Полоса неудач* вторая часть

В теории, этот же инструмент можно использовать и для изготовления стержня. Хотя нет. Инструмент для топливных стержней будет... подобным. Используемые для выстраивания кристаллических связей энергии для этого Ключа слишком велики. Значит? Требуется другой Ключ, с большей энергетической ёмкостью. Ещё одна строчка в списке покупок.

— Фрагил.

Капитан замер возле командного планшета, молча глядя на вошедшего адепта.

— Не пугайся. Я сейчас буду тебя. Грабить.

Выражение лица капитана... было зачётным.

— Что тебе ЕЩЁ от меня надо?

— Пятнадцать миллионов. За ремонт энерговода. И некоторая личная помощь.

Фрагил... почти обрадовался.

— Подробнее?

— Ага. Значит так, мы с тобой физически разъединяем один стык участка. Я отправляю внутрь... инструмент. Через оболочку и экран я этого сделать не смогу. Стык совмещаем, ты подаёшь в связку ТЕСТОВОЕ напряжение. Вот, собственно и всё. Думаю, что через сутки все повреждения будут исправлены.

Капитан, конечно, потрепыхался. Все-таки пятнадцать миллионов? Но трепыхался Фрагил исключительно для вида. Какая разница в том, каким именно образом будет получен необходимый ему результат? Оценивается ведь, именно результат?

Линкору пришлось опять прятаться и выходить в стояночный режим. В пределах основной энергетической связки не должно быть никаких колебаний энергии, что при работе двигателя невозможно. Даже "тестовый" уровень энергии способен смыть Ключ. Потерю ценного инструмента Дьен не предусматривал ни при каком раскладе.

Да, в очередной раз всё сработало... как надо. Вместо суток профилактика энерговода заняла две недели. Физический объём исправляемых дефектов оказался существенно больше расчётного. Собственно, Ключ просто перестраивал ВСЁ в соответствии с заданными параметрами, убирая элементы, не попадавшие в заданный ряд. Энерговод получился... идеальным.

Никакое серийное оборудование Империи не в состоянии собрать идеальное изделие. Проблема для массового производства знакомая. Масса компромиссов, связанных с качеством исходного материала, доступным инструментом и... стоимостью работ. Ключ компромиссов не признавал и выполнял заложенную в него программу скрупулёзно и точно.

Чтобы извлечь ценный инструмент, пришлось отсоединять противоположный стык участка. И дожидаться нормализации обоих стыков. Как уплотнитель здесь использовались простейшие плетения, запитываемые нейтралом. Для их активации и перехода в рабочее состояние требовалось время.

К Имме линкор вышел уже... более похожим на боевой корабль Патруля. А у Дьена... появилось около десятка заявок на подобный ремонт от капитанов Патруля. Понятно, что официально нигде и никто не освещал подробности происходящего. Протекло по личным связям офицеров.

Лично Фрагил знал о подобных проблемах на других кораблях. Точно так же и другие капитаны знали о его проблеме. Никто не выносил проблему за круг причастных, но все внутри этого круга знали о ней столько, сколько могли.

Ситуация выглядела смешной... но Дьен подумал. И согласился. Неофициальные связи с офицерами Патруля ему пригодятся. А от работы... ещё никто не умирал. Согласно прикидочным данным, следующий год у Дьена будет весьма насыщенным.

Усиление Патруля области выгодно лично Дьену. Оно уменьшит криминальное давление на планеты. В том числе ослабит неизбежную реакцию Баронств на его собственные действия, текущие и будущие.

Линкор вышел в нестандартной прыжковой точке системы Имма Детам. Вышел вовремя. Через несколько суток предприятие Торска, то самое, где собирали новую технику, выпустит первую партию изделий. Вероятность того, что в празднике решит поучаствовать один из рейдеров, была больше пятидесяти процентов. Если такое случится... у Фрагила появится шанс опробовать свой восстановленный первый калибр. В боевой обстановке.

* Торговый центр "Улитан". Служба безопасности.

Работа у Нитта была хорошая. Не надо думать, что оператор дронов внешнего наблюдения — синекура. Те, кто думает именно так, не зарабатывают в месяц больше паршивой десятки тысяч. И вылетают с работы при первой же ошибке. Причём, не важно, своей или чужой.

Нитт работал на этом месте давно. И ему до сих пор нравилась его работа. Он лично осматривал все странные места, прилегающие к огромному торговому центру. Ежедневно. И только наблюдением его работа не ограничивалась. Около сотни разных мелких предприятий, размещённых вокруг торгового центра, платили ему за свою безопасность. То есть, платили-то они торговому центру, но часть этих денег прямиком шла Нитту. Именно он смотрел лично и составлял программы для систем наблюдения. Именно его согласие давало гарантии эффективности такой оплаты.

Последний вечерний круг по территории и система будет переведена на автомат. Нитт честно думал, что автомат эффективнее. Он не любопытен, быстрее принимает решения, быстрее проводит осмотр, значит, в каждый момент контролирует бОльшую территорию. Но есть места, куда автомату смотреть нельзя. Стандартные программы безопасности моментально объявят тревогу. Наблюдение за такими участками проводит человек.

