Пустынная история.Общий файл.

Подбодрив проводника капелькой маны, я последовал за ним, надеясь, что цель уже близка. Еще пару раз на нас натыкались небольшие духи, желавшие попробовать добычу на зуб, но я быстро пеленал и скармливал их Шустрику. Пусть восстанавливается. Примерно через пол часа поисков, мы напали на след — по пустынной земле сновали редкие светлячки, образуя что-то вроде дорожки. Низшие духи, которых даже никто не ест просто потому, что слишком мало можно с них получить по сравнению с затраченными усилиями по поимке. Ауры магов оставляют мельчайшие свои частицы, за которыми такие вот малыши и охотятся. Дальше искомых одаренных найдет и идиот, достаточно посмотреть в какой стороне больше светляков и следовать по такому своеобразному следу. Расплатившись с проводником за выполненную работу, я быстро двинулся дальше, распугивая малышей вокруг.

И буквально через десяток минут сначала почувствовал отражения магов в тумане мира снов, а затем и увидел, когда они появились на границе моей сети. Два миниатюрных солнца спокойно плыли чуть выше моей головы, облаченные в золотистый покров примерно метр толщиной и источали во все стороны свет, жгущий всех встречных духов, а за ними оставался настоящий шлейф низших духов, слетавшихся со всех сторон. Отражения одаренных в мире грез на самом деле не имеют ничего общего с их настоящим телом. Из этого мира можно увидеть только дар к магии и судя по тому, что я вижу, эти двое довольно сильны.

Учитель говорил, что я выгляжу из мира духов именно так, только в отличие от магов, мой свет не белый и жесткий, сжигающий духов вокруг, а мягкий и серебристый, словно обволакивающий любого, оказавшегося поблизости, даря ощущение спокойствия и уюта. Такое отражение бывает только у шаманов благодаря общению с духами и регулярных визитах в мир снов. Будь по другому и местные обитатели не столь охотно откликались бы на наш зов даже при обещании щедрой награды — когда зовущий жжется и одним своим присутствием причиняет неудобство, то трудно ожидать иного. А вот ощущение такого света зависит уже от практикующего шамана. Например, Шинсу больше давалась работа с темными и нейтральными сущностями из-за ощущения сгущающейся темноты и холода вокруг него. Впрочем, трудно ожидать другого от не слишком приятной личности с тяжелым и эгоистичным характером. Меня же больше привечают нейтральные и светлые духи. Самая интересная деталь, что шаман увидеть влияния собственного дара не может, только чужого. А маги не приспособлены к общению с духами вообще, потому и их сила, направленная на личное использование, столь разрушительна для обитателей мира снов.

Оценив потенциальный размер неприятностей, что гарантирован всем, кто решится напасть на парочку гостей пустыни, я решил, что приключений на сегодня вполне достаточно и пора возвращаться обратно. Мимолетно пожалев, что отсюда не определить в каком именно направлении следуют маги в реальном мире, я развернулся и приготовился прыгать в том направлении, которое подсказывал посох, как заметил, что прикормленый шарообразный дух последовал за мной и улетать пока никуда не собирается. Хмм, а почему бы не убить двух ящеров одним ударом? Подозвав его, я предложил доставить послание Оришаву за небольшое количество маны и по исполнении задачи, войти в мою свиту как Шустрик, получив в качестве награды за службу вместилище из кости воплощенного великого духа. К счастью, интеллект духа оказался неколько выше собратьев подобного уровня и он мгновенно согласился на такие хорошие условия. Передав набор образов и устное послание для коллеги, я проследил за набравшим скорость и исчезнувшим из поля зрения туманным сгустком, и попрыгал в сторону дома.

К счастью, присутствие моего защитника удерживало от нападения даже сильных темных духов с парочкой злых и обратный путь оказался намного спокойнее, чем я ожидал, а после начала передвижения по территории покровительницы и вовсе стало нечего опасаться — на ней обитали только слабосилки, не способные причинить вред даже новичку шаману, которых можно развеять и самостоятельно.

Да самого оазиса я еще не добрался, как посох в руке завибрировал и немного потеплел. Остановившись, я недоуменно на него посмотрел, но потом вспомнил, что помимо всех прочих полезных свойств, такой медиум служит и проводником для мгновенного возвращения в тело блуждающего по миру духов шамана, вот только не стоит рассчитывать на эту способность, если растояние слишком велико. Очевидно, свое предельное расстояние я только что обнаружил. Пожав плечами — чем быстрее вернусь, тем лучше — я положил руку на кристалл посоха и потянув за связь, вернулся в реальный мир.

— Кха! Ай-ай-ай!

Завалившись из седячего положения на бок и стукнувшись головой об пол, я только и мог, что лежать и стонать — мало того, что тело сильно затекло и сейчас по нему гуляли тысячи иголочек, так и жуткая слабость с сильной головной болью ясно давали понять, что не стоит дополнительно напрягаться при истощении и плохом самочувствии. Переждав пару минут и стараясь не скатиться в обморок, я собрался с силами и на четвереньках добрался до кувшина с водой. Прохладная травяная настойка умиротворенно подействовала на пересохшее горло и стало немного полегче. Потерев ноющую голову, я потихоньку перебрался к шкуре, стараясь не слишком резко двигаться, чтобы стучащие в висках молоточки боли не превратились в молоты. Все, не осталось никаких сил что-нибудь делать и самое время отдохнуть. Подгребя под голову подушку, я устроился поудобней и закрыв глаза почти мгновенно заснул, позволив усталости взять верх.

Глава 11.

Первое, что я почувствовал открыв глаза на следующее утро, так это собственное дерьмовое самочувствие. За время отдыха раскалывающаяся голова немного прошла и превратилась всего лишь в тупую ноющую боль в затылке, простреливающую виски при малейшем сотрясении, слабость в теле никуда не делась, а в глаза как будто засыпали песок. В общем, хоть состояние и оставляло желать лучшего, но до вчерашней ночи не дотягивало. Думаю, сегодня я ничего не буду делать, занимаясь исключительно отдыхом, разве что указания раздам, а так мне следует восстанавливаться к скорой охоте на двуногую добычу. Оришав просто не поймет, если я всю работу скину на него, отсиживаясь в стороне.

Немного полежав и придя в себя, я нашел силы подняться на ноги и накинуть халат, выползя на улицу, чтобы погреться на солнышке. И с обалдением уставился на начавшее клониться вниз солнце. Ничего себе я проспал до обеда! Бросив взгляд на столик для еды, накрытый тканью, под которой угадывались очертания тарелки и кружки завтрака. При виде съестного неожиданно подал голос желудок голодно взревев и я понял, что хочу не просто есть, а ЖРАТЬ после вчерашних нагрузок. Сопротивляться заманчивому запаху жареного мяса не было никаких сил сопростивляться, да я и не собирался, кинувшись к столику. И откуда только силы взялись?

Опомнился я только после того, как травяной лепешкой вымазал тарелку и залпом выдул кружку воды. Несмотря на довольно обильный завтрак (для меня, учитывая разницу размерах с остальными взрослыми ливами), почувствовал, что не прочь продолжить трапезу и съесть еще столько же. И как по желанию, осмотревшись, я увидел Тривис, направлявшейся к моему шатру с котелком.

— С тобой все впорядке, Морус? — обеспокоенно поинтересовалась вдова, подходя поближе и осматривая. — Дора приносила утром завтрак, но ты не отвечал и она не решилась больше беспокоить.

— И правильно сделала — я вчера перенапрягся, так что еле разлепил глаза несколько минут назад, — пояснил ливе, — и уж точно не обрадовался бы ранней побудке.

— Перенапрягся? Не бережешь ты себя, Мори, — вздохнула Тривис и потрепав ме я по голове, начала накладывать суп в вылизанную до сверкающей чистоты тарелку, — и что такого срочного случилось, чтобы довести тебя до подобного состояния?

— Да все вместе, — отмахнулся я, — на проведение нескольких ритуалов ушло значительное количество крови за эти два дня, так вчера вечером посланные на разведку духи обнаружили обещанных гостей и вместо того, чтобы отдохнуть и восстановиться, пришлось через мир снов их искать и оценивать степень опасности.

— Уже? — ахнула вдова, удивленно приоткрывая рот.

— Угу, Оришаву сообщение уже отослано, так что осталось только нам подготовиться, — довольно кивнул я и продолжил набивать живот.

Тривис намек поняла и расспросы прекратила, дав мне закончить трапезу в спокойствии. Дохлебав последнюю ложку довольно густого супа и погладив немного вздувшийся живот, я развалился на песке и подставил лицо под солнечные лучи.

— Когда Мелочь будешь кормить, то скажи ей ко мне заглянуть, — лениво попросил начавшую собирать посуду.

— Хорошо, — кивнула та, — и что дальше будет?

— Будем готовиться к охоте, а там посмотрим, все в воле духов, — пожал я плечами.

Прикрыв глаза, я и сам не заметил как уснул. Из дремы меня вырвал тихий голос.

— Морус?

Широко зевнув, я открыл глаза и скосил взгляд на завернутую в кучу тряпок девушку.

— Сбегай к вождю и Заусу, с скажи, что они мне нужны здесь, — приказал Мелочи, — причем срочно.

— Хорошо.

Проследив за резво мелькавшими пятками посланницы, я рывком поднялся и отряхнув одежду и волосы от песка, привел себя в более-менее приличный вид, подходящий для серьезного разговора. А разговор предстоял действительно серьезный и не самый приятный для обоих приглашенных. В первую очередь потому, что племени придется выделить хотя бы несколько человек для участия в охоте и полностью переложить это на оборотней не выйдет. Пусть хвостатый мне и друг, но интересы своих для него намного выше. Впрочем, это так же очень удобный шанс для нас с Заусом избавиться для Драбиса совершенно законным путем и не предпринимая практически никаких усилий. Ведь вождь обязательно должен принять участие в охоте лично — Великая вполне определенно выразилась на тему того, кто должен предоставить жертву для усиления источника оазиса и отвертеться не получится.

