Арка 20

Сын, замерший на мгновение, рванул было следом, и Тейлор нанесла удар.

Выглядело это так, словно удар исходил от золотой женщины, и это стало последней каплей. Сын, не пострадавший, но униженный морально, взревел и ударил, потеряв голову. Колонна золотого света обрушилась, и за мгновение до этого Тейлор убрала все свои защиты, заглушила силы, и попробовала отступить в сторону. Нога попала в воронку, и Тейлор рухнула.

Не было громких взрывов, выплесков и вспышек.

Центральная часть тела Сына просто перестала быть, и столб света ухнул куда-то в глубину планеты, вырубив в ней огромную шахту. Удар обрубил ноги Тейлор ниже коленей, но боли не было, словно её тело было уже не её. Механизм внутри пыхтел всё тише, и Тейлор, цепляясь зубами — потому что рука не работала — попыталась отползти от края шахты, попыталась развернуться и посмотреть, что происходит.

Секунда. Ещё секунда.

Ничего не происходило, и Тейлор ощутила, как её накрывает волной темноты, но усилием воли отогнала. Сражаться! Сражаться до конца! Силы были с ней, и она дёрнула сама себя, отбрасывая обрубок тела от шахты и переворачивая на спину.

В небе не было никого.

Только звёзды ночного неба, никакого Сына, и Тейлор ощутила жжение в глазах, настолько прекрасна была эта картина. Механизм издал последний "пых" и затих, и боль обрушилась на Тейлор, скрутила, мешая попыткам помочь самой себе силами. Она не сдавалась, боролась, но силы словно бы ускользали, и смешивались, как смешивалось всё в голове Тейлор, и она уже не понимала, что происходит, кроме того, что нужно встать и продолжить сражаться.

Нет, ведь сражение уже закончено, не так ли?

Рядом возникли фигуры, и Тейлор напряглась, но нет, фигуры не были золотистыми, и она расслабилась, чтобы тут же выгнуться от боли. Фигуры что-то говорили на непонятном языке, и в небе появились ещё фигуры, но тоже не золотистые, а металлические, и Тейлор снова выдохнула облегчённо.

Она победила, она смогла!

Облегчение разливалось по её телу, и Тейлор закрыла глаза. Поспать, набраться сил, и когда она откроет глаза, всё вернётся. Она не помнила, что именно, но знала — всё будет хорошо, надо только поспать и набраться сил.

Эпилог

18 июня 2012 года, мир Сына

— Покажите мне её, — прозвучал тихий голос Лизы.

Она плакала, глядя на Тейлор, и та тоже плакала, глядя в небо невидящими глазами. Дракон и самой хотелось плакать, глядя на то, что осталось от Муравья.

— Ей больно, невыносимо больно, — тихо сказал Лиза, — сила ломает её тело.

Лиза помолчала и добавила.

— Завтра ей исполнилось бы семнадцать лет. Магическое совершеннолетие.

Контесса извлекла из костюма маленький револьвер.

— Что ты делаешь? — воскликнула Дракон.

— Её уже не спасти, — ответила Контесса.

Она стояла в шести метрах от Тейлор.

— А вот сила её может вырваться на свободу, и тогда она станет угрозой страшнее Сына.

— Стой, — неожиданно вмешался Лун.

Голос его звучал немного невнятно, но всё же пока что он оставался человеком, способным говорить.

— Угрозу нужно устранить, — продолжила ровным голосом Контесса. — Тейлор пожертвовала всем, чтобы остановить Сына, и, думаю, она одобрила бы моё решение.

Взгляд её поднялся к небесам, где уже парила бригада мехов.

— Или вы можете сделать это сами, — сказала она, обращаясь к Дракон.

— Нет, — опять вмешался Лун.

Он помедлил секунду и заговорил:

— Муравей победила Сына, и мы должны воздать ей почести. Она была сильнейшим из моих противников, и теперь я вижу, насколько жалки были мои мечтания о мести ей и Жабе. Она заслуживает почётной смерти.

— Смерть всегда смерть, — пожала плечами Контесса.

— На моей родине был обычай, самураи, следующие бусидо — пути воина — вспарывали себе животы, и чтобы облегчить им боль, рядом стоял помощник, отрубающий голову после того, как самурай вонзил нож в себя. Быстро и милосердно, даруя ему безболезненную смерть.

Тейлор корёжило и выгибало от боли, из ран хлестала кровь, и она явно не понимала, что вокруг происходит, лишь билась в агонии.

— Один залп дезинтегратора...

— Нет, — отрезал Лун и повернулся к Канарейке. — Спой ей! Проводи её в последний путь песней! Песней, достойной самой бесстрашной из масок, сражавшихся с богом.

Пейдж кивнула и запела, глядя в звёздное небо. Колыбельная. Сон, дарующий облегчение. Она пела под чужим небом, под чужими звёздами, и кроме них тьму разгонял лишь свет, льющийся из порталов вдалеке. Песня лилась, и она была предназначена лишь Тейлор, Пейдж присела рядом и начала гладить её по голове, продолжая тихо напевать какую-то простую мелодию.

Лицо Тейлор разгладилось, она перестала содрогаться и умиротворённо выдохнула, закрыла глаза.