Спасение рая (Торговец эпохами-3) книга целиком

Застыв на месте от всего виденного и слышанного, Александра зашептала уголком губ:

— Ты хоть бы меня предупредил про свадьбу...

— Мы ведь договаривались, что будем праздновать наше бракосочетание в каждом мире по местным традициям. — Таким же манером отвечал ей Светозаров.

— Тогда почему ты сказал только о двух торжественных свадьбах?

— Зачем им ревновать? Пусть считают свой мир самым лучшим и для меня желанным. А твой выбор — как бы на всякий случай, если впоследствии когда-нибудь проболтаемся в разговоре об остальных подобных мероприятиях.

— Ну ты и хитрец!

По всему получалось, что Дмитрий довольно ловко перевёл разговор со своего длительного опоздания на действительно историческое торжество. Теперь даже ему пришлось переживать о лишнем накале страстей, которые постепенно стали повышаться в ведущемся споре. Поэтому и воскликнул с примирительной улыбкой:

— Ваши величества! Прошу минутку внимания! — когда все стихли и повернули лица в его сторону, продолжил: — Свадьба будет не завтра, да и конкретные сроки я просто обязан согласовать со всеми. Не хватало мне только помешать вашим внутренним праздникам. Поэтому давайте, вначале решим сиюминутные дела, а потом уже и последующие.

— Логично, мой друг! — опять успел раньше всех воскликнуть коронованный блондин, — Поэтому предлагаю сейчас вернуться за стол и продолжить обед. Само собой разумеется, что для почётных гостей мы делаем особое приглашение.

— А как же битва? — всё-таки попытался ускорить время своего убытия из этого мира Торговец. — Хотелось бы наверстать упущенное...

— Какая битва?! — опять стал сердиться бровастый, — Дружище, она всегда вершится только с утра! Не хватало нам сражаться на ночь глядя и с полными желудками. Так что никаких отговорок! И не зли меня, а то вызову на кулачный бой и так отделаю!

И он под смех окружающих поднял свой увесистый кулачище. Ничего Торговцу не осталось, как скорбно кивнуть:

— Под напором грубой силы и угрозы о физическом насилии, вынужден с особой радостью принять ваше приглашение.

Неизвестно в какой очерёдности выходили власть предержащие этого мира из шатра, но на входе ушло минут десять, пока после взаимных поклонов и расшаркиваний в виде "только после вас!", пары прошли внутрь и расселись за весьма сложно расставленными столами. Как оказалось, среди гостей присутствовал ещё один соседний король, и два правителя независимых, удельных княжеств. Так что только на главном возвышении выстроился целый лабиринт заставленных яствами столов, и присутствующие с огромным трудом расселись по местам соответствующе их рангам. Оставалось только поражаться всезнанию и прозорливости распорядителей и пары главных дворецких, сумевших всех рассадить так, что впоследствии оказалось легко общаться с каждым, любого видеть, и в то же время оставаться независимым. Да и обстановка сразу воцарилась дружественная и доброжелательная. Никто не заставлял томиться остальных во время произнесения длинных тостов, даже во время двух первых коротких провозглашений, любой мог не дожидаясь выпить и закусить. Их величества не обращали внимания, прислушиваются ли к их словам, а уж дамы вели себя самым непосредственным способом: после короткого подкрепления сил, вставали, переходили по всему залу и общались с кем им заблагорассудится. Видимо в этом мире им это позволялось и подобное отличие застолья, приятно разнообразило строгость и официальность протокольного обеда.

Оказавшись за столом, Александра только в тот момент почувствовала зверский аппетит и осознала, насколько голодна. А дурманящие запахи расставленных угощений, чуть не спровоцировали кашель от обилия собственной слюны. Не говоря уже о художественном оформлении каждого блюда. Взор так и цеплялся за кулинарные изыски. Поэтому в первые четверть часа молодая графиня подмяла в себя такое количество пищи, что когда осознала себя насытившейся, с весёлым ужасом откинулась на спинку стула и пожаловалась супругу:

— Я сейчас лопну!

— Может стоит немного пройтись? — не на шутку встревожился тот.

— Да нет, мне лучше посидеть, а то и не встану, — она попыталась улыбнуться, но тут же с удивлением прислушалась к собственным внутренностям: — Ого! Как крутит в желудке! А ведь никогда раньше не верила, что человека можно убить обжорством. Или мне могло попасться что-то испорченное?

— За этим столом такие подозрения неуместны. Скорей отравить могут...

— М-мм?

— Но я сразу проверил всю еду вокруг нас на отсутствие ядов. Да и подобное в здешней истории — редкие случаи. Так что никаких волнений по этому вопросу. А вот если ты и в самом деле слегка переусердствовала, то есть проверенный многими цивилизациями метод облегчения. Давай выйдем в укромное место, а там ты..., это, ну..., сама понимаешь...

— Ага, два пальца в рот и снова голоден как прежде, — хихикнула Александра. — Но это будет натуральным кощунством по отношению к уникальному кулинарному искусству. Такой вкуснятины мне ещё пробовать не доводилось. Даже в лучших ресторанах Земли подобных деликатесов не попробуешь. Тем более..., — она коротко замерла, прислушиваясь к себе, — Мне уже полегчало. Сейчас посижу, немного отдышусь...

Но долго посидеть не удалось. Вслед за королевами и остальные женщины стали вставать из-за столов, переходить с места на место и организовывать яркие, говорливые кружки по интересам. А к Торговцу приблизилась дочь того самого короля с кустистыми бровями:

— Дмитрий, ты разрешишь похитить твою супругу для более близкого знакомства?

— Конечно, Стеффи! — хотя при этом Светозаров вопросительно глянул на жену, и получил в ответ утвердительный взмах ресниц. — Только ты учитывай, Александра здесь впервые и совершенно не в курсе всех ваших политических тайн и хитросплетений.

— Какие у нас могут быть тайны? — искренне изумилась принцесса. — Хватит и десятка предложений, чтобы ввести в курс любого нового человека.

В свои семнадцать с половиной лет девушка выглядела так мило и непосредственно, что сомневаться в её словах не было смысла. Поэтому Шуре ничего не оставалось, как разрешить взять себя под локоток и дать увести по направлению к королеве. Стеффи при этом щебетала со скоростью авиационного пулемёта, представляя всех людей, которые возникали в их поле зрения и несколькими предложениями обрисовывая место и вес каждого в обществе. Попутно сообщила, что её отца, монарха Пурпурного королевства зовут Андер, короля-блондина, владеющего королевством Сирени, величали Рональд. Потом принцесса подвела, и познакомила гостью со своей матерью. После чего информация, вперемежку с последними политическими новостями, сплетнями и слухами стали вливаться в оба уха гостьи с ещё более невероятной скоростью. И она сама поразилась, насколько быстро поняла не только саму причину странной войны, но и многогранные личностные отношения в среде высших правителей мира Гинвейл.

Официальной причиной войны стало отрицание королём Андером данного когда-то слова. Заключалось оно в том, что лет двенадцать назад, когда у Андера гостил король-блондин, незадачливый отец пообещал своему венценосному другу отдать дочь, после совершеннолетия в жёны. Дело произошло на пиру, когда не в меру подвыпивший Рональд, только недавно вступивший на престол, увидел маленькую принцессу и ползая от восторга на коленях облобызал все пальчики очаровательного дитяти.

Время шло, оба великих короля то ссорились по пустякам, то вновь мирились, почти не вспоминая про вырвавшееся обещание. Мало того, Рональд вскоре женился раз, потом второй, а пару лет назад и третий раз и теперь вокруг него роилось сразу три женских величества. Подобное многожёнство в его королевстве Сирени разрешалось законами испокон веков. Как, кстати, и право любой женщины иметь сразу несколько мужей. В соседнем же великом Пурпурном королевстве, где правил Андер, для повторного брака вначале следовало расторгнуть предыдущий. Что и приводило во все исторические эпохи к основным трениям между государствами. Не всегда они выливались в военные действия друг против друга, но совсем мирно во все времена такие антагонисты, понятное дело, сосуществовать не могли.

Но более всего было удивительно, что обоим народам такое положение вещей нравилось и переезды по "семейным мотивам" носили круглогодичный, если не сказать круглосуточный характер. По нескольким широченным трактам в обе стороны двигались со своим скарбом те, кто был недоволен своим положением и искал единомышленников за границей. Одни не желали ограничивать себя только одним членом семьи, другие впадали в крайнюю ревность только от одной мысли, что в их присутствии кто-то другой будет ласкать любимого человека. Вот потому и меняли частенько место жительства, руководствуясь своими принципами, воспитанием и влюблённостью. Кстати, подобные отношения в шахматном порядке господствовали и во всём остальном мире. Что вызвало бы изумление у любого здравомыслящего политика: как до сих пор государства с похожими законами о браке не скооперировались и не встали единым фронтом против инакомыслящих?

Пожалуй, это и был первый вопрос, которым Александра успела прервать низвергающийся на неё из двух уст поток сведений. На что супруга короля Андера многозначительно, и не совсем ясно ответила:

— История нашего мира насчитывает три тысячи сто восемьдесят четыре года. И всё это время царит незыблемый закон: никогда два государства не имеют права одновременно нападать на третье. И — любая аннексия территорий запрещена. То есть границы остаются неизменны в течении всей истории.

Понятно что, так и крутилось на языке поинтересоваться, кто и как ведёт строгий надзор над подобным законом, но мало что, вдруг это вопрос наивысшей чести? И только одно обсуждение может обидеть кого угодно? Но по поводу войны спросить очень хотелось:

— Зачем же тогда воевать?!

— А рыцарская доблесть?! — хором воскликнули мать и дочь. Хотя дальше продолжила только королева: — А военные трофеи?! А налоги!? Дистрибуция?! Да и как в противном случае армии смогут отрабатывать свои боевые действия? Как смогут прославиться короли и полководцы? И для кого будут наряжаться дамы в самые лучшие одеяния?