Рядом с торговым центром нельзя размещать сложное оборудование, создающее направленные силовые поля. Оно может быть использовано для вмешательства в работу систем центра. Не допускается создание материальных баз криминальной направленности. По вполне понятной причине. Такое соседство ещё никого до добра не доводило. Ограничений масса и некоторые можно смело игнорировать. Если есть соответствующие гарантии его владельца. Очень часто такие гарантии могут быть только неформальными. На то и есть Нитт.

Именно одно из таких мест и стало причиной сегодняшнего беспокойства наблюдателя. Двенадцать аккуратно выложенных в ряд холодных человеческих тел. Это... что? Забавы владельца пустующего склада или... происки его врагов? Ни один автомат не даст ответа на такой вопрос.

Контактные номера в планетарной сети не отвечали. На письменные сообщения по установленным адресам Нитт также не получил ответа. Выждал оговоренные условиями три часа и... сообщил в ближайший полицейский участок. Начальнику, чьё имя было в списке. Так же, оговоренном заранее.

Начальник участка был человек умный и сбросил дело одному из новых инспекторов. Новых, это не значит неопытных. Чаще всего это означает — неперспективных. Какие бы дела этот человек не раскрывал на... прежнем месте службы, у столицы свои правила и собственные требования к полиции.

Как и ожидалось, новый работник умудрился в первый же день нарушить с десяток должностных инструкций, нахамить нескольким государственным чиновникам, отбуцать чью-то личную охрану, ворваться на частную территорию... по совокупности нарушений его можно было выслать с планеты. Но опытный начальник просто... уволил неудобного работника. Что и требовалось ему самому. С соответствующей пометкой в личном деле этот парень уже никому ни какого вреда не принесёт. Несмотря на все замечательные результаты в прошлом. Но это уже полицейские заморочки, к делу отношения не имеющие. Так что же с самим происшествием? А ничего. Материал встал в длинную очередь дел, требующих расследования. Где и пролежит положенные в таких случаях два года. И отправится в архив. На совершенно законных основаниях.

Второй Координатор узнал о происшествии из сетевой сводки новостей. Первый же взгляд на репортаж с места находки заставил его выругаться. Когда полиция выставила снимки мертвецов для опознания, Второй схватился за голову.

Вся столичная сеть его доверенных лиц. Собственно "руки" и узловые диспетчеры... и два "кошелька", то есть те, кто оплачивал легальную часть организации.

Минимум на полгода Второй выбыл из игры. На это время ему лично доступны только законные действия с очевидными легальными основаниями. Мрак.

Ситуация не выглядела совсем уж трагичной. Сеть его "рук" восстановится. Она так создана, чтобы восстанавливаться. Но убытки за время отсутствия ключевого звена, будут ощутимыми.

*

К Имме линкор Фрагила не пошел. Даже выждав необходимое время, капитан не мог точно сказать, будет ли нападение на планету. Он остался в засаде.

Дьен взял Натаса и на свежеприобретённом штурмовике-универсале отправился на планету. Вторую машину пришлось брать прицепом, поскольку её состояние было похуже и лететь на ней Дьен бы не рискнул. Впрочем, это не помешало перегнать её на автоматическом управлении. Для ВМ штурмовика и вооружение, и системы жизнеобеспечения не требуются, а с ходовой у машины всё было в порядке.

Отправился Дьен минуя орбитальный комплекс, прямиком на планету. Его спутнику официальный въезд на Имму запрещён на десять лет. Почему Дьену пришлось тащиться через всю систему... "ногами"? Он... разучился использовать пространственный переход. Энергетика изменилась резко и значительно. Поскольку во время перехода Дьен забирал с собой весь объём, очерченный собственной энергетической структурой... по крайней мере именно так осуществлялся пространственный переход кораблей, то сейчас он рисковал утащить на Имму часть помещений линкора. Адепт просто боялся переходить. Боялся не за себя, ему-то точно ничего не будет. А вот корабль теперь ему дорог... не только как память. Так что — ножками.

Трое суток в металлической банке. Романтики, утверждающие что космические путешествия интересны... всёврут. Ну да, взгляд с нестандартной точки орбиты на Имму? Интересно, но это лишь пять минут, от силы. Семьдесят восемь часов внутрисистемного путешествия? В штурмовике? Это... капец.

Штурмовик назвали "универсалом" только по одной причине. Он оборудован так, чтобы уходить на штурмовку и возвращаться к кораблю в пустоте. Но не тащиться по ней долбаных трое суток!

Что Дьен твёрдо уяснил после путешествия? Он НЕ ЖЕЛАЕТ преодолевать пространство в подобных гробах! Ни за какие деньги. И — да. В первую очередь он обязан восстановить возможность нормального перемещения в пространстве. Нормального, это значит, переходить, как любой уважающий себя адепт. По крайней мере там, где другой вариант не обязателен.

