Лимб: Воплощение

— Только тебя, а в ответ какие-то неразборчивые звуки раздавались, — помрачнела Лайза. — Надо иметь высокое сродство с Лимбом. чтобы понимать их речь, находясь по разные стороны. И... Они совсем скоро будут тут. Поспеши, если только это не во вред нам же пойдёт.

— Не во вред. Только вот... лица нам лучше снова скрыть. И заклятьем, и просто тканью. Сама должна понимать. И как только скажу — идём на прорыв. Прикрывай меня по возможности, но не вздумай о собственной защите позабыть. Я, увы и ах, ни разу не Лэйр, а значит целительской магией почти не владею. Зато себя в порядок привести могу... по понятной причине.

Девушка лишь кивнула. поняв. на что я намекнул. Магия Трансформации, она ж позволяет не только изменять себя и других, но и изменять повреждённый организм к состоянию первоначальному, что было до ранения или иной травмы. Именно поэтому мистиков из Аргона убить весьма и весьма сложно — они способны буквально на ходу исцеляться. Причём специфические способности именно целителей им как бы не особенно и нужны. Да. против некоторых типов поражений Трансформы куда менее эффективны, но зато они доступны куда большему числу мистиков. Поправка. Были бы доступны, не заведись в мире столь вредная структура как Церковь Искупителя, де-факто ставящая магию в столь узкие рамки, что вот-вот и в королевствах начнётся сначала застой, а потом и медленная, шаг за шагом, деградация. Некоторые школы уже почти на ноль помножили, а к другим подбираются... или подобрались в разной степени.

Размышления о тяжелом положении магии в Тарингене и иных местах ничуть не мешали мне проделать последние необходимые манипуляции с энергией, окончательно пробивая проход в Лимб. Туда соваться было бы не совсем разумным — нормально он работал лишь в одну сторону — зато оттуда проскользнуть было легко и просто. Некоторые элементы конструкции даже словно притягивали энергетические порождения с той стороны, как магнит железо. Ещё немного...

Хрясь! Это одним молодецким, явно с использованием Силы Духа, ударом была выбита дверь, ведущая в подвал. Вот и прибыли гости дорогие! Теперь орденцам — а наверняка не только им, но и 'смазке для клинка' в лице городской стражи — нужно было сделать лишь несколько шагов. чтобы оказаться в одном с нами помещении. Однако шаги шагам рознь, особенно когда в дело вступает магия.

Ну кто ж лезет вперёд, очертя голову? Тот, кто попадает в гостеприимные объятья Мясорубки! Полные боли крики, звуки разрываемой плоти и сминаемой стали... И никакого всплеска магической энергии, что однозначно показывает — в первую из ловушек, мной же и поставленную, попали простые люди, наверняка те самые стражники.

Отшатнутся? Не-ет, ведь за трусость их по головке не погладят, а напротив, оторвут, причём сначала нижнюю голову, а затем и верхнюю. Палачи Церкви такие затейники! Кстати, а жрецы вот прямо тут, в авангарде, есть? Вроде бы нет, иначе пустили бы в ход свою необычную, непонятную мне магию. Орденцы же Сиду Духа использовать вне тела практически не в состоянии, зато... Зато могут приказать городской страже послужить этаким средством для разряжения ловушек, что они, похоже, и делают.

Точно, заработал Пресс — довольно простенькое, но от этого не менее эффективное заклятье воздушной стихии, на сей раз сотворённое не мной, а Лайзой. Банально давит возжелавших пройти куда не надо стеной спрессованного воздуха, двигающейся в нужном направлении и на задаваемое 'оператором' расстояние. Лайза что-то хотела сказать, но, прислушавшись, передумала и изрекла совсем иное:

— Орденцы. Сильные, мой Пресс и полминуты не продержится. Я активирую сеть 'теневиков'.

Киваю, соглашаясь с этим вполне разумным предложением, а сам аккуратно так выравниваю насыщенность энергетики прохода из Лимба, чтобы тамошние твари прибыли в полностью боеспособном состоянии, а не будучи ослабленными после не самого удачного прохода через Мембрану. Эх, хорошо, что я могу оперировать не только знаниями прежнего Рольфа, но и собственными, полученными от тех давно умерших мистиков. кто пытался добиваться сколь-либо приемлемых результатов в условиях катастрофической нехватки магической энергии. Теперь оно и пригодилось.

Хорошо пошло! Это я про активированную на полную катушку защитную сеть ушедшего Призрачной Тропой слуа. Он явно предпочитал пусть и напрочь запрещённую в Тарингене, но весьма эффективную магию Тени. Да, для неё первым делом требовались сами тени, то есть наличие источников света — без света нет и теней, то всем ведомо — причём правильных источников, дающих ровно столько света, сколько нужно для предельной концентрации тех самых теней, служащих исходным материалом для не самой распространённой и очень сложной магической школы.

Но тут был подвал, замкнутое помещение, а значит при должных знаниях можно было подготовить всё именно так. как оно и требовалось. А 'теневой барон' Арлы явно знал, что и как следует делать. Или это не он постарался, а кто-то из помощников? Такое тоже нельзя исключать, равно как и возможность, что защиту устанавливал мистик-наёмник. Мало ли какие расклады. на первый взгляд маловероятные, способны воплотиться в жизнь. Я сам тому яркое подтверждение, право слово.

Местами мягкий, местами довольно яркий, свет от простеньких, вмурованных в стены артефактов заливал подвал, но вместе с тем создавал множество теней. Тех, которыми можно было практически не управлять, лишь задать понятия свой-чужой. Мда, Маргейт оставил хороший подарочек, у меня перед ним должок образовался. Не самый большой, он не ради нас старался, а просто из желания врагам посильнее напакостить — без настоящего хозяина система теряла в эффективности, но в отсутствие 'оператора' становилась почти беспомощной — но факт оставался фактом.

К тому моменту, как орденцы без особых проблем продавили Пресс своими умениями и, всё так же прикрываясь живым щитом из городских стражей, проломились уже сюда, в подвал, мы были готовы. Во всех смыслах этого слова, потому что и узнать нас было бы весьма проблематично. Заклятья, скрывающие лицо и искажающие голос. плюс обычная ткань, скрывающая лица. Порой такое простенькое средство оказывается отличным дополнением к магии. Рассчитывает противник на чисто магический вариант маскировки, развеивает созданное тобой заклятье и... оказывается в дураках из-за такой вот страховки. Только далеко не все её применяют, слишком привыкли полагаться исключительно на магию. Отсюда и некоторое, кхм, пренебрежение обычным оружием вроде мечей, кинжалов и прочих полезных изобретений человеческого разума.

Не здравствовать вам, гости ожидаемые, но крайнее нежеланные! Зато посмотреть на вас в таком вот готовом к бою состоянии — полезный жизненный опыт. Не на стражников, которые тут по большому счёту лишь расходный материал. Другое дело сами орденцы, окутавшиеся целым набором аур — Сила Духа, она же внутренняя энергия, для создания разнотипных аур очень даже подходила — готовые к противостоянию любому противнику и способные действительно на многое.

Разные по уровням иерархии, но ниже оруженосца я лично никого не наблюдаю. Собственно оруженосцы, несколько рыцарей, парочка адъюнкт рыцарей... Сквайров, не говоря уж о более высоких уровнях, не наблюдается. Оно и понятно, не по чину им непосредственно по подвалам лазить, на мистиков вне закона охотясь, особенно на 'теневиков'. Даже на таких весомых с любой точки зрения как Маргейт. Другое дело руководить... а значит наверху вполне могут быть не только жрецы Искупителя, но и орденцы высоких ступеней иерархии. Впрочем...

Сейчас ворвавшиеся было в подвал вкусили всю полноту и мощь приготовленного специально для них и им подобных подарочка. Сгустившиеся, обретшие частичную материальность тени стремились пронзить насквозь, разорвать, проскользнуть, минуя доспех и защитные заклятья, к уязвимой человеческой плоти. И с этим орденцам предстояло бороться, они не могли просто так взять и прорваться к нам. Хотели, но не могли.

Вот распахивается в крике рот одного из стражей, Явно не ожидавшего такого вот... доброго и ласкового приёма. И сразу же в эту самую распахнутую пасть проскальзывает соткавшееся из его собственной тени щупальце. Готов, потому как его по сути на кол насадили, пусть и не со стороны задницы. Мучительная смерть, хотя и гораздо более быстрая, нежели при классическом колосажании. Тени, отбрасываемые клинками ещё двух городских стражников, извиваясь, подобно гадюкам, скользят по их рукам, после чего ла-асково так обвивают шеи. Хрип, выпучивающиеся глаза, попытки руками сорвать псевдоматериальное нечто, не дающее дышать. Шалишь! Это отнюдь не то, что можно нейтрализовать без применения магии.

А магия у нас... ну да, орденцы заняты именно тем, что считают первостепенным — подавляют источники этих самых теней, не забывая ограждать себя любимых от теневых атак. Выплески внутренней энергии развеивают теневые отростки. Пытающиеся добраться до них, пропущенная по клинкам Сила Духа позволяет рассекать тени, даже более того, пропускать по псевдоматерии энергетические импульсы, корёжащие всю теневую структуру. Только вот на прикрытие стражников времени и ресурсов маловато остаётся.

Допустимые потери, не более того. Орденцев воспитывают не один год, причём натаскивают не только на бой, но и хорошенько так промывают мозг вполне определённой идеологией. Вышибить её из их голов очень, чрезвычайно сложно.

Ну да нам это и не требуется. Важно другое — я наконец то сформировал в достаточной степени 'ровный' проход из Лимба и теперь подал последний импульс. открывающий Мембрану. И вот оно, началось!

Надо отдать орденцам должное — они сразу почуяли пробой в Лимб. А почуяв, рванулись вперёд, уже не пытаясь вести планомерный натиск, прикрываясь мясом из числа стражей. Ведь всё исходящее из Лимба для них было греховной мерзостью, заслуживающей исключительно уничтожения. К тому же они понимали, что устранив открывшего проход в Лимб, они заметно поубавят этому самому проходу пропускной способности. Следовательно, я и Лайза стали не просто целями, а целями, которые необходимо уничтожить вот прямо сейчас и без промедлений.

А вот хрен вам в губки, да на всю глубину! Пользуясь тем, что наши враги столкнулись с Пространством, Воздухом и Тенями, решаю окончательно вынести им мозг, использовав вроде как и пространственную магию, но такую, которая работает исключительно в сочетании с силами Лимба — Линзу Инобытия. Душевное такое заклятье, концентрирующее метрику иного мира и 'выплёскивающее' её в тот, где находится заклинатель, то есть я. Ну а иным миром послужил Лимб, проход в который был открыт, да какой проход! Вновь благодарность ушедшему Призрачной Тропой 'теневому барону' — для себя ведь путь отступления делал, а значит постарался от души, чтобы настроить связь между этими двумя мирами. Я же всего лишь воспользовался уже готовой базой как для призыва тварей Лимба, так и для этого вот атакующего заклятья.

Не знаю, успели ли орденцы понять, что я сделал до начала действия Линзы. Но когда через особым образом искажённую область пространства рванула чуждая этому миру сила, сначала разрушающая всё на своём пути, а затем разворачивающая вокруг себя чуждые этому материальному миру пространственные законы... Вот тут то они зашевелились, врубая на полную мощность ауры, пытаясь пропущенной через свои клинки и доспехи внутренней энергией стабилизоваться хотя бы небольшой участок пространства вокруг себя. В общем, одна только Линза Инобытия натолкала им 'полну панамку' проблем, а ведь это было лишь началом.

Протиснувшаяся через проделанный мной проход четырёхгранная пирамида — старый и не слишком добрый знакомец — с ходу ошарашила и так приплющенных Линзой орденцев и простых вояк сочетаниями безумия и тоски, от которых хотелось просто лечь и умереть, либо самому перерезать себе горло. Собственно, трое неведомо как ещё живых стражников именно это и сделали, предпочтя свести счёты с жизнью, лишь бы не терпеть волны безумной печали, словно бы ме-едленно вытягивающих душу.

Орденцы — те были покрепче, особенно рыцари и адъюнкт-рыцари. Суициндичать их точно заставить не получилось бы, но вот одновременно превозмогать последствия удара через Линзу Инобытия и бороться с появившейся в тварном мире сущностью Лимба... Круто даже для этих фанатичных полумагов с напрочь отбитым чувством страха. Потому... О нет, они не побежали, даже не отступили — напротив. сбили ряды, тем самым усиливая основанные на Силе Духа ауры — но я почувствовал, как сработали сразу несколько амулетов. Сигнал. Наверняка поданный тем, кто оставался до поры снаружи. Тем, среди которых не могло не быть жрецов Искупителя. А они — это по любому огромные проблемы.

— Пора удирать, — шепчу Лайзе, хотя тут можно и в полный голос орать, не факт, что хоть кто-то обратит внимание.

— Куда? Тут только один выход и он перекрыт. Разве что стены обрушить.

— Если надо — обрушим. Или Шаг Насквозь, а тебя балластом утащу. Но после того как...

Пояснять не требовалось — Лайза внимательно читала книги, в том числе касающиеся Лимба, а точнее, методам противодействия обитающим там сущностям. Понимала, что пока не пройдут все, кого я призвал, мне лучше оставаться рядом с проходом, чтобы тот не утратил стабильность и не повредил энергетическую целостность призываемых созданий. Как ни крути, но именно они были самым надёжным щитом между нами и могучей кучкой орденцев и не только.

Ага, крылатый червь вырвался с той стороны, прямо на лету издавая омерзительный визг. Не простой, я работающий как неслабое проклятье, рвущее в клочья энергетические каналы внутри тела использующих магию и даже временно нарушая работу ядра. Сумел защититься? Умница. Нет? Тоска тебе и печаль на долгие времена, если вообще выжить сумеешь. Но и это не всё. Тварь оказалась полупризрачной, а потому легко проскользнула сквозь камень стен, вырываясь на простор. Ну что, господа, которые снаружи — неприятного вам знакомства! Надеюсь, что крылатик подольше продержится, но в то же самое время ему хватит злобности не удирать сразу и куда подальше. Впрочем, тут можно только гадать, не настолько я хорошо знаю повадки порождений Лимба. И уж тем более не представляю, до какой степени каждое из них жаждет поскорее заполучить сосуд, дабы Воплотиться. А ещё какое качество оного устраивает каждое из призванных существ.

Быкоголовый... Тупой и примитивный, но с рогов срываются энергоразряды, нацеленные в кого угодно. Даже мне и Лайзе пришлось озаботиться отведение от себя парочки совсем уж шальных энерговыплесков. Бычара, он бычара и есть! Вот и лезет прямо на противников, явно желая тупой силой продавить и потом выбрать из не до конца добитых подходящий для Воплощения сосуд.

Стоп, а где та амёба с тентаклями, куда делась? Неужто решила не рисковать и не проходить сквозь Мембрану? Не-ет, шалишь! Тут она, но по особенному, в отличие от трёх других порождений Лимба. Тварь растеклась тонким слоем по потолку и аккуратно так замаскировавшись в меру своих сил, искала выход из числа тех, в которые не умеющим просачиваться в самые малые щели ходу нет. Ну-ну, посмотрим, как это у тентаклеамёбы получится!