Гнев сына Земли

Торговец посмотрел на меня хмуро.

-Лэтр Карган. Не вы ли просили меня о тихом и спокойном месте для отдыха. И теперь я узнаю, что вы, каким-то образом, смогли убить чемпиона арены нашего города. Да ещё и с охотниками решили сцепиться в одиночку. Вам не кажется, что ваши слова расходятся с вашими действиями? Древние легенды о Скитальцах характеризуют ваш народ иначе, чем вы себя ведёте.

Я аж остолбенел от такой тирады. Нет, я не считал этого карапуза деревенщиной, но такого я точно от него не ожидал. Он говорил не как торговец, а скорее, как политик. Червячок сомнения опять зашевелился у меня в голове. Паранойя, сейчас не до тебя. Других дел полно.

-Я просто ещё очень молод,— отбрехался я как смог,— Так что, мы договорились?

-Лэтр Карган, вы ставите меня в невыгодное положение. Если с вами что-то случится...

-Лэтр Вапри,— прервал я его,— Я может и молод, но достаточно взрослый, чтобы понимать, что такое риск и каковы его последствия. Заметьте, я не обвиняю вас в пропаже найрина, хотя и мог бы. Так что, оставим этот разговор до моего возвращения. И да, я постараюсь вернуть ваших малюток в целости и сохранности. От вас же я сейчас прошу только две вещи: Нужно приглядеть за Найруни, так как, после недавних событий ей может угрожать опасность. И я надеюсь, что хотя бы в этом вы меня не подведёте.

Я выжидающе уставился на торговца, но вспомнив про капюшон, обругал сам себя.

-А ещё мне нужен проводник, который не только хорошо знает город, но и людей населяющих его. Я имею в виду, значимых людей. А главное, где их можно найти.

Короче. Торговец заявил, что квад, который он привёл, останется здесь до тех пор, пока Зерг не приведёт людей со склада торговца. Так что, я могу быть спокоен, Найруни никуда не денется. Что же касательно проводника, тут вышла заминка. Где сейчас обитает крысёныш, хозяин не знал, а Шодр как нельзя лучше подошёл бы на эту роль. Но он предложил взять мальца, который оказался племянником поварихи. Из-за своей юности и наличия какого-то плотоядного червя в области пятой точки, который не позволяет парнишке сидеть на месте, тот давно облазил весь город вдоль и поперёк. Его уже несколько раз приводила стража, которая вылавливала его в самых разных местах. То на стене его поймают, то в городской купальни в женский день словят. В общем, та ещё проныра. Уж сколько Зерг об его спину палок сломал, счёту нет да только всё без толку, ума нет — считай калека. Так что, этот сорванец может в любое нужное мне место отвести, не проблема. А проблема в том, что торговец понятия не имел, кого малец в городе знает. Так что, мне придётся это выяснять опытным путём. Ну что ж. Дарёному коню балду не мерят! Я согласился. Пока поднимался к себе на чердак, подал голос Бу.

-Ты что удумал?

-Вайну вернуть хочу. Привык я к ней, как-то.

-Это я понял. Почему ты помощь торгаша отверг?

-Ты про пирамиду забыл уже? А я вот нет. Использую инфу про тварей, как разменную монету, может что и выторгую. А нет, так пусть пеняют на себя, я друзьями не разбрасываюсь.

-Ой какие мы смелые стали! С одним толстолобым сцепиться боялся, а тут супротив целой толпы готов выйти,— язвительно поддел меня Бу.

-Там речь шла о моей шкуре, а тут другое. За других помирать проще, я так думаю. А может, просто меня ещё после арены не отпустило,— сказал я и рассмеялся.

-Ну, как знаешь. Я, в принципе, не против. Только помни слова деда. Наместник не обрадуется, если ты устроишь геноцид охотникам. Особенно сейчас, когда туман только пришёл.

Я отвязал кожаный мешок от седла и стал думать, заглянуть внутрь или нет? Кожа отлично экранирована запах разложения, если таковой там был, но состояние черепушки проверить всё же нужно. Может там вообще уже опарыши завелись. Или что тут у них выполняет эту роль. Но брезгливость. Я собирался ещё на кухню заскочить, стырить что-нибудь для перекуса на ходу, а аппетит портить не хотелось. Да что туда смотреть? Чтобы там ни было, я этого уже не исправлю. Череп точно цел, а он — это главное.

Кухня встретила меня тишиной. Только со стороны сарая слышались какие-то выкрики и чья-то возня этажом выше. Концерт и его зрители. Всё, как всегда. Я вообще-то думал, что толстуха живёт прям здесь, на кухне. Как не зайду, а она тут как тут, создает видимость работы. Ну, мне так даже лучше. На лицо наползла шкодливая улыбка. Я тихой пулей метнулся к чулану и начал шарить по нему глазами в поисках засвеченного ранее бурдюка. Найдя искомое, сцапал добычу и помчался к обглоданному окороку, всё также висевшему рядом с очагом. Отхватил от него кусман на полкило и был таков. Я конечно не красная армия и сейчас не тридцатые годы, но экспроприировать, на нужды любимого меня, я тоже люблю.

-Как тебя зовут, малец?— спросил я своего провожатого.

Я, в принципе, помнил, как его зовут, но нас никто друг другу не представлял, а познакомиться, вроде как, нужно. Мы топали к площади, а именно, в шашлычную землероек. Я решил начать поиски оттуда. Раз охотники квартируются на их земле, с них и спрос. Особенно, с учётом того, что землеройки мне, вроде как, теперь должны. Пацанёнку, чтобы он не прохлаждался, я вручил мешок, с головой мутанта, и своё копьё. Кстати говоря, эта ноша его ничуть не обременяла, даже наоборот. Он взгляд не отводил от оружия, постоянно мацая его своими тощими пальцами. Я же утруждал себя жеванием мяса и запиванием оного вкусненьким винцом. Ну и дорогу освещал. Мой носильщик не так сильно впечатлился от летающего вокруг меня огонька, как от дрына в своих руках. Блаженный. Ничего не понимает в колбасных обрезках.

-Ворт, Лэтр,— ответил шкет, не прекращая разглядывать копьё.

-Нравится?

-Очень! А вы многих злодеев им убили, Лэтр?— спросил юнец и наконец соизволил оторвать свой взгляд от оружия и посмотреть на меня.

Злодеев! Ха-ха! Он за кого меня принимает? За Ланселота Озёрного?

-Меньше, чем мне ещё предстоит убить,— уклончиво ответил я и перехватывая инициативу, задал встречный вопрос,— А почему ты живёшь с тёткой, а не с родителями?

-Их угнали на работы, когда я был ещё маленький. Они так и не вернулись.

Похоже, он давно с этим смирился, так как, грусти и печали, в его голосе, я не услышал.

-Дай угадаю, ты хочешь стать воином и отправиться на их поиски?

-Нет, Лэтр, я хочу стать охотником, как мой дядя. Тётка сказала, что он, рано или поздно, вернётся и возьмёт меня в ученики. А Лэтр Вапри сказал, что он не против, если я сгину с глаз долой.

Похоже, парнишка не так понял, что торгаш имел в виду, желая ему такого. Видать, совсем достал толстячка своими выходками. Кстати, о птичках!

-А что ты знаешь про охотников?

-Они самые смелые и ловкие. Их все уважают и уступают дорогу. А ещё, они очень богаты. У них лучшее оружие и броня. А ещё, их Боги любят, так как они защищают любимых творений их мудрости. Нас!

Не густо. Да ещё, и религией попахивает. Кстати, об этих попугаях. За всё время, не встретил ни одного представителя этой святой братии. Куда все попрятались? Неужто, не вылазят из своей церкви? Грехи мирян замаливают, после той вакханалии? Или они так гульнули, что до сих пор прийти в себя не могут? Может, они тут одеваются как-то иначе? Типа, в городе полно быков, вот они и не светят своими красными тряпками, дабы не нервировать их.

-Лэтр, а правда говорят, что вы из другого мира?— как-то неуверенно спросил юнец.

-Это кто тебе сказал?

-Никто!— испуганно выпалил он и, немного стушевавшись, добавил,— Сам слышал. Мирра и Морра шептались об этом. Я не подслушивал, правда. Просто, так вышло.

-А ты как думаешь? Иномирянин я или нет?

-Не знаю. Все в доме говорят, что вы статью на ктурха похожи. Те тоже одеваются во всё чёрное и только они бывают такого большого роста. А Зерг сказал, что этот шарбан,— парень, при этих словах, потряс копьём,— точно работы ктурхских мастеров. Гульну с таким оружием не управиться. Больно длинное и тяжёлое. И баланс неправильный. Наконечник перевешивает. Гульну придётся двумя руками его держать и никак иначе.

Тут, наверно, он прав. Копьё весело килограмм десять, не меньше. В старом теле я бы выдохся в первую же минуту, пытаясь помахать этой оглоблей. А если учесть, что этот дрын был не самым тяжёлым в арсенале трактирщика из Озёрного, то... Топорик его дочери весил раза в три больше.

-А что ты скажешь про это,— спросил я и постучал куском мяса по ножнам,— Зерг что-нибудь говорил про это?

-Не, Зерг не говорил. Шодр говорил. Он поспорил с хозяином, что тут написано имя какого-то Бога. Он даже грозился перерисовать узор и выяснить у кого-то, что это значит. А хозяин сказал, что за бумагу Шодр платить сам будет. А ещё он сказал, чтобы тот, если решится это сделать, делал это не раньше четвёртого дня белой мглы, иначе хозяин его на две дюжины отправит в схрон, сбруи жиром смазывать, без вина и девок. Так что, ему придётся пользовать боргов и наслаждаться их мочой, так как он больше ничего не получит.

За что люблю детей, так это за их простоту и открытость. Стоило кинуть мякиш на берег, как косяк селёдки сам выпрыгнул на него.

-А где хозяин бумагу берёт, знаешь?

-Знаю,— бойко ответил паренёк и шёпотом добавил,— Только, это секрет.

-Я никому не скажу,— почти честно сказал я.

-В Магистрате!— торжественно прошептал паренёк,— Только...

-Можешь не продолжать. Чужаку не продадут, так?

-Ага!— обрадовался мальчонка моей понятливости,— Хозяин сам туда ходит. Даже Зергу это не доверяет.

Коррупция. Везде коррупция.

-А что, в другом месте бумагу купить нельзя?

-Нет. Тут таким не торгуют. Если нужна грамота какая, или подорожная, все в Магистрат идут. Однажды, хозяин мне подарил свиток, он его вином облил, так я его на браслет обменял, вот!

Парень, кряхтя от натуги, небрежно закинул копьё на плечо, чуть не задев мою рожу ножнами, и продемонстрировал мне своё запястье. Я поник от увиденного. Нет, браслет был гавнёвым, но тот факт, что он был из железа, говорил о многом. Если за кусок бумаги кто-то отвалил грамм двести железа, то прощайте мои мечты о туалетной бумаге. Дешевле будет жопу подтирать местным шёлком, который делали из коконов какого-то паука. Сам ещё не видел, но Бу рассказывал. Тут, правда, его на нитки не распускают, а режут на ленточки и аккуратно сшивают в два слоя, крест-накрест. Вроде как, по прочности не многим уступает кевлару, особенно если в несколько слоёв. Именно из этого материала шьют поддоспешник для богатых. И дополнительная защита на стыках, и кожу не натирает. Вот бы бельём из этой дряни разжиться. Мочи уж нет носить кожу на голое тело, пусть и волосатое. Я про кожу имею в виду. Не мою, а ту, что ношу. В отличие от предыдущей тушки, это тело имело волосяной покров только там, где положено. Хотя, у нас и так на всё положено. Короче: голова, морда лица, подмышки и пах. В остальном, я был, как манекен. Гладенький. Если мне в этом мире придётся часто штопать свою шкуру, это является большим плюсом. Брить место рассечения кожи, то ещё удовольствие. А главное, потеря времени. Мне бы степлер раздобыть, вот бы время сэкономить. Бу нужно время для сращивания тканей, а края раны, при этом, должны смыкаться. А наличие волос, в этом месте, жутко усложнит задачу. Так что, я на Стражей за это был не в обиде. Я бы вообще предпочёл бы быть лысым, везде, но... Что есть, то есть! Хотя, непривычно чесать себе грудь, или другое местечко, и не слышать при этом хруст волос. Предыдущее тело было покрыто равномерным пушистым слоем. Оно даже какое-то тепло давало. Я когда грудь и живот брил, перед операцией... Короче, мне холодно после этого стало. А ведь я не собака. После того случая, я поверил, что собаки могут спокойно спать на снегу и не мёрзнуть. Блин, как же им хреново в летнюю жару, не представляю. И это с учётом того, что у них, как и у гульнов, потовых желёз нет. Потеря тепла только через дыхание и испарения с языка. Жесть! Как же гульны в местных пустынях живут? В моём мире, отсутствие потовых желёз — это тяжёлое генетическое заболевание, а в этом мире, эти дефективные, пустили его себе на пользу, сильно снизив выделение запаха, что позволило лучше уберегаться от хищников. Так ещё и научились влиять на свой метаболизм, ускоряя его или замедляя. А их способность в одночасье сбрасывать излишки тепла, так вообще жуть. Я такого даже и нафантазировать себе не мог. Ходячий кондиционер. Хочешь — согрелся, хочешь — остыл. Я бы тоже так хотел. А что? Удобно. Интересно, байки о том, что они могут на всю зиму в спячку впадать, правдивы или нет? Тут, в городе, о таком вряд ли знают. Зачем им тут такие навыки? А вот те, что в горах живут, наверняка что-то об этом знают. Те же ктурхи. Что им зимой в горах делать, когда на улице мороз и снега по маковку? Может, как раз на это время они и спускаются с гор? Для набегов? Не, вряд ли. Если что-то пойдёт не так, куда им отступать? Если по снегу с горы спустится ещё можно, то подняться будет в разы сложнее. А может, у них какие-то свои методы есть? Вообще, странное дело. Бу говорил, что Имперцы враждуют с северными племенами и вытравить их не могут, а хотели бы. А тут! Ктурх держит таверну, все об этом знают, и никто слова плохого о нём не говорит. Никакой ненависти. И меня все за ктурха держат, но страха, как такового, не испытывают. Ну, может, пренебрежение только. И ведут себя так, как будто, ктурхи тут каждую пятницу появляются. Ну, ладно, не каждую. Но всё равно, интерес к этой братии сдержанный. Не диковинка, одним словом. Что же случилось за то время, на которое у Бу отсутствует информация? Племена вошли в состав Империи? Нет. Точно, нет. Торис струхнул, услышав мою фантазию, по поводу большого набега, а значит... Хм... А это значит, что таковых, по какой-то причине, давно не было. А вот, что мне делать, если я ктурха повстречаю? Первое моё знакомство чуть не стало последним. А потом, ещё и жениться чуть не заставили. Нужно срочно кого-то про ктурхов потрясти. Традиции там, законы. А то как-то неудобно скрываться за этой личиной. И пусть, я ни словом, ни делом не намекал, что я ктурх, но гульны, всё равно, именно меня будут обвинять в кражи чужой личины. Но выставлять себя ктурхом, мне нравится больше, чем Скитальцем. Вопросом меньше задают. Да и внимание не так сильно привлекаю. Скоро всё изменится и начнётся возня вокруг меня. Шагу ступить не дадут, как пить дать. Местный Наместник, если судить по тому, что я о нём слышал, мужик с яйцами и головой. Думаю, с ним мы найдём общий язык. Если конечно он не начнёт какие-нибудь планы на меня строить. А ещё, нужно с местной церковью мосты наладить. Почему-то, именно они меня пугают больше всего. На счёт магов, ничего не скажу. Чтобы там Бу не говорил о них, я считаю их обычными людьми. Есть хорошие, есть плохие, есть средние. Тех, что я встречал, нельзя назвать ни властолюбцами, ни зазнайками, ни как-то ещё категорически. Люди и люди. Держутся немного обособленно, гордо, но не более. А племянники Бирзона, так вообще, весельчаками были. Хотя, да, они были ещё молоды, но... Вот я и думаю, Бу преувеличивает на счёт магов. Просто он их побаивается и меня хочет научить быть осторожным. Тут, конечно, я с ним согласен. Если я уже привык к тому, что почти все тут носят какие-нибудь смертоносные железки, то привыкнуть к мысли, что какой-нибудь доходяга взмахом руки может вскипятить кровь в моих жилах, будет сложно. Во всяком случае, пока я не научусь делать также. Это, наверно, как с ментами общаться. Стоишь ты, мирно с ними треплешься, а глаза, всё равно, на автомат косят. А вдруг ему щас моча в голову ударит и он... Тра-та-та-та! И всё! И нет тебя. Это опять моя паранойя лезет. Почему я думаю, что все вокруг хотят моей смерти? Может, это я хочу? А может, я не социофоб, а социопат? От мыслей меня оторвало подёргивание за рукав.