— Ничего подобного! — стал серьёзным Кандерус — Она потеряла отца, а ты поддержал её и продолжаешь поддерживать и то, что она сейчас рядом с тобой, а не одна, говорит о том, что ты ей приглянулся. В тебе есть что-то, что заставляет её забыть о печали и возвращает к жизни. Можешь мне не верить, но я неплохо разбираюсь в женщинах.
— Почему не верю?! — лениво ответил я — Верю! У тебя на лице написано — Ходок.
— Угадал! — Кандерус горделиво усмехнулся, выпятив грудь — Но, всё-таки, присмотрись к ней. Такие девушки на дороге не валяются.
С этими словами мандалорец развернулся и отправился на ближайшую скалу, разведать обстановку, а я продолжил начатое. Выбраться из-под спящей Бастилы оказалось весьма трудным делом — девушка явно не хотела расставаться со своим ложем.
— Ну всё, просыпайся! — я чуть сильнее потряс её за плечи. И в следующий момент произошло то, чего я никак не ожидал: Бастила открыла глаза и сонно моргая ими притянула меня к своим губам.
— 'Как я... как давно это было... неужели прошло столько времени... я почти забыл' — мысли ураганом неслись в моём сознании, но я не мог их сформулировать. Всё что для меня существовало — это Бастила. Её нежные губы оказались слаще чем любое кондитерское изделие. Её аромат заполнил всё мое естество. На минуту... На всего одну минуту я забыл о войне, о джедаях, о Малаке и просто наслаждался этим моментом.
Но всё прекратилось мерзким голосом Джухани:
— Это запрещено! — начала она гнуть свою линию — Джедаям запрещены привязанности!
Я ещё раз взглянул на Бастилу, которая тут же уснула — 'Эка тебя разморило. Ну спи.' — Затем я всё-таки снял её с себя, аккуратно положив на сиденье, вылез из транспорта и, подойдя к Джухани уже не сдерживая гнева, прошипел:
— Если ты, Тупая дура, сейчас не прекратишь истерику, то я отправлю тебя обратно в Анклав, с такой характеристикой, что ты вылетишь из Ордена впереди собственного визга. Или я вырву твой поганый язык, раз ты сама не можешь заткнуться и совладать с эмоциями. Мне надоела твоя паника по каждому поводу, и если ты не можешь обуздать себя, то ты мне не нужна, и я казню тебя, по законам военного времени, как потенциального врага, а совету так и скажу, что ты начала поддаваться своему страху и перешла на Тёмную сторону.
Джухани выглядела так, будто через неё прошел разряд электричества в тысячу вольт. Она просто стояла как вкопанная не в силах произнести ни слова, время от времени переводя взгляд на других членов команду — которые тоже удивились моей вспышке гнева — пытаясь найти поддержку среди них. Но увы — ни одного сочувствующего взгляда.
— Мэл прав — вмешалась Анилия — Ты действительно слишком зациклилась на своём страхе нарушить Кодекс, а это действительно непростительно.
— Я тоже поддерживаю Мэла — влез Джоли, с доброй улыбкой поглядывая на меня — То, что сейчас произошло ни в коей мере не связанно с Тёмной Стороной Силы. А вам, юная леди, я бы посоветовал успокоить свой разбушевавшийся разум.
Остальные молчали, но явно были на моей стороне и Джухани поняла это и бессильно опустила голову, признавая мою правоту. Я удовлетворённо кивнул, затем обратился к команде, в том числе к вернувшемуся из разведки Кандерусу:
— О том, что было, Бастиле знать не обязательно. Она поцеловала меня, находясь в состоянии полусна и врятли что-нибудь вспомнит, но лучше ей ничего не говорить. Что-бы там не произошло, это вас не касается, и я сам разберусь. Ясно?
— Ясно — в один голос ответили все, не боясь разбудить Бастилу, которая продолжала спать как убитая. Я решил не будить её по нескольким причинам.
Во-первых, её крепкий сон сейчас сродни боевому ранению и беспокоить её не стоит — она пережила сильный стресс и вкупе с джедайским воспитанием, я не знаю к каким последствиям это может привести. Пусть сон излечит её!
Во-вторых, со спасением Гриффа мы разберёмся сами. Кандерус только что вернулся с донесениями. Он сказал, что это племя Тускенов насчитывает примерно полторы сотни голов. Они хорошо вооружены трофейным оружием, в числе которого он заметил противотанковый гранатомёт. Также он сказал, что большая часть племени уже спит, но некоторые бодрствуют.
— Ты обнаружил часовых? — спросил.
— Конечно — ответил Кандерус — К их чести, они спрятались весьма умело, и с их позиций лагерь как на ладони, но похоже, что никто из них не знает о возможностях современных биноклей, в которых есть тепловизоры и многие другие функции, позволяющие смотреть даже сквозь стену.
— Хорошо! — кивнул я и повернулся к остальным — На дело отправляемся Я, Кандерус и НК-47.
— Радостное заявление: — тут же взбудоражился дроид — Я с превеликим удовольствием уничтожу всех мешков с мясом, которые находятся там.
— Нет! — огорошил я дроида — Всех убивать не надо. Ваша с Кандерусом задача — убрать часовых и держать лагерь на прицеле. С остальным я справлюсь сам. Нам совершенно не нужно вырезать всё племя ради одного пи... пленного.
— Ты уверен, что справишься там один, Мэл? — взволнованно спросила меня Мишн — Может мне тоже пойти с тобой? Генераторов поля невидимости у нас хватит на всех, а я имею право участвовать в спасении моего собственного брата.
— Я абсолютно уверен, что справлюсь один. Тебе ещё рано выходить на такие задания, ты всё ещё ребёнок.
— ЧТО? — возмутилась девочка — Я не ребёнок, я выжила на Тарисе. И ты уже достаточно хорошо обучил меня!
— Я не сомневаюсь в твоей храбрости — спокойным тоном ответил я — Я не сомневаюсь в твоих навыках. Я сомневаюсь в твоей психологической готовности. Ты ещё не можешь контролировать свои эмоции, а этому даже я не могу обучит тебя, это приходит с возрастом.
— Не правда! — не сдавалась Мишн — Я могу себя контролировать...
— Ты даже сейчас себя не контролируешь — прервал её я — а уже рвёшься на спасательную операцию. Пойми, я не против того, чтобы ты пошла. Но я не могу одновременно искать твоего брата и следить за тобой. Ты не видела Гриффа много лет и больше всего на свете хочешь встретиться с ним. Это и опасно! Ты можешь дать мне гарантии, что сдержишь свои эмоции, когда увидишь его? В нашем деле одна малейшая оплошность может привести к срыву операции. Тускенам достаточно одного лишнего шороха или крика чтобы поднялся весь лагерь и тогда нам придётся сражаться. Я конечно перебью их всех, но если я вырежу всех мужчин племени, то оставлю их без добытчиков, а женщины и дети будут обречены на голодную смерть или их растерзают другие племена. Чтобы избавить их от этой участи, мне придётся устраивать тотальный геноцид. Ты ЭТОГО хочешь?
Мишн молча опустила голову. Остальные, уже привыкнув к моей расчётливости, смотрели на меня более-менее нейтрально, хотя и без радости.
— Нет — наконец выдавила Мишн — Я поняла тебя. И буду ждать здесь.
— Умница! — улыбнулся я — Будешь держать со мной связь, при кризисном положении выступайте мне на помощь — это я сказал уже всем.
— Подожди, Мэл! — окликнула меня Анилия, когда мы с Кандерусом и НК уже отправились в сторону лагеря — А если всё пойдёт по плохому сценарию и нам придётся уничтожать это племя, ты не боишься, что остальные племена могут объединиться и пойти мстить жителям Татуина.
— Не бойся — ответил я — Никто объединяться не будет, можешь поверить мне на слово.
Этого оказалось достаточно. Как-никак я пользуюсь доверием Анилии и большинства членов экипажа, так что Анилия не стала интересоваться причинами моей уверенности. А их у меня достаточно!
* * *
В первую очередь, я точно знаю, что Тускены ведут кочевой образ жизни. Так вот, как военный специалист я заявляю, что армия кочевников невозможна по чисто техническим причинам. Вот только не надо рассказывать мне сказки о кочевом народе монгольских степей, захватившего полмира. Я в эту бредятину в жизни не поверю! Почему? Да потому, что для армии в первую очередь необходимо тыловое обеспеченье. В реальности размер армии определяется не количеством оружия или населения и не экономикой, а количеством продовольствия. Как вы себе представляете стотысячное, отменно вооружённое войско без необходимого количества продовольствия? Да они через несколько дней все передохнут! Так что, забудьте красивые сказки про огромные армии, про затяжные, никогда не прерывающиеся войны. Взять хотя бы Русско-Японскую: Эта война длилась всего год и завершилась позорным поражением Российской Империи, но это было поражение не на поле боя, это было поражение в политических верхах. Просто Бездарь Николашка, как обычно, просрал страну. Япония сама уже не могла продолжать войну, по причине полного истощения. А ведь Япония была оседлым государством с весьма развитой экономикой, промышленностью и сельским хозяйством. И всего за год истощила себя. А Россия обладала гигантским ресурсом, уже были переброшены войска из Европейской части, с тыловым обеспечением проблем не было. Если бы не Николай Второй — этот безмозглый тупица...
С кочевниками выходит похожая ситуация. Их образ жизни заставляет их держаться подальше друг от друга. Скорость их передвижения целиком и полностью зависит от скорости передвижения их скота. Как только трава оказывается съедена, племя переходит на другое место. И не абы куда, а на то место, где можно прокормить стадо, т.е. — на место, где не было других кочевников. И так на протяжении всей их жизни. Я не отрицаю того факта, что кочевники иногда объединялись для какого-нибудь грабежа или крупного сражения. Но этот грабёж ограничивался малыми городами или караванами. А союз длился недолго. Но никаких дальних походов или масштабных войн никогда не было.
За примером далеко ходить не надо:
Весной 1771 г. калмыки, кочевавшие в прикаспийских степях, раздосадованные тем, что царская администрация существенно урезала их автономию, дружно снялись с места и двинулись на историческую родину в Джунгарию (территория современного Сыньцзян-Уйгурского автономного округа в Китае). Остались на месте только 25 тыс. калмыков, жившие на правом берегу Волги — они не смогли присоединиться к прочим по причине вскрытия реки. Из 170 тысяч кочевников до цели через 8 месяцев добрались лишь около 70 тысяч. Остальные, как несложно догадаться, погибли в пути. Зимний переход оказался бы еще более губительным. Местное население встретило переселенцев без восторга. Кто теперь отыщет в Синьцзяне следы калмыков? А на правобережье Волги и в двадцать первом веке проживает 165 тысяч калмыков, перешедшие к оседлому образу жизни в период коллективизации в 1929-1940 гг., но не утратившие самобытной культуры и религии. Вот такая выходит ситуация!
Тускены, по сути, такие же Монголы, только пустынные. Но давайте разберёмся во всём по порядку.
Тускены кочуют в тех местах, где можно прокормить Бант, которые являются основным блюдом их рациона. Банта — крупное травоядное животное с большими изогнутыми рогами и толстой волосатой шкурой, неприхотливое, способное выживать практически в любом климате. Банты очень легко приспосабливаются к любым климатическим условиям и могут неделями обходиться без пищи и воды, продолжая путь. Внутренние запасы животного позволяют ему существовать месяц и даже дольше. Но при всей их выносливости, даже они не могут жить без пищи. По этой причине Тускены кочуют только по тем местам, где есть пастбища. Таковыми являются оазисы. Как только Банты съедают всю траву, Тускены перемещаются на другое место и не возвращаются на старое, пока не вырастит новая трава. Но иногда случаются такие непредвиденные ситуации, когда одно племя вынужденно покинуть своё прежнее кочевье и перейти на уже занятое. И такие ситуации неизбежно заканчиваются межплеменными войнами. Здесь компромисс исключён! При нехватке ресурсов для себя, никто не будет делиться ими с другими.
У Тускенов просто нет тылового обеспеченья, как и у всех кочевников. Так что ни о какой затяжной войне и речи быть не может. Но давайте предположим, что на неделю-другую племена смогут сплотиться. Так ведь и здесь ничего не выходит! Я успел изучить Анкорхед, он представляет собой большую крепость с не слабой обороной (автоматические турели, немного военной техники и несколько сотен вооружённых боевиков) и значительными запасами продовольствия. Чтобы взять его штурмом нужны усилия, как минимум, нескольких тысяч бойцов Тускенов. Но для того, чтобы собрать такое количество воинов нужно обойти сотни тысяч квадратных километров пустыни и собрать их в одном месте. Кроме того, что ни один оазис не прокормит такого количества Бант (а без них никто не придёт), ещё и никто не согласится идти на убой ради мести. Тускенские вожди тоже не дураки, должны понимать, что осада Анкорхеда, как минимум, обойдётся им большой кровью, а как максимум — приведёт к полному уничтожению их племён. Да и не стоит забывать о соседях, которые разом урвут себе их кочевья, как только они отправятся на войну. В ОБЩЕМ, НИКАКОГО 'ДЖИХАДА' НЕ БУДЕТ! Всё, урок истории окончен!
* * *
Мы забрались на склон, и я увидел, в полукилометре от нас, огни костров Тускенского лагеря. Их было немного, что неудивительно — главным топливом для костров в таких местах является, пардон, скотье говно. Воняет, но Тускенам не привыкать! Сам лагерь представлял собой несколько десятков юрт, которые и юртами назвать сложно. Это были — скорее шалаши, покрытые шкурами Банты или тряпками. Но в центре располагались несколько юрт, судя по всему, особого назначения. Сделаны они были на совесть, по меркам Тускенов, и возле них неусыпно бдели часовые.
— Как ты будешь искать Гриффа? — спросил меня Кандерус.
— С помощью Силы — ответил я и начал сканировать лагерь. Мой опыт подсказывал мне, что пленников держат отдельно от жилых помещений, поэтому я начал сканирование отдельных построек.
— Там — после недолгих поисков указал я на отверстие в скале, возле которого стояли охранники — Его держат в той норе. Его и ещё нескольких пленников.
— Ты уверен? — нахмурился мандалорец — С чего ты так решил?
— Оттуда исходят эманации страха и отчаяния, чего нет в других помещениях.
— Ну и как ты собрался вытаскивать их? Та нора располагается на самом видном месте. Даже если мы с дроидом перебьём часовых, то тебя всё равно заметят. Вернее, проникнуть ты проникнешь, в этом я не сомневаюсь, но твой отход заметят, а генераторов поля невидимости на всех не хватит. Ты ведь хочешь вытащить всех пленных, верно?
— Верно — кивнул я — И я вытащу всех, потом, если надо, отфильтруем лишних. Но я не собираюсь вытаскивать их тихо и незаметно.
