Серебряная Вселенная

-А о чём знают? -полюбопытствовал гном.

-Ну, например о том, что как и в "Огне и стали", тут есть нелегаль-ный перевод виртуального золота в живые деньги, а также черный рынок спекуляций, товаров и услуг. Кроме того процветает торговля игровыми персонажами за наличные "реальные" юани, евро и фунты стерлингов. -ответил я. -Для нас сие совершенно невозможно, мы — сеттлеры, оцифро-ванные сознания, живущие в игре. В нашу шкуру никто, кроме нас влезть не сможет. А вот "реальные" людишки из того, "реального" мира, да — вовсю выращивают персонажей на продажу. Безусловно, формально такое строго-настрого запрещено, администрация вроде бы и как бы категорически про-тив...

-Сурово наказывает за продажу персонажа?

-Ни одного случая. -ухмыльнулся я. -Потому как абсолютно не-возможно доказать. Разве что кто-нибудь станет предлагать товар прямо на игровых чатах и форумах, но такой клинической идиотии, думаю, не может быть.

-А какова цена персонажа? -спросил друг-гном.

-Наших уровней — никакая. Болтают, что за воина стопятидесятого уровня с соответствующими припасами можно получить сумму, которой вполне хватило бы на скромный коттедж на берегу моря.

-Столько?

-Чему удивляешься? Игровая индустрия, параллельные миры, аль-тернативные жизни. Тут такие крупные и значительные суммы вращаются — матерь божья коровка! Болтают, какой-то австралиец продал своего персо-нажа в киберпанк-игре за полтора миллиона туземных долларов. Ну, прав-да, там был мегасуперразвитый киборг со всеми возможными прибамбасами и достижениями... Но и это не все. Знаешь, какие суммы в кланах обраща-ются? Да ёж мороженый! И чем солиднее клан, тем больше деньжищ в него вбухано. Ну и результат пропорционален, естественно. Вот и считай.

-Ух, ты! -проникся Трор, а я мимоходом озадачился: откуда у него интерес к проблеме и знания о "реальных" валютах.

-А что потом?

-Не выяснял. -ответил я.-Наверное, на всё купил кока-колы. И же-вательной резинки. И нанял кенгуру личным шофером.

-Здесь не запрещается правилами передавать из рук в руки питом-цев. -задумчиво сказал Трор. -Как думаешь, сколько миллионов отвалили бы за пятиглавого дракона пятисотого уровня в адамантовой шкуре?

Когда я отхохотался, оказалось, что я плюс Ама и Трор плюс Атль готовы отправляться на разведку. Арви, Мурка и "Надежда" были оставле-ны в лагере, причём дракону был отдан строжайший приказ открывать огонь на поражение по всему, что появится на поляне.

-Всяк, кто тебя увидит и не помрёт от недоумения, -внушительно сказал я, -должен пасть от пламенного плевка. Чтоб ни одна живая душа не узнала о твоём существовании!

-Слушаюсь! -рявкнула средняя башка, уставно выпучив глаза.

04

Трор и Атль отправились влево и вниз по склону, я и Ама, соот-ветственно вниз и вправо.

-"С этой высоты лес был как пышная пятнистая пена; как огромная, на весь мир, рыхлая губка; как животное, которое затаилось когда-то в ожи-дании, а потом заснуло и проросло грубым мхом. Как бесформенная маска, скрывающая лицо, которое никто еще никогда не видел." — драматически процитировал вслед начитанный дракон. Арви, порхающая над ним с кошкой в руках, рассмеялась.

Цитата была совершенно неуместна! В таком лесу, какой упомянул дракон мы бы бессчётное количество раз споткнулись о коряги, нас бы за-жрали комары и гнус. А тут... Покрывающий гору смешанный лес радовал глаз красотой растительного покрова, обилием ручьёв с водопадиками и умиротворял ароматами хвои и листьев.

Понятие "местность" в "Universo de Prato".— весьма относитель-ное. Еще лет шесть назад ушли в прошлое игры с надписями "Подождите минуту, загружается локация". Серебряная Вселенная, как и все миры в иг-рах последнего поколения, цельная и бесшовная. Если не смотреть на кар-ту, то и не догадаешься, что по этому оврагу пролегает граница между Пер-вой и Второй Странами. Кончились человеческие деревни, увидел стойбища гоблинов — стало быть попал в новую область. Или просто крупно попал... если гоблинов много и они голодные.

Места тут бывают разные. Изобилующие деревнями землепашцев, стойбищами кочевников и ремесленно-ярмарочными городами, где можно отыскать (была бы охота) приятелей, неприятелей, квестодателей, учителей, купцов. А может попасться и большая, даже огромная пустынная или покры-тая флорой местность, по которой шарахаются только представители фау-ны — от вполне традиционного кролика до какого-нибудь умопомрачительно-го шестилапого восьмизуба-свистуна светящегося. Белюдно, безгоблинно, безгномно, бесскелетно и безэльфно кругом.

Вот как раз по такой местности и двигались маг Гай Ульпий Лю-нарис и его жена — магичка Аматирэ Валиэль Люнарис

Им попадались полезные находки: Аме, как будущей целительни-це, я поручил искать травы, грибы, и прочие орехи-ягоды, которые должны были дать умения, навыки... ну, и деньги. Сам же, как будущий боевой маг-огневик колотил искрящим посохом по любой живности, опрометчиво попа-дающейся под ноги: cурки-хорьки-барсуки и прочие бурундуки. Очки опыта, шкуры, мясо.

-Зверюшек очень жалко, -печально заметила Ама, -а куда девать-ся...

Я согласно кивнул: -Пока некуда.

Моя и жёнина сумки были переполнены дешёвым барахлом: тра-вами, грибами, мясом и желчными пузырями, шкурками.

-Полным-полно. -констатировал я. -Всё! Теперь берём методом вытеснения: если добыча дороже той, что лежит в сумке, дешёвку выкиды-ваем, кладём более ценное

-О! — сказала Ама. — Поздравили с первым уровнем.

-Присоединяюсь. -ответил я. Ну, на начальных-то уровнях разви-тия скорость роста хорошая, чем выше — тем медленнее.

Базовые характеристики персонажа: сила — 3 интеллект — 1; ловкость — 2; выносливость — 3; мудрость — 1. Доступных для распреде-ления очков: 10. Будете распределять?

Есссесно! Но, заметим в скобках, скромно. Более чем. Как де-лить? Да никак. Маг я, или нет? Вложу всё в мудрость.

Ваш посох открывает перед хозяином новые возможности: "поджог", "сноп искр", "слепящая вспышка", "дымовая завеса".

-"Испытаем". -подумал я и сыпанул искрами на сдуру ползущую ко мне гадюку. Ядовитая, не подозревавшая, что действительность настолько подла, изумлённо дёрнулась и окочурилась.

И тут сверху на меня посыпалась хвоя.

Жестом я дал понять Аме, чтобы та замерла и дальше не двига-лась. Вот что значит эльфийская натура: моя жена кивнула, неслышно скользнула в куст и я потерял её из виду.

Всё больше убеждаюсь, что данная вселенная не только серебря-ная, но и весьма нескучная.

-Офигеть! -только и сказал я, разглядывая сидящего на дереве бородатого мужика моих лет. -Какая нелёгкая на сосну-то занесла?

-Бобры! -злобно-жалобно проскулил крестьянин. — Слышь, братка, не выручишь?

-Не знаю. -честно сказал я, принимая задумчивую позу мудрого и осмотрительного волшебника. -А ежели подробнее — что приключилось, земледелец?

-Да с соседом за жердями для плетня наладился. -пояснил труже-ник полей и пастбищ. -Глядим — ну целая тебе куча, да такие все ровненькие, гладенькие...

-Угу, угу... -покивал я. -А вы, наивные мои, стало быть и не сооб-разили, что деревца кто-то свалил, почистил, для себя аккуратно сложил. И решили их приватизировать.

-Не, ну зачем сразу прихвати... прихвости...... -возразил аграрий, — мы просто взять их хотели. А тут это... бобры выскочили, да как начали...

Внимание, Гай Ульпий Люнарис, вам предлагается квест "Бобровый беспредел". Задание — спасти крестьянина от бобров. От-каз от квеста невозможен. Награда — 120 серебряных, 150 очков опыта, рост репутации среди местных крестьян.

Слово "спасти" мне не понравилось настолько, что я матюкнулся под нос, надеясь, что тонкий эльфийский слух Амы не сработает. Но выбо-ра-то не было, "отказ от квеста невозможен". Вот зачем я заговорил с си-дящим на дереве бородачом? Пусть бы куковал там до скончания веков.

-Ама, -торопливо сказал я в сторону куста, -Сейчас буду драться, а ты меня тщательно оздоравливай со спины. Две задачи перед тобой: не дать мне пасть (это как получится) и не попасться мужикам на глаза (это обязательно). Потому как они — люди, эльфов не любят и не только "спаси-бо" не скажут, но ещё и нападут. Если меня грызуны прикончат, воскресну рядом с "Надеждой", дело привычное, а ты беги со всех ног на нашу поляну под защиту дракона. Кинуть на меня чего-нибудь полезное сейчас сможешь?

-Защиту от ушиба. Но слабую. Я же — эльфийка, а ты — человек.

-Заклинай, лишним не будет.

Я увидел, что на час защищен на пять процентов от урона от уда-ров.

Второй мародёр-селянин отыскался рядом. В десятке шагов за гранитной скалой, которую я обогнул. Как следовало ожидать — не один. С фермером вдумчиво общались пять представителей вида Castor fiber... ес-ли, конечно, здоровущие мохнатые типы с сердитыми толстыми мордами, голыми лопатовидными хвостами и недобро торчащими в пастях резцами действительно являлись бобрами. Все они были четвёртого уровня, но таб-лица умножения тут же услужливо напомнила, что пятью четыре — двадцать, а я-то нахожусь в состоянии "единожды пять", поскольку Аме категорически запрещено вступать в драку.

Бобры мастерски отвешивали верещащему фермеру удары хво-стами и деловито отслеживали траектории его полётов от хвоста к хвосту. В первой своей "реальной" жизни я наивно считал пиво жизненно необхо-димой программистам субстанцией. После оцифровки сознания и поселения в качестве сеттлера в "Огонь и сталь" не шутя задумывался, что именно курят разработчики. Но взирая на эту сюрреалистическую вакханалию, начал всерьёз считать, что только сигаретами со специальной начинкой они не ограничиваются.

Я бы с удовольствием понаблюдал за экзекуцией, которую, по большому счёту, вороватый мужик вполне заслужил. Но проклятый квест требовал вмешательства.

-Уважаемые, -откашлявшись, вежливо обратился я к бобрам, -признаю, что вы совершенно правы. Полностью согласен с тем, что красть грешно. Однако, не могли бы вы простить этого негодяя? Он всё понял и больше не будет, правда, ущербный?

-Ой! -ответил мужик, не прекращая полётов. -Пнял! Првда! Нбду!

Бобры перестали бить мужика и нехорошо уставились на меня. Я тут же установил на куст, где пряталась Надя, дымовую завесу. Хорошо бы пригласить Аму в отряд и сообща получать опыт от грядущего боя, да в "Серебряной Вселенной" это невозможно — отряды формируются только из персонажей одной расы.

-Ну как? -уточнил я. -Пожалуйста! Вы же такие умные! Такие кра-сивые! Такие доб...

О-па! Один удар мокрым хвостом выбил три процента здоровья. Стало быть меня без поддержки Амы хватит всего-навсего на тридцать три затрещины. Не густо. Впрочем, чего я хочу: маги — сами по себе хлюпики по определению, вдобавок у меня всего лишь пятый уровень, да и шмотки не из дорогих, бонусов к защите почти не дают.

И я принял бой с пятёркой речных архитекторов, донельзя обо-зленных как попыткой обокрасть их, так и тем, что случайный прохожий за-ступился за вора.

Классический набор: посох — в правой руке, нож — в левой. "Сноп искр", удар посохом, "сноп искр", удар ножом, удар посохом, "слепящая вспышка", удар посохом... Красная полоска здоровья неудержимо таяла, время от времени подрагивая и останавливаясь, когда Ама бросала на меня восстанавливающие заклинания.

Создатели "Universo de Prato".— следует отдать им должное — честно предупреждали, что болевые ощущения в игре предусмотрены на уровне, максимально допущенном Международной Игровой Конвенцией и игровым законодательством Португалии. В чём я и убедился, сидя с два-дцатью процентами здоровья на измятой траве, забрызганной моей и боб-ровой кровищей. Хотелось только одного — сдохнуть.

Вами выполнено задание "Бобровый беспредел". Награды: 200 очков опыта; 3 плюшки дядюшки Тиберия; 3 яблока из сада тетуш-ки Юлии.

Вот сволочи, а! Булочки и яблочки за то, что я чудом остался жив в драке, от которой не мог отказаться!

-Братан! Спаситель наш!

-Гай! Иду!

Эти два возгласа я услышал одновременно и мой глухой стон бо-ли сменился воем испуга. Зачем она выскочила из укрытия?!

Спешащие ко мне крестьяне — отбитый у бобров и слезший с сосны — изумлённо повернулись в сторону Амы и бросились к ней с ножами и ду-бинками: -Эльфятина проклятая! Не дадим заступника обижать! Не боись, чародей, защитим от ушастой!

Не было ни возможности, ни времени их останавливать, пере-убеждать и объяснять идиотизм ситуации. Прописанные в их цифровой сущ-ности коды расовой ненависти требовали немедленного уничтожения вне-запно появившейся эльфийки. Нет уж, простите, мужики, но Аму вы не оби-дите.

Вот не хотел я этого. Не хотел! Брошенный мной посох вонзился точно между лопаток бородача. Тот, дёргаясь, упал на траву. -"Помоги, бог Анд!" -мысленно взмолился я, швыряя нож в спасённого от бобров мужика. Мне показалось, или всё-таки дуновение ветра подтолкнуло бессильную руку? Скорее всего померещилось... но селянин кувыркнулся в десятке ша-гов, от Амы.

Внимание, Гай Ульпий Люнарис, вы убили двух представите-лей вашей расы, не проявлявших по отношению к вам агрессию! Если это станет известно, к вам будут применены штрафные санкции и уро-вень репутации будет значительно снижен.

-А то без вас не знал... -пробормотал я, валясь на бок и протяги-вая руку. Посох выскочил из спины убитого и ловко впрыгнул в мою ладонь. -Всё настроение испортили, уроды...

-Гай, подожди секунду...

Насколько же лучше мир, который вы называете виртуальным и цифровым, вашего, "реального" — сработало заклинание полного оздоров-ления из переданного Аме свитка и мгновенно затянулись раны. Боль исчез-ла. Я поднялся и, собрав во взгляде всю природой отпущенную строгость, уставился на подбегавшую жену: -Просил же не высовываться, под дымовой завесой спрятал! Нет, выскочила...

-Еще не доставало глядеть, как умираешь -отмахнулась она! В "Огне и стали" насмотрелась, хватит.

Я безнадёжно вздохнул. Нет, всё-таки кое-что в ней изменилась. Прежняя Надя-НПС поплакала бы и подчинилась.

Я вытащил нож из второго трупа и подивился точности собствен-ного броска — точнёхонько в сердце, ну надо же. Содрал шкуры с бобров, приятно поразившись их цене. Потом поволок тела убитых на большую кучу бобровых заготовок, из-за которых, собственно, затеялись смертоубийства донельзя бессмысленные и бесполезные.

-Улики надо сокрыть. -пояснил я Аме, тыча посохом в натасканные бобрами жерди и используя умение "поджог". -Кремация — лучший способ.

Конспект "Энциклопедии игры "Universo de Prato"" ("Сереб-ряная Вселенная").

Абсолютно все вещи Серебряной Вселенной (оружие и украше-ния, одежда и обувь, мебель и посуда и др. и пр.), делились на четыре класса:

-пустой класс. Эти предметы подходили любой расе и ничего не давали. Пустое колечко без всякой для себя пользы мог напялить на палец как гоблин, так и эльф. Опускание зада на пустой стул не прино-сило пользы ни человеку, ни гному. 99,99% всего вещного мира игры.

-обычный класс. Могли использоваться любой расой и давали микроскопические бонусы. Ожерелье, повышающее на +1 выносли-вость и некроманту, и рыцарю. Башмаки, прибавляющие +1 к скорости хода и вора, и зомби. Нередко встречаются, невысоко ценятся.