— А совет простит меня за мой поступок? — спросила она после долгой паузы. — Джедаи примут меня обратно?
— Примут — кивнул я — Покажи им, что ты верна свету, и что помнишь Кодекс Джедаев.
Джухани ничего не ответила, и я решил завершать диалог:
— Ты пойдёшь со мной? — спросил я, протягивая руку.
Ждать пришлось не долго. Джухани не была на тёмной стороне, просто она внушила себе это. (Что такое Тёмная сторона?)
Я помог ей встать, и мы пошли из Рощи.
Так вот, второй шаг — я веду её в Совет джедаев, естественно они промоют ей мозги — будут пи...ть об опасностях тёмной стороны, о великом предназначении джедаев, о верности свету и далее, в том же духе. На то я и рассчитываю. Теперь, в её понимании Светлая сторона будет ассоциироваться со мной, ведь это я указал ей путь к свету. Таким образом, я получаю преданного бойца в своих рядах. Вероятность провала существует, но она минимальна. В крайнем случае, убрать её я всегда успею.
Кандерус и Мишн ждали нас возле входа, держа оружие на изготовку, а неподалёку лежали убитыми не меньше пяти десятков кат-псов, причём лежали они в разных местах, это значит, что они не из одной стаи.
— Что тут у вас произошло? — спросил я у Кандеруса.
— Понятия не имею — ответил мандалорец. — Минут двадцать назад мы услышали звуки битвы в глубине Рощи, но, как ты и велел, не стали вмешиваться. Минут десять всё было спокойно, а затем началось! Эти твари полезли сюда со всех сторон, мы отстреливались, но они продолжали лезть, будто кто-то их звал. Более того... Ты помнишь, по пути сюда мы отгоняли их стаи вышибая одного-двух их членов? Так вот, подорвав одного гранатой, мы не смогли их остановить. — при этом Кандерус указал на воронку, оставшуюся от гранатного взрыва, возле которой лежали обугленные ошмётки. Меня это удивило, а Кандерус продолжил:
— И где-то за минуту до твоего появления они остановились, а потом свалили. -
— Интересная история — задумчиво произнёс я, поглаживая подбородок.
Действительно интересно, и я догадываюсь кто звал их сюда.
— Джухани, это ты их звала? — обратился я к катарке.
— Да — ответила она — Я надеялась победить тебя с их помощью, но когда ты вернул меня к свету, я порвала с ними связь.
— Что за чушь!? — подумал я — Как это понимать: 'порвала связь, когда вернулась к свету'? Скорее всего, животные почувствовали её смирение с приближением смерти, вот и перестали пытаться помочь. Сама эта ментальная техника называется — Обман Разума. Я находил упоминания о ней в джедайском архиве, но мастера почему-то, я даже знаю почему, не учили меня ей, хотя она довольно проста. В общем, она позволяет влиять на разум, и степень влияния зависит от потенциала одарённого. Можно внушить кратковременную мысль или команду, тогда 'подчинённый' выполнит команду, а потом всё забудет или решит, что сам дошёл до этого. Такое простое вмешательство не несёт никаких последствий, кроме кратковременной головной боли, и то, крайне редко. Более сложные ментальные техники позволяют заносить в разум целые программы, которые активируются в особых случаях. Например — прийти ко мне на помощь в случае опасности (случай с Джухани) или умереть на допросе, если вопросы будут касаться меня. Ещё существуют целые ментальные ритуалы, которые позволяют изменить личность или навсегда подчинить её. Но это менталистика высшего уровня, я ей не владею. Значит мне будет чем заняться!
Возвращаться обратно мы решили утром. Разбив лагерь в нескольких километрах от Рощи, мы сели ужинать. Мясо кат-псов было пресным и сухим, но всяко лучше той дряни, которой кормили в Анклаве, такой едой только врагов кормить, ОТРАВА!
Сидели мы весело, травили анекдоты (с юмором в этом мире беда), пели песни, правда мне пришлось переводить свои с русского языка. Мишн, рассказывала нам всякие разные истории, услышанные ей ещё на Тарисе, Кандерус рассказывал о традициях мандалорцев, и даже спел пару мандалорских песен. Между прочим, пел профессионально — без слуха, но громко. Джухани предпочитала молчать, хотя несколько историй мы из неё вытрясли (в переносном смысле). Ничто не предвещало неприятность в виде мандалорца и трёх дуросов.
Сперва я почувствовал знакомую боль в виске, а в следующее мгновение раздались звуки спидеров и из-за ближайшего холма вылетела группа местных 'братков'.
— Так-так-так — издевательским тоном произнёс мандалорец — Кажется у нас гости. А вы в курсе, что это наша территория? Вам придётся платить.
Я не успел ничего сказать, как вмешался Кандерус. Он что-то начал говорить на мандалорском языке, причём говорил так бегло, что я не успевал переводить, но по смыслу было — 'Ты чё не по понятиям живёшь?'. Мандалорец только рассмеялся и произнёс издевательским тоном что-то не поддающееся переводу, но явно матерное. Причём матерное настолько, что Кандерус, едва услышав это, мгновенно выхватил бластер и прострелил хаму голову. Его дружки не успели среагировать. Первый был разрублен Джухани надвое, вместе со спидером. Второй был схвачен мной, так как мне нужен был 'язык'. Ну а третий, самый резвый, попытался свалить, но был сбит метким выстрелом Мишн, не смертельным. УМНИЦА!
Пойманные дуросы оказались трусливыми ничтожествами, мне даже не пришлось прибегать к пыткам, чтобы получить интересующие меня сведения. Картина складывалась следующим образом:
Их банда состоит из семи (теперь шести мандалорцев) и двадцати трёх (теперь двадцати, 'языков' убью по окончанию допроса) дуросских пиратов. Возглавляет эту банду мандалорец Шеррук, ветеран мандалорских войн. После поражения мандалорцев в войне Шеррук перебрался на планету Дантуин, где возглавил группу мандалорских и дуросских бандитов. Поскольку на Дантуине, кроме известного Анклава джедаев, располагаются ещё и фермерские поселения, группа Шеррука принялась за разбой. Вымогая деньги, еду, оружие и просто ценные вещи у запуганных фермеров, они также убивали тех из них, кто не платил выкуп. Разграбив северные земли дантуинского материка, Шеррук перешёл на южные, и одной из жертв стала дочь фермера Йона по имени Ильза.
Кандерус, услышав это, пришёл в ярость. По его мнению такое поведение недостойно истинных мандалорцев. При виде взбешённого громилы, один из дуросов помочился в штаны, чем вызвал ещё большее презрение со стороны Кандеруса. Второй дурос закончил рассказ:
Жертвами Шеррука стали и несколько джедаев. Как минимум двое погибли от его руки, и их световые мечи — красный и синий — Шеррук всегда носит с собой.
Лагерь бандитов располагается в нескольких милях к востоку. Больше 'языки' ничего не знали, поэтому я велел Кандерусу свернуть одному из них шею, что он сделал с удовольствием невзирая на мольбу о пощаде, быдло не заслуживает жалости. Второго постигла та же участь, только приговор исполнила Мишн. Такое действие далось ей не легко, но это был необходимый урок. Скоро она привыкнет к этому!
Я бы и сам с превиликим удовольствием прикончил их, но не могу. Не при Джухани.
Оседлав рабочие спидеры, мы направились в сторону их лагеря. Спустя три часа, я уже наблюдал за всеми действиями происходящих там. Пленные не обманули — численность банды была верной. Лагерь был небольшим, состоял из нескольких палаток, расположенных вокруг 'командирской', стоянки для спидеров и складского помещения, причём бандиты могли за час свернуть лагерь и сменить место дислокации. Сканирование местности не выявило никаких ловушек, хотя я заметил снайпера, залёгшего в кустах в двухстах метрах от лагеря. Вернувшись к своим, я изложил план действий:
Мишн брала снайпера на себя, но на всякий случай, я отправил с ней Кандеруса. Тем временем, мы с Джухани пичкали трофейные спидеры взрывчаткой. Я мог бы и не мудрить так, мои возможности позволяли мне в одиночку взять лагерь штурмом, но мне хотелось отработать взаимодействия, к тому же, мне нравится разрабатывать такие операции, а тупой натиск — это последнее дело. Когда мы закончили, с нами связался Кандерус, сообщив, что Мишн успешно справилась, и они оба готовы. Теперь наш черёд.
В лагере не ждали атаки, срань чувствовала себя в относительной безопасности, им же хуже. Мы с Джухани полетели в сторону лагеря на бешенной скорости. Часовые, увидев два спидера, слишком поздно заметили чужаков, это была последняя их ошибка.
По сигналу мы разделились, я направил свой спидер в сторону самого лагеря, Джухани, в сторону стоянки бандитских спидеров. Выждав момент, я совершил прыжок, одновременно активируя детонатор. В следующее мгновение раздался мощный врыв, а через долю секунды ещё один. Половина банды погибла от взрывов (в большинстве своём это были дуросы и только два мандалорца), остальные пришли в панику. Впрочем, мандалорцы не были бы мандалорцами, если бы не сориентировались и не напали на меня. Но это всё, что они смогли сделать. Троих я убил сразу, а вот их лидер, одетый в тяжёлую мандалорсую броню красного цвета и вооружённый двумя бескаровыми клинками, какое-то время сопротивлялся мне, но не долго. Уйдя от одного его клинка и заблокировав второй, я нанёс ему удар в область сердца. Будь это обычный удар, он бы только посмеялся, а я повредил кулак, но это был удар с выбросом Ци и привёл к разрыву сердца. Его смерть была мгновенной.
Тем временем Джухани уничтожила бандитские спидеры и зачищала лагерь от оставшихся бандитов. Дуросы, в отличии от мандалорцев, попытались спасаться бегством, но были порублены нашими клинками. Те, кому удалось вырваться, стали жертвами Кандеруса и Мишн.
Дело было сделано. Банда, терроризировавшая Дантуин, была уничтожена. Весь оставшийся вечер мы закапывали тела. Кстати, я нашёл в палатке лидера два световых меча и решил потом показать их совету. Бескаровые клинки Шеррука достались Мишн и Кандерусу, которые порадовались такому редкому оружию. Склад со всем награбленным, к счастью, уцелел. Потом сообщу об этом совету, чтобы вещи вернули их хозяевам.
Ночь мы провели в лагере, а утром отправились в обратный путь довольные собой.
Галактика зовёт меня
Обратный путь занял меньше времени чем первый. После того как Джухани перестала влиять на местную живность, кат-псы перестали проявлять к нам агрессию, они просто разбегались в разные стороны, подавленные моей силой. На этих равнинах больше не осталось ничего, что могло меня заинтересовать. Сперва я думал наведаться в пещеру с кристаллами, но быстро отказался от этой идеи, не хотелось зря тратить время, которого итак было мало, а кристаллы у меня уже были. Кстати, надо потом попросить Дорака, чтобы проверил их на предмет ценности. Дэвик, на сколько я понял, был заядлым коллекционером и не мог хранить в сейфе дешевизну. По любому, среди его кристаллов должно найтись настоящее сокровище, которое усилит мой меч. Ну если нет, значит нет, мало ли в галактике мест богатых кристаллами!
В общем, до Анклава мы добрались без приключений. Но едва мы переступили порог, как тут же наткнулись на мастеров Жара и Куатру, которые, по-видимому уже ждали нас.
Джухани, увидев своего мастера живой, тут же бросилась к её ногам.
— Мастер Куатра, вы живы! — проревела она, обхватив её ноги — Пожалуйста, простите меня, я не хотела...
— Я нив чём тебя не обвиняю — спокойным голосом прервала её Куатра — Это было твоим испытанием, и ты его прошла. Только истинный джедай может победить в себе тёмную сторону. Я горжусь тобой!
— Мастер, я....
— Успокойся Джухани — произнесла Куатра, поглаживая её по голове — Тебя ждёт Совет, но не волнуйся, я буду рядом с тобой. Идём!
Поблагодарив меня за спасение своей непутёвой (на мой взгляд) ученицы, Куатра повела Джухани в Зал Совета. Мастер Жар, до этого молча наблюдавший за этой картиной, с довольным видом повернулся ко мне:
— Поздравляю тебя ученик! Ты прошёл своё финальное испытание и для меня большая честь назвать тебя Падаваном.
— Благодарю вас, мастер — ответил я, коротко поклонившись.
— Теперь, я должен явиться на Совет, и, как только мы разберёмся с Джухани, то вызовем тебя. А пока, можешь отдохнуть, Падаван.
Ещё раз поклонившись друг другу, мы разошлись по своим делам.
Так как на корабле мне делать было нечего, я решил отправиться на тренировочную площадку. Быстро до неё добравшись, я с облегчением обнаружил то, что она почти пустовала. На ней было всего несколько джедаев, среди которых я заметил Анилию, которую не видел больше двух месяцев из-за очень плотного графика. Джедайка тоже заметила меня и, приветливо помахав рукой, вернулась к своим делам. Ответив ей тем же, я отправился к тренировочному терминалу, который отвечает за работу всех тренажёров. Сегодня я решил не занимать себя спаррингами с дроидами-фехтовальщиками, так как мои навыки мечника были уже достаточно высоки, чтобы выносить этих дроидов любое количество, а полноценный спарринг с мастером Лупо, без ограничений, был для меня не желательным, в свете предстоящей беседы с Советом. Тем более, мне нельзя забывать, что наиболее частым противником будут не тёмные аколиты, а простые солдаты и наёмники вооружённые огнестрелом, то есть — бластерами. Поэтому я ввёл программу активации 'шариков' — так я назвал дроидов в виде летающих сфер размером с голову ребёнка, но при этом, вооружённых бластером малой мощности. Убить из их бластеров можно было только долго-долго стреляя в одну точку. Всего было пятьсот 'шариков' и у каждого, заряда хватало на пятьдесят выстрелов. Мне хватит с лихвой.
Выйдя в центр круга и активировав оба световых меча, я приготовился к бою. 'Шарики' начали вылетать из мест своего хранения и вести по мне стрельбу. Кстати говоря, вели стрельбу они метко, как я успел заметить, у них было что-то вроде коллективного разума, поскольку, пока одни пытались отвлечь меня усиленным огнём, другие заходили с тыла или флангов и вели огонь по наиболее уязвимым местам. Но и я не стоял истуканом, постоянно перемещаясь по кругу, как бы танцуя. Кроме того, моя скорость была настолько высока, что с точки зрения обычного человека, мои мечи казались красным и синим силовыми щитами, такая высокая была скорость вращения. Но даже, обладая такой силой, мне приходилось не легко — 'шариков' становилось всё больше и плотность огня увеличивалась, вскоре она стала такой высокой, что я едва мог что-то рассмотреть за жёлтыми лучами бластеров. Вдобавок, частота их бластеров была такова, что при попадании в световой меч, бластерный луч не летел назад, а попросту разбивался или взрывался. Так что, пришлось ждать, когда у них кончатся заряды. Ждать пришлось долго, так как израсходовав боезапас 'шарики' отправлялись на перезарядку, сменяя друг друга, таким образом, мне постоянно приходилось отбиваться от, порядка, трёхсот бластеров.
Спустя два часа, я, тяжело дыша, стоял в центре круга с деактивированными мечами. Моё тело было сплошняком покрыто потом, но ни один выстрел не задел меня, это не могло не радовать.
