орбит. — Почему не вкладываешь ее в бросок, увеличивая, таким образом, его силу и поражающую способность оружия? Чего молчишь, выпучив глаза? Я жду ответа на свои вопросы.

— А, э..., учитель, — нашел свой спрятавшийся язык Иванов, — я не совсем понимаю, о чем вы говорите, вернее совсем не понимаю!

— Это как так? К тому же мы договорились на ты. Поясни.

— Хорошо, попробую. — Денис на несколько секунд прервался, собираюсь с мыслями. — Я могу управлять своей внутренней силой, перераспределять ее течение в организме, изменять его физиологические и даже анатомические параметры. После слияния с духом-хранителем научился манипулировать ей в аурном слое, плоховато, конечно, но уже кое-что получается. Но, учитель, я и не знал, что эту энергию можно как-то закачивать, скажем, в оружие, меня этому не учили.

— Ты в этом уверен?

Денис посмотрел в глаза наставника и твердо ответил:

— Да. Ни мастер Сораз, ни учитель Зарух мне о подобном не говорили.

— А в Храме? — не отставал Калан.

— Нет.

— Хм, странно. — На этот раз задумался рыцарь. Его взгляд блуждал по роще и окружающему пространству, не теряя бдительности. — Ты говорил, что тренируешься у паладина?

— Да.

— Тогда у меня только одна вразумительная версия, почему именно так обстоят дела. — Калан присел на мокрую от вечерней росы траву, совершенно не обратив на это внимания, приглашая жестом Иванова присоединиться. Когда тот сел, храмовник продолжил. — Понимаешь в чем дело, Денис, управление внутренней энергией это прерогатива не только тотемных школ, но и Храма. Собственно это одна из причин силы наших послушников и тем паче рыцарей. Сейчас я не буду вдаваться в подробности всей этой кухни, коснусь лишь сути. Дело в том, что во второй половине первого года обучения в Храме адептам раскрывается картина их внутреннего мира и начинается скрупулезное изучение работы этой уникальной системы каналов, источников и тому подобное. Первоначальные принципы ничем не отличаются от тотемных школ, но в конце года раскрываются некоторые важнейшие отличия, а именно влияния сумеречных сил. Первогодкам даются только основы и базовая информация о новом виде энергии, первичные механизмы влияния сил друг на друга и их взаимодействие. Типичным примером последнего служат метания ножей, дротиков, франциск и тому подобное. Собственно именно поэтому на экзамене Храма обязательно проверяется владение метательными техниками, целью которых служит проверка понимания адептами базовых умений и навыком будущих послушников и способности их самостоятельно развивать. Я вижу, что тебе не все понятно? — Согласный кивок. — Ничего, скоро все встанет на свои места. Так вот, собственно к чему я виду. Похоже, с тобой занятия по изучению и практической работе с системой внутренних энергий не проводились. С одной стороны понятно почему. С другой, о природе сумеречных взаимодействий с тобой тоже никто не говорил и тем паче не обучал, как эту связь осуществлять. Вот тут явный не порядок. Объяснение у меня только одно — индивидуальная программа. Отсюда и наставник паладин, а не рыцарь. Такие случаи бывают, я индивидуальную программу имею в виду, сам не раз видел. Ладно, раз решили с тобой заняться метанием, вспомню молодость в Храме, когда я еще преподавал и раскрою тебе то, что по идее должны били сделать наставники сами с месяц назад. Думаю, процессу твоего обучения это не помещает, и паладин не оторвет мне голову за самоуправство. Сегодня займемся только теорией. — Денис не удержался и улыбнулся. — Ни радуйся, в следующие дни этот выходной мы компенсируем. В общем так...

Юный дракон затаился за густым кустарником, стараясь ни чем не выдать своего присутствия. Он специально зашел с подветренной стороны, чтобы раньше времени не спугнуть небольшую группу местных оленей, пасущуюся на широкой лесной опушке. Сегодня он первый раз работал без страховки кого-нибудь из рейнджеров, так что вернуться с пустыми руками к ужину просто не мог. Их группа разбивала лагерь в километре от места охоты Иванова. Вообще, отряд уже восемь дней проверял периферийные миры пятого сектора, прочесывая в основном глухие леса, обширные равнины, даже в пустыне разок побывали. С местными жителями контактировали всего пару раз и то, чисто по служебной необходимости. Так что кроме великолепной природы землянин фактически ничего не видел: ни городов, ни знаменитых по книгам и фильмам таверн и трактиров. А очень хотелось. Молодость есть молодость. Первые дни бойцы питались захваченными на базе продуктами, которые быстро осточертели, поэтому вскоре без лишних слов зачехлил консервы и сухпай в вещевые мешки и перешли, так сказать, на подножный корм. Мастер Калан быстренько включил ученика в сформированную команду охотников, меняющуюся свой состав каждый день, с целью отработки техники скрытого передвижения и метания ножей, благо теорию они изучили, пора было практиковаться. И вот сегодня ему доверили добывать ужин самостоятельно. Следует сказать, что так просто подобное доверие не заработать. Уже на следующий день после занятия с учителем, Денис начал налаживать контакт с бойцами. Он активно помогал сворачивать лагерь, затем во время движения, старался не отставать от вездесущего мага, параллельно сканирую пространство всеми доступными силами. На этот раз к концу дня юноша хоть и устал, но не свалился, как в предыдущий вечер. Вместе с Келлем поставил их общую палатку, затем помогал магу в расстановке защитного и сигнального контура, узнав для себя кое-что новое. А после ужина отправился тренироваться. Про тренировки следует рассказать отдельно.

