Не дожидаясь ответа Фарина, я обогнал его и вошел в Центр.
Почти сразу же по мне ударил пушистый хвост, и кто-то крепко обнял. Мило покачиваясь, Фрольга радостно шевелила ушками и терлась о меня щекой.
— Даже и не спрашивай, почему я не ругаюсь, как остальные, — прошептала девушка мне на ухо, продолжая свое милое действо.
— Хорошо, — невольно улыбнувшись, сказал я, обняв волчицу покрепче.
Видимо, из-за того, что она все время меня ждала, для нее это было не так тяжело. Или просто хитрый ход, чтобы смотреться выгодней среди других. Но, должен признать, после морозного воздуха такие объятия, утепленные пушистым хвостом, были очень кстати.
— Согрелся, милый? — шепнула девушка, чуть приоткрыв глаза и глянув на меня. — Тогда пойдем, а то Сефина будет волноваться.
Фарин вошел только сейчас, видимо, размышлял над тем, что я сказал, так что мы пошли все вместе в один из залов. Но, перед тем как войти, я услышал оклик.
— О, привет, братан!
Не то, чтобы я не был к такому привыкшим, но когда так говорит девушка...
С диванчика поднялась девушка и, с весельем в глазах осмотрела меня с головы до ног, помахивая пушистым рыжим с алым оттенком хвостом с белым мехом на кончике. Для зимы, конечно, девица была одета слишком легко, но на техгановский манер. Короткие черные облегающие шортики с красным ремнем, топик того же цвета; короткая красная курточка с белым мехом на воротнике и плечах. На животе виднелась красная татуировка в виде розы, идущая куда-то вниз, под шортики. Довершал образ черный чокер или ошейник на шее. Процокав каблучками высоких красных сапог ко мне, девушка подошла ближе и, пристально посмотрев на меня большими хитрыми глазами с красной радужкой, шевельнула рыже-алыми, под цвет волос, ушками.
— Луна, да? — улыбнувшись, сказал я, пожав протянутую девушкой руку.
— Ага, братан-Нико. Папаня сказал, что будет окейно, если я так буду тебя называть, — подмигнув, сказала лисичка. — Без проблем же, а?
Ох и Джонни, как только Саюри проморгала такое воспитание, хах...
— Ага, сеструх. По рукам.
— Клево, че, — еще раз подмигнув, лисичка улыбнулась уголком губ и, махнув хвостом, пошла впереди.
Стол был накрыт не особо большой, учитывая, что большая часть завсегдатаев сейчас вне дома.
Были тут Сефина, задействовавшая духов для сервировки и как раз заканчивающая расставлять тарелки. Похоже было на то, что это было скорее для понтов, нежели от нехватки времени. Соответственно, были Фрольга, Луна и Фарин, что пришли со мной. Гриси и Адама не было видно, но я их вполне понимаю. Странно, что и Реги тоже исчезла, хотя, конечно, сам факт того, что она, будучи королевой, находила возможность гостить здесь, был более удивительным. Аату уже что-то накладывал Руби, сидящей с потерянным взглядом. Остальные шэдмеры, включая графиню, Селену и деток — отсутствовали.
Лазу что-то рассказывала Баху, Эспи и Илме, сидящим неподалеку от нее, Фледи же мирно дремала в кресле у камина.
Подойдя к столу, я уселся на первое попавшееся свободное место, и вдруг рядом уже расположилась Сефина, натянуто улыбаясь.
— М-м, пришел, ня? Теперь не сбежишь, — прошептала девушка, и я почувствовал, как вокруг моей руки затягивается хвостик.
— Согласна, — сухо сказала Аннели, присаживаясь с другой стороны. — Хватит уже, набегался.
— Да я пока никуда и не собирался, — начал было я, но рот внезапно оказался закрыт салфеткой. Глядя на меня сверху вниз, Фрольга озорно прищурила глаза, обхватила мою голову и сместила салфетку ниже, завязав на шее.
Обойдя стол, Фрольга села напротив, а в это время Сефина и Аннели молча наполнили мне тарелку всевозможными закусками.
Пока все усаживались, я уточнил насчет Фриды и остальных. Аннели, с важным видом накладывая себе мясо, сказала:
— Конечно, мы проследили за ней. Она тоже здесь, в Центре, вместе с остальными. Дети перенервничали и отдыхают, а Фрида с Селеной вызвались проконтролировать, поскольку у шэдмеров это может быть чревато какими-то там сбоями.
Сефина, немного недовольная тем, что Аннели перехватила инициативу, налила мне пузырящийся розовый напиток и продолжила, как только управляющая замолчала:
— Да, ня! С Зарой все хорошо, она сейчас с Рами и Акилльзом. А Реги как-то быстро сбежала, видимо, дела какие-то, ня, — покачав головой, кошечка налила и себе. — Так, все готовы, быстро подняли бокалы, ня! За то, что мы снова вместе, и пусть так будет всегда! — улыбнувшись, девушка скосила на меня взгляд, отпустив мою руку.
Все согласно закивали, и, хлебнув выпивку, я почувствовал, как она основательно сжигает глотку. Сколько тут градусов, черт возьми?
Усевшись на место, Сефина прошептала:
— Не сердись Нико, ня, но мы просто хотим хоть немного расслабиться. Думаешь, мы не понимаем, что шансов даже с тобой очень мало? — печально улыбнувшись, Сефина задумчиво прожевала кусочек мяса. — Я все чаще задумываюсь, может, просто провести остаток дней, как хочется, ня?
Аннели, услышав, замерла.
— А как насчет не распускать упаднические настроения и перебороть временную трудность, а потом уже жить, как хочется, — недовольным голосом сказала девушка, бросив на кошечку обиженный взгляд.
— Не нужно ссориться, давайте попробуем совместить, — примирительно улыбнувшись, сказал я, посмотрев на девушек по очереди. — Днем — подготовка, а вечером будем собираться, если никаких форс-мажоров не получится, конечно.
Зажмурившись, Сефина прошептала:
— Я их растерзаю, ня, если они мне помешают сделать счет четыре, нет, пять, шесть-три!
Сделав печальное выражение, я вяло поковырялся в тарелке и сказал в сторону.
— Вон оно что, тут просто у жен соревнование, а я-то думал...
— Все ты правильно думал, Нико, — прижавшись ко мне, сказала Аннели, подливая мне напиток. — Сефина только и думает, как бы Джесси обогнать, на тебя ей плевать, судя по всему.
Зажмурившись, кошечка мило улыбнулась, только вот тарелка у Аннели взлетела сама собой.
Я быстро освободил руки и обнял обеих девушек, вызвав у них резкий удивленный возглас.
— Прошу, давайте без этого только? Я сам виноват, что обнадежил, а в итоге — вечно пропадаю. Не стоит из-за этого вам портить отношения друг с другом, срывайте недовольство на мне, договорились?
Почему-то, когда я это сказал, мне показалось, что все к этому и шло.
Сефина, приблизившись к уху, прошептала:
— Ня-а, если парочку раз сорву на тебе недовольство, то было бы не плохо. А то ведь поднакопилось, знаешь ли, ня. И про Аннели не забудь, она ой как недовольна!
Посмотрев на Аннели, я увидел, как она улыбнулась и кивнула, облизнув губы, после чего показала на бокал.
"Да, Нико, они добавляли афродизиак, но не всем, к счастью" — услышал я в голове голос Руби и, когда повернулся к ней, увидел, что она виновато пожала плечами. "Прости, я не хотела читать мысли, но ситуация у вас явно накаляется".
Похоже, метаболизм после превращения преобразования в Рыцаря у меня несколько изменился, поскольку я ничего такого не ощутил. Или добавка спиртного повлияла. Видя, что девушки явно еще в состоянии находится за столом, я решил коротко изложить все, что произошло со мной с момента посадки на шаттл.
Похоже, что некоторые даже протрезвели от такого.
— Значит, дедуля рвался в Наместники, так получается? — сказал Аату, сморщившись при упоминании Ана. — Но, насколько я понял, несмотря на обширные возможности по изменениям, ничего глобального Наместник не может, так ведь? Зачем ему это нужно было тогда?
— Думаю, не столько сами возможности требовались, сколько права, — подумав, ответил я. — Полагаю, король получил принадлежность к фракции СервиДеум и, вполне возможно, мог бы что-то еще предпринять на станции, если бы не внедренная система защиты. Что за функционал у станций, Эспи, ты не знаешь?
Встрепенувшись, эльфийка неловко улыбнулась под устремившимися на нее взглядами.
— Честно говоря, я особо дальше ангара не уходила никогда.., — сказала девушка, смотря в тарелку. — Боевых кораблей там нет, да и у самой станции с виду нет оружия, если только она настолько высокотехнологична, что нам это просто не понять, — предположила девушка, скрыв смущение за глотком напитка.
Думаю, что все-таки нет, иначе так легко бы не развалилась. Что-то еще... Вспоминая события того дня, я воспроизвел в памяти сообщение системы.
— Там было что-то о вратах или портале в Пантеон, кажется. Быть может, это прямая связь с богами? Наместники могут с ними контактировать?
Эспи пожала плечами, явно раздосадованная тем, что не оправдала возложенных надежд.
Получается, — продолжил я, — если так, то он хотел сразу же выйти с ними на контакт, а вот зачем — вряд ли что-то сейчас узнаем. А есть ли другие станции?
На этот раз Эспи кивнула, но продолжать я не стал. Корабля-то все равно нет, но... был же орбитальный телепорт, может, за счет него удастся самому связаться с этими безликими мужиками? До конца мне не верится, что они осознанно решили очистить почти весь континент, быть может это все-таки ошибка...
Глава 20. Разговоры по душам.
Постепенно все решили оставить тему глобальных проблем, поскольку и без этого она постоянно занимает умы. Конечно, немного странным было вот так вот отдыхать, пока большая часть пытаются хоть что-то сделать, но, в тоже время, вполне возможно, что в ближайшее время такого больше не будет.
Аату, видя, что Руби уже прилично набралась, отвел ее в один из гостевых залов отдохнуть, после чего вернулся и подал мне знак пойти с ним.
С трудом выбравшись из насевших на меня Аннели и Сефины, я пообещал вернуться в скором времени, после чего вышел с Аату на улицу. Морозный воздух отрезвляюще подействовал на немного вспотевшее тело, и, посмотрев на парня, я все ждал, зачем он меня позвал.
Отойдя чуть дальше, парень осмотрелся и сказал:
— Скажи, Нико, а ты ведь рассматривал мысль бросить тут все?
Не так поняв, я в первые секунды даже не знал, что ответить, но прикинув ход мыслей Аату и последние события сказал:
— Ты имеешь в виду, отправиться на другой континент?
Слабо улыбнувшись, Аату кивнул, шевельнув ушами.
Подумав еще немного, я потоптался на месте и продолжил:
— Как последний вариант. Сначала нужно посмотреть, как все пойдет здесь. Если получится повысить ранг, либо просто усилить всех, кто мне дорог, то, вероятней всего. На самом деле, нюансов немало, — тихо сказал я, сложив руки на груди. — Вампирская база, которой я воспользовался, очень слаба. Конечно, угрозы Секунды смотрятся не такими страшными, по сравнению с Септимой, но спокойная жизнь там тоже вряд ли предвидится. А если переносить большое число людей для обустройства, то такое количество живых наверняка привлечет внимание нежити или каких-нибудь важничающих персон.
Аату, внимательно меня выслушав, после чего немного обдумал свой ответ, когда я замолчал. Вяло помахивая хвостом, парень внимательно посмотрел на меня.
— Можно ведь семьей и ограничиться. На крайний случай, даже солдат можно бросить.
Я машинально кивнул, думая о другом. На самом деле, вариантов больше, и необязательно погибать всем вместе под грустную и пафосную музыку. Когда вопрос становится ребром, вполне достаточным будет каждый день по-максимуму добавлять в связь столичных арверов, чтобы потом воспользоваться ими, как разменной монетой. Правда, процесс довольно неудобный, требующий одновременного касания — значит, их нужно заранее уводить, через портал в библиотеке, например.
Вопрос возврата на базу Самопожертвованием, думаю, нужно построить вторую базу Арверов на Секунде, чтобы посмотреть, получится ли привязать возврат к той базе. И это ведь все только о том, что касается одной фракции. Как быть Реги, согласится ли она бросить своих? Или еще и полностью их фракцию перетаскивать? В ТехГан можно просто забрать Изабеллу и ее людей, ФрэмТех и Шэдемров не жалко, пусть как хотят, так сами и кружатся. Об АнжХэл я ничего не знаю, так что сложно что-то про них сказать. В конце концов, фракция с первого места должна уметь сама справляться со своими проблемами, если что.
— Да, вижу, много мыслей пошло в голову, — усмехнувшись, сказал Аату. — Если и впрямь получится, что я буду полноценным Идущим, то, полагаю, все процессы подготовки ускорятся, не забывай об этом, — торопливо сказал Аату, выдохнув облачко пара и поглядывая в сторону входа
Похлопав парня по плечу, я с улыбкой сказал:
— Конечно. Правда, мне интересно, как будет распределяться Связь, так что я уже и сам в нетерпении, когда ты станешь совершеннолетним, — сказал я, потирая руки, отчасти из-за холода, отчасти из-за ожидания. Несмотря на то, что Аненклетус оказался моим противником, да и защитником фракции он был откровенно херовым, он все-таки был Идущим, и в этом было какое-то, не знаю, родство? Больше никто не понимает, что это значит — постоянно терять жизнь ради других, хотя я и был бы рад, если бы Аату оказался без такого проклятья, ведь его все-таки не призывали.
— Тогда пойдем убьем время, хах, — с легкомысленным смешком Аату подошел ближе и ткнул меня локтем в бок. — В конце концов, есть и положительный стороны в таком статусе, верно? Особенно когда они уже готовые сидят за столом и ждут возвращения, — подмигнув напоследок, сказал парень и, махнув хвостом, пошел в Центр.
Слишком быстро он все схватывает, должен сказать. Видимо, жажда информации после долгого времени взаперти сделала свое дело, а может, гены тому причиной. Не факт, что мои, впрочем.
Вернувшись, я увидел, что все постепенно разбились на группки, как это обычно и происходит.
Меня же почти сразу схватила Сефина и увела со словами "Пойдем, поможешь на кухне".
"Кухней" оказался один из небольших гостевых залов, расположенный, пожалуй, в самом дальнем уголке Центра.
Сефина, оставаясь в своем коротеньком черном платьице войсковой модели, подошла к камину и зажгла его.
— Тепло, ня, — улыбаясь, сказала кошечка, смотря на разгорающееся пламя, после чего повернулась ко мне. — Знаешь, Нико, ты ведь можешь подумать, что кроме траха твоим женам ничего не нужно, да? — сказала девушка, медленно подходя ко мне.
— Почему ты вдруг так решила, милая?
Девушка усмехнулась самой себе и, подойдя еще ближе, прижалась ко мне и обняла.
— Ты ведь наверняка заметил по поведению, ня, что мы что-то добавили в напитки, лишь бы затащить тебя в постель. Скажу честно, ня, я была против, но... ты так холоден после возвращения. Будто бы ты на самом деле погиб, — тихо сказала девушка, уткнувшись лицом в мою грудь. — Разве мы сделали что-то не так, ня? За что вдруг к нам такое отношение? — требовательно спросила Сефина, подняв голову и посмотрев на меня блестящими от выступивших слез глазами.
Обняв девушку в ответ, я увидел, как тревожно шевельнулись ушки Сефины, когда я сказал:
— Хочешь, чтобы ответил честно?
После небольшой паузы девушка уверенно кивнула и, встав на носочки, хотела положить мне голову на плечо, но с моей текущей комплекцией и ростом просто не достала. Это было так трогательно и мило, и в тоже время говорило о том, как я изменился и не только внешне с того самого момента, когда очнулся в этом мире прежним щуплым пареньком, лежа на коленях своей будущей жены. Почувствовав, что я словно бы потерял что-то важное за эти двадцать с лишним дней, я сглотнул и прошел вместе с Сефиной к диванчику. Мы сели рядом, где девушка уже смогла расположиться на моем плече.