— Действительно, — пришлось согласиться супруге Торговца, вспомнив о сути этого мира, которую успел ей рассказать Дмитрий. Затем добавила, непроизвольно поправляя оборки своего роскошного платья: — Ради нашего благосклонного внимания мужчины просто обязаны себя показать на ристалищах.

От такого нонсенса, в понятии любой цивилизованной женщины, обе высокородные собеседницы из мира Гинвейл чуть не завизжали от восторга, чем привлекли к их компании сразу двух жён короля Рональда. Казалось бы, разговор после этого станет официальным и неинтересным, ведь собрались супруги противоположных воюющих сторон. Да и будущее принцессы, до финала главной битвы оставалось неопределённым. Ведь как выяснилось чуть позже, при поражении её батюшки, ей придётся до конца своей жизни ссориться и ругаться со старшими жёнами. Но и тут произошло невероятное: отношения между дамами оказались как между лучшими подругами. И после нескольких вступительных фраз и второстепенных вопросов заговорили о самом интимном, женском и немыслимом: о любви. Причём опять главной героиней разговоров, в которых и она сама приняла интенсивное участие, оказалась Стеффи. Из услышанного вырисовался не просто какой-то там треугольник, а целая любовная трапеция, если не более сложная геометрическая фигура с ещё большим количеством углов.

Молодую принцессу год назад Рональд возжелал в супруги и потребовал от Андера назначить день свадьбы. Возмущённый отец устроил в ответ скандал и поставил условие: брак возможен только после полного развода потенциального зятя с прежними жёнами. То есть он от своего слова не отказывался, но при этом яростно придерживался незыблемых законов своего Пурпурного королевства. Рональд оспаривал законность помолвки по нормам своего государства. После чего оба монарха стали обмениваться угрозами и оскорблениями. Что в итоге и привело к объявлению войны.

Свою дочь в настоящее время, Андер вообще не собирался отдавать кому бы то ни было со стороны, выбрав среди рыцарства великолепного воина, которому давно покровительствовал и назначив его на остриё атаки своей армии. В случае победы над неприятельской армией Сирени, именно этот рыцарь поведёт Стеффи под венец. Конечно, если он ещё во время сражения умудрится выжить.

Но кроме того, и других претендентов хватало на роль будущего зятя. Ими являлись: один из независимых князей и молодой монарх небольшого, но довольно известного королевства с уникальным названием Аквамарин. Потому они и присутствовали среди гостей, с понятным волнением ожидая итогов решения своих матримониальных планов. К слову сказать и эти оба претендента с точки зрения даже самой придирчивой и разбалованной красавицы отличались видной статью и выделялись определённой харизмой.

Князь Кастиано Мендрис, с его орлиным профилем, чернявыми кучерявыми волосами напоминал горного орла. Напористый, яростный взгляд, резкие, насыщенные мощью движения и невероятная рыцарская слава, делали его достойной парой для любой принцессы этого мира. К тому же княжество признавало закон единобрачия и сам Кастиано слыл ярым приверженцем подобного семейного образа жизни.

Молодой монарх из соседнего небольшого королевства Аквамарин, являлся его полной противоположностью. Ульдерико Второй внешне выглядел словно юноша-романтик, максимально оторванный от реалий окружающего мира и витающий в облаках своих грёз и фантазий. Да и на самом деле Ульдерико считался не просто уникальным поэтом, писателем и даже композитором, но и основным меценатом, поклонником и страстным любителем всех видов искусств. Практически его столица считалась бесспорным лидером в постройке всяких художественных музеев, проведения шумных карнавалов, театральных конкурсов, величественных танцевальных соревнований и потрясающих по масштабности музыкальных концертов. Да и в историческом прошлом венценосные предки Ульдерико всегда соответствовали выбранному в древние времена имиджу. Несмотря на возраст в двадцать шесть лет, первый человек Аквамарина ещё не был женат ни разу, хотя и в его королевстве разрешался полигамный брак.

Помимо этих претендентов, ещё несколько знатных дворян усиленно добивались руки Стеффи, но Александра диву давалась не столько такому обилию претендентов, как отношению к подобному процессу самой принцессы. Потому что спросила вначале:

— Хорошо, ну а тебе самой, за кого хотелось бы замуж?

— Даже не знаю, — поразила своей откровенностью Стеффи. — Как решит отец, так и будет.

— Однако, — не собиралась отступать гостья с Земли. — Хоть кто-то из них тебе нравится больше всех?

Казалось, этого вопроса принцессе ещё никто не задавал вот так прямо, в глаза. Потому что все три королевы замерли в ожидании ответа. Девушка несколько подумала, и ответила со всей присущей ей непосредственностью:

— Конечно, самый красивый, солидный и знаменитый — это Рональд. Возле него и четвертой женой быть не зазорно. Но с другой стороны, Ульдерико Второй тоже скучать не даст. Да и вообще, он такой душка.