Воин, солдат, убийца (роман)

— Из-за проблем с лицевым щитком мы потеряли троих.

— В чем заключалась проблема?

— Для облегчения конструкции бронескафандара устройства ночного видения встроены в тактическую лицевую пластину, а не в щиток, поэтому в случае резкого перехода из света в тень, например, при спуске в подвал, они какое-то время работают в прежнем режиме. Чтобы такое не происходило, мы были вынуждены убирать защиту. Временно, всего на десять секунд, но, к сожалению, этого иногда хватало, чтобы боец получал фатальные повреждения. Тактическая пластина легко пробивалась из пороховой винтовки или из полицейского бластера, поставленного на непрерывный огонь...

Рафу казалось, что самое сложное — это перевести бластер на непрерывный режим. Однако в реальности всё получилось проще, чем думалось, словно бы он проделывал такие движения тысячи раз, доведя их почти до автоматизма.

Рука вверх. Щелчок. Цель в перекрестье. Палец на спусковом крючке.

Поток плазмы пробил лицевой щиток меньше, чем за секунду.

Сочленения лязгнули, сержант повалился на землю.

— Ларс! Быстро за мной, пока не очухались!

Перепрыгнув через упавшее тело, Раф заскочил в кабину. Следом влетел девяносто восьмой. Внутри имелось всего две кнопки. Раф, не раздумывая, нажал на "up". Двери закрылись. Лифт тронулся вверх.

— Твою в душу! — неожиданно чертыхнулся Раф. — Оружие надо было забрать у этого носорога.

— Почему носорога?

— Потому что морда рогатая.

— У кого? — ещё больше удивился Ларс.

— Эмблема на шлеме такая. Смеющийся носорог. Восьмая дивизия Осциона...

Сказал и тут же осёкся.

Память подкинула очередную порцию информации.

Жаль, что обдумать её было некогда — лифт уже останавливался...

Двери раскрылись.

— Руки поднять! Оружие на пол!

— Ложись!

Шахтёры успели первыми. Сказалась привычка действовать сообща.

Вывалившись из кабины, они сразу же рухнули наземь и раскатились в разные стороны.

Запоздалая очередь из скорчера прошла поверху.

Сзади раздался звон осыпающегося стекла, грохнули выбитые из стены камни, жалобно проскрипел металл.

В нос шибануло озоном и пылью.

Три выстрела из лёгкого бластера почти потерялись среди звуков более мощного вооружения, но, как ни странно, оказались эффективнее на порядок. Один из противников упал на колени и медленно завалился на бок. Другой, видимо, еще не сообразив, что происходит, продолжал истерично вопить:

— Поднять руки...

Четвертый выстрел заставил его замолчать навсегда.

— Держи!

Бластер, вращаясь, заскользил в сторону Ларса, а сам Раф метнулся к валяющемуся на полу скорчеру.

Вовремя!

Справа по тому месту, где он только что находился, ударили из кинетического. По полу заиграли каменные фонтанчики. Укрывшись за трупом и ориентируясь только на звук, Раф выпустил туда пару коротких очередей. Ему ответили сразу из двух стволов. Ноги засыпало каменной крошкой.

— Ларс! Прикрой! Ларс!

Напарник, наконец, справился с бластером и, ухватив его обеими руками, принялся поливать плазмой дальнюю сторону зала. Помещение, в котором они очутились, и вправду напоминало зал, предназначенный то ли для танцев, то ли для приёмов высоких гостей. Круглый по форме, футов сто пятьдесят в поперечнике, со сводчатым потолком, уходящим вверх ярдов на двадцать в центре и где-то на пять, на семь по краям.

Укрытий практически не было. Единственное, что имелось поблизости — это лифтовая шахта, выпирающая из стены футов на десять. Именно за неё спрятался Ларс, и именно туда переключили огонь невидимые стрелки. Условно невидимые. Пусть выстрелы из кинетического оружия не такие заметные, как из плазменно-лучевого, но на фоне темной стены отдельные вспышки были вполне различимы. Раф успел и прицелиться, и ударить по ним длинной, на тридцать-сорок зарядов, очередью.

Мгновенно разогревшийся ствол окутался паром от охладителя.

Восстановление теплового баланса длилось секунду, затем индикатор опять загорелся зелёным и Раф снова высунулся из "укрытия".

От стены никто больше не стрелял.

— Ларс, ты их видишь?

— Да. Оба готовы.

— Другие есть?

— Чисто.

Раф облегченно выдохнул.

Враги, похоже, закончились.

Теперь требовалось осмотреть территорию.

Из зала имелось два выхода. Раф, чуть пригнувшись и внимательно поглядывая по сторонам, направился к правому, Ларс, соответственно, пошёл к левому.

Дойти они не успели. Через десяток шагов пол под ногами вдруг задрожал, с потолка посыпались мелкие камни, размещенные под сводами световые панели потухли и вместо них загорелись другие, периодически вспыхивающие и гаснущие, заливающие всё вокруг тусклым кроваво-красным огнём.

— Туда! — Раф указал на неожиданно появившуюся в стене глубокую нишу, отсвечивающую чем-то голубовато-призрачным, выделяющимся на остальном фоне, словно оазис посреди жаркой пустыни.

Шахтёры рванули к спасительному закутку.

Сзади оглушительно громыхнуло. По залу прокатилась мощная звуковая волна. Казалось, что на пол упало что-то невероятно тяжелое, как будто неведомый исполин врезал гигантским билом по столь же огромному колоколу. Больше Раф ничего слышал, но чувствовал, как по щекам из ушей течёт кровь. Он едва не упал, споткнувшись о "вспучившуюся" прямо под ним каменную плиту, но всё-таки выровнялся и через пару секунд добежал, наконец, до ниши в стене. Следом, с секундной задержкой, туда же вломился Ларс.

Слух возвратился примерно через минуту. Организм регенерировал до прежнего состояния.

Локальное землетрясение к этому моменту закончилось. Камнепад прекратился, пыль стала понемногу рассеиваться. Остались лишь вспышки красного, ежесекундно выхватывающие из окружающий тьмы какие-то тени и сполохи.

— Замуровали, мля! — прохрипел Ларс.

Раф присмотрелся.

Действительно. Оба выхода были теперь перекрыты стальными плитами. То же самое произошло и с лифтовой шахтой. Больше всего она напоминала сейчас замурованную наглухо чугунную печь, без дверцы и поддувала.

— Глянь, что там. А я пока тут разберусь, — Раф кивнул в сторону зала и повернулся к светящимся в темноте экранам. Голубое сияние исходило от них. Именно эту заставленную приборами "комнату" Раф видел, когда разговаривал с господином Дау. Сам Дау отсутствовал — скорее всего, свалил отсюда до заварушки.

Ларс выбрался из ниши наружу и, опасливо озираясь, двинулся вдоль стены.

Управляющая беспроводная панель нашлась на полу и, к счастью, оказалась рабочей.

Сорок четвертый поднял её, установил в разъём и занялся мониторами...

Ларс вернулся минут через пять.

— Ничего интересного, только это. Всё остальное — в хлам! — он бросил на стол трофейный бластер и вытащил из кармана пачку цветастых карточек. — Я ещё жмуриков обшмонал, им-то уже ни к чему, а нам пригодится.

— Это что, деньги?

— Ага. Тысяча двести кредов. Эмиссия клана Торо. На других планетах такие не примут, но на Кариане они в ходу.

Раф усмехнулся.

— Надеешься, мы выберемся на поверхность?

— Надеюсь. Иначе зачем огород городить? — совершенно серьезно ответил напарник.

— А я вот уже не очень, — вздохнул Раф и кивнул на ближайший экран. — Узнаёшь?

— Это же... это же наш участок, — пробормотал Ларс, вглядевшись в картинку.

— Верно. Это объёмная карта участка от уровня минус семнадцать до минус три, включая жилую зону, рабочие выработки и этот зал.

— А почему эта часть красная? — Ларс ткнул в экран пальцем и вопросительно глянул на Рафа.

Тот молча подвёл курсор к текстовому блоку.

— Твою мать! — единственное, что смог выдавить из себя девяносто восьмой, когда прочитал, что там написано.

— Вот именно, Ларс. Вот именно. Нам некого больше спасать. Жилая часть взорвана. Вся целиком, от ствола и до лифтовой шахты.

Ларс потрясённо молчал. Раф тоже не хотел ни о чём говорить. Задание, которое им давал Сагиш, потеряло смысл. Из всей партии выжили только они двое.

— Пусть так. Да. Пускай никого не осталось. Но мы всё равно... Да. Я так считаю. Мы всё равно должны выбираться отсюда. Вот, — Ларс, наконец, вышел из ступора и, упрямо набычившись, посмотрел на напарника.

— Так я и не спорю, — пожал тот плечами. — Вопрос, для чего?

— Как это для чего?! — мгновенно вскинулся девяносто восьмой. — Во-первых, мы будем жить...

— Да, это аргумент, — Раф загнул один палец. — Какие ещё?

— Во-вторых, месть. И это самое главное. Мы должны отомстить за наших. Но для этого нам надо выбраться на поверхность.

Раф приподнял бровь.

— Выбраться? По-моему, это не обязательно. Чтобы и впрямь отомстить, никуда уходить не нужно. Оружие у нас есть. Живучесть в достатке. Нам надо просто дождаться, когда откроются двери и врезать всем по полной программе. Разве не так?

— Конечно, не так! Ты просто не понимаешь! У нас с собой триста миллионов. На эти деньги мы можем нанять целую армию, и вот тогда...

— А что если я скажу тебе: у нас этих миллионов нет? — Раф с интересом взглянул на Ларса.

— Как это нет? — опешил тот.

— А вот так. За просто живёшь мы отсюда не выйдем. Двери я взорвать не смогу, не хватит взрывчатки. А если и хватит, то ещё не известно, куда эти двери ведут. Это первое. Второе, если мы будем просто сидеть и ждать, сюда придут люди в бронескафандрах и грохнут нас здесь за милую душу. Вывод: чтобы отсюда выйти, надо использовать радужный бриллиант.

— Откупиться им, что ли? — презрительно оттопырил губу девяносто восьмой.

— А хоть бы и так, — усмехнулся Раф. — Тут, как говорится, на выбор. Или подохнешь здесь, но с деньгами, или уйдёшь, но пустой, — он насмешливо посмотрел на Ларса. — Ну, какой вариант тебе ближе?

Ларс молчал секунд двадцать, а затем, пусть нехотя, но признался:

— Второй.

— Отлично. Работаем второй вариант...

О том, что Раф не собирается ни от кого откупаться, Ларс догадался практически сразу — после того, как напарник вышел из ниши, вытащил из кармана капсулы и принялся с их помощью "рисовать" на стене какой-то узор.

— Это что, магия? Да? — донимал он сорок четвёртого.

— Не мешай, — отмахивался тот и продолжал работу.

Ларс, однако, не успокаивался.

— А вообще, я думаю, мы и без денег не пропадём. Я сам-то из клана. Он хоть и маленький, но своё держал крепко. Целый район был под нами в столице. Сейчас, правда, не знаю, полгода прошло, может, что изменилось, но двое живучих там точно не затеряются. Ух! Какие дела мы можем с тобой завертеть...

Девяносто восьмой говорил, говорил, а Раф "рисовал", слушал и делал вид, что не замечает, как в своих мечтаниях Ларс уже позабыл про месть за погибших товарищей. Впрочем, он чувствовал, что и сам не слишком горит делать из этого смысл жизни. Месть — блюдо хорошее, но подавать его, в любом случае, надо холодным. Тем более что, в первую очередь, Раф хотел сделать другое — выяснить, кто он сам...

— Готово, — взрывник отошёл от стены и внимательно осмотрел выполненный "рисунок".

Взрывчатка легла ровно. Узор в точности повторял тот, который Раф видел в одном из "воспоминаний". Бриллиант, безусловно, жаль, да и способ его применения довольно варварский — когда всё закончится, от этого зала останутся только воспоминания, но — делать нечего — оставлять всё как есть было бы ещё хуже.

— Подойди сюда, — приказал Раф, доставая светящийся камушек.

— Что надо делать? — Ларс остановился в двух шагах от стены и покосился на странного вида ломаные.

— Ближе давай, не укусит, — напарник с размаха воткнул бриллиант в переплетение линий. — А теперь возьмись за него.

Ларс протянул руку и коснулся пальцами гладкой холодноватой поверхности.

— Молодец. А сейчас закрой глаза и мысленно представь место, которое хорошо знаешь и в которое хочешь попасть... Представил?

— Да.

— Отлично. Открывай глаза и жми вот сюда.

Ларс с силой нажал на шариковый детонатор.

— Теперь что?

— А теперь бежим, — ухмыльнулся взрывник. — У нас тридцать секунд...

Никуда они, конечно, не побежали, а просто укрылись за лифтовой шахтой...

— ...семь, шесть, пять... — считал Раф, — ...три, два, один, ноль.

На последней секунде за выступом что-то хлопнуло.

Ларс уже было подумал, что "эксперимент" провалился, но, выглянув из-за шахты, понял, что ошибся. Перед тем местом, где был нарисован узор, прямо в воздухе висело какое-то "зеркало".

— Сработало, — пробормотал сорок четвертый.

— Это портал, да? — попробовал угадать Ларс.

— Сейчас проверим, — Раф двинулся к поблескивающему металлом кругу. Девяносто восьмой поспешил следом.

"Зеркало" ничего не отражало. Его поверхность напоминала серую гладь воды с бегущей по ней рябью. Нырять в неё было страшно, но оставаться в зале — ещё страшнее.

— Ну, была не была, — Раф решительно выдохнул, сделал короткий шажок и... исчез в "зазеркалье".

— Я плавать не умею, — пожаловался в пространство Ларс и, плотно зажмурившись, шагнул за напарником...

Их выбросило посреди тёмного парка.

В небе сверкали звезды, вокруг шумели деревья, в просветах между стволами мелькали огни машин.

— Душновато у вас, — поморщился Раф, поднимаясь с сырой травы и отряхивая колени.

— Зато чисто, — засмеялся напарник.

— Это то место, о котором ты думал?

— Это Анаэра, столица планеты. Район Танга-Тонго, владения клана Латруча...

(продолжение читайте на Целлюлозе)

79