За этим, собственно, Дьен и отправился на Имму. Сопутствующие задачи нанизались на эту и вся... сборка выглядела вполне выполнимой. Оставить штурмовики на заводе, там их приведут в порядок. Быстренько мотнуться в посёлок, там поймать Дервила и перейти в Артайн. В столице Королевства перевязать злополучные карманы и нормализовать раздувшуюся энергетику. Затем... затем надо бы встретиться с Демоном и приобрести у него новый Ключ. После нормализации собственные переходы уже не будут такой большой проблемой, так что всё станет проще.

Оставшийся на Имме спутник проконтролирует ремонт штурмовиков. Кроме прочего, у бывшего капитана на планете масса знакомых. Из них Натас за пару недель собрался укомплектовать костяк для собственной команды. Пары недель Дьену более чем достаточно.

Первый тревожный звоночек раздался за несколько часов до входа в атмосферу.

— Шеф? Ты уже определился со статусом боевой группы?

Дьен оторвал взгляд от голубого шарика планеты и звякнул перчаткой о шлем. Затылок почесать не удалось.

— Подробнее. — И чуть не рассмеялся, вспомнив точно такой же вопрос Фрагила.

— Состояние вооружения: восемьдесят и сорок шесть, ходовая — девяносто и восемьдесят пять, сенсорные системы — шестьдесят и двадцать три, связь — сто, сто. Полноценное боевое звено с законной точкой базирования. По всем существующим инструкциям...

В этом месте Дьен начал терять веселье. Боевое звено активного корабля Патруля. С исправным вооружением и квалифицированным управлением. С активной... боевой задачей.

-... — Ругань адепта была совершенно непечатной. Да, для него лично, собственная задача была в гражданском секторе. Но, для боевой группы линкора Патруля? Линкор ведь в статусе — боевое дежурство? Тут все задачи боевые. Значит, вступает в силу следующий набор инструкций. Их у ВМ линкора есть. На любой случай жизни.

— Статус боевой группы... — В голосе Дьена не было ровно никакой радости. — Старший офицер по условиям... капитан Дьен.

Адепт читал инструкцию и его настроение падало. Ага. Погулял он в Королевстве. И к Демону сбегал. С момента регистрации в планетарной сети пара недоделанных штурмовиков представляет на планете Патруль. Со всеми вытекающими последствиями.

Был бы Служебный Знак, Дьен бы честно попытался его обмануть или обойти условия. Но... ему НЕЛЬЗЯ обманывать себя. Его личный Знак в процессе создания. Всё что он делает, строчка за строчкой укладывается в базу Знака. Знака, который... может стать базой для будущих адептов... будущей же малой сети. Закладывать сознательное игнорирование собственных обещаний? Это что за сеть тогда получится?

По мере сборки официальной формулы на соседнем экране начала толпиться кучка его личных обязанностей. Как старшего офицера отдельной боевой группы, как старшего офицера территории, как специалиста, находящегося в зоне выполнения боевой задачи с индексом...

Дьен обмяк и вяло подумал... а не вызвать ли ему на ковёр... Второго Координатора? Срочно. Прямо в Эрсин. И смотреть как тот прибежит. А ведь примчится, поскольку — обязан подчиняться.

Обязан. Обязан? Дьен впервые за последние десять минут вяло улыбнулся. Ещё через десять минут улыбка стала злой. А вот он, лично, НЕ ОБЯЗАН выполнять липовые планетарные законы, установленные Вторым Координатором. Вот только... понимать бы, что именно ему делать... действительно — нельзя?

— Натас. Приказ. Мне срочно требуется независимый консультант по проблеме...

Сосед удивлённо хекнул. И оживлённо зашевелился в кресле второго пилота. У бывшего офицера ведущей планетарной СБ... конечно есть на примете такой человек. И человек очень полезный.

— Лично вас, офицер Натас, на время нахождения на планете, назначаю старшим боевой части. Ты... сможешь справиться со стрелялками наших птичек? На мне пилотаж и связь с планетарными узлами обороны.

Сосед улыбался. Это в политику ему лучше не соваться. Уж со стрельбой-то он точно справится. Дело привычное и знакомое.

— Не радуйся, на столицу пока не пойдём. Слишком много гражданских. А вот зону моей ответственности мы... почистим капитально. Нет-нет, всё строго по Уставу Патруля. Нам ведь... до одного места все их планетарные подробности? У Империи Закон пока один. Для всех.

Фраза получилась не оригинальной. Ни разу. Что-то похожее регулярно произносил каждый капитан Патруля, прибывающий на экстренный вызов с планеты. Закон в Империи один для всех. До тех пор, пока Император лично не скажет иначе. Мемом эта фраза была... давненько, но все, кого это касалось, знали её отлично. Как и последствия её буквального выполнения.

По факту Дьен из гражданского специалиста превращался в полноправного офицера Патруля. Фраза в его контракте, такая безобидно-приятная "в зоне личной ответственности приравнивается к... за неимением в команде квалифицированного офицера из постоянного состава". Смешно, но когда это всё подтверждалось, Дьен не мог себе представить такой ситуации, в которой его квалиф посетит отметка о выполнении задания в офицерском статусе. Вокруг него всегда хватало офицеров опытнее.