Слизь

— Да... человеческая жизнь — дерьмо... Лучше быть медузой... Бессмертной медузой...

— В следующей жизни просите Бога переселить вас в тело медузы, — усмехнулся капитан, закрывая дверцу автомобиля.

И получил опять туманный ответ:

— Зачем просить? Я сама богиня!

— Да. Вы богиня, в красоте вам не отказать, — признался один из офицеров, садясь в кабину. По его команде, шофер завел двигатель...

Ровшан смотрел, как автофургон скрылся за поворотом, потом сам с коллегами сел в 'копейку'. За рулем был Хашимов, он что-то весело говорил, однако последние фразы женщины не выходили из головы капитана. Что она хотела сказать, на что намекала? Причем тут трезвая жизнь?

И вдруг его прошиб холодный пот. Господи, да она же натравила на меня эту розовую тварь! Ведь слизь живет в канализации, она будет охотиться теперь за ним, если он хоть раз выпьет алкоголь. От этой мысли ему стало не по себе.

— Спокойно, Ровшан, спокойно, — прошептал он сам себе. Как это возможно? Ведь он не сдавал ей ни крови, ни кожи, ни волоса, как можно определить его индивидуальность? Ох, а слюна, что наверняка осталась на краю пиалы? Ведь она также индивидуальная, как рисунок на пальцах рук или радужная оболочка глаз человека.

Рашид, услышав это, удивленно переспросил:

— Почему спокойно? Я же смешной анекдот рассказываю...

— Прости, братишка, но мне сейчас совсем не до анекдотов, — пробормотал Ильчибаев. Мысль, что теперь станет жертвой, терзала его. Конечно, можно не пить, но это не гарантия, что хищник не станет ждать этого момента, ведь наверняка он способен атаковать и просто так. 'Может поехать в кишлак, там, где нет унитазов и ванн?' — думал он, и сам себе признался, что это глупо. Так не решить проблему.

— Какая хитрая бестия, — с некоторым уважением произнес Ровшан. Виктория Ивановна не любила проигрывать, и она первым наносила удар, и нужно отметить, что била точечно, как сейчас принято выражаться.

Первым делом, вернувшись в кабинет, он позвонил в Институт биологии и попросил срочно Дидевича приехать к нему. Тот не стал мешкать и уже к часу дня был у капитана. Ровшан признался:

— Алексей, мне угрожает опасность... Смертельная опасность...

— Почему вы так решили?

— Виктория Ивановна... она сейчас арестована и находится в КПЗ... Так вот, она заявила... не прямо и не открыто, что сезон охоты на меня открыт... Слизь будет искать меня везде, где есть канализация...

Парень ошарашенно слушал это, не веря своим ушам.

— Бог ты мой, неужели Осокина и на вас стравила хищника?.. Хотя, подождите, ведь медуза нападает только на тех, кто употребляет алкоголь! Вам не угрожает ничего, пока не выпьете!..

Ильчибаев кисло поморщился:

— Друг мой, это не выход — не пить. Все равно где-то придется выпить — на дне рождения, на свадьбе, на вечеринках... Я же человек, мне тоже нужно иногда расслабиться... Не обязательно крепкий напиток типа водки, есть вино, пиво... Не могу же я все время находится над дамокловым мечом... Мне нужно что-то сделать, чтобы поймать хищника... И еще... слизь будет лучшим доказательством того, что мое расследование верно.

Дидевич почесал лоб:

— Тогда это охота...

— Охота? Как поймать слизь, живущую в канализации? Это тысячи километров труб и каналов под и на земле! Город имеет диаметр более сорока километров, часть стоков сбрасывается в реку...

Но тут Алексей улыбнулся:

— Мы будем ловить на живца... Вы увлекаетесь рыбалкой?

— Нет... как-то интереса не проявилось... Что это значит?

— А то, что вам придется стать наживкой, чтобы на вас клюнул хищник...

У капитана мурашки по коже прошли.

— Э-э-э, приятель... Ты предлагаешь мне выпить и отлить в унитаз, чтобы спровоцировать слизь на нападение?

— Точно!

— Но... а что дальше?

— Дальше? Мы будем стоять рядом и заморозим хищника в жидком азоте, как я вам рассказывал раньше!..

Ильчибаев задумался. Это был неплохой, но рискованный выход. Зато в руках будут все доказательства, и тогда Саидов со своей версией о гастролерах-каннибаллах просто опозорится.

— Хорошо, — сказал он. — Сегодня вечером начнем... Я в три часа должен представить все руководству... Сегодня решается все...

— Нам нужно будет съездить на завод 'Алгоритм' и взять баллон с жидким азотом, — предупредил Дидевич.

— Съездим, заберем... Но не сейчас. Ты сиди здесь, а я пошел наверх...

Ровшан собрал папки, махнул рукой парню и поднялся в зал заседаний.

Глава девятнадцатая. Охота на живца

Заседание начиналось так, как хотелось Саидову. Он понимал слабость своей позиции, однако намеревался взять ситуацию под свой контроль. А для этого следовало сделать так, чтобы все совещание шло под его сценарию. 'Мне нужно психологически подавить коллег, расположить их к себе', — думал он. А для этого с самых первых секунд предусмотрена соответствующая атака.

Когда все вошли в зал и расселись за столом в форме удлиненной буквы 'Т', Акмаль Анварович подошел к магнитофону, что стоял у стены и включил. Заиграл гимн Советского Союза. Несколько изумленные, однако сотрудники вынуждены были встать и запеть:

'Союз нерушимый республик свободных,

Сплотила навеки великая Русь.

Да здравствует созданный волей народа,

Великий, могучий Советский Союз...'

— Славься-аааа Оте-е-чество-о-о на-аше-е-е сво-о-бодно-е, — четко пел замполит, смотря, как реагируют на музыку коллеги. Те с неохотой, однако поддерживали ритм.

Когда гимн завершился, все облегченно вздохнули и сели. Но опять вынуждены были встать, так как в помещение строевым четким шагом вошел знаменосец, неся флаг Управления внутренних дел города. Совсем обалденные от подобных церемоний милиционеры отдали честь стягу. Знаменосец встал в углу и там он должен был находится, согласно замыслу Саидова, до окончания совещания.

Ильясов хотел было спросить замполита, к чему это все, зачем подобный спектакль, однако выяснять отношения в присутствие других офицеров это не стал. У подчиненых могло сложится впечатление, что генера-майор склочник и не умеет работать с коллективом.

— Я думаю, что сегодняшнее совещание играет большую политическую роль в работе правоохранительных органов города, — начал Акмаль Анварович, опередив начальника. — Тревожные события происходят во всех концах нашей родины, поднимаются националисты в Приблтике, мятежи на Кавказе, у нас не спокойно... Поэтому вы должны осознать, что раскрытие последних преступлений является одной из приоритетных в нашем деле. Сегодня мы рассматриваем две версии, и я уверен, что одна из них продемонстрирует профессионализм каких-то сотрудников, с одной стороны, и абсолютную беспомощность и разгильдяйство иных следователей, с другой. И после этого нужно будет поставить вопрос о дальнейшем пребывании этих персон в органах МВД.

Ровшан и другие понимали, куда клонит замполит. У Ильчибаева было лишь одно слабое место — слизь, которую нельзя было прям здесь предъявить в качестве основного доказательства. Остальное было задокументировано и обстоятельно обложено фактами и экспертизой. Однако такие люди, как Саидов, не удовольствовались одними бумажками, хотя, если уж говорить прямо, благовели перед каждым документом. Для поддержки своих взглядов они требовали от подчиненных материальных доказательств.

— Хорошо, все это в рабочем порядке, — произнес Джахангир Джавадович, чувствуя, что в кителе взмокает. Он попросил одного из коллег включить кондиционеры в помещении, понимая, что нужная прохлода поступит не сразу, а возможно, к окончанию совещания. — Итак, кто начнет... Кто готов? Ровшан?..

— Я думаю, следует начать с моей группы, — предложил Акмаль Анварович. Он надеялся, что следователи, которые были сформированы его распоряжением, успели поработать и получить хорошие результаты. — Ребятки постарались на славу.

Начальник УВД был не против:

— Хорошо, начинайте... Кто там возглавлял вторую группу?

Сидевший майор Владимир Норов, который недавно был направлен в столицу из Бухары, кашлянул, расстерянно огляделся:

— Э-э-э... Дело в том... что нам не о чем докладывать. Выдвинутая версия товарищем Саидовым не подтвердилась. Во всяком случае, мы не собрали никаких доказательств, никаких фактов о существовании в Ташкенте банды людоедов...

У замполита глаза полезли на лоб. Такого он не ожидал. Потому что чуть ранее замначальника угро Холматов говорил, что удалось выйти на след преступников.

— Как это? — обалденно произнес Саидов. Это был удар не просто по его гипотезе, это был удар по его престижу. В кругу профессионалов было заявлено о полной безграмотности одного из руководителей милиции города! Причем не простого — присланного на подмогу из партийных структур! Поставлено под сомнение было и его докторская степень, поскольку как юрист он тоже не блеснул теми знаниями, которыми обладал по диплому из ВАКа.

— Мы работали день и ночь, перевернули все и вся... Ни тайные агенты, ни запросы в Москву и другие республики, ни уголовники — никто не подтвердил, что есть такая банда...

Майору было не по себе, так как он показывал, что не справился с поставленной задачей. Но с другой стороны, это демонстрировало, что данная версия была проверена и доказана ее несостоятельность — это тоже позитив. Таким образом, единственной версией оставалась та, которую выдвигал капитан Ильчибаев.

— Все ясно, спасибо, товарищ Норов, — нетерпеливо сказал Ильясов. — А теперь послушаем капитана. Что у вас, Ильчибаев?

Капитан выложил все, чем располагал. Он заранее подготовился к отчету, и поэтому его речь была хорошо обставленной, продуманной, к каждой фразе он прикладывал документ. И это впечатлило всех, за исключением Акмаля Анваровича, который сидел с позеленевшим лицом и нервно стучал пальцем по столу — себя он чувствовал опозоренным и абсолютно ненужным.

— Итак, вы все-таки настаиваете, что существует хищник в виде слизи... или как там... медузы? — спросил генерал-майор. Будучи сам ученым в прошлом, он не отказывался от научных версий, какими фантастическими на первый взгляд не казались.

— Да, товарищ Ильясов...

— Но пока не пойман хищник, ваша версия не считается полной... Суду ваши материалы могут показаться недостаточно убедительными...

— Да я, это я знаю, поэтому сегодня мы планируем организовать охоту на нее...

— Ну-ка, ну-ка, — хмыкнул Джахогир Джавадович, протирая руки. — Как вы это намерены сделать? Уже есть план?

Ровшан не стал скрывать, что рискует, однако вынужден пойти на такой шаг — стать ловушкой. Норов, слушая коллегу, качал головой и восхищенно произносил: 'Ну да! Вот это хитрая женщина! Чего только не придумала!.. Настоящая хищница!' — последнее слово непонятно кому было адресовано — то ли Виктории Ивановне, то ли слизи... Провинциал поражался героизму столичных сотрудников, в его регионе таких подвигов еще никто не совершал.

— Хорошо, я одобряю вашу идею. Но вы действительно сильно рискуете, если этот паразит существует, — заметил генерал-майор.

Тут молчавший до сих пор Акмаль Анварович вдруг встрепенулся. Ему показалось, что он нащупал выход из щекотливого положения, в которую сам себя загнал:

— Мне кажется, что это уже должно интересовать не нас...

— Как это? — удивился Ильясов.

Остальные тоже вопросительно посмотрели на замполита.

— Осокова-Плетнева конструировала, как следует из дела Ильчибаева, новый организм. Это то направление, чем занимаются оборонные ведомства... Я считаю необходимым доложить об этом в соответствующие инстанции?

— В комитет госбезопасности? — брезгливо спросил генерал-майор, который не любил чекистов — между ведомствами внутренних дел и безопасности шла скрытая, но упорная борьба, а то, что сделал Юрий Андропов в первые восьмидесятые годы[38], только усилил конфликтный потенциал.

— Нет.. в Министерство обороны... Нужно рассматривать это в качестве нового биологического оружия... Ведь Виктория Ивановна не скрывала, что создавала его и в качестве борьбы с некоторыми личностями... Значит, его следует рассматривать как оружие. Это станет наим вкладом в укрепление обороноспособности страны и защиты социализма.

Никто не стал возражать этому предложению, так как действительно нашли его правильным. Как не военному ведомству проявить интерес к этому, хотя капитан был уверен, что ряд узбекских ученых может запротестовать. Например, Ташмухамедов, Дидевич станут настаивать на том, чтобы слизь передали им на исследования, или Иногамова попросит для своего учреждения.

— Может, пока оставить все в рамках следствия? — предложил он. — Все должен решить суд, а если хищника поймаем, то пока можем хранить в Институте биологии нашей Академии...

— Сначала поймайте, а потом решим, — уклончиво ответил Акмаль Анварович.

Совещание на этом закончилось. Все выскочили из помещения раньше, чем Саидов включил снова магнитофон. Петь гимн СССР пришлось ему одному. Правда, ему подпевал знаменосец, который с отрешенным взглядом продолжал стоять в углу со стягом.

Дидевич сидел в кабинете, тоже обдумывая план охоты. Когда Ровшан вошел, он сказал:

— Делаем так... Все сделаем в каком-нибудь туалете... Вы выпьете водку, минуты через десять, когда алкоголь расстворится в вашем организме, помочитесь в унитаз. И сразу накинете на себя целофановый пакет — это должно предохранить вас от контакта с хищником. У слизи нет зубов, значит, своим желудочным соком он не сможет растворить пакет. Мы будем стоять рядом, держа на готове баллоны с жидким азотом. Как только хищник прыгнет на вас, вы отскакиваете подальше от канализационных труб и отбрасываете пакет со слизью в сторону. Мы же начинаем поливать их из баллонов. Думаю, что мгновенная заморозка быстро затормозит его активность[39].

— Это точно? -поеживаясь, с сомнением спросил Ровшан.

— Гарантирую!

Решено было провести операцию в общественном туалете, что располагался под землей на сквере Октябрьской революции, в пятидесяти метрах от памятника Карла Маркса. Помещение достаточно простороное, рядом с главными канализационными стоками города. Для этого вокруг поставили знаки, что идут ремонтные работы. К восьми часам вечера подвезли три баллона с жидким азотом — они имели черную раскраску с желтой надписью N2 и коричневой полосой.

Ильчибаев волновался, и это было естественно. Как не ему понимать, что произойдет, если он не сумеет предохраниться или все-таки хищник пробьет целофан, или заморзка не остановит его. Перед глазами витали скелеты сожранных школьника, налоговика, слесаря, а также оголенные ноги Сайфуллина.

— Не дрейфь! — сказал сам себе капитан. Он был без оружия — пистолетом тварь не остановишь.

Находившиеся рядом Хашимов и Дидевич, а также Норов, пожелавший принять участие, похлопали по плечу, мол, все будет в порядке. Немного побледневший Ровшан откупорил бутылку 'Золотого кольца' и налил водку в граненный стакан. Рука его немного дрожала, что творилось в душе было несложно понять. Только ради этого момента он изменил своему решению не злоупотреблять с алкоголем.