Прийти, увидеть, покорить

Насытившись, безопасник вынырнул из своего задумчивого состояния.

— Мне передали, что ты хотела пройтись по крепости. Это так?

Встрепенувшись, я с надеждой посмотрела на Надкари, кивком головы подтверждая правдивость его слов. Конечно, хотела. Я же, несмотря на то, что на этой планете уже несколько недель, так толком ничего еще и не видела. Конечно же, мне было интересно посмотреть на оборонительное сооружение. Пусть и столь доисторическое.

Ману уже стоял на выходе из комнаты с моей обувью и накидкой. Мне иногда кажется, что они с Виджеем заранее обговаривают, что именно на меня надо надеть. Когда дарилось украшение, я была в полностью подходящем для него наряде, даже по цвету. Перед ужином же хейджада переодел меня в удобный для прогулки костюм. На мне была сиреневая приталенная рубашка почти до колен длиной, украшенная красивой вышивкой серебристой нитью, и такого же цвета брючки, заканчивающиеся на лодыжках широкими манжетами. Теперь же набор еще дополняли соответствующие костюму тапочки. И где только все это берется, да еще и моего размера? Местные красавицы гораздо крупнее меня. В сундуке же, вроде бы, не было столько всего. Или я плохо искала? С сомнением посмотрев на почтительно согнувшегося в поклоне Ману, я последовала за Надкари. За мной тут же пристроилось двое охранников с факелами.

Пока мы шли по множеству коридоров и лестниц, Виджей рассказывал историю Пунжирвистамской крепости. Довольно молчаливый безопасник, к моему немалому удивлению, оказался очень интересным рассказчиком и собеседником. Он отлично знал историю этого места. Вполне возможно потому, что провел в ней несколько лет, обучаясь воинскому искусству. Крепость начали возводить более тысячи лет назад. Единственная дорога через Итский горный кряж, по которой могли пройти торговые обозы или армия, пролегала между двух великанов Рандакфу и Трисалури. Между ними и построили Пунжирвистамский форт. С каждым веком он рос в своих размерах, полностью преграждая путь любой вражеской армии. Сейчас внешняя стена крепости в высоту достигала пятидесяти метров, при этом она заняла все пространство между двух гор. Пусть они и стояли довольно близко друг к другу, но все равно расстояние получалось довольно приличное. Маленькое селение, появившееся с защищенной стороны несколько позже, уже давно перешло в разряд военного городка с лучшей школой для юных кшатриев, где не только проходили обучение подрастающие воины, но и жили семьи преподавателей и обслуживающего персонала, а также множество мастеров по изготовлению оружия и доспехов.

Мы поднялись на самый верх крепости, благодаря чему я смогла увидеть всю красоту горного кряжа в лучах заходящего солнца. Крепость оказалась огромной. Рассматривая сооружение с высоты птичьего полета, я понимала, почему эту цитадель до сих пор никто не смог захватить. Без современного разрушительного оружия ее не взять. Разве что, если найдется предатель, который откроет ворота врагу. Но за всю историю этого величественного сооружения такого не нашлось.

Когда мы возвращались, Виджей неожиданно остановился перед тяжелыми резными дверьми и, повернувшись ко мне лицом, потребовал.

— Дай клятву, что твое оружие никогда не будет направлено против Камала и его власти.

Столь резкая смена темы разговора, несколько сбила меня с толка. Удивленно посмотрев на Надкари, я уже хотела было поинтересоваться, что за глупые вопросы он задает, а также в нелицеприятной форме сообщить все, что думаю о его умственных способностях. Это же надо было додуматься до мысли, что я наврежу ребенку. Но увидев направленный на меня серьезный взгляд, сдержалась, сказав то, что от меня ждали.

— Никогда мое оружие не будет угрожать жизни, чести или власти Камала.

Удовлетворенно кивнув головой, Виджей открыл громоздкую дверь, приглашая меня пройти в середину неизвестного помещения шепнув на ухо.

— Я никогда не нарушаю данного мною слава. Если ты все еще желаешь, то сейчас мы можем подобрать тебе оружие.

Моему взгляду открылся огромный зал, размером не уступающий ангару для десятка малых летательных аппаратов. Несмотря на свои размеры, помещение было хорошо освещено множеством свисающих с потолка канделябров. Вдоль стен, на которых были изображены сцены из всевозможных битв, стояли стойки с оружием. И не только с мечами. Здесь я увидела и пики, и луки, и щиты. Но помимо уже знакомого мне оружия, или, во сяком случае, узнаваемых модификаций его, тут также присутствовали предметы с непонятным мне назначением.

Я медленно шла вдоль стен, изучая заинтересовавшие меня выставленные образцы. Еще на входе я сняла накидку, чтобы она мне не мешала, благодаря чему Надкари мог легко видеть все испытываемые мной чувства и эмоции, и при этом снисходительно улыбаться каждый раз, когда я задавала очередной вопрос, беря в руки непонятную вещь. Я не обижалась за это на него. Мне было все равно, что он думает обо мне сейчас, главное, что Виджей не только рассказывает, как что называется, но и демонстрирует, как именно и для чего оружие используется.

— Что это? — подойдя к очередному стенду я заметила на столешне множество колец, вот только вместо украшений сверху на них имелись острые пластины, сантиметров семь-восемь в длину.

— Это пальцевый нож. Им удобно перерезать сухожилия противнику или выкалывать глаза.

— А это?

— Это джамадхар — нож кастетного хвата, — Виджей взяв оружие в руку, стал демонстрировать его качества. Клинок в виде равнобедренного треугольника с достаточно широким основанием, никак не меньшим ширины кулака Надкари, даже немного больше, благодаря чему он хорошо защищал кисть руки. В длину он был около метра, и использовался для нанесения колющего удара. Раны, нанесенные им, явно приводили если не к смерти, то к сильной кровопотере. Виджей сделал несколько выпадов показывая, как надо вести бой с помощью этого оружия. После очередного выпада, раздался тихий щелчок и широкое лезвие разделилось еще на два и стало напоминать своеобразную трехзубчатую вилку или железный цветок с острыми, смертоносными лепестками. Если такой цветочек распустится внутри тела, выжить никто не сможет. От осознания этой мысли, мои плечи брезгливо передернулись. И ведь это все придумано для убийства себе подобных.

На Земле уже очень давно нет войн. После Третьей Мировой, когда использовали оружие, из-за которого мужское население почти вымерло как вид, и нет. Возможно, именно благодаря тому, что мужчинам уже как-то не до разборок и сражений, а женщины воевать не стремятся, на Земле как раз все более-менее и спокойно. Было. Пока не появились ксены.

Немного дальше, я заметила еще один странный предмет. Который лежал на высоком огороженном постаменте, отдельно от всего остального. Осмотрев его со всех сторон, я так и не поняла, что это и как его использовать. Точнее, идея возникла, но она никак не вязалась со всем остальным, что я здесь находилось.

— Что это?

— Это виджра — оружие богов. С его помощью они повелевали погодой, меняли русла рек и уничтожали горы.

Эта их виджра, хоть и выглядела безопасной и даже красивой (особенно на фоне того, что мне не столь давно продемонстрировали), вот только вызывала она у меня неприятные ассоциации. Крестообразный предмет был слишком сильно похож на генератор торсионного* поля. А это очень, очень опасная вещь, особенно если попадет не в те руки. Мне очень хотелось надеется, что я ошибаюсь, но описание того что с ее помощью могли делать некие боги, подтверждала мои опасения. Не задать следующий вопрос я не могла.

— Ты знаешь как оно действует?

— Нет. И никто не знает. Им могли пользоваться только Боги. Простым смертным это не дано.

Ответ Надкари меня порадовал. Облегченно выдохнув, я потянулась чтобы взять предмет в руки и рассмотреть его получше.

— Не стоит его трогать, если не хочешь навлечь на себя гнев богов.

— А если я не боюсь гнева ваших богов? — мне все же хотелось, для собственного спокойствия, убедиться в ошибочности своих выводов. Или, если я не ошиблась, сломать генератор, чтобы никто и никогда не смог им воспользоваться. А то мало ли как она, жизнь-то, повернется.

— Не стоит. Пошли уже подберем тебе мечи. Или ты хочешь научиться сражаться с помощью другого оружия?

С сожалением отводя взгляд от виджры, я направилась к стойке с мечами.

— Нет. Начнем с мечей.

— Только начнем? Тебя еще что-то здесь заинтересовало?

Говорить, что именно меня здесь заинтересовало и почему, я не собиралась. Поэтому, пожав плечами, расплывчато бросила.

— Тут много чего интересного.

Услышав мой ответ, Надкари рассмеялся. Я первый раз видела, как он смеется. Не ухмыляется, не подтрунивает, а открыто смеется потому, что ему просто весело. А услышав его следующее высказывание, так же не удержалась от улыбки.

— Мне кажется, я ошибся с первым подарком для тебя. Надо было дарить не ожерелье, а парочку кинжалов. Кстати, не покажешь мне свой?

Если была возможность спрятать где-то под одеждой подарок отца, то я всегда его брала с собой, куда бы ни шла. Поэтому и сейчас он был со мной. Что не осталось не замеченным. С некоторой опаской, я все же протянула свое оружие Надкари со словами:

— Осторожнее. Он очень острый.

— Вижу. Замечательная работа. Это кинжал из твоего мира.

— Да. И он мне очень дорог.

— Почему? — прищурившись, безопасник с недовольством посмотрел на мое оружие в своих руках.

— Потому что это подарок отца.

Удивленно посмотрев на меня, Виджей, как-то сразу расслабился. Вернув мой кинжал, Надкари внимательно осмотрел меня, после чего протянул тонкий меч.

— Это хоть и оружие для подростков, но оно своими качествами не уступает любому другому и как раз подходит тебе по размеру.

* * *

Приняв двумя руками предложенное мне оружие, я с интересом стала рассматривать его. Ничего лишнего и вычурного. Тонкий обоюдоострый клинок из серебристого метала длиной чуть больше шестидесяти сантиметров, с простой и лаконичной рукоятью, обвитой полосами темной кожи, в руках безопасника смотрелся игрушкой, а вот мне он действительно подходил. Взяв меч в руку, я попыталась сделать несколько выпадов. Судя по усмешке, появившейся на лице Надкари, выглядело это нелепо. Все же это не привычная мне рапира для фехтования. Но все равно я оценила где-то восьмисотграммовый меч с отличным балансом на уровне перехода рукоять-клинок.

— Ну что, начнем?

Виджей для себя выбрал более тяжелую копию моего оружия и, отойдя от меня метра на четыре, замер, опустив наконечник вниз. Еще несколько мгновений назад усмехающееся лицо сейчас было серьезным, а взгляд строгим и холодным. Кивнув в знак согласия, я повторила позу мужчины, стоящего напротив меня.

— Запомни, меч крутится в одной плоскости: либо вертикально, либо горизонтально. И даже если ты меняешь положение тела, плоскость, в которой вращается меч, не меняется. Меч должен вращаться при фронтальном корпусе у левого и у правого плеча, либо клинок вращается параллельно груди и спине. Отклонения меча приводит к катастрофе или к смерти, вот только не твоего противника, а тебя самой.

Рассказывая мне основы, Надкари параллельно в замедленном темпе показывал приемы владения оружием.

— Любое твое действие должно быть или атакой, или защитой, или сменой инициативы. Никогда не делай лишних движений. От этого ты будешь быстрее уставать. Да и не обмануть ими опытного воина. Если же твой противник неопытен, то его надо побеждать не обманом, а мастерством. На начальном этапе будем тренировать каждый элемент как пустое движение, не задумываясь о его смысле, но помня о правильных принципах использования, а также правильности траектории.

Меч в руках безопасника стал крутиться все быстрее и быстрее. И вот он уже порхал со скоростью крыльев стрекозы. Я с трудом улавливала элементы, которые он показывал. Но вот Надкари замедлился, кинув мне:

— Повторяй.

Дальше он стал двигаться очень медленно.

— Первое время не гонись за скоростью. Работай так, чтобы все элементы получались в ста случаях из ста попыток. И только после достижения этого состояния стоит говорить об увеличении скорости.

Виджей оказался отличным учителем.

— Ноги на ширине плеч и немного присогнуты в коленях, корпус максимально расслаблен. Поворот делаем на пятках.

Теперь мне понятно, почему на первой тренировке он постоянно занимал именно такую позицию. Она же у него выработана до автоматизма. А вот мне к ней еще предстоит привыкнуть.

— Рука вытянута, спина прямая. Выпрями локоть. Меч должен стать продолжением твоей руки, как ровная линия. Они как единое целое. Почувствуй его. А теперь рисуй им восьмерку. Руку старайся держать прямо. Не сгибай ее.

Вот мы и поменялись с Надкари местами. Теперь он стоял у меня за спиной, поправляя мое тело. То плечи выравнивая, то локоть разгибая. Именно сейчас я поняла, как ему было тяжело, все же шаблон боя полностью менялся. То, чего нельзя было делать в рукопашном бою, здесь, наоборот, требовалось.

— Молодец. Теперь стань ровно, руку отставь в сторону и немного согни ее в локте и рисуй круги. Чередуй. Впереди, за спиной. Не спеши. Помни про ста из ста.

Я сосредоточенно повторяла все то, что мне говорил и показывал безопасник. Пусть медленно, но у меня все же что-то получалось.

— А теперь давай соединим эти два элемента.

Чем дальше, тем становилось сложнее. И вроде бы движения повторялись, но я все чаще и чаще допускала ошибки. Надкари же вместо того чтобы на меня прикрикнуть, просто требовал очередного повторения не получившегося элемента. Я не спешила увеличивать скорость, выполняя все четко и последовательно. Одного пореза мне вполне хватило. Что меня порадовало при этом, так это то, что безопасник не остановил тренировку, а потребовал повторять элемент еще и еще раз. И только после этого показывал следующее движение. К концу тренировки мои ладони горели огнем, мышцы рук подрагивали от непривычной нагрузки, а душа пела от морального удовлетворения.

— Ника, ты молодец. У тебя все отлично получается, даже если не брать в расчет, что это первая тренировка. Но на сегодня уже достаточно. Меч можешь забрать с собой и тренироваться в моих апартаментах, когда меня нет. А сейчас нам пора возвращаться.

Только после слов Виджея я обратила внимание на усталость на его лице. А ведь когда он сегодня вернулся, она уже проглядывала в его взгляде, при этом безопасник все равно не только показал мне крепость, но еще и провел обещанную тренировку.

— Спасибо.

А что я еще могла сказать? Только поблагодарить от чистого сердца. Кивнув в знак того, что он принял мои слова, Надкари, подав мне накидку, пошел к выходу.

— Спрячь оружие под одеждой. Мало ли кого мы встретим в коридорах, пока дойдем. И да, завтра у меня не будет возможности с тобой тренироваться, поэтому просто повторяй то, что я тебе сегодня показывал, и, желательно, не только правой рукой, но и левой. Любой воин должен уметь сражаться обеими руками одинаково хорошо. Если у тебя получится овладеть мечом левой рукой, покажу перехваты.