Элемент Вордарога

Завертев вниманием по сторонам, можно выцепить некоторые детали тех или иных выстраивающих фундамент отношений гротескных образований. Ливиэль нашла себе подругу по духу, ранее единолично выстаивающая свои позиции Вервина теперь имела в ее лице надежного союзника и, возможно, в некотором роде сестру по разуму. Келл почему-то всегда находился неподалеку от Лив и даже помогал ей разбираться с некоторыми особо ретивыми сторонниками реформ Маскировщика, что, как муравьи облепили бедную Вервину и ее защитницу Ливиэль. Видимо, парень уже потихоньку начинает искать лазейки к сердцу своей красавицы. Самыми скрытными персонами нашей компании были цветочный барон Эйдан и сидевшие тише воды, ниже травы Карад и Юнсол, которые находились с краю обжитой нами поляны и смотрели на прихотливые действия Маскировщика, как на явление Христа народу. Что делал Лайлэн, сразу не берусь сказать, он то возникал в одном месте, неожиданно открыто разговаривая с тем или иным слушателем повестей Верви, то пропадал из виду, замыкая напряжения в моей голове, то снова появлялся, как бы принудительно вставляя себя в рамки сюжета. Нари тот вообще вспомнил все, зажатый в тески смеющихся палазников прохиндей сейчас представлял наглядную карикатуру на действия хамелеона. Нацепившие на его лицо слезную маску сослуживцы былого палазника поочередно подходили к нему, меняли его лицо на свое и строили из него различные гримасы, что вызывало ординарные звуки смеха со всех сторон, а Эйдан совсем упал и не мог встать с земли, катаясь по ней на спине и зарываясь в собственном хохоте. А вот про поражающего своей услужливостью нового друга Найтизира, который был готов его на руках носить — вообще смешно вспоминать.

— Помогите дракону, пока он не умер со смеху! — предотвращая несчастный случай, зачесался сидевший на плече выловленного кальдерца Найт.

На пронизанном росчерками звезд небе появился раболепный Айрэл, по хрустальному озеру потекли гладкие лодочки облаков, от костра игривой змеей подымался дым, где-то в дали ухала певчая птица, обстановка мягко смещала веки в сторону страны снов.

— Дааа, вам, как и мне, не позавидуешь, — вытянул ноту Маскировщик, когда Верви затушила угли своего рассказа. — Наши дела, друзья мои, на настоящий момент обстоят так: Войска ордена закопошились по всем проглоченным Элементом Вордарога граням и, предчувствуя ход Гриндиса, как единый организм движутся в сторону Лазурхарда. Долгое время собираемая палазниками тщательно скрытая от Синевы армия уже скоро вольется в наш коллектив, и мы вместе последуем по заданному нам самим Гриндисом эпохальному маршруту. В противодействие Элементу Контроля очень долго и тщательно разрабатывался план, в котором наиважнейшую роль играем мы свами. Нам предстоит сопроводить Точку Гриндиса в Лазурхард, чтобы тот любой ценой постарался уничтожить зарождающееся зло, или если он потерпит крах, взять единственную способную сокрушить Вордарога искру из его рук и разрубить Синее Сердце своими силами. Ни для кого не секрет, что в Улиссане скоро соберется совет, который определит срочность и последовательность наших следующих шагов. А состоится он, как уже решили участвующие в схватке сил правители граней через две недели, начиная с завтрашнего дня. Играющие немаловажную роль монархи также обязуются привести нам в помощь значительные силы, которые вскоре пойдут маршем на столицу Синего Ордена и помогут нам проникнуть внутрь пристанища зла. Так что, ребята, наше безвыходное положение не столь плачевно, как многие из нас считают, — под конец решил слегка подбодрить всех Найтизир. — На этом у меня все, друзья. И до поможет нам всем чуткость Гриндиса!

Глава 13

Утро застелило полотном света будто специально протоптанную для нас тропу, обступавшие нашу кавалькаду холмы приклонились пред движущимися на зов провидения баловнями судьбы. Шествие возглавляли шестеро всадников, клином рассекающих воздух впереди кареты. Справа и слева от царственного экипажа по своей оси двигались множащиеся на глазах сторонники здорового образа жизни. Позади, будто толкая карету своими взглядами, рысцой шли прикрывающие тылы заступники оборонной профессии. Сверху летели воспевающие подвиги Точки Гриндиса Палазники из числа геллов. А снизу кареты с чем-то зловещим и непонятным возился наш Найтизир. Роль возничих досталась Караду и Нари. На крыше грелся на солнышке Эйдан и прячущаяся в черном плаще фурия Юнсол. А внутри за ночь преобразившегося дилижанса тесным гуртом сидела верхушка инакомыслящих Вордарогу адъютантов абсолютной скрытности, представляющих собой: Меня, Айлен, Лив, Вервину, Келла и Лайлэна. Кстати, последний отличался особо ретивыми предпочтениями себе на ужин, в сердцах говоря, что теперь орден готов живьем съесть.

— Готово! — взревел пол под ногами, заставив некоторых из нас почувствовать крепость здешнего потолка.

Самым ушибленным, как мне показалось, был Келл, который попытался сдержать взлет ничуть не шелохнувшейся Лив. Снаружи тут же раздались сопровождаемые эхом удивления громкие испуганные вопли.

— Что там? — стараясь не портить никому слух, прикрикнул я.

— Сами взгляните, — вымолвила влезшая в окно голова Маскировщика и, оглядев нас всех, продолжила, — кто дотянется, разумеется.

Айлинель, как самая проветренная и Вервина, как самая любопытная, разом выглянули в окно и, охнув, практически одновременно прикрыли ладошками рот. В этот момент снаружи раздался разъясняющий обстановку слегка срывающийся голос Маскировщика:

— Спокойнее, это всего лишь демонстрация маскирующей стороны нашего предприятия. Карета стала невидима, и враги ее не найдут. А лежащий на воздухе дракон и черная тряпка — это так, декорации...

Далее охраняющие пустырь оруженосцы Гриндиса повели ничто прямиком к ведущему во внутрь города круглому лифту.

Улизнув от непроницаемого лучами солнца тесного пространства кареты, я оказался вблизи скрещенных рек, на гладь которых медленно опускалась тень нашего дальнейшего транспорта. Позади заслышались звуки приземляющихся сапог, тихие шаги привели ко мне Айлинель, а шуршание и разговоры всех остальных друзей. Со всех сторон нас окружала уже целая армия охранных систем Улиссана и непонятно от куда взявшиеся сотни палазников Маскировщика. По пути сюда мы повстречали множество нарисовавшихся прямо у нас на дороге постов геллов Улиссана, которые были осведомлены о нашем приходе и пропустив нас дальше, последовали за нами, как еще несколько вымпелов нашего сопровождения. Как выяснилось, в предчувствии совета князь Уриэль ужесточил правила безопасности внутри города и за его приделами и даже на рубежах всей своей грани. Вблизи о Синих было слышно только, что они есть, а где и когда их видели, никто толком не говорил. В общем, ужин готов, занимайте места, дамы и господа!

Когда круг лифта спустился на воду, а рука Айлен уже притерлась к моей, нашим глазам предстал единственный встречающий нас субъект, который взглядом своих Айрэлов тут же отыскал среди нас Айлинель.

— А вот и вы, а вот и я! Да вспыхнет сердцевина Раэла, друзья! — поэтично воскликнул встречающий нас сын Уриэля.

— Найрэл! — хором прозвучали голоса Айлен и Лив, за которыми последовали приветствия остальных моих знакомых, сгрудившихся неподалеку, и мое собственное почтение, потонувшее в общем гомоне.

— Да, это я, — произнес он, зашевелив складками длинного лилового плаща, и легоньким пассом сероватых крыльев перешел разделяющую нас водную грань.

Этот вечно молодой гелл не был заражен ростом, как многие представители их величественной расы. Он был именно таким странным, каким его описывали Айлен и Лив, когда мы в первый раз подходили к воротам Улиссана. Сиреневые глаза, словно две луны, несущее в себе загадки непроницаемое лицо с острым носом и волевым подбородком, высокие скулы темного эльфа, волосы черного цвета с вкраплениями фиолетового оттенка, до непредсказуемости ловкая фигура и аристократическая осанка.

Он не спешил делать шаг к объятиям сестер, хотя уже преодолел черту скромности и был близок к проявлению чувств. Понимая, что сейчас должно произойти, я отпустил мягкую ладошку Айлен и мысленно завернул туда свои ожидания. В лицо тут же дунул ветер распростершихся крыльев обеих геллфесс, Айлен и Лив, не чураясь проявления эмоций, приникли к брату и обвязали его своими руками. Найрэл в этот момент открылся, на его лице от куда ни возьмись взялись ранее не осязаемые чувства и переживания:

— Я так рад вас видеть, Лив, Ай, — проворковал он, веерным движением завернув крылья за спину, — мы будто всю вечность не виделись, остальные меня уже достали, я по вам соскучился...

— А мы то как рады, братишка. — вымолвила Лив. — С тех пор, как ты целиком погрузился в собственные проекты и обрел новый дом в Хорреле, мы стали очень редко видеться. Не правда ли, Лунатик ты наш?

— Я же говорил, не называть меня так, Лива, мне от этого прозвища на луну волком выть хочется, а твой черный цвет мне всегда нравился, — сгримасничал Найрэл.

— И что, в этот раз не будешь меня перекрашивать? — вопросила Лив, отстраняясь от брата.

— Еще раз назовешь меня так и узнаешь! — подмигнул ей Найрэл.

Айлен все не хотела отпускать братца и поэтому произнесла, с близкого расстояния взглянув ему прямо в глаза:

— А где подарок? Не забыл свою общность мыслей для младшенькой?

— А как же, совсем нет, отпустишь, покажу, — вымолвил он, за головой Айлен не было видно выражение его лица, наверное, поэтому со стороны казалось, что гелл выкручивается и сейчас судорожно соображает, что же ей подарить.

Айлинель отстранилась и протянула ему на встречу свою ладонь, скрывающий содержимое сжатый кулак Найрэла вложил что-то ей в руку и отпрянул на несколько шагов. Крылья Айлен тут же проявились и поползли вверх:

— От куда, зачем, для кого? — заторопилась она.

— Не знаю, сама реши, — сделал невинное выражение лица Найрэл.

Айлинель быстро спрятала полученный презент в карман и вернулась ко мне.

— А это, я полагаю, Точка Гриндиса? — настойчиво взглянул он на меня.

— Прибыл в срок, рад знакомству, Найрэл, — подтвердил я, особо не распространяясь в приветствии.

— Наслышан о вас, Ронет, и тоже очень рад познакомиться, — высокопарным голосом, перехватив мою манеру речи и добавив в нее еще больше скоротечности, произнес он. — Нас уже заждались, пора и меру знать, ведь князья не могут ждать вечно.

— Тысячетонное спасибо за то, что встретил нас, Найрэл, — встрял в разговор Найт. — И да, нам действительно пора наверх.

— Вперед! — бросил Найрэл, неожиданно подхватив Лив на руки. — Все на ту сторону, не мешкайте, это парадный вход, остальные прибудут с других сторон.

Взмахнув серыми крыльями, гелл перенес Ливиэль на лифт. В этот момент я обратил внимание на огромные диковинные ножницы в чехле на бедре у Найрэла и подумал, что вещ эта на редкость опасная.

— А он мне нравиться! — прошмыгнул мимо Эйдан.

— Да, мне тоже, — осклабился Найт, мимо которого в этот момент проходили Палазники, несущие длинную деревянную доску.

— А мне уж подавно, — погладила свой кармашек с подарком Айлен.

Я хотел было тоже перенести Ай на руках, но сочтя это за плагиат, предложил ей свою руку и провел девушку по быстро выстроенному палазниками деревянному мосту. Келл двигался впереди нас и как-то странно глядел на опускающего Лив на землю Найрэла. Найтизир позади нас щекотал словами свою мелкую подругу и поторапливающе плевался в сторону застывших на той стороне по случаю странно одетых Карада с Юнсол. Лайлэн каким-то чудом оказался с краю платформы и пристально вглядывался в дно реки, предчувствуя и там лики Синего Ордена.

Наш фуникулер пришел в движение и понес всех окунуться в просторы облаков. Еще в пути мы, посоветовавшись, решили прежде, чем войти в Улиссан, от беды по дальше, немного замаскировать лоста и фурию. Теперь обе разноцветные и благоухающие гирлянды из цветов лартитов красовались пред нашими взорами, развиваясь по ветру, как два украденных с поля боя флага врага. По нашему общему плану, разодев их во все умиротворяющее, мы хоть как-то должны поспособствовать их выживанию в пределах этого города. В общем, пушистый Карад был похож на парня в розовой гавайской рубашке с цветами на перевес, а сконфуженная Юнсол походила на облепленное цветами огородное чучело. И не знаешь наверняка, собственностью своих способностей она принимала этот вид или ее разодели так наши геллфессы с Вервиной. На счет Эйдана эта акция не распространялась, ибо в какой цвет дракона не наряжай, он своей чешуи так и не сбросит.

Примерно на половине подъема начало происходить нечто странное. Словно раскат грома по всей поверхности движущейся плиты за мгновения ока расползлись сонмища маленьких расселин. За долю секунды распространившийся катаклизм не остановился на достигнутом и вонзил все расширяющиеся трещины в глубь структуры каменного круга. Подъемник принялся разрушаться на глазах и уже было был готов рассыпаться в прах, когда все неожиданно прекратилось и сменилось цельным рельефом гладкой плиты. Готовые покорить небеса крылья нервно задергались за спиной, а Айлинель посмотрела на меня, как на идиота, видимо, таким испуганным было мое лицо, и повела рукой у меня перед носом:

— Ро, с тобой все в порядке, не перегрелся?

— Слегка... в глазах почему-то рябит, долго на свету не был, — проморгался я, стараясь отойти от нахлынувшего со всех сторон шока и отвести мысли Айлен от не нужной для меня темы.

— Уверен? — переспросила Айлен, серьезно обеспокоившись.

— Да, нужно только снова увидеть Улиссан с его светоотражающими зеркалами и все пройдет, — потер я взмокшие от пота ладони.

— Тогда крепись, уже не долго осталось, — подбодрила меня Айлинель, все еще тревожно всматриваясь в выражение моих глаз.

Что-то очень странное творилось по всем сторонам моего сознания, и не ясно было, какой за этим всем последует для меня конец. Уже далеко не в первый раз действительность пробивает мяч по моим вратам, и не понять, от куда на самом деле исходит ее удар. Я мог только потереть ужаленное синим корнем место и представить себе, что все дело в нем, но теперича такой уверенности у меня не было, и вся собранная в кулак чуткость показывала мне, что это не так.

Серия скоротечных разговоров, раскидистые завывания ветров и слишком яркий свет привели платформу к открытому небесной глазурью округлому люку. Я взял себя в руки и пропустил голову сквозь заботливо раскрытую для нас печать неба и огляделся вокруг.

Весь метраж окруженной ваятелями площади был заполнен встречающими нас радующимися детьми неба. Вставший на свое место сегмент мозаики находился в фокусе сотен и сотен геллов, которых не подпускали к нам только выстроившиеся перед ними стражники. Путь был один и вел он к статуе князя, под которой собственно и находился сам правитель, восседавший на прозрачном троне из чистого хрусталя. А подле престола стояли несколько геллов, среди которых ясно виднелись Дардриил с молодой геллфессой, скорее всего, женой и, вероятно, младший сын князя Фелис, в руках которого интенсивно отсвечивал какой-то предмет.