Оба лива подошли к шатру практически одновременно спустя всего несколько минут и я порадовался тому факту, что главный охотник не находился в вылазке в этот момент.

— Заус, Драбис, — поприветствовал я первых лиц племени и жестом пригласил в шатер.

Обсуждать такую серьезную тему лучше подальше от любопытных ушей. Нет, я не сомневаюсь в том, что очень скоро о его содержании станет известно всем, вот только терпеть толпу ушастых сплетников неподалеку нет никакого желания, тем более, все желающие видели, что трое самых важных лива племени собрались у шатра шамана. Готов поспорить, через пару минут вокруг будут просто "прогуливаться" любопытные личности, желая подслушать хоть словечко.

— Значит так, вчера вечером один из посланных на разведку духов засек обещанных магов в количестве двух штук, — объявил я, как только все уселись на полу, — сообщение шаман кошек уже получил, так что в ближайшее время мы с ним встретимся в мире грез и обсудим план действий.

— На каком они расстоянии от нас? — тут же спросил Заус.

— В двух днях пути, но учитывая тот факт, что они передвигаются ночью и куда медленнее нас, около трех дней в запасе у нас есть, — ответил ему, — а может даже и больше — когда они пройдут мимо, мы можем и догнать магов, несколько дней большого значения не имеют.

Когда лив говорит день пути, то это обозначает движение полные сутки, день и ночь экономным бегом по песку, тем более, мы способны передвигаться по столь не простой местности практически не замедляясь, в отличие от многих других жителей пустыни, включая и оборотней. Как для эльфов практически не препятствий в лесу, так и для нас в пустыне. Вполне очевидно, что те же кошки не способны показать подобный результат даже в своей четвероногой форме.

— Это радует, что у нас имеется время на подготовку, — пробормотал охотник, — но на охоту я смогу выделить не больше четырех охотников даже при условии, что половина из них вернется живыми — у нас слишком мало добытчиков, чтобы можно было рисковать благополучием племени.

— Согласен, у нас и так достаточно плачевное положение с охотниками, — кивнул вождь и предложил, — но если поставить главным над ними Зеуса и как следует защитить его амулетами, то шансы на успех существенно повысятся. А усиление источника оазиса нам жизненно необходимо.

Ха, хитрый ублюдок! Захотел свалить всю работу на других, а потом пожинать их работу? Не говоря уж о возможности устранить конкурента на власть чужими руками? Не выйдет!

— Нет, — срезал я предложение вождя еще до того, как друг успел возразить.

— Нет?

— Нет.

— Что ты хочешь сказать, Морус? — нахмурился вождь.

— Покровительница четко и ясно высказала свою волю насчет жертвы — ее должен предоставить ты и только тогда будет усиление источника воды, — ответил я, — значит и главой охотничей партии с нащей стороны должен быть вождь. Если это будет Заус, то Великая поможет исполнить его желание, а не твое. Иных толкований нет.

Драбис едва слышно скрипнул зубами, но возражать не решился — с волей духов никто не спорит.

— Хорошо, тогда мы пойдем вдвоем, то...

— Исключено! — отрезал уже охотник. — Если потеря нескольких ливов тяжела, но не смертельна для племени, то никого достаточно умелого и опытного на моё место просто нет и ты это отлично знаешь!

Не говоря уж о том, что Заус самый сильный среди всех своих подчиненных.

— Если ты заботишься за собственную безопасность, то не стоит, — начал говорить я, прежде чем вождь успел взорваться возмущением, — я каждому из участников предоставлю дополнительный защитный амулет, способный выдержать несколько магических ударов, а так же вместилище своего самого сильного духа для подстраховки, а так же сам буду находиться пусть и не среди бойцов, но неподалеку, не говоря уж о Оришаве и оборотнях, что наверняка выставят больше народу.

Услышав, что и предполагается участие сразу двух шаманов на поддержке, помимо остального перечисленного, Драбис ощутимо успокоился.

— Защита от магии — это очень неплохо, но что будет приказано духу? — спросил он.

— Естественно, защита носящего и помощь в пленении магов, — пожал я плечами.

Причем вторая задача более приоритетна над первой, но кого беспокоят подобные мелочи?

— И каким образом мы будем их ловить, если насмерть бить нельзя? Едва ли маги решат сдаться без сопротивления.

— Я предоставлю сеть в распоряжение охотничей партии, которая надежно заблокирует одного одаренного, а уж со вторым вам придется справляться самим, — ответил вождю, — в любом случае, конкретный план будет составляться только после того, как я переговорю с Оришавом и мы встретимся лично. До этого какой либо план действий обсуждать просто бессмысленно.

— Хорошо, тогда к какому сроку нам готовиться? — подал голос Заус.

— Ну, день уйдет только на то, чтобы связаться с Ори, а учитывая мое вчерашнее перенапряжение, то это полтора дня, — задумчиво почесал я затылок, — потом и сами переговоры могут затянуться, это еще пол дня и на третий день можно сам выход, так что у вас два дня на все про все. Готовьтесь.