"И что с этим ректором не так?!" — уныло думал я, едва поспевая за стремительно летящей вперед двоицей. Даже оглядеться вокруг было некогда — так эти "преподаватели" (не к еде будет сказано...) ломились прочь от меня. После десятиминутного спринтерского забега я все же умудрился безнадежно от них отстать. Поэтому две долговязые фигуры, появившиеся из-за очередного поворота, несколько успокоили. Правда, поза одного из них вызывала некоторые опасения скрещенными на груди руками, а лицо второго слегка виноватой улыбкой. Но все это тут же отодвинулось на задний план, когда среди пустыря вдруг ни с того ни с сего стали прорисовываться очертания огромного сооружения.

— Ух ты ж мать моя женщина! — выдохнул я и встал как вкопанный, широко распахнув глаза и рот. Все в этой сказке как-то неправильно. Наверное, сказочник укурился дурман травой, или грибочков не тех схавал. И с легкой его руки "золушкина" тыква стала черным Лексусом; прекрасный прынц, увидев свою "нареченную" с горя отрастил клыки; а старинный замок превратился в лупоглазое чудовище из стекла и бетона. А я то уже настроился увидеть что-то типа дворца, или же (на худой конец) скопление палаток под чистым небом. Вот и верь потом в близость эльфов к природе! И вообще — эльфы ли это? Судя по отдельным представителям (я скосил глаза на ректора), сомнительно... Из всего, что я об эльфах читал, в наличии присутствуют только длинные уши...

Мой изучающий взгляд Дарено отчего-то не понравился. Ректор нахмурился и грозно сверкнул своими углями-гляделками в мою сторону. Ну, мне бы тоже не понравилось такое пристальное внимание с чьей бы то ни было стороны, если бы каждый день в зеркале по утрам я видел бы такую рожу, как у него. Даже более того, зная себя, я мог бы со стопроцентной уверенностью утверждать, что изничтожил бы в припадке бешенства зеркала как вид. Если и все прочие эльфы отличаются подобной "красотой", то мне, пожалуй, стоит все-таки выписать себе давеча заказанный в магазине шмоток скафандр, во избежание, так сказать... всякого... А что? Я не первый парень на деревне! Я семейный человек! Всех неверующих "Фом" и "Фомочек" просьба за разъяснениями обращаться к дружелюбному вампиру! Мои восхваления своей красоты неземной были прерваны недовольным голосом ректора:

— Царев, вы к брусчатке приросли, или есть еще более веская причина вашего ступора?

Я непонимающе захлопал глазами на эту мышь белую, в то время как Варнагар за спиной ректора вытворял очень странные вещи, как будто хотел, да не смел, ненавистного ушастого защекотать до смерти. При этом глаза вампира были необычайно выпучены в мою сторону, а рот беззвучно открывался и закрывался, причудливо изгибая губы. Я не удержался и заржал, запрокинув голову и для пущего эффекта притоптывая правой ногой. Сквозь хохот каким-то чудом услышал испуганное "Ой!" Варнагара, и тут же смеяться перестал, опуская голову и попутно вытирая выступившие в уголках глаз слезы.

Вампир сочувственно смотрел на меня во все глаза, став белее мела. Ректор самодовольно усмехался краешками губ с выражением на лице полнейшего превосходства.

— Господин Царев, позвольте вас поздравить! Ваше вопиющее свинство и неуважение к старшим проявили себя во всей красе.

Я недоуменно хмыкнул, но звук получился каким-то не таким, как надо. Попытавшись прочистить горло и повторить, я в очередной раз убедился, что это громкое хрюканье ну никак не могло исходить из моей глотки. Или могло? В панике вскинув к носу руки, я нащупал вместо носа свинячий пятак и тут же руки от лица отдернул. Что происходит?! Я же не хряк какой-нибудь! Я оборотень! Решив проверить свой нос на предмет внезапного "опоросячивания", снова дотронулся до его кончика, на сей раз аккуратно и слегка боязливо, но четко представляя себе конечный результат того, что должен был ощутить под пальцами, а не то, что мне почудилось минуту назад. Как и ожидалось, нос был на месте в своем первозданном виде. "Показалось!" — триумфально подумал я, расплываясь в наиглупейшей улыбке.

Радужное настроение на корню зарубил Дарено, грозно рыкнув на моего родственника:

— Как вы посмели снять заклинание, Велесов?

— Это не я! — испуганно открещивался вампир. — Это Ратмир сам, сам...

Я удивленно переводил взгляд с эльфа на Варнагара и ровным счетом ничего не понимал, хотя кое-какие подозрения об истинном происхождении моей галлюцинации уже потихоньку начали ворочаться в голове. Но ведь такого быть не может, правда?

— Не заговаривайте мне зубы, Велесов! — продолжал зло шипеть Дарено на вампира, а тот в свою очередь все сильнее втягивал голову в плечи. — Неужели вы думаете, что я поверю в то, что какой-то молокосос-недоучка смог снять мое — МОЕ! — заклинание!

— Честно говоря, господин ректор, я больше удивлен не тому, что он развеял заклинание, а тому, что вы вообще смогли его на Ратмира навести. — продолжал отчего то оправдываться Варнагар. — При всем моем уважении, господин ректор! — поспешил добавить он. И было куда торопиться! Дарено только слюной ядовитой еще не брызгал, но такое мрачное лицо кого хочешь могло ввести в состояние тихого ужаса. Кого хочешь, но только не меня! После незабвенной моей тетушки (пусть небо над ее головой всегда проливается птичьим пометом, а сантехник станет бессменным гостем туалета!) никакой такой Дарено, будь он хоть трижды ректором и четырежды козлом безрогим, мне уже не страшен! На крайний случай всегда можно позаимствовать его тело и должность заодно — зачем козлу регалии? Козел с регалиями — это нонсенс! Трепещите, зашуганные преподаватели и поджавшие хвосты студенты! Ратмир Царев прибыл в Академию вас спасать из рук сатрапа и деспота Дарено!

Но сладким моим мечтам сбыться было не суждено... Вырвавшись на свободу из своего тела, мой дух кинулся к ректору и... натолкнулся на такой щит, что чуть по-настоящему не окочурился! Почти что в беспамятстве скользнув обратно в тело Мая, я вдруг увидел перед глазами цветные звездочки, вместо ожидаемых камней брусчатки. Кто-то назойливо тряс меня за плечи, ругаясь, как сапожник. Второй голос гневно вторил первому с такими цветастыми оборотами речи, что меня завитки брали.

— Варнагар, я собственноручно Виктора прикончу, так ему и передай! Как вы могли привезти в Академию Универсала?! Необученного ничему Универсала?! Где вы вообще его нашли?!!! Уже на моей памяти Универсалов больше не рождалось! Тем более в среде оборотней. Что мне прикажете с ним делать? Пока я его хоть чему-то сумею обучить, он разнесет всю Академию на атомы! А у меня здесь в районе тысячи великовозрастных балбесов с абсолютно атрофированными мозгами только и делают, как изобретают очередную гадость на пользу сокурсников! Кого от кого я должен изолировать, чтобы, не дай Бог, не разозлить ненароком вашего с Виктором драгоценного Ратмира?! Как, скажи на милость, преподаватели смогут обучать его хоть чему-то, если магия низших на него не действует?!

— Простите, профессор! — перебил этот монолог Варнагар, бережно укладывая мою голову к себе на колени. — Как же магия не действует? Я сам видел, что вы ему пятак вместо носа приделали! — неожиданно горячо и как-то совсем по-детски возмутился вампир, для верности потыкав пальцем в кончик моей многострадальной нюхалки. Стало щекотно, но глаза я не открывал, решив во что бы то ни стало дослушать такую интересную историю до конца. Так вот кто мне "галлюцинацию" впарил! Ну погоди, ваше локаторство, я тебе такой свинарник устрою — закачаешься!

— Варнагар, не будь идиотом! Я тоже Универсал! И до недавнего времени считал, что последний!

— Господин профессор, я никогда не слышал об Универсалах... — стушевался вампир.

— Естественно! Неужели ты воображаешь, что маги такого уровня спешили себя раскрывать? Даже мой собственный народ не в курсе, что мы еще существуем, что уж говорить о вампирах и оборотнях. Строго говоря, вот этот щенок — первый и единственный оборотень-Универсал. И я понятия не имею, как все это могло произойти!

— Кто такие Универсалы? — заинтересованно приоткрыл я один глаз и вперил слегка мутный еще от звездочек взгляд в чернильные глаза Дарено.

— Очнулись, молодой человек! — брезгливо скривил губы ректор, тут же превращая лицо в бесстрастную маску, как будто не он не далее как минуту назад кричал и сыпал оскорблениями направо и налево. — А теперь будьте любезны пройти в здание за вашей спиной. Вас встретит на входе профессор Слепцова. Я уже послал ей предупреждение.

— Кто такие Универсалы? — упрямо повторил я, вставая с брусчатки и машинально отряхивая одежду. При этом взгляда от ректора я не отводил ни на секунду, что последнему, видимо, очень не нравилось.

— Марш занимать выделенную вам жилплощадь, Царев! Живо! — рявкнул ректор, теряя остатки терпения.

Я бы, вот ей Богу, не пошел! Да только на Варнагара жалко было смотреть. Он изо всех сил сигнализировал мне взглядом подчиниться. Я решил, что гори оно все огнем! В конце концов, я всегда смогу расспросить обо всем вампира, и даже пытать мне его (в отличие от ректора) не придется.

— Мы еще не закончили, профессор! — проходя мимо эльфа я не мог не вставить напоследок свои пять копеек, вложив в вежливое, по сути, обращение столько яда, сколько смог из себя выдавить.

— Мы еще даже не начинали, Ратмир! — так же язвительно отозвался Дарено, одарив таким многообещающим взглядом, что меня аж передернуло всего. Но еще больше не понравилось его обращение ко мне по имени — как то слишком на мой взгляд интимно получилось... И хотя я совершенно точно знал, что интимность эта мне только почудилась, на душе все равно было отчего-то погано. Виктор далеко, Варнагар до дрожи в коленях боится ректора, а загадок и неприятностей в моей жизни становится все больше и больше с каждым днем. И самая моя большая неприятность с длинным носом сейчас стоит и сверлит мне спину черными глазами. Твою мать! Хотел развлечься, да? Развлекалка то не отвалится?

Глава 34.

Пока шел к зданию Академии, был так зол на гребаного ушастого, что даже по сторонам не смотрел. Пер напролом, как танк, сквозь кусты, безжалостно приминая цветущие растения и не соблюдая никаких правил дорожного движения. Неудивительно, что в результате столкнулся с каким то хмырем, от неожиданности потерял равновесие и бухнулся на пятую точку.

— Вы не ушиблись? — тут же кинулся ко мне вышеозначенный хмырь, подавая руку. Я, как последний дурак, продолжал с гордым видом восседать на заднице и тупо пялиться на предложенную руку, усиленно обмахивая свои щеки ресницами на манер недоделанного опахала. Красивая конечность! Пальчики длинные, тонкие. Кожа светлая и такая нежная даже на вид, что слегка просвечивают голубые дорожки вен. Ногти аккуратно подстриженные, маленькие и розовые с белыми полумесяцами у основания.

С руки мой взгляд непроизвольно стал смещаться выше, давая возможность эстетически насладиться открывшимся видом. Тоненькая, воздушная совершенно фигурка под кремовой мантией. Волосы короткие, кудрявые, насыщенного шоколадного оттенка и такие же глаза: глубокие, бархатные, огромные, с черным ободком вокруг радужки и темно-бежевым вокруг зрачка. Странное эти глаза впечатление производили. Казалось, что они трехцветные на самом деле и будто один цвет в другой перетекает, движется. Но такого же не может быть! Тряхнув головой и списав все на игру света и тени, я недовольно буркнул:

— Ушибся! Ходют тут всякие, а потом ложки пропадают!

— Что, простите?! — парень так растерялся, что даже забыл протянутую, но так и не принятую мной руку.

— Не прощу! — безапелляционно заявил я, поднимаясь и отряхиваясь в очередной раз. Мда... Если я и дальше такими темпами буду приземляться, то лучше, наверное, сразу изобрести для себя альтернативный способ передвижения. Например, ползком... Или у ректора на закорках! Представив себе картину "Богатырь и его верный конь", непроизвольно сымитировал ржание вышеозначенной скотины. Смех получился слегка зловещим. Парень опустил руку и медленно попятился прочь от меня.

— Ну... Я пойду, наверное... — отчего то безбожно краснея, проблеяло это чудо.

Я состроил самую свою недовольную мину и мрачно заключил:

— Иди, наверное!

Парень потихоньку продолжал отступать, явно опасаясь повернуться ко мне спиной.

— Да! — внезапно злорадно усмехнувшись, я не сдержался и все-таки его окликнул. — Ты бы на танцы, что ли, записался. Глядишь, неуклюжесть твою как рукой снимет!

— Я... Я... Я уже...

— Плохой танцор, значит? — перебил я в конец растерявшегося юношу.

Не знаю, что собирался мне ответить парень, но за моей спиной вдруг раздался крайне недовольный голос:

— Профессор Альвела, почему вы позволяете студенту говорить с вами в подобном тоне?!

Профессор?! Вот это вот чудо доморощенное — профессор?! Профессор чего?

— Простите, господин ректор! — совсем сник молодой человек, низко опуская голову и краснея так, что даже уши стали пунцовыми.

— Идите, профессор, идите! — раздраженно прошипел Дарено, глядя на застенчивого парня с нескрываемым презрением. — У вас сейчас, по-моему, бальные танцы с третьим курсом. Не стоит опаздывать на свои же уроки.

Молодой человек поспешно ретировался. Учитель танцев? От я молодца! Сейчас меня Дарено будет жрать по кускам! Пойти утопиться, что ли, или погодить пока?

— Царев, вы переходите все границы приличий! — навис надо мной ректор, опасно сверкая глазами. — Что за идиотская манера оскорблять преподавателей?! Вы, вообще, в своем уме?! Еще одна подобная выходка, и я сдам вас Шведову в рабство!

— Откуда я знал, что он препод?! — тут же возмутился я, ничуть не смущаясь пронизывающего до костей взгляда ректора. — Он, вообще то, не успел представиться до того, как нагло меня сшиб!

Дарено страшно побледнел и так стиснул зубы, что я даже скрежет услышал.

— Господин Царев, очередная глупость с вашей стороны будет стоить вам еще одной недели отработки!

— Да хоть месяц! — пошел я в разнос. Терпеть не выношу, когда мне угрожают!

— Всей группе! — злобно выплюнул ректор.

— Без проблем! — все больше распаляясь, вторил ему я.

— Всему курсу, Царев! — бесился профессор.

— Почему не всей Академии, господин ректор?! — правая бровь была издевательски выгнута в немой насмешке.

— Поздравляю, Царев! Вы только что нарвались на бессменную отработку со мной!

— Лиха беда — начало! — я чувствовал, что глаза мои не то, что молнии метают, а уже льют раскаленную до бела лаву. Взгляд профессора по силе эмоций ничуть не уступал моему.

— Жду вас завтра в восемь вечера в своем кабинете. — как то вдруг успокоился ректор, произнеся последнюю фразу уже не на повышенных тонах, но голосом, вибрирующим от скрытой ярости. — Прошу не опаздывать. А теперь, марш в корпус и чтобы до завтрашнего вечера я вас не слышал, не видел, и не чувствовал! Расписание, необходимые книги и всю полезную информацию получите на входе у профессора Слепцовой. Постарайтесь не пропустить ценные сведения о здешних порядках между ушей. Любые промахи и проступки в стенах этой Академии наказываются весьма жестко, так что извольте слегка затруднить свои извилины здешними правилами, пока количество отработок не достигло критического значения!