| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Адам переставил на балкон одно из кресел, закатил туда столик и выжидательно посмотрел на меня. Я кивком отпустила слугу и, как была, в одеяле прошествовала к столику. В кресло забралась с ногами, надеясь провести немного времени в одиночестве. Почему-то так происходило, что именно за завтраком мама любила почитать всем домочадцам нотации. Годам к пятнадцати я научилась намазывать булочку вареньем, не обкапывая им скатерть от каждого громогласного слова.
Улыбнувшись вазочке с заманчиво блестевшим на солнце джемом, я вытащила из-под салфетки кусочек хлеба и взяла в руку нож, собираясь первый раз за несколько дней поесть так, как хотелось: без свидетелей, не чувствуя спешки.
— Привет, — появившаяся на пороге Эврида шагнула ко мне и уселась на подлокотник. — Ты как? Очухалась?
Страдальчески оглядев столик и оценив, как много всего я не съем в одиночестве, я улыбнулась девушке и честно призналась:
— Не очень. Вздрагиваю при каждом стуке. Ты меня тоже напугала внезапным появлением.
— Да я сегодня и слуг в замке напугала, — хихикнула лошадница. — Они меня редко видят и каждый раз спешат убраться с дороги, пока я не взяла их в оборот.
— У тебя дурная слава в Стакрине?
— У меня дурная слава в четырех королевствах материка! — просветила меня джирганнира. — Хотя на родине обо мне говорят, как о примерной и скромной дочери вождя.
Я хихикнула и уточнила:
— Сочиняют?
— Не поверишь, но нет, — наигранно потупила взор девушка. — Для моего народа я веду себя тише некуда!
Мы посмеялись, и я таки приступила к завтраку, поражая Эвриду способностью утрамбовать в себя такое количество еды, что девушка задумчиво оттянула край одеяла, заглянула внутрь и спросила:
— У тебя там что?.. Еще две-три Ализы спрятано?
Я покачала головой и довольно запила бутерброды, булочку с джемом, яблоко, веточку винограда, чашку йогурта и дюжину шоколадных конфет чаем. Решив добавить к съеденному еще пару долек груши, я хитро подмигнула лошаднице и ответила:
— Это мой великий талант!
— Смотри, как бы он не превратился в пару-тройку... десятков лишних килограммов, — вздохнула Эврида и почему-то осмотрела свой бюст, едва прикрытый лифом платья и полоской ядовито-зеленых кружев.
— Тебя принц Эвес все же уговорил на столицу вчера? — вытерев рот салфеткой, спросила я и встала, собираясь полюбоваться видом на город и за одно проверить, хорошо ли разросшийся плющ держится за металлические прутья перил. — Или силком притащил?
— Уговорить?.. Меня? — фыркнула девушка и тоже встала. — Если бы у него такое получалось, то Эвесу не приходилось бы гоняться за мной по всему королевству. Нет. Но вчерашнее происшествие и не напугало меня на столько, чтобы мчаться сюда в писках защиты.
— Тогда что же?
— Мы можем с супругом сколько угодно препираться, но он знает, как вынудить меня подчиниться. Иногда, — вздохнула Эврида. — Я могу показывать характер, могу даже пройти по столице в самом откровенном наряде или проскакать по элитным кварталам на лошади, но когда дело касается приемов во дворце, то приходиться строить из себя достойную Димитриона леди.
— И в чем же заключается это достойное строительство? — хихикнула я.
— В том, чтобы присутствовать на мероприятии, — простонала лошадница и тоже хихикнула.
Я захохотала над словами девушки и окончательно расслабилась. Будто и не было вчерашнего происшествия.
— Думала, буду дольше переживать из-за случившегося, — поделилась я с Эвридой. — Не каждый ведь день в меня стреляют. Пытаются убить... Но сейчас я почти не думаю об этом.
Лошадница мягко улыбнулась, и я только теперь заметила, как морщинки лучиками разбегаются вокруг ее глаз. Сколько ей? Едва ли больше двадцати пяти, но солнце и ветер бескрайних равнин навсегда вызолотили кожу девушки, наградив опытом и волей.
— Возможно, Закари что-то применил... — пожала плечами Эврида. — Это было бы вполне разумным решением в твоем случае. Зачем позволять истерике захватывать твой разум? А сон и покой окончательно стерли остроту того момента.
— Может быть, — согласно кивнула я и в последний раз оценивающе осмотрела столик, но ничего уже не могло привлечь мой сытый разум. — А когда... м-м-мероприятие?
Эврида хихикнула, видя как я сонно втягиваю голову в плечи, и ответила:
— Насколько я знаю, решили не оттягивать, так что уже сегодня в замке соберется весь цвет... кхех... местного высшего общества.
— Так быстро? — не поверила я.
— А тут всегда так, — отмахнулась девушка. — По всей стране куча порталов, так что не нужно рассылать приглашения заранее, достаточно одного дня, а знать, конечно же, бросит все дела, лишь бы засвидетельствовать королю свое почтение.
Я промолчала и не стала рассказывать Эвриде, как происходили подобные торжества в Алерайде. Для начала, папа долго ругался с мамой, а она настаивала на проведении хотя бы чествования дня схождения бога на землю, когда он принес людям огонь, облегчив тем самым их жизнь. Этот праздник отмечали по всей стране, как и во многих других соседних королевствах, но папа вечно бухтел, что День Огня — семейный праздник и его нужно отмечать в тесном кругу. Потом недели три родители согласовывали траты из казны: король пытался сократить расходы, а мама — устроить что-то более грандиозное, чем скромный ужин.
Мы с сестрами могли понять и маму, и папу, но понимать папу получалось чуточку лучше. По какой-то странной особенности за год королева забывала, что приезжающие на один день гости обычно задерживаются на несколько недель, а то и месяцев, уничтожая запасы в замке.
Особенно яркой персоной на таких мероприятиях оказывалась тетушка Анибель. В столицу она приезжала заранее, даже не получив приглашение, селилась в ею лично выбранных покоях, голосила каждое утро, если чай успевал остыть по дороге с кухни, долго и со вкусом рассказывала о своей юности в столице, о замужестве, о детях и захолустных буднях, а уезжая, умудрялась увезти с собой вещей больше, чем доставили слуги. Как-то раз она даже сподобилась почти вывезти из замка гостиный гарнитур, заказанный мамой и установленный в одной из малых столовых за день до этого.
Памятуя о тете Анибель и других наших и не наших родственниках, каждый День Огня я начинала с добродушного стона: "Чьорт! Опять этот день настал!" Но почему-то упомянутый господин не спешил к нам в гости, хотя, судя по сборищу, свита темного к нам пребывала в полном составе.
— Тогда нужны те платья, которые для меня изготовили, — вслух подумала я. — Мы ведь вчера ничего не взяли.
— Уверена, их доставят, — отмахнулась лошадница. — В Берси слуги вышколенные. Сама не заметишь, как все переправят.
Я согласно покивала и попросила:
— А расскажи мне об остальных моих родственниках.
Эврида улыбнулась в ответ на мою просьбу и задумчиво пробормотала:
— Что же тебе сказать? Я не настолько тесно общаюсь с королем и принцем Дунканом, чтобы делать о них какие-то выводы. В меру властные, в меру самовлюбленные, а дальше по стандартному списку.
Я слушала девушку, улыбалась и кивала, но всецело доверять ее словам не собиралась. Как и в любом обществе, у Эвриды вполне могли быть свои мотивы. И если я о них не знаю, но это не значит, что их нет!
— Принцесса Абения — милая скромница, — продолжила рассказывать Эврида. — Не представляю, как она с Дунканом уживается. Абения такая нежная, как цветочек полевой. С младшими принцами я вообще вижусь только вот на таких событиях. А Эмили...
— Мы с ней встречались.
— Этой девице ни под каким видом не одалживай денег! — хмуро предупредила Эврида. — Эмили милая и добрая, когда это ей выгодно. Она даже может давить на жалость, но с ней лучше ухо держать и ни на секунду не верить.
"Как и всем!" — хмыкнула я про себя.
— Что ж... — Эврида прислушалась к звону внизу и вскочила. — Мне пора, нужно успеть спрятаться от Эвеса, пока от еще не начал меня разыскивать.
— А где он сейчас? — хмыкнула я.
— Так они с Заком заперлись и что-то обсуждают... — протянула лошадница. — Несколько часов уж!
* * *
Зак задумчиво поболтал остатки кофе на дне, скривился рассматривая получившуюся жижу и отставил чашку обратно на блюдце, раздумывая, позвать ли слуг, чтобы принесли еще бодрящего напитка или немного подремать в кресле. Дома, в столице принц чувствовал себя почти в безопасности, а усталость и долгие, выматывающие разговоры и без того снижали концентрацию.
"Нападет кто-нибудь, так даже и не замечу", — хмыкнул молодой человек, вытягивая ноги.
— Привет.
Голос он узнал мгновенно и едва подавил привычную гримасу отчаяния, которая возникала на лице Зака каждый раз, когда он оставался один на один с Абенией.
"Что тебе здесь понадобилось, зефиринка?" — хмуро подумал Леож, открыл глаза и посмотрел на принцессу. Но не стал утруждать себя более приемлемой для разговора с женой старшего брата позой.
"Обойдется!"
Девушка, величественно неся себя и свое розовое платье, прошествовала к креслу напротив Закари и чинно в нем устроилась. После чего, немного оттопырив пальчик, позвонила в колокольчик.
Зак смотрела на Абению и подавлял в себе раздражение. Как и всегда.
Абения выглядела и вела себя, как большая фарфоровая кукла. Скрытое за толстым слоем белил личико, припудренные и без того светлые волосы, бледно-розовое платье, украшенное кружевом и расшитое бантиками. Принцессу хотелось подхватить двумя пальцами и пристроить на каминную полку.
"Или отправить в камин!" — подумал Леож, наблюдая, как девушка отдает приказы служанке. Помогать Абении и заводить с ней милую беседу принц не собирался. Как и всегда.
Первый раз молодые люди встретились на приеме во дворце, куда родители привели тогда еще совсем юную Абению. Она выглядела почти так же, как и теперь, только почти не пользовалась пудрой, улыбалась и отчаянно флиртовала со всеми.
Девушка была настолько уверена в своей красоте, что не сомневалась в скорой выгодной партии. Так ее научили родители, дав понять, что происхождение и красивое лицо сделают за Абению всю работу.
И девушка не сомневалась. Даже на секунду у нее не возникало мысли, что принцы королевства не собираются драться друг с другом за ее руку и сердце. Абения картинно вздыхала, стреляла глазкими и надувала губки, посматривая на тогда еще свободных Дункана и Эвеса. Зака, естественно, она даже и не думала рассматривать в кандидаты: принц в то время еще не достиг совершеннолетия, да и слава о его магическом даровании передавалась из уст в уста.
Сам Леож так же не жаловал Абению, но совсем по иным причинам. Как-то так сложилось, что он всегда сильно недолюбливал подхалимов и обманщиков. А девушка врала. Врала в открытую, не боясь и не чураясь своего обмана.
Зак спокойно воспринимал юных прелестниц, что пытались добиться внимания его братьев. Большинство девушек, больше из-за юности и не опытности, не использовало никаких средств в достижении цели, кроме внешности и характера. Абения же коварно отваживала соперниц, пуская слухи и пороча репутации.
И ее игра оправдалась, Дункан сделал Абению законной супругой и принцессой, не помышляя даже, какой зверь притаился за маской сладкой розовой куклы.
Годы не пощадили принцессу. Десять лет брака отчетливо проступали сквозь слои белил, совсем не украшая девушку. Да, и в свои двадцать семь она выглядела чудесно, но маска злобы, часто проступавшая на ее личике, добавила Абении морщин, скрыть которые не мог и хороший маг.
В окружении других девушка вела себя чинно и достойно, как и положено принцессе, но не в компании с Заком. Особенно, когда они оставались наедине. Абения знала, что Леож видит ее насквозь, и не пыталась играть маленькую зефиринку Дункана.
"Злобная коварная розовая зефирина", — фыркнул про себя принц, глядя, как служанка расставляет заварочник и чашки на столике.
Когда королева перестала появляться в столице и Абения воцарилась в замке, принцесса одну за другой выпроводила вон всех молоденьких фрейлин, хорошеньких служанок и всех тех женщин, что могли стать ее соперницами. Мужа Абения охраняла, как коршун, видя, что его прежняя любовь к ней сошла на нет. Развод был не возможен, но фаворитка наследника, при правильной игре, могла основательно потеснить принцессу. Особенно учитывая то, что за все годы брака Абения так и не родила Дункану ребенка.
Ходили слухи, что первые несколько лет девушка пила специальные отвары, не желая портить фигуру беременностью, а после судьба решила отомстить принцессе.
— Рада тебя видеть вновь, Закари, — пропела Абения. — Ты так давно не появлялся в столице. Мы скучали. — Принцесса привычно надула губки и улыбнулась.
— Неужели? — играть в игры Леож не собирался, да и не осталось у него на это сил.
— Слышала, во дворце твоя юная супруга, — поняв, что ходить вокруг да около поздно, перешла к сути Абелия.
"Интересно, кто именно ей рассказал?" — задумался принц и коротко кивнул.
— Я бы очень хотела с ней познакомиться, — расправив бантик на подоле юбки, проворковала принцесса.
— Вечером на приеме.
"Бегу и падаю вас знакомить, — подумал Зак. — Будто я тебя не знаю".
За Ализу он не беспокоился, но Абении не доверял.
— Ну как же так! — надула губки Абения и приготовилась устроить свое любимое представление "Всеми обиженная маленькая девочка-сиротка".
Зак на миг утратил маску спокойствия и пригвоздил родственницу взглядом к креслу:
— Прекрати.
Принцесса вздохнула, перестала картинно всхлипывать и наполнила себе чашку чаем.
— А о чем ты с Дунканом утром беседовал? — переменила Абения тему.
— А он тебе не рассказал? — усмехнулся Леож и со злорадством увидел, как дрогнула рука принцессы, которой она выкладывала себе на тарелочку маленькие пирожные.
Они хоть и не жили под одной крышей все время, но Зак давно подметил, чем именно можно задеть девушку. Она, не будь глупа, тоже подмечала чужие слабости, но в данную секунду еще не хотела использовать колкости, чтобы добиться своего.
— Нет, — совладав с собой, выдала Абения с улыбкой. — Мой дорогой супруг мало что мне рассказывает. Ты же его знаешь...
Зак знал брата и хорошо помнил слова, которые старший принц произнес утром: "Спровадить бы Абению куда-нибудь... Но это возможно лишь в том случае, если мою женушку связать, сунуть в мешок и переправить в самую дальнюю часть королевства, а кристалл от портала сломать".
— Вот как он расскажет, так и узнаешь, — отчеканил Леож.
Абения поджала губы, без труда осознав непроизнесенное принцем "никогда!".
Пытаясь разговорить Зака, Абения еще долго сидела и с прилепленной улыбкой рассказывала о каких-то мало интересных принцу сплетнях. Он просто пил чай и старался не уснуть. Давала о себе знать накопившаяся за эти дни усталость, а выспаться ближайшей ночью не удастся...
Разговор с Дунканом и Эвесом ничего не прояснил, теперь предстояло отправить несколько доверенных людей допросить мага и остальных причастных к ситуации. И это не считая тех, кого уже допрашивали в Берси.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