Храмовник открыл юноше глаза на одну очень интересную вещь. Действительно, почему он раньше не задавался вопросом, как на него влияет сила утреннего и вечернего сумрака? Почему ему становится так хорошо? Куда деваются усталость и слабость, а берется сила и выносливость? Много, очень много вопросов, ответы на которые следовало в свое время обязательно поискать. Ведь на вступительном испытании Храма он столкнулся с этой силой лицом к лицу, а ведь была еще одна штучка, о которой рыцарь ничего не рассказал — ТЕНЬ. Денис помнил свой ощущения после слияния с собственной тенью, очень хорошо помнил. И опять таки не стал интересоваться. Природы сумрачной энергии мастер Калан не раскрыл, ссылаясь на то, что этому обучат в Храме, когда придет время, но принципы влияния ее на внутренний мир и механизмы взаимосвязи подробно пояснил. На самом деле ничего экстраординарного тут не было. Как оказалось, у некоторых обитателей Срединных миров, кроме стандартной системы внутренних каналов существовала еще одна, получившая в последствии название сумрачной. Данная система располагалась параллельно основной и была с рождения недоразвитой. Однако между каналами существовали множественные связи-шунты, изначально, генетически, запрограммированные на работу в одном направлении — из сумрачной системы в жизненную. Кроме того, сумеречная система имела выходные точки на поверхности тела, следовательно, свободно сообщалась с внешней средой. Тут стоял другой природный блок — энергия у неразвитого человека поступала лишь извне, в противоположную сторону каналы не работали, что было довольно логично, давая носителю дополнительный шанс на выживание. Собственно этими механизмами и объяснялась восприимчивость данной категории людей к силе утреннего и вечернего сумрака и его благотворное влияние на биологические процессы. Отсюда и прилив сил, и бодрость, и все остальные бонусы. Увидеть дополнительную систему можно было только специфическим сумеречным зрением, которым превосходно владели паладины, несколько хуже рыцари, именно на этом и основывались храмовники, проводя свой этап вступительных испытаний. Продолжать развивать эту тему учитель не стал, хотя у Иванова появилось очень много интересных вопросов, быстренько переведя разговор на дальнейшее взаимодействие систем. Если обобщить выданную мастером Каланом информацию, то получалось следующие. Сумеречную систему можно было тренировать и развивать, совершенствую ее взаимосвязь с внутренней энергией. Перво-наперво требовалось раскачать систему, и включить механизмы обратной передачи силы из жизненных каналов в сумеречные. В свою очередь это позволит их расширить, увеличить емкость, а, следовательно, возрастет количество усваиваемой энергии сумеречного времени суток. На втором этапе начиналась тренировка выходных каналов, главным образом направленная на преодоления блока по передаче силы во внешнюю среду. Этот блок закономерно сильнее предыдущего и требует большего времени в своей коррекции. И только после этого приходило время третьего этапа — манипулирование энергией сумеречной системы с выбросом ее во внешний мир и не просто так, а в строго определенном виде, для начала в качестве простейшей добавки к оружию или кинетического удара. Вот этим и предстояло Денису заниматься. Не смотря на все ярко выраженные трудности, перспективы открывались весьма и весьма широкие. Из разговора с мастером каланом, юноша сделал для себя еще пару выводов. Первый напрашивался сам — сила храмовника напрямую зависит от развития сумеречной системы и ее взаимосвязей с внутренним и внешним миром. И если у послушников она минимальна, то у паладинов достигает гигантских величин. Денис был уверен, что тут большую роль играла первоначальное состояние системы. Ну не верил он в недоразвитие ее у всех носителей, природа никогда ничего не усредняет и наверняка есть те, у кого с рождения или по мере роста, развивается и сумеречная система. Второй вывод был прост — существует еще ТЕНЬ, которой некоторые носители могли управлять. Почему некоторые, он точно не мог сказать, однако чувствовал, что прав. С того самого первого дня он и начал тренироваться. Сумеречную систему он увидел часа через три, напрягая для этого все возможности внутреннего зрения, в том числе его драконий спектр. Само сумеречное зрение пробудилось только на третий день, и вот тогда мир новых каналов предстал перед ним во всей своей первозданной красе. Они на самом деле шли параллельно основной системе жизненных каналов в виде тонких серебристых нитей, сплетенных в трехмерную сеть. Открывшаяся картинка показалась юноше очень знакомой, и, поднапрягшись, он понял, где видел нечто подобное. В учебнике по анатомии человека точно также лимфатические сосуды оплетали артерии и вены. Если взять за версию, что природа пошла простейшим путем в развитии энергетических каналов и скопировала ее с сосудистой системы животного мира, становился понятен блок по передачи силы на границе жизнь-сумрак. В настоящий момент в тренировках сей вывод Денису помочь никак не мог, но в будущем может пригодиться.