— Извините, — обратился Пол к шедшему им навстречу мужчине средних лет, — скажите, можно ли подняться на самый верх и посмотреть на посёлок с высоты?
— Конечно можно! — улыбнулся тот, — но только не в этом месте. Здесь находятся системы жизнеобеспечения колонии, терморегуляторы атмосферы и прочая техническая ерунда.
Мужчина выглядел добродушным и, похоже, судя по его мимике, был отъявленным весельчаком.
— Наверх можно подняться вон там,— он указал куда-то влево, где симметрия строения нарушалась,— это вход в ангар, на причал. Там и лифт есть и площадки для ожидания транспорта. Меня зовут Дик. Если хотите, я вас проведу. Смену я уже сдал и теперь свободен от работы.
— Очень будем вам признательны, Дик, — Улыбнулась Тина и протянула ему для пожатия руку, — Тина, а это мой муж, Пол.
— Я знаю, — ответил Дик, они пожали друг другу руки, — о вас тут уже все знают. Ну, и повезло же вам! Наверное, страшно было, а?
— Было немного, — ответил Пол.
— Первые дни, только о вас и говорили, — продолжил Дик уже на ходу, — у нас тут вообще редко когда что-либо происходит, скука невозможная! О вас даже говорили, что вы разведчики-диверсанты! Представляете?! Вот люди! Им только тему дай для болтовни, так они, из порядочного человека кого угодно сделают. Вот я, например, меня здесь считают немного не в себе. Но это не правда, просто я люблю пообщаться с людьми, хотя, порой, надоедаю им этим. Кстати, а вам я ещё не надоел?
— Ни в коем случае! — возразила Тина, — вас очень интересно слушать, Дик.
— Правда? — удивился он, очевидно ранее, ему об этом ещё ни кто не говорил. Пол в знак поддержки слов Тины кивнул и, Дик, продолжил, — знаете, в прошлом сезоне, к нам артисты прилетали. Целая орава разноцветного народа! Вывались из корабля как какое-то дикое племя. Вот это был праздник! Вот это было! А вот недавно, ещё один корабль прибыл, но не артистов тебе, совсем ничего, даже никто и не вышел!
— Как это? — с явным интересом поинтересовалась Тина, — совсем никто?
— Ну, нет. Было там пару людишек, — замялся Дик смущённый тем, что слишком преувеличил, — прилетели и стоят. Чего стоят? Если б за газом, то уже давно укатились бы! А это нет, стоят! И корабль какой-то, жукастый...
— Жукастый?
— А вы боитесь жуков? Не бойтесь, их в колонии нет. Здесь вообще нет никаких насекомых, а корабли это я жукастым назвал. Он какой-то не правильный, на огромного монстра похож. На жука! Я таких не только здесь, вообще нигде не видел! Да я вам покажу его! Сами увидите. Поверьте, это корабль из фильма ужасов про злобных пришельцев из другой галактики! — Дик рассмеялся, однако Полу и Тине было не до смеха, — это я так, шучу. А вы слышали, что этот, как его... Воккур, он уже не летит в соседнюю галактику. Бандитом оказался! Но я лично, этому не верю, такой умный мужик не мог оказаться преступником!
— Да, мы что-то слышали об этом,— Тина сделала выражение, будто что-то очень туманно, но припоминает, — ещё поговаривали, что его на "десятку" сослали?
— Куда там! — Дик безнадёжно махнул рукой,— таких людей не ссылают! Умный он был очень, вот и помешал кому-то, а может и наоборот, нужен стал. Кто их знает! Воротят что хотят, а мы народ простой, работящий, кто нам правды скажет?
Пол с Тиной переглянулись снова.
— Вот и пришли, дальше на лифте, — Дик указал на прозрачную кабину в уходящей вверх шахте. Он не умолкал и во время подъёма, а когда лифт поднялся на достаточную высоту, что бы можно было рассмотреть посёлок, Дик, продолжил,— смотрите! Одна из достопримечательностей колонии — парк! Хоть он и не велик, но зато там деревья настоящие! А вон там, рядом, единственное заведение для культурного времяпровождения — ресторан-бар. Но туда, почти никто не ходит, надоело однообразие. А вот вам, должно понравиться.
Лифт поднимался всё выше и выше, а затем, вздрогнув, остановился.
— Всё! Приехали! Дальше некуда. Пойдёмте, я вам покажу жукообразного монстра. Я не знаю, чей это корабль, ни гербов, ни опознавательных знаков на нём нет.
Втроём они вышли из кабины пневмолифта и оказались на довольно широкой площадке. От главной посадочной полосы их отделяла стена с несколькими шлюзовыми камерами и одним огромным эллюминатором. Указав на него, Дик сказал:
— Что бы увидеть Жукастого, не обязательно находиться на площадке, его хорошо видно через смотровое окно. Но сначала, посмотрите сюда.
Они снова повернулись к посёлку. Зрелище было потрясающее. Гигантское строение напоминало огромный амфитеатр, на дне которого располагался сам посёлок. До неба было рукой подать, оно висело над головами всего в нескольких десятков метров. С такого расстояния было отчётливо видно, что оно не настоящее. Огромные бронепластиковые листы были надёжно сшиты друг с другом, а изображения на них, уже не были похожи на облака, как это казалось с посёлка. Теперь, это были белые пятна на голубом сферическом потолке, пересекаемой невидимой снизу чёрной полосой.
— Это рельса, — пояснил Дик, — по ней движется солнце.
Пол и Тина убедились в этом, увидев желто-белый шар, подвешенный на вагонетке. Это не было солнце. Но оно слепило в глаза не меньше настоящего, поэтому долго задерживать на нём взгляд было просто невозможно.
— Ну ладно, пойдёмте к "Жукастому", — предложил Дик, и они направились к большому смотровому окну. В ангаре посадочной площадки находилось только три корабля. Два республиканских грузовоза коммерческих фирм и третий, тот на который посмотреть, Дик привёл Тину и Пола. И он был прав, здесь действительно было на что посмотреть. Этот корабль, был на много больше обычных грузовых танкеров. Он был совершенно не похож ни на один из известных Тине летательных аппаратов. Это была гигантская груда брони и всевозможных нагромождений. Издали он действительно походил на гигантского жука-мутанта. Пол, скорее внутренне, чем визуально, определил принадлежность этого корабля к чужому миру, миру галлахов. Возможно, в этот самый момент на его борту находился Кедж. Пол и Тина одновременно подумали об этом.
— Да Дик, Вы правы, — произнесла Тина, — он и в самом деле похож на жука.
— Ага! Что я вам говорил!?
Вдруг, что-то в кармане Дика, что-то мелодично запищало. Он извлёк из него портативный радиопередатчик и, пообщавшись с кем-то не более десяти секунд, извинился:
— Должен покинуть вас. Срочно вызывают в цех. Дорогу назад найдёте сами?
— Конечно, не беспокойтесь.
— Вот мой номер телефона и дома, — Дик протянул Тине карточку, — звоните, если возникнут сложности. Я вам расскажу о том, что я думаю о прилетевших на этом "жуке". Странные, я вам скажу, типчики! Ну, ладненько, я побежал.
— Счастливо.
Дик умчался в направление лифта, а Пол и Тина остались стоять, глядя на галлахский корабль.
— Это Он, — тихо произнёс Пол.
— Кедж там? — С надеждой и грустью спросила Тина, словно Пол мог смотреть сквозь стены.
— Вполне возможно, — ответил Пол, — идём отсюда, не стоит нам бросаться в глаза, тем более, здесь.
Они вернулись к лифту, но кабина оказалась занятой. Дик, уже спустился и, теперь, кто-то поднимался вверх. Пришлось немного подождать. Очень скоро, прозрачная кабина вынырнула из шахты и остановилась. Внутри находилось двое мужчин, и, заметив, Пола и Тину, один из них, вдруг резко отвернулся. Но на какой-то миг, Тина, увидев его лицо, вздрогнула. Должно быть, она даже побледнела, хотя для этого причин не было.
— В чём дело, Тина? — Обеспокоился Пол.
— Ничего... мне просто показалось, — она замолчала, глядя на открывающиеся створки кабины лифта. Наконец они отворились и оба пассажира вышли. Один из них, тот, что отвернулся, слегка кивнул головой, когда поравнялся с Полом и Тиной, а второй, со странной походкой и бледным, бесчувственным лицом, даже не взглянул на них. Для здешних мест, это было необычно. Они прошли мимо и направились к посадочной площадке.
— Тина! В чём дело? — Снова спросил Пол, — что с тобой?
Она очнулась, словно от какого-то наваждения, осознавая, что сопровождает взглядом удаляющихся мужчин.
— Мне просто показалось, — наконец ответила она, — да, мне просто показалось...
— Что именно?
— Нет... это глупо, — пыталась найти она отговорку. Тина не хотела признаваться в том, что только что ей померещился Спайк.
— Глупо что?
— Да так, — махнула рукой Тина, — этот, что по выше, просто похож на одного знакомого, и я удивилась тому, что встретила его в такой глуши. Всё нормально, поехали, это был не он.
Пол посмотрел на девушку, он видел, что она чего-то не договариват.
— А тебе они не показались странными? — Спросил он.
— Да, они не поздоровались.
Пол кивнул и направился обратно, в сторону посадочной площадки. Через минуту он вернулся:
— Так и есть!
— Что, — не поняла Тина.
— Это те самые типчики, о которых говорил Дик. Те, что прилетели на "Жукастом".
Они переглянулись. Конечно, у них были подозрения, что это могли быть галлахи, но они и предположить не могли, что только что, мимо них прошли Спайк и облачённый в биоскафандр, Льярх.
— Поехали, — сказал Пол, и они вошли в кабину лифта.
* * *
Льярх остановился перед центральным люком своего корабля и нажал кнопку дистанционного управления. С монотонным гулом, одна из плит медленно отошла в сторону, и одновременно на платформу опустился трап. Спайк до сих пор всё ещё не мог привыкнуть к этому кораблю, странное чувство одолевало его каждый раз когда он оказывался на его борту. Трап, впрочем, как и всё остальное, в этом корабле было каким-то странным. Это Спайк почувствовал ещё при своём первом восхождении на борт корабля Льярха. Позже, он понял, почему не может подолгу удерживать свой взгляд на каком-либо определённом предмете. Здесь всё было чужим, неестественно искажённым, ассиметричным, режущим своей нелогической конструкцией человеческий глаз. Всё здесь было чужим, не из этого мира и Спайк начинал задумываться о том, как же он будет себя чувствовать в их мире, после прилёта на родину галлахов, на Литьерон?
Он следовал за Льярхом по кривым, искажённым коридорам, пока, наконец, они не добрались до офиса Логсатара. Находиться здесь, для Спайка было настоящим мучением, но он достойно вынес все психологические атаки местной атмосферы. Зато Льярх, был у себя дома. Спайк заметил, что у ящера даже походка становилась намного уверенней и прочней, как только он оказывался на борту своего корабля. Это был кусочек его мира, его родины. И Спайк понял, галлахи должны чувствовать себя в мире людей тек же не уютно, как и человек на корабле Льярха. А для Спайка это многое значило, хотя бы то, что здесь они будут гораздо слабее и опаснее чем на своей земле.
Пока Льярх снимал длинный, до самого пола плащ, без которого он не мог обходиться даже тогда, когда был в биоскафандре, Спайк пытался как-то устроиться в ужасно не уютном кресле, явно не предназначенное для человека. Под плащом Логсатар прятал свой хвост. Спустя несколько минут, он вышел из соседней каюты и предстал перед Спайком в своём натуральном природном облике. Это было нечеловеческое существо, а какой-то уродливый, разговаривающий двуногий змей или ящер. Спайк был склонен считать, что второе определение было более вероятным. Но в любом случае, он не видел ничего подобного даже в своих самых ужасных снах.
— Ну, продолжай, — прошипел Льярх, плюхнувшись в кресло, в котором, в отличие от Спайка, чувствовал себя великолепно.
— Одним словом, произошла утечка информации, — продолжил предыдущий разговор Спайк, — я уже отправил Лерка уладить этот вопрос, но даже это уже не изменит случившегося. Вы должны были дать мне возможность, замести следы, замести окончательно! Мы оставили в живых двоих потенциальных свидетелей. Кто-то этим мог воспользоваться.
— Я сам знаю, что я должен был сделать, а чего нет! — Гневно прошипел ящер, — это были нужные мне люди, я их оставил на потом! Воккура не должны были искать!
— У него много влиятельных друзей и серьёзные связи, — объяснил Спайк,— и даже если весь мир поверил в его преступную деятельность, то только не его друзья.
— Займись этим. Твоя задача обеспечить прикрытие и безопасность. Поставь у груза усиленную охрану. Моими воинами можешь распоряжаться по своему усмотрению.
— Мне понадобится ещё один корабль.
— Возьми пилота и один из средних истребителей. А теперь, уходи. Я занят.
Спайк не стал противиться и поспешил поскорее убраться с этого проклятого корабля. Оказавшись на свободе, он с облегчением вздохнул и поспешил к лифту. В душе он проклинал ящера, ради этого разговора стоило переться на его корабль? Спайк знал, Льярх боялся оставаться в одиночестве, и если рядом не было одного из галлахов, то обязательно был экроторианец. Спайк торжествовал — эта гнусная ящерица боится нашего мира!!!
* * *
Пообедать решили в местно ресторанчике. Место было довольно уютным, но как и говорил Дик, очень скучным, поскольку в это время дня оказался совершенно пустым. Обслуживание здесь оказалось бесплатным. Это удивило Тину, но не Пола. Он побывал во многих колониях и планетариях, где в ходу была денежная единица, а так же и в подобных этой колонии закрытого типа, где деньги для внутреннего оборота не требовались. Но денег, ни у Тины, ни у Пола в любом случае не было. Заказать блюда вызвался Пол, поскольку в отличии от Тины разбирался в синтетической пище и точно знал, что можно есть, а чего не стоит употреблять в пищу.
Пожилой официант немедленно принёс заказ и удалился, пожелав приятного аппетита. Нельзя сказать, что это было очень вкусно, но для поддержания жизнедеятельности организма, в блюдах имелось всё необходимое.
— Ну, и что же мы имеем? — Первая начала разговор Тина.
— Мы точно знаем, что галлахи здесь, — ответил Пол, — мы видели их корабль и двоих из них. А это уже кое-что. По крайней мере, мы не опоздали и всё ещё на верном пути. Кедж где-то здесь, и мы найдём его! Это всего-лишь вопрос времени, и наш новый знакомый, думаю, будет полезен нам.
— Смешной этот Дик, не правда ли? Он помог нам. Думаешь позвонить ему?
— Позже, — ответил Пол, — Дик болтун, но как видно, его болтовня может приносить ощутимую пользу. Надеюсь, он расскажет нам что-нибудь о пассажирах с "жука".
— Если, он сказал нам об этом, значит ему что-то известно.
Пол кивнул в знак согласия и погрузился в размышления. Тина не стала отвлекать его от этого занятия. Дальше обедали молча.
Покончив с трапезой, они вышли на улицу. Трудно было назвать две аллеи с растущими вдоль них всевозможными растениями настоящим парком. Но, за неимением лучшего, за него могло сойти и это место. Зато, зелень здесь была настоящей, Дик, сказал правду. Неподалеку находилась небольшая беседка, и Пол направился к ней, увлекая за собой Тину. Это действительно было подходящее место для разговора, да и хотя бы для того, что бы побыть наедине и просто подумать. В беседке стояли пластиковые кресла и столики, колонны и навес, тоже оказались пластиковыми, а вокруг росли густые, плотные, декоративные растения полуметровой высоты, почти замыкающиеся кольцом вокруг беседки оставляя лишь проход в неё.
