Кроме всего прочего, у моих пси-способностей есть еще один недостаток: все семейные умения, развитие которых за много поколений оставило отпечаток в генах, направлены на работу внутри тела. Это не значит, что мне недоступен телекинез или какой-нибудь другой способ манипуляции пси вне своего организма, но если бы моим наследием было управление огнем, то и повреждений при взаимодействии сил было бы на порядки меньше.
Мой случай хоть и редок, но как выяснилось далеко не уникален, так что и способы тренировки, и методики уменьшающие негативные эффекты разработаны. К сожалению, пока я не начал вести поиски в библиотеке и архиве, никто мне ничего рассказывать не спешил, тем самым давая урок о том, что необходимо думать своей головой, а не ждать чьей-то милости.
"Хочешь накормить голодного? Научи его делать удочку, а не давай рыбу... Кажется так говорилось в пословице?".
Следующими моими экзаменами должны быть чары и ритуалистика, совмещенные в один зачет, потом алхимия и артефакторика (последний предмет включает в себя факультатив по пространственной магии). Учитывая, что в Пепельном фениксе во время обучения делается упор на боевое применение тех или иных умений, еще дважды я должен выйти один на один против профессоров, и только последний зачет требует предоставить собственную разработку.
Волшебная палочка, созданная моими собственными руками из березы и жилы из сердца дракона, одновременно компенсирует мою яркую склонность к некромантии, магии жизни и стихии воздуха, а так же позволяет на высоком уровне манипулировать огнем и светом, ну и чуть хуже землей с водой. Ритуалы требующие нейтральную энергию, благодаря концентратору создаются без особых сложностей (с исключениями, которыми являются по настоящему долгие и сложные "танцы").
После выпуска из Пепельного феникса, у меня будет некоторое время чтобы разобраться с делами рода, провести презентацию детской книжки, ну и разумеется не стоит забывать о маленьком эксперименте, который должен будет освободить немало времени и частично выйти из-под надзора королевской службы безопасности.
"Как же не хочется снова жить в нескольких телах... но иного выхода нет. Остается надеяться, что пси-силы позволят ослабить ментальное давление на сознание и что мой "финт ушами" никто не заметит".
Идея с использованием удаленно управляемых марионеток, как я поступал в предыдущей своей жизни, после анализа возможностей местных одаренных была отвергнута. Да и нет у меня желания оставлять свое настоящее тело в состоянии беспомощности. Вероятно, благодаря пси-энергии мне и удалось бы поддерживать собственную дееспособность вместе с еще одним, максимум двумя аватарами, но снижение моего потенциала и понижение ранга, объяснить было бы трудно...
"Объявлять же во всеуслышание о том, что я научился быть в двух местах одновременно, как минимум преждевременно. Меня конечно поздравят, возможно даже похвалят и какую-нибудь медальку подарят, а потом попросят поделиться столь важной для государства разработкой с королем. Скорее всего члены Круга архимагов имеют похожие способности, но вряд ли они обрадуются появлению конкурентов. Попытка же оставить разработку для пользования только членами рода, официально будет принята благосклонно, но неофициально вызовет слишком много проблем".
Возникает вопрос: "Как сделать так чтобы у меня появились управляемые марионетки, но при этом не потерять в уровне сил?". Существует вариант с поочередным управлением телами: один аватар спит, другой бодрствует. Если даже забыть о том, что это крайне неудобно да и теряется половина всей потенциальной пользы, я хоть и обрету возможность действовать вне зоны влияния и без слежки со стороны службы безопасности Пендрагонов, но буду крайне ограничен во времени.
На идею о том, как можно обойти ограничения, при этом оставаясь в относительной безопасности, меня натолкнула пространственная магия (воспоминания о карманных мирах Старсвирла, расширении пространства сэра Уайтсмога, а так же принцип существования "Тени", расположенной в тени Земли). Создать пространственный карман, который находился бы вне материального пространства хоть и сложно, но все же возможно, реальным подтверждением чего является "Пещера чудес". Остается лишь сделать так чтобы у этого карманного измерения оставались точки выхода в обычное пространство, через которые будут проходить сосуды кровоснабжения и жгуты нервных волокон подключенные к заранее выращенным марионеткам.
Для нормальной работы системы, требуется канал диаметром не больше полутора сантиметров (для гарантии лучше взять два сантиметра, а то и два с половиной), сам же портал легко спрятать под кожей мясной куклы, ну или прямо внутри затылочной кости черепа. Таким образом получится, что мое настоящее тело постоянно будет бодрствовать, взаимодействуя с внешним миром исключительно через клонов...
"Хотя, клонами их называть уже будет неправильно: они ведь останутся частью моего тела. Ха! Мне уже можно брать себе какое-нибудь громкое прозвище, вроде "Легион" или "Единство"".
* * *
Полигон для объединенного экзамена по чарам и ритуалам, был похож на зал для сдачи зачета по боевой трансфигурации: квадрат площадью в пятьдесят квадратных метров, с потолками на высоте десяти метров. Только вот вместо толстого слоя песка, пол здесь был засыпан мелким щебнем и булыжниками размером с человеческую голову. К моменту моего прибытия, экзаменатор уже стоял в центре зала и деланно радостно улыбался.
— О, Мистер Маус... Прошу прощения, я хотел сказать: "сэр Маус". — мужчина лет тридцати на вид, высокий и жилистый, с густыми и коротко остриженными черными волосами, одетый в ярко-красную рубашку заправленную в черные облегающие штаны и лакированные кожанные туфли, изобразил шутовской поклон. — Не соблаговолите ли вы, благородный сэр, снизойти до дуэли в чарах и ритуалистике с жалким простолюдином?
— А я-то думал, что мне придется драться с профессором... — изображаю разочарованный вздох. — Ладно уж, ведите своего простолюдина.
Мужчина в ответ на мои слова перестал кривляться и усмехнулся, после чего заявил:
— Забавный ты парень, Микки. У тебя пять минут на подготовку: советую распорядиться ими с умом.
После последних слов, мой противник взмахнул волшебной палочкой, ее кончиком вырисовывая замысловатый символ, после чего на стене напротив входа появился таймер обратного отсчета. Сам он демонстративно отвернулся, делая вид будто не наблюдает за мной.
На мне были одеты привычные мягкие тапочки с задниками и темно-синее хлопковое трико. На правом предплечье под одеждой прятался чехол с волшебной палочкой, готовой в любой момент скользнуть в ладонь. Браслет с личным коммуникатором пришлось надеть на левое запястье дабы избежать случайного конфуза (у одного из моих однокурсников, концентратор зацепился за кожаный ремешок, заставив потерять пару секунд).
Присев на корточки, прокусываю мизинец левой руки и выступившей кровью рисую на ближайшем булыжнике цепочку рунных символов, замыкая ее активацию на первый же магический всплеск. Закончив с первой ловушкой, нагребаю в ладони горсть щебня и начинаю начитывать заклинание, зачаровывая их на превращение...
В отличие от зачета по трансфигурации, когда экзаменатор проверял скорость ученика и способность использовать полученные знания в ходе сражения, ритуалистика предполагала наличие умения в кратчайшие сроки подготовить поле боя. Конечно же, способы накладывания проклятий мы тоже изучали и даже не имея кусочка плоти, или хотя бы личной вещи соперника, я бы мог серьезно осложнить ему жизнь...
"Но в плане проклятий, или как их называют мои ровесники "дебафов", учитель опытнее меня".
— Десять... Девять... Восемь... — мужчина начал вслух отсчитывать последние секунды, в очередной раз давая мне подсказку для дальнейших действий.
Встав в полный рост неспешно вытягиваю волшебную палочку из рукава пальцами левой руки (незачем пытаться показать свою крутость, извлекая оружие лихим движением на самой последней секунде, все же мы не на дуэли). В разуме проявились несколько шаблонов палочковых ритуалов, на ладони правой руки проявился рисунок рунного круга.
— Ноль. — резко развернувшись, объявил экзаменатор, одновременно с этим вскидывая концентратор, с кончика которого сорвался изумрудный луч заклинания.
"Вот и славно".
Мелькнула мысль у меня на грани сознания, когда взгляд зафиксировал момент рывка булыжника, понесшегося к чародею первым использовавшему заклинание при помощи палочки. Сам я, благодаря разгону сознания обеспечиваемому чакрой, изобразил прием под названием "маятник", уходя от изумрудного луча и двигающегося в его хвосте черного шара, который не было видно из-за яркости первой атаки.
Ставить щиты было бы неразумно, так как простейшие барьеры оба снаряда противника пробили бы даже не заметив их, сложные требуют чуточку больше времени на создание, а материальные преграды лишили бы меня самого части обзора... теоретически (но зачем разубеждать наблюдателей в своей уязвимости?). В то же время, кончик уже моей волшебной палочки очертил контур ритуальной фигуры, заставляя пол начать покрываться слоем воды.
— Да чтоб тебя! — дважды увернувшийся от взбесившегося булыжника экзаменатор, обозлившись ударил по нему взрывным проклятьем и закрылся от осколков кинетическим щитом.
Активирую следующую свою заготовку, превращая несколько горстей щебня в крупных злых оводов, со скоростью пули кинувшихся на преподавателя. Мужчине пришлось использовать стену огня чтобы выжечь всех моих "воинов", а затем не развеивая заклинание он толкнул его на меня.
"Пожалуй хватит".
Взмахом волшебной палочки, беру созданную мной воду под прямой контроль и заставляю подняться в виде девяти голов гидры, внутри которых отчетливо видны камни. Одной из змеек пришлось пожертвовать для защиты от пламени, еще две ринулись в атаку, а остальные раскрыли рты и стали изображать из себя артиллерию.
— Хм... — экзаменатор воздвиг вокруг себя кинетический барьер, защищающий его от камней, а следующим движением заморозил пару змеек желавших изобразить из себя таран. — Три с минусом, и то в знак уважения за высокую посещаемость предмета. Мистер Маус, можете пригласить следующего бездаря.
Молча делаю новый пасс концентратором и мои создания в одну секунду превратились в густой магический туман, скрывающий как звуки, так и отсекающий иные способы восприятия. Сразу после этого пригибаюсь и на полусогнутых ногах отбегаю влево, пропуская мимо себя целый шквал огня и несколько воздушных лезвий.
Туман, вокруг моего тела ставший особенно густым, превратился в некое подобие барьера, в котором увязают твердые предметы и об который разбиваются чары. И хоть это меня несколько демаскирует, но по другому не раскрывая всех своих козырей, устоять под дождем из разноцветных лучей получилось бы вряд ли.
Температура в помещении резко упала, так что вода в воздухе начала замерзать, а следом за этим ударил мощный порыв ветра, разгоняющий уже не такую подвижную пелену.
— Убедил. — тяжело вздохнув, неохотно заявил мужчина. — Твердая четверка.
"Дешевая провокация. Сработало бы только на подростке, да и-то не всяком".
Вскидываю правую руку и с моих пальцев срывается поток ветвистых молний, благодаря скопленному заряду накрывающий площадку радиусом метров в пять-шесть (соответственно диаметром в десять-двенадцать метров). В следующую секунду мне приходится уходить с траектории атаки перехваченных противником молний.
Не глядя в сторону экзаменатора, выстреливаю лучом ослепительно-белого света, проводя им параллельно земле ровную линию.
— Оу-оу... — затушив задымившийся рукав, мужчина поднял перед собой согнутые в локтях руки и перекрестил предплечья. — На этом пожалуй закончим, а то я смотрю, что в ход пошли по настоящему опасные заклинания. Можешь считать, что зачет ты сдал на высший балл.
Примечание к части
Вот как-то так.
В следующей главе последние экзамены.
Не судите строго...
Жду отзывов.
ДОМОЙ?
— Хм... — пожилой профессор с густыми седыми волосами, острой короткой бородкой, одетый в темно-серый мундир военного типа, некоторое время крутил в руках бумажный свиток, на одной из сторон которого была изображена пентаграмма, в лучах которой красовались символы земли, воды, воздуха, огня и тьмы. — Плоская основа для пространственного кармана? Заметно влияние восточной школы... Помнится островитяне из Китайской провинции, чем-то таким увлекались. Но все же, работа интересная и достаточно оригинальная, да и сделана качественно...
Стоя перед учительским столом в кабинете артефакторики, я молчаливо дожидался вердикта учителя принимающего экзаменационную работу. Чтобы не было предвзятого отношения со стороны преподавателя, меня и моих однокурсников послали к мастеру, который с нашим потоком пересекался только во время приемов пищи и изредка на тренировках, так что его мнение должно было быть объективным (насколько это вообще возможно в условиях закрытой полувоенной базы).
В качестве своего проекта по артефакторике и одновременно по пространственной магии, мной было принято решение предоставить действующий образец запечатывающего свитка, предназначенного для неживых объектов. Пришлось правда постараться чтобы полностью переложить его работу с чакры на магию, но результат того стоил...
Боялся ли я раскрывать один из своих секретов? Ответ однозначен: "Нет". Причиной подобного моего отношения к одному из козырей, давшему неплохое преимущество в предыдущем мире было то, что пространственную магию местные чародеи изучают давно и подробно, так что мои поделки в этой области могут вызвать удивление только подходом к исполнению.
— Сейчас проверим работу. — профессор расстелил свиток на столе, затем наклонился и выдвинув ящик, извлек на свет бутылку виски. — Ну надо же... А я уже и забыл, что оставил его здесь.
Последние слова немолодой маг произнес едва слышно, но я все же их разобрал благодаря колебаниям взятого под контроль воздуха. Тем временем, бутылка была установлена в центр пентаграммы и пальцы чародея легли на символ стихии земли. После подачи небольшого количества энергии, сосуд исчез без каких-либо визуальных эффектов, а после повторной активации, виски вернулось на прежнее место.
— Браво, юноша. — преподаватель похлопал в ладоши. — Великолепная идея: сделать возможность активации при подаче одного из разрешенных видов стихийной магии. Но почему же вы выбрали пятым элементом именно тьму?
— Поддался модным веяниям. — отвечаю четко и честно (в конце-концов, действительно выбрал самый модный в последнее время элемент, решив не выделяться в этом плане). — С этим есть какая-то сложность?
— Одна есть. — профессор снова запечатал бутылку, после чего поднял свиток и повернув его рисунком ко мне начал объяснять. — Структура пространственного кармана, которую вы использовали, очень проста и благодаря этому предельно надежна. Однако же, установленный фильтр силы, работающий в тандеме с определителем стихийной составляющей, все же пропускают часть энергии через себя внутрь кармана. Для неорганических веществ, подобное не критично, исключением разумеется являются магические реагенты и эликсиры. Органика, несмотря на то что в кармане время практически не идет относительно реального мира, будет подвергаться разрушительным воздействиям. Четