Правила игры (полный текст книги)

Первые образцы техномагического оружия были невероятно громоздкими, неудобными и хрупкими. Они были способны исполнять только одно действие, например, меч мог не тупиться, и требовали постоянной подзарядки манной. Сармы никак не могли придумать как сконструировать менее энергоемкую конструкцию, магические элементы которой были бы защищены от внешнего воздействия.

И вот это средство придумал один из эльфов, спрятав в рукоять своего короткого меча все магические элементы и поместив туда же накопитель манны. Конечно, от такой доработки меч обрел длиннющую неудобную рукоять с огромным навершием, да и заклинание эльф приложил неудачное (меч должен был с легкостью рубить сталь, а против него выступил противник, латы которого были покрыты тонким слоем серебра, и эльф погиб в бою), но его опыт изготовления оружия послужил хорошим уроком и на основе его меча стали разрабатывать все белее совершенное оружие. Правда, даже сейчас, более чем семьсот лет спустя с тех пор как был изобретен первый меч с внутренним магическим наполнением, современное техномагическое оружие оставалось очень громоздким. Да, сейчас в каждый такой меч вкладывали до десятка различных заклинаний, а использование в качестве энергоэлементов сквотчей давало возможность долго обходиться без подзарядки, но уменьшить величину техномагического оружия никак не удавалось. На основе этого факта в Сармонтазаре развилась несколько странная оружейная мода.

Ввиду того, что настоящее техномагическое оружие стоило просто баснословных денег, среди сармов стало модно пользоваться огромным, словно весла, оружием. Считалось, что так сложно определить с первого взгляда, что у тебя не техномагический меч, и противник может просто испугаться выходить с тобой на поединок. Кроме того, объективным фактом являлось то, что такие здоровенные мечи могут противостоять техномагическим хотя бы пару ударов, прежде, чем прийти в негодность, а это хорошее подспорье, чтоб победить в поединке с неумелым владельцем техномагического меча. Вот и бегали сармы с огромными "веслами", с презрением посматривая на тех, чьё оружие было не столь велико.

Собственно, я несколько отвлекся от просмотра и изучения дальнейшей истории Сармонтазара.

А дальше к междоусобным войнам приступили все расы. Люди и орки были особо активными в уничтожении разумных. Разразилась Последняя битва, о событиях которой мне рассказывал Лириуок, но в памяти Парадокса я не нашел каких-либо интересных подробностей той войны и приступил к рассмотрению последнего и наиболее интересного для меня отрезка истории Сармонтазара.

После Последней битвы серая манна стала всеобщим бичом. Из Кровавой долины стали выходить полчища жутких монстров, среди которых зомби, вампиры и вурдалаки были далеко не самыми страшными. Впрочем, вампиры существовали и до этого. Никто толком не знал, откуда взялись эти кровососы и боялись их больше чем любых ужасных тварей, так как в отличие от безмозглых чудищ вампиры обладали разумом и иногда их невозможно было отличить от живых сармов.

А пока сармы воевали с восставшими Легионом Смерти и АрмаДой, в Сармонтазаре начал расти и процветать культ нового бога, Валора. Именно клирики Валора призвали объединиться недавних противников против нового врага, чем снискали уважение со стороны всех рас. Их проповеди были красивы и вселяли надежду в души разуверившихся во всем сармов, а их идеи мира, порядка и единства приводили в восторг всех без исключения. Молодая религия стала заполонять все уголки огромного мира, вытесняя слабые и малочисленные культы старых богов.

Когда стало ясно, что чудовища Кровавой долины не самая страшная из бед, обрушившихся на Сармонтазар, монахи Валора так же приняли участие в разворачивающихся событиях. Они нашли способ сдерживать распространяющуюся серую манну. Пока это было возможно только на территории монастырей и церквей Валора, но сармы были рады и этому.

Все техномагические вещи, которыми еще совсем недавно так гордились и которым так радовались сармы, превратились в смертельно опасные предметы, от которых все стремились избавиться. Еще бы, ведь простые сармы не могли обнаружить источники серой манны, но стоило прихватить с собой что-то магическое и вероятность выжить приближалась к нулю. Слуги Валора и тут смогли поднять свою популярность, выкупая техномагические вещи за бесценок. Простые сармы считали их благодетелями и готовы были молиться на них. Еще бы, ведь за ненужную и опасную вещь можно было получить хоть какую-то плату.

В течение последующих десяти лет была разрушена практически вся инфраструктура Сармонтазара. Мир вновь канул в пучину хаоса, в который уже раз возвращаясь на уровень развития средневековья. Совместными усилиями всех великих народов и под непрерывные молельные завывания слуг Валора армия живых мертвецов была разбита, но количество погибших в этой войне было просто колоссально. Кроме войны с чудовищами и серой смерти сармов косил голод и холод, вызванные отсутствием огня.

В последующую сотню лет сармы направляли все свои усилия на борьбу против серой манны. От магии во всех её проявлениях постепенно старались отказываться, а магов стали считать чуть ли не прокаженными. Но в те времена церковь Валора, впрочем культов других богов на тот момент уже не существовало... так вот, церковь в те времена еще не начинала гонений на магов, более того многие из монахов сами были магами.

Быстро набравшая силу и популярность новая религия не ограничилась исключительно божественными сферами. Церковники очень активно принимали участие в мирской жизни своих прихожан. Они всячески поощряли изобретателей всех мастей и мастеров производственных профессий. Параллельно они диктовали политические направления правителям и как-то так незаметно стали "серыми кардиналами" мира Сармонтазар.

Латесса из Виорана, которая ушла к центру Кровавой долины и прекратила распространение серой манны из источника, будучи одной из сильнейших волшебниц своего мира так же была монахиней, поэтому совершив свой воистину великий поступок она еще больше укрепила позиции церкви в Сармонтазаре.

Не ожидая, пока серая смерть вновь начнет свое безостановочное шествие по планете, монахи наконец открыли секрет защищенности своих церквей от воздействия серой манны. Всё оказалось довольно просто, и секрет заключался в стенах особой конструкции. Именно такие стены и возвели по окружности Кровавой долины, впоследствии замкнув гигантский купол. Для большей надежности купол был сделан двойным, а для пущей надежности еще и огромной стеной окружен. Как ни странно, но строительство столь грандиозного сооружения заняло всего лишь полтора столетия, ведь никто из сармов не жалел ни средств ни сил. Сначала на территории между стеной и куполом жили строители, возводящие сие эпохальное творение архитектуры. Именно они назвали место своего обитания Зоной Отчуждения и когда строительство было завершено, многие покинули эти неприветливые края, а Зона Отчуждения стала самой большой ссылкой.

Тем временем жизнь в Сармонтазаре не стояла на месте и церковь Валора вводила всё новые и новые изменения в жизнь сармов. Сначала благодаря сквотчу — изобретению одного из монахов-магов — клирики возродили техномагию и смогли подчинить эту сложную науку простым людям. Ещё бы, ведь теперь техномагия работала за счет серой манны, столь опасной для магов. Церковь не стала никого лишать права заниматься техномагией. Монахи поступили гораздо мудрее — они ввели монополию на производство и зарядку сквотчей. А еще они открыли свои подвалы и начали втридорога распродавать некогда купленные за копейки техномагические вещи. Таким образом церковь кроме уже немалого духовного влияния получила еще и колоссальные материальные богатства.

Даже те немногие, кто до этого пытался противиться власти Валора, были вынуждены подчиниться. Монахи учли, что потребность в сквотчах будет велика, а бедные слои населения не смогут себе позволить купить такую жизненно-необходимую вещь, поэтому они ввели правило, согласно которому каждая семья сармов из трех человек имела право на получение одного бесплатного сквотча в год. За такую доброту, которая практически ничего не стоила для церкви, бедняки всего Сармонтазара буквально боготворили монахов.

Церковники же, видя свою безоговорочную власть, которая распространилась на всей территории планеты, стали насаждать новую культуру, идеологию и менять политический строй всего Сармонтазара. Первое что они сделали, разделили Сармонтазар на шесть империй, изолировав народы друг от друга и провозгласили "Ордонанс свободы великих народов". Вкратце суть этого документа сводилась к тому, что великие народы пришли из разных миров, а потому нечего их смешивать и пусть каждый народ живет сам по себе и как можно меньше общается с соседями.

От провозглашения "Ордонанса" очень сильно пострадали полукровки, которых стали гнать из всех городов и несчастные были вынуждены отправиться далеко на юг и, захватив самый холодный материк, организовать там, среди вечных снегов, свое государство — Ледник. Жители Ледника стали редкими гостями в мире Сармонтазара и не особо приветливо принимали у себя гостей. Информации об этой интересной стране в памяти гнома практически не было или он просто не посчитал нужным давать мне эту информацию.

Далее церковь поделила империи на страны, а страны на княжества, правители которых были подчинены напрямую императорам. Церковь вела жесткую политику "разделяй и властвуй". Но на территориальном делении монахи не остановились, доведя свои реформы до абсолютного совершенства.

Они ввели деление сармов на девять каст, создав нерушимую пирамиду власти. Нерушимость этого строя обеспечивалась за счет того, что у некоторых монахов обнаружилась способность к особому виду массового гипноза. Эта способность встречалась крайне редко, её называли благодатью Валора, а таких монахов валорианами. Именно валориане и стали высшей кастой Сармонтазара. Их способность заключалась в том, что они могли из любого места планеты ограничивать у любого сарма уровень технической осведомленности, причем для этого достаточно было знать, кому следует изменить уровень допуска. Так раб, сколько бы он ни учился, никогда бы не понял даже элементарного устройства техномагического серпа, потому что не имел бы доступа к собственным знаниям, но, стоило одному из валориан открыть ему доступ к техническим знаниям крестьянина, и он тут же понимал что к чему. Это вовсе не значит, что ему можно было не учиться, просто доступ к своим собственным знаниям он мог получить лишь с разрешения валориан и не иначе. Впрочем, сармы не роптали против такой своей судьбы, ведь они даже не подозревали, что их так подло используют.

Единственными, кто мог противиться силе валориане, были маги. Именно поэтому в 352 г. от П.Б. на них и начались повсеместные гонения. Магов били, гнали и сжигали на кострах. Особые военизированные отряды монахов, называемых паладинами, всяческими методами выискивали и уничтожали даже самых слабых магов. Все эти меры были направлены на запугивание и полное подчинение магов церкви. Единственное место, где маги смогли спастись и почувствовать себя в безопасности, стал Ассарэй.

С учетом подобия географии миров Ассарэй находится на территории земной Австралии, на материке Яил. Здесь церковь не имела столь сильного влияния и маги могли жить, не опасаясь нападений, кроме того, столица Ассарэя, имеющая одноименное название, была огорожена непреодолимыми стенами. В Ассарэе маги стали строить свою собственную цивилизацию.

Уже на второй год существования Ассарэя было изобретено то, что заставило церковь и сармов смириться с существованием государства магов. Были изобретены империалы. Нет, это были не простые золотые монеты. Империалы лишь на четверть состояли из золота и на три четверти из особого, сплава секрет изготовления которого знал лишь правитель Ассарэя. Неизвестно как этого добились маги, но империалы невозможно было украсть, их можно было лишь добровольно передать. Ассарэй выпустил эту монету для внутренних нужд, но приезжие купцы по достоинству оценили преимущества такой валюты и постепенно эта валюта начала расходиться по всему миру. Маги охотно принимали золото в обмен на империалы.

Естественно такое нововведение очень понравилось не только купцам, но и простые сармы с удовольствием меняли своё золото на деньги, которые нельзя украсть и вскоре основные золотые запасы Сармонтазара скопились в Ассарэе, сделав маленькое государство магов самым богатым и могущественным на планете. И сколько бы ни возмущалась по этому поводу церковь, но с Ассарэем приходилось сотрудничать. На данный момент Ассарэй стал всемирным монетным двором, а по всему Сармонтазару существовала лишь одна валюта.

В году 358 от П.Б. церковь издала новый закон, так называемое "Право мага". Этот документ давал магам возможность относительно безопасно существовать за пределами Ассарэя. Да, маги были обязаны регулярно проходить длинную бюрократическую процедуру регистрации, они облагались грабительскими налогами. Кроме всего маги обязаны были повсюду ходить с особой луркесовой лентой. Эта особая лента белого цвета становилась синей, если в радиусе полуметра от неё применялась магия. Таким образом, церковь смогла ограничить магов в использовании их силы, и применять магию могли лишь с дозволения церкви. Помимо всего закон был безжалостен к незарегистрированным магам. Маги без регистрации не имеют право на существование.

Спустя еще десяток лет в странах Сармонтазара появляются первые церковноприходские школы магов. Основным предметом в этих школах является вероучение. Качественно проработанные материалы великолепно действуют на детей и юные маги становятся самыми ярыми сторонниками учений Валора. Позднее на основе этих школ создают Орден Покаяния, который наряду с Орденом Благочестия Валора становится основной военной силой церкви.

В 400 году от П.Б. выходит закон, согласно которому все маги, имеющие хотя бы пятнадцатый уровень силы обязаны пройти обучение в Ордене Покаяния. По окончании обучения маг остаётся на службе Ордена Покаяния в течении двух третей среднестатистического цикла жизни, установленного для его расы.

Этот закон вызывает очередные недовольства среди магов. Короткоживущие люди, гномы и орки недовольны, что эльфы и гоблины имеют несколько сот лет свободы. А те в свою очередь возмущаются, что несколько тысячелетий обязаны служить кому-то, а не себе. Однако эти возмущения довольно быстро и жестко подавляются.

Орден покаяния находит применение даже для шега, но, в отличии от полноценных магов, шега вольны распоряжаться своей свободой. На самом деле это лишь кажущаяся свобода, ведь устроиться работать где-либо для шега почти невозможная задача.

Вот так Сармонтазар и жил до нынешних дней. А мне в этом суровом мире предстояло не просто жить, а выживать.

Когда я закончил просмотр истории Сармонтазара и открыл глаза, выходя из фриггуса, то услышал слова своего учителя:

— ...времена Сармонтазар был связан с неисчислимым множеством миров.