Чужими глазами

— История с Юлей складывается для нас необычайно удачно, — между тем продолжил владыка Алиса. — И дело не только в Юле, которая нам помогает, как умеет. Только представь, какое чудо, что телепортеры, на которых она выскочила, первым позвали тебя! А если бы это был Ирэнтиль?

С Ирэнтиля сталось бы прирезать не способного защититься 'Дэалана' на месте — во благо Алиса. А благо это первый наследник видел именно так. Всего лишь одно слово — и могло случиться непоправимое.

На Лиастере 'младший брат' и 'старший брат' — разные слова. Перепуганная за своего несовершеннолетнего Константина Юля потребовала его показать. А несчастные перепуганные телепортеры, ожидавшие взбучки за неуставные делишки и ни о каком Константине не ведавшие, сей же час привели 'Дэалану' его младшего брата.

— Я понимаю, — медленно кивнул альбинос.

— В целом Юля держится хорошо? — как ни в чем не бывало продолжил любопытствовать Нейрит.

— Да, отец, — покорно отозвался менталист. — Когда нет магических всплесков, она держится хорошо.

— Приказывать ей понравилось? Не увлечется ли?

— Не думаю, — честно ответил Риль, не один день потративший на размышления об этом и не один раз аккуратно заговаривавший на нужные темы с девушкой. — Юля ведь рассказывала нам, что у себя дома хоть и номинально, но управляет какой-то крупной структурой. Так что приказывать она научилась до нас.

— К слову, чем она там управляет? Ты не спрашивал?

— Какое-то крупное деловое объединение, — поморщился менталист. — У них там довольно сложная система власти, в которой очень много людей, решающих все на свой лад, так что подолгу слушать подробности у меня не получается. Они называют это 'корпорация'. Что-то вроде саморегулируемой торговой гильдии: находятся на территории государства, платят ему налоги, но живут по своим законам и свои проблемы решают сами.

— Государство в государстве?

— Наверное. 'Всерьез порулить', как Юля выразилась, ей там не дают, но со всякими мелкими проблемами вполне позволяют возиться. Так что решать за других она худо-бедно приучена.

— И девочку такая роль устраивает? — поинтересовался Нейрит, которому действительно хотелось знать: добровольно ли Юля занимает вторые роли, или же 'слушаться и делать, как велят' — привычная для нее линия поведения?

— Я не знаю, — разочаровал его Риль. — Об этом мы не говорили.

Повисло молчание. С полминуты король задумчиво барабанил пальцами по столу, явно о чем-то размышляя. Наконец он спросил:

— А мы можем дать ей дать ей 'всерьез порулить', как ты считаешь?

— Ты передал ей всю власть Дэалана, отец, — очень осторожно напомнил менталист. — Она может отдавать приказы о массовых казнях. Все уже более чем 'всерьез', разве нет?

Признаться, его высочество был уверен, что Нейрит официально приравнял права Юли к правам замененного ею принца только для того, чтобы дать ему, Лиссерилю, возможность полноценно общаться с другими алиорами о том, что 'Дэалан' может сделать, а что не может. Проклятый дар не позволял ему поддерживать распоряжения, отданные той, что заведомо не имела на то власти, даже если эти самые распоряжения полчаса назад он сам с ней зазубрил и подробно объяснил, как, когда и кого ими следует озадачить.

— Да, я передал власть Юле, — не стал спорить его величество. — А Юлю передал тебе. Теперь же я хочу знать, можно ли ее оставить без твоего присмотра?

— Плохая идея, отец, — ни на секунду не задумываясь, ответил Риль.

— Можно или нельзя? — чуть жестче спросил Нейрит, который был намерен услышать ответ, а не отмазку.

— Ты король. Тебе можно все, — смиренно озвучил истину Лиссериль. Нейриту ведь в самом деле можно все, кто ему запретит? Но вот нужно ли это делать?..

— Ты понял, о чем я, — не сдался его величество, и Риль вынужден был признать, что отвечать все-таки придется, и отвечать серьезно.

— Я не знаю, — развел руками он. — Юля нас не предаст, если ты это имел в виду — она уже давно поняла, что с нами ей куда лучше, чем без нас. Она специально ничего не испортит. Но она может ошибиться — просто потому что не хватит знаний или характер подкачает. А еще может сорваться: магия нестабильна, реагирует на все подряд. Юлю раздражает, как ведут себя с Дэаланом алиоры, и без поддержки она может не суметь взять себя в руки и... вспылить. Ты хочешь знать, можно ли отправить ее изображать перед алиорами Дэалана без поддержки? Это возможно, отец. Но очень рискованно.

С минуту Нейрит молчал, взвешивая сказанное и прикидывая так и сяк, как новую информацию можно пристроить к делу.

— Тогда оставим этот вариант на крайний случай, — решил он и сам себе кивнул.

Снова воцарилась тишина. Король о чем-то думал, глядя в таинственные глубины стоящего прямо возле него зеркала, а Лиссериль мучительно решал, стоит ли задавать мучающие его вопросы. Ведь любопытный менталист — мертвый менталист, эту простую истину он затвердил назубок прежде, чем научился ходить.

В этот раз желание знать правду победило.

— Отец, — его тихий голос, вспоровший тишину, заставил позабывшего о реальности по эту сторону стекла Нейрита вздрогнуть. — Зачем ты ей помогаешь? За что так доверяешь? Почему не блокируешь?

Король, напоследок небрежно махнув рукой своему зазеркальному двойнику, обратил на Лиссериля удивленно-веселый взгляд. Как на маленького ребенка, спросившего что-то неожиданное.

— А ты думаешь, не стоит, Риль? — с интересом и едва заметной насмешкой поднял брови Нейрит.

— Я думаю, имеет смысл перестраховаться, — ничуть не смутившись, продолжил Риль. — Магия Дэалана опасна. Для Юли и для алиоров, что находятся возле нее. Для Алиса, наконец! Девочка едва с ней справляется, и никто не знает, насколько ее хватит. Она боится этой силы, она не хочет ею владеть. Так почему же ты не установишь блоки? Юле не нужна магия, чтобы быть Дэаланом! Он — это не его сила, кто бы там чего ни думал.

Лиссериль действительно не понимал — способ блокировать мага существовал, это ни для кого не было секретом — сложный рисунок, вытатуированный на спине, надежно запирал магию внутри колдуна, превращая его в самого обыкновенного 'нулевика'. Так почему, почему король позволил почти неконтролируемой бомбе по имени Юля спокойно разгуливать по самому сердцу Алиса? Больше того, настаивал на этом и всячески поощрял? Ведь даже сама Юля, лишь только поняв, с чем ей предстоит иметь дело, умоляла избавить ее от этого бремени. Но отец был непреклонен.

— Ай, как не стыдно? — с грустным упреком попенял Нейрит. — А ведь девочка тебе верит... А вот ты в нее совсем не веришь.

— Ты сам учил меня, что угрозу нужно устранять до того, как она успеет стать бедой, — возразил Риль. — Блокировка ведь не вечна, ее можно снять.

— Ты знаешь, как она снимается? — с горечью спросил король.

— Да, отец, — твердо ответил альбинос, не отводя глаз. Он знал: рисунок нельзя было свести, только срезать вместе с кожей. Но Истина свидетель, рит Лиссериль имел право не делать скидок на чужую боль. — И я считаю, что несколько часов боли — ничтожная плата за безопасность Алиса и нас всех. Юлю нужно заблокировать.

— Нет, — коротко и резко отрезал Нейрит, и Лиссериль почувствовал, что переубедить его не получится. — Однажды я уже блокировал Дэалана. Ни ему, ни мне это ничего хорошего не принесло. Назови меня безвольной тряпкой, но я не стану делать это снова, кто бы там ни находился в этом теле.

Взгляд отца, снова устремленный на зеркало, сделался отсутствующим: он вспоминал что-то, неведомое Лиссерилю.

Да. Чуть больше шести сотен лет назад сын поднял руку на отца, и был за это наказан. Как именно Нейрит, почти начисто лишенный магического таланта, усмирил Дэалана, который уже тогда был подобен стихии, никто кроме них не знал. А Лиссериль боялся об этом спрашивать. Знал лишь, что спустя несколько лет после того бунта брат получил назад свои магию и свободу, а в довесок к ним Тайную Службу, и с тех пор никогда ни в чем отцу не перечил.

— Мальчик мой, как думаешь, что будет, если мы станем ее врагами? — возвращаясь к разговору, задумчиво и очень спокойно спросил король совершенно без связи с предыдущей темой, которую, по всей видимости, решил закрыть.

— Надеюсь, ты этого не планируешь?

— Ни в коем случае, — заверил его отец. — Но все же?

— Я не предсказываю будущее.

— Когда-нибудь научишься, — выскочив из кресла, легко махнул рукой Нейрит, словно высшие ступени дара, дающие менталисту знание о том, какое будущее истинно, а какое ложно, манили Риля именно этим. — А пока я тебе расскажу. Тогда Юля непременно найдет сочувствие и помощь у наших врагов. Те быстро убедят девочку, что твоего брата не вернуть, и вместе с ней заполучат его мощь. Обучат ее. Промоют мозги. Сделают своим оружием.

— Как ты когда-то сделал Дэла своим?

— Да, именно так, — не стал уходить от ответа отец, неспешно обходя вокруг зеркала. — И это свое оружие они направят против нас. И поверь мне, Риль, то время, когда я мог потягаться с Дэаланом, давно прошло.

Лиссериль хотел было спросить, как он тогда вообще ухитрился с ним 'потягаться', но отец предостерегающе поднял руку, велев ему помолчать.

— ...Поэтому я хочу, — с нажимом продолжил он, остановившись возле стола и наклоняясь, чтобы посмотреть сыну прямо в глаза, — чтобы ты даже не заикался при ней о блокировке. Маги боятся этого ритуала. Это их инстинкт, и его так просто не побороть. Я никогда не встречал тех, кто пошел бы на это добровольно. Сегодня девочка боится себя, но завтра в ней может пробудиться этот самый инстинкт... и твои слова вдруг покажутся ей угрозой. И настанет конец нашему плодотворному сотрудничеству, а мне этого очень бы не хотелось.

— Я понял, отец, — ровно ответил Лиссериль. — И не стану ей ничего навязывать. Но раз тебе так претит блокировка, стоило ли так жестко поступать с телепортерами? Ведь парни ни в чем не виноваты и ничего никому рассказать не успели...

Узнав о случившемся с Дэаланом, Нейрит первым делом велел нейтрализовать троих случайных свидетелей — несчастные телепортеры видели и слышали слишком много. К счастью, они не успели никому ничего растрепать и не сообразили удрать телепортом от явившихся по их души равнодушных гвардейцев. Несколько оглушающих заклинаний — и бесчувственные тела лежат у ног короля. Убивать их, впрочем, как в первый момент подумалось тогда Рилю, отец не собирался.

— Именно потому что не виноваты и не успели, они всего лишь временно изолированы, — сухо ответил его величество. По всей видимости, его щепетильность в вопросе блокирования магии распространялась исключительно на Дэалана. — И когда все разрешится — вернутся в строй.

Мага средней руки, вроде Лиссериля, было бы достаточно просто где-нибудь на время запереть. Но телепортеры на то и телепортеры, чтобы стены не были им помехой. Посему силы их пришлось лишить. Первых за четыре с лишним сотни лет, и совершенно безвинно. Но, пожалуй, это действительно была необходимость.

— Ты не уверен, — отметил фальшь Риль.

— Я не уверен, что все разрешится, — со вздохом признал отец и снова обошел вокруг зеркала. — Даже если мы найдем способ снова поменять их местами — кто даст гарантию, что Дэалан еще жив? Впрочем, об этом думать пока рано: я еще даже близко не представляю, с какой стороны подступиться к этому обмену...

— Совсем никаких зацепок? — сочувственно поинтересовался менталист, окинув взглядом раскиданные по столу фолианты.

— Эта библиотека бесполезна, Риль, — раздраженно отозвался Нейрит, небрежно спихнув со стола стопку книжек. Редчайшие издания обиженно бумкнули и, шелестя страницами, разъехались по полу неопрятной кучей. — Здесь нет ничего о душах. С ними никто не работает. Не экспериментирует и не изучает. Да чего уж там! Мы вообще не знали, что душа способна отделяться от тела!

Виски резко кольнуло, и Лиссерилю пришлось спешно перенастроить шион, чтобы отсечь отцовские недоговорки.

Истина была какой-то иной, не такой, как говорил король. Что-то еще у него было. Какой-то козырь в рукаве... Но истина о том, какой именно, менталисту не открылась — не дорос он до таких откровений.

— Ты что-то знаешь, — медленно проговорил он, потирая горящую кожу возле шиона.

Отец остановился и, сложив руки на груди, смерил его долгим взглядом.

— Да, — наконец сказал он. — Я — знаю. Но делиться этими знаниями не буду даже с тобой, прости.

Губительное любопытство подняло голову, но тут же разочарованно отступило: его величество не шутил и решение менять не станет. Что бы он ни знал, сегодня Лиссериль об этом не услышит.

— Сейчас тебе лучше пойти к Юле, как собирался, Риль, — мягко, но непреклонно велел король, и Лиссериль послушно поднялся из-за стола. — Я рад был с тобой поговорить.

— Я тоже, отец, — кивнув на прощание, альбинос, не оглядываясь, покинул помещение, оставляя короля наедине с его тайнами.

Хранилище располагалось на пятнадцатом подземном уровне Криальского дворца. На пятнадцатом этаже под землей, проще говоря. Ниже темниц, складов, сокровищниц, убежищ и прочих помещений, которым по каким-то причинам не отвели места в возвышающихся над землей башнях. Чтобы выбраться отсюда, нужно было либо владеть телепортацией, либо знать обходные пути. Спускаясь, Риль наивно полагал, что эти пути ему ведомы, но очень скоро понял, что был не прав.

Некоторое время альбинос плутал по тускло освещенным коридорам, вспоминая, где же находится проклятый проход, и думал.

Король Нейрит правил Алисом с тех самых пор, как одно из сражений Великой Войны забрало жизнь прежнего правителя. Было это чуть больше двух тысяч лет назад — настолько давно, что даже для Дэалана с Ирэнтилем покойный дед был лишь дважды реставрированным портретом в родовой галерее да стопкой ветхих дневников.

За прошедшие с тех пор века Алис повидал многое: была великая победа, для алиоров означавшая жизнь и процветание, а для древнего народа ашанти, развязавшего ту войну, — полное истребление. Были другие войны, были бунты, интриги, враги и друзья.

И рит Лиссериль боялся даже задуматься над тем, сколько кровавых тайн, не предназначенных для чужих ушей, по приказу короля было похоронено между строк в учебниках истории. Именно за фальшь, которой веяло с каждой страницы, Риль их и не любил.

Отец... всегда был окружен для Лиссериля ореолом загадочности. Никакой дар не позволял понять и разглядеть это непостижимое существо, состоящее, казалось, сразу из нескольких Истин, не совместимых друг с другом. Не удивительно, что среди секретов, которыми папа набит до краев, затесалось и нечто, связанное с душами и вряд ли кому-то другому ведомое. И еще менее удивительно, что свои тайны король не хочет делить с менталистом, который, случись что, даже скрыть их толком не сумеет.

— Ну наконец-то! — выдохнул Лиссериль, когда стены коридора внезапно расступились и перед ним оказался небольшой неярко освещенный зал. Его высочество успел порядком занервничать, красочно представляя, как будет объяснять спасательной бригаде, что он, великий и ужасный менталист, вульгарно заблудился в подземелье.