— Чего? — немка тряхнула головой и посмотрела на меня так, словно ещё не проснулась.
— Не бери в голову. Завтрак будет минут через пять, заварить тебе кофе?
— Нет, спасибо, — рыжая опять тряхнула головой. Действительно не выспалась. — Пойду умоюсь… — и вышла в коридор.
Не успели мы с Рей вернуться к работе, как дверца обитаемого холодильника открылась и наружу вылез пингвин. Удостоив меня взглядом Цезаря к Бруту, он гордо отвернулся и удалился в коридор. Прошло несколько секунд и квартиру огласило:
— А-а-а-а!!! Шлёп! Что за, ксо, ф*к ю, донерветтер!!!
Не переглядываясь, мы с Аянами молча вышли на крик в котором перемешались английский, японский и немецкий маты. Крик раздавался из ванной комнаты, у которой уже застыла растрёпанная Мисато. По виду девушки, обнаружила она нечто ну очень несвойственное данному помещению. Подходим ближе и заглядываем в дверной проём.
Картина маслом: вода в раковине течёт. Аска сидит на полу, ошалевшим взглядом таращится на хвост пингвина. Означенный хвост возвышается над раковиной, а его обладатель деловито изучает в зеркале своё отражение.
— Уар! — постановил пернатый, повернувшись одним и другим боком. Посмотрел на меня, на Мисато, на Аску, опять на меня. Презрительно вздёрнул клюв и, спрыгнув на пол, удалился на кухню, в процессе ещё и растолкав нашу компанию.
— Что это было, Икари?!!
— Не знаю, он первый раз себя так ведёт… Ты сильно ушиблась? — наклоняюсь, чтобы помочь девушке встать.
— Нет, я в порядке, — рыжая недовольно поморщилась и поспешила встать не принимая моей помощи. — Но ваши дикие нравы меня в гроб сведут! У вас даже птицы психованные!
— Я уже предупреждал: японское отделение NERV — это сборная солянка из психов, маньяков, мутантов, инопланетян, свидетелей Ren-TV, выдающихся гениев с широким спектром комплексов, триединого искусственного интеллекта и паранормальных существ, которые общими усилиями изобретают некие шаманские пляски с бубном для спасения мира. Тут у каждого есть свои секреты, а тараканов в голове давно съели куда более зубастые твари.
— Но пингвин, Икари! — Аска меня услышала, но ей просто требовалось хоть на кого-то излить эмоции.
— Он демиург местного континуума, чего ты хочешь?
— В смысле, «демиург»? — моргнула немка.
— В том смысле, что он создал эту вселенную и теперь наблюдает как мы выкрутимся.
— Но… но… Что за бред?!
— Это не бред, это экспериментально подтверждённый и документально зафиксированный факт — только демиург мог выжить в этой квартире до моего приезда, да ещё и сохранить жизнь Мисато. Без надбожественной мощи владыки местного континуума она давно должна была отравиться той гадостью, которой раньше питалась, и помереть в страданиях, а у неё даже перхоть не появилась.
— Уар!!! — возмущённо донеслось из квартиры.
— Что?! — оборачиваюсь на звук. — Они мне всё равно не поверят!
— Лейтенант Икари! — Мисато наконец-то разобралась в ситуации и включилась в работу. Ну или это была рефлекторная реакция на знакомый раздражитель. — Приказываю прекратить выставлять меня чудовищем перед подчинёнными! Я питалась сертифицированной и разрешённой к распространению на территории Японии пищей!
— Во Франции, вон, и улиток есть разрешают, а в Корее — собак и личинок, но это не значит, что твоя жизнь была вне опасности, — бесстрастно парирую заявление.
— Так, Аска, — меня схватили за предплечье, — вы тут с Рей пока умывайтесь, а мы отойдём на пару минут! — и поволокли в конец коридора.
— Умоешься тут, когда по квартире носятся бешеные пингвины и психопаты-конспирологи! — донеслось нам вслед ворчливым голосом Лэнгли. Как я и говорил пернатому, мне никто не поверил, даже Рей, а ведь я был так искренен.
— Так, Синдзи, — меня затащили в мою же комнату и только после этого отпустили, грозно нависнув сверху, — я понимаю теорию зебры на дороге жизни, и что после прекрасной ночи должно было случиться что-то, что бы её уравновесило, но ты мог подождать хотя бы до встречи на работе?! — особой злости в шёпоте девушки не было, но изрядная досада имела место.
— Я бы с тобой согласился, — тем же шёпотом заверяю красавицу, — но сама посуди… Аска ещё проснуться не успела, а её уже... избил пингвин. Ты представляешь, какая это психологическая травма для ребёнка её возраста и характера?
— Хочешь сказать, ты просто переключал её внимание на себя? — с подозрением прищурилась Кацураги.
— Ещё я проводил разъяснительную работу с персоналом.
— Молчать! — мне заткнули рот ладошкой и погрозили указательным пальцем на второй руке. — Ты переводил её внимание на себя, отвлекая от травматической ситуации, понял?! И даже не думай заикаться, что говорил о чём-то соответствующем истине!
— Но… — промычал я сквозь пальцы девушки.
— Никаких «но»! Ещё не хватало, чтобы по отделению пошли, слухи, что я морю домашних животных голодом! Рицуко меня и так достала своими шуточками о безвременной кончине в не предназначенных для жизни условиях окружающей среды, когда Пен-Пен последний раз впадал в спячку!
— А он фпадает? — удивился я.
— Раз в год.
— Пофятно. Мовеф меня уфе отпуфтить.
— О, прости, — ладошка была отдёрнута, а на лице майора уже не осталось и следа недавнего неудовольствия. — Кстати, — она огляделась, — ты, может быть, всё-таки снимешь эти фотографии? У нас, всё-таки, гости… — искажённое в кривовато-застенчивой улыбке лицо прилагается.
— Да, что-то не подумал, — признаю ради её душевного спокойствия, оглядывая лучшие кадры рождённые нашей притиркой друг к другу. — Кстати, давно ты увидела?
— Эй, — меня шутливо щёлкнули в лоб, — мы живём в одной квартире, а кое-кто ещё и по госпиталям регулярно валяется, конечно, я всё давно видела.
— И как тебе?
— Ну… — Мисато глубокомысленно обозрела свою портретную галерею, — это было весело, — сама себе кивнула начальница Оперативного отдела. — Но от Аски спрячь! — веско добавила она, зыркая в мою сторону.
— Ладно, сейчас сделаю. Иди пока — занимай душ…
Позже...
Несмотря на странноватое начало дня, завтрак прошёл сносно. Аска помалкивала, всё больше думая и постреливая по нам задумчивыми взглядами, Пен-Пен больше не бушевал и Мисато меня в тёмные уголки не утаскивала. Зато после него меня опять заподозрили в нехорошем, а я всего-то предложил Сорью школьный обед. Самое смешное, что девочка не имела принципиальных возражений против того, чтобы собрать его у нас дома, всё-таки к себе она никак не успевала, а в школе кушать что-то надо, но поскольку его собирал я, её Гордость Квинси, в смысле тевтонская кровь замешанная на общей цундэристости характера, не могла просто так взять и согласиться. А ещё я, пройдоха такой, собрал обеды по одному шаблону и в одинаковой таре, что, по мнению фройляйн Лэнгли, могло стать несмываемым пятном на её репутации и добром имени. Короче, вольное сочинение на тему «Икари — бака-хентай» нашло своих слушателей, а обед был пересобран. В смысле, это был тот же самый обед, просто… она поменяла местами ингредиенты, типа вот в этом отделении у нас с Рей лежат нарезанные огурцы, а у неё будут лежать сладкие перцы, огурцы же идут на место помидор, а помидоры надо поменять местом с хлебом, который, в свою очередь, поместить на положение перцев. И не забыть про втык, за то, что помидоры и перцы у нас жёлтые, а не как у всех нормальных людей, из-за чего "тяжесть улик" становится особенно непереносимой, вследствии чего, картошку надо замаскировать листиками укропа — это очень важно для конспирации!
В общем, по итогу представления, я понял, что всё подмечающие старушки у подъездов начинают идти к своей должности ещё на школьной скамье, тренируясь в дедукции на составе чужих обедов. Но Аске я об этом не сказал. И думаю, что был прав.
Что до школы, то там всё прошло штатно. Мисато подкинула нас до соседнего района (Нет, Мисато-сан! Это не для того, чтобы я сбежала от Икари и Аянами, и пришла в школу с другой стороны! Как вы могли обо мне так подумать?! Просто мне нужно кое-что обсудить с Синдзи, пока мы не пришли в школу. Это личное!), чтобы позвонить мне спустя пару минут и убедиться, что Аска уже унеслась. Нет, «разговор» состоялся, но заключался он в чём-то типа инструктажа на тему «я вас не знаю — вы меня тоже» и юная дева была такова. Мой вопрос о том, как всё это сочеталось с тем фактом, что сама гордая дочь германского народа объявила себя пилотом и уже засветила наше знакомство, а значит, не быть «с нами» не могла, повис в воздухе без ответа. Подозреваю, что ответ сей лежал где-то в области легендарной женской логики, ну или девочка переживает стадию отрицания, но... С другой стороны, раз уж она так героически взяла на себя отвлечение всего класса, какое мне дело до деталей процесса? Рей рядом, погода хорошая, никто не достаёт, что ещё для счастья надо? Нет, вариант с пляжем, коктейлем в одной руке и тонким станом моего ангелочка в другой был бы предпочтительнее, но, увы. В общем, дальше, милое, голубоглазое солнышко весь день очаровывало народные массы и подчёркнуто нас не замечало, потихоньку всё больше заставляя меня задаваться вопросом: как мы раньше без неё обходились? А заодно строить планы, куда сей гениальный актёрский талант можно приложить в нашей конторе. Пока выходило, что направлений не так уж много, но я не терял надежды. Весьма коммуникабельный и легко втирающийся в доверие сотрудник в хозяйстве всегда пригодится, даже если это не очевидно, главное не допускать её знакомства с Асакурой, а то талант девочки может сломаться, не выдержав встречи с жестокой действительностью.
Одним словом, пока дети делали вид, что грызут гранит науки, а Аска делала вид, что её интересует общение с детьми, я размышлял о всяких глупостях. Вроде того, что нужно будет попробовать предложить Мисато после следующего Ангела, организовать нам отдых на пляже, по крайней мере в памяти мелькали пара кадров, говорящих о том, что дело было на побережье. Кстати о майоре Кацураги… я скосил глаза на жужжащий телефон. Легка на помине, как раз последний урок только-только кончился. Опять обществознание и опять «Последствия Второго Удара», эх.
— Демон у аппарата, — докладываю в трубку.
— Синдзи, не паясничай! — привычно возмутилась Кацураги. — Я чего звоню? Знаю, что у вас учёба уже кончилась, так что хватай Аску с Рей и дуй к проходной — машина со знакомым тебе сержантом скоро подъедет.
— Что-то случилось?
— Работа случилась, — недовольно пояснила девушка. — Аску внесли в штатное расписание по тренировкам и урокам, но устраивать ей экскурсию с представлением персонала сейчас некому, вот и займёшься. Заодно проследи, чтобы расписалась там везде, где полагается, и приняла со склада, что требуется. Возможно, будут синхротесты — у Рицуко, как всегда, наполеоновские планы, хотя я сомневаюсь, что она сегодня вылезет от останков Ангела, но вы имейте в виду. Ну и у нас ещё куча работы с транспортировкой Евы-02 и постановкой на складской учёт всех примочек, и…
— Короче, тебя надо спасать, — подытожил я речь из трубки. — Понял, скоро будем.
— Я забочусь о командном духе, боевой и информационной подготовке вверенного мне отряда! — не очень правдоподобно поспешила выгородить себя девушка.
— Ладно-ладно, пошёл хватать Аску и Рей. Есть предпочтения, за что именно или ты оставишь это на мой выбор?
— Что?! Ах ты Парш… — на этом моменте я отключился и пошёл-таки выцарапывать госпожу Лэнгли из кучки собравшихся вокруг неё девиц. Рей молчаливой тенью пристроилась рядом.
Не скажу, что нашему появлению Сорью сильно обрадовалась, но «порядок превыше всего», тем более, мы пришли не праздного любопытства для, а дела ради. Так что немного побухтев для порядку, Аска таки последовала за нами. За время переговоров с рыжей фройляйн транспорт уже был подан и нас встречал действительно знакомый мне сержант Мадараки. Рей привычно скользнула на заднее сиденье и закрепила себя ремнями безопасности, я сделал то же самое, ну а последнее место заняла немка. Получилось, что я сидел меж двух милых девушек и… это было правильно. Так и должно быть.
* * *
— Куда мы теперь? — спросила Лэнгли, когда мы уже спускались в главный корпус на эскалаторе.
— Сначала обзорная экскурсия, — сухо выдаю информацию, — покажу тебе штаб, кабинеты для занятий, спортзал, тир, склад и так далее, заодно получишь табельное оружие и форму, — рука, рефлекторно, извлекла из портфеля планшет, но, спохватившись, я себя остановил.
Это для Мисато и Рей не проблема, если я говорю с ними, уткнувшись носом в экран, а для Аски… да и любого нормального человека, это станет актом проявления неуважения на грани оскорбления. Обижать же девочку на пустом месте не хотелось, пусть даже уныло ехать вниз нам почти двадцать минут. В общем, остановив себя, я протянул планшет Аянами — её «исключение из дискуссии» таким методом, как ни странно, фройляйн Цеппелин скорее обрадует, если я хоть что-то успел понять в её характере.
— А разве экскурсию не должен проводить начальник отдела или кто-то вроде? — прищурилась рыжая, с две секунды проводив взглядом электронное устройство, без вопросов, перекочевавшее в руки девочки с голубыми волосами.
— Ну, может, по каким корпоративным правилам и должен, но у нас тут полу, а, скорее, даже и полностью, военная организация, так что кого назначили, тот и проводит. Назначили меня. К тому же… — кошусь на своего ангела, которая уже невозмутимо разворачивала на экране какую-то книгу, — чисто между нами, Аска, но Мисато и ориентирование в пространстве… не самые сочетаемые вещи.
— Ты хочешь сказать, что начальник Оперативного Отдела организации, которая занимается Спасением Человечества… не ориентируется на местности?! — вот чувствую — меня подозревают во вранье.
— У неё сложные отношения с архитектурой Геофронта, — пожимаю плечами. — Но… ещё раз чисто между нами, топографический кретинизм — это тяжёлое заболевание, а не повод для шуток. Никто от него не застрахован, — предельно серьёзно, встал я на защиту чести начальника (*как я понимаю Мисато Т_Т*прим. Ракота).
— Бле-е-еск, — Рыжик трагично опустила плечи, от чего левая бретель школьной формы немного сползла. — А оружие и форма мне зачем? Я и так тащила два комплекта из Германии!
— Два комплекта табельного оружия? — обозначаю заинтересованность, отрывая взгляд от Аянами и поворачиваясь к немке.
— Два комплекта формы! На кой чёрт мне нужна пушка, Икари?!
— Аска, — пристально смотрю в глаза девушки, — всем нужна пушка.
— А?…
— Когда ты можешь в любой момент застрелить собеседника, жить намного проще, чем если ты не можешь так сделать, — поясняю свою позицию. — Даже если ты никого не расстреливаешь, само осознание того факта, что ты можешь, уже делает твою жизнь счастливее. Поэтому никогда не отказывайся от дармового оружия, если тебе его дают… ну кроме тех случаев, когда ствол грязный и тот, кто тебе его даёт, желает получить на нём твои пальчики для суда, — с долей полагающейся моему образу отстранённости, вношу важную поправку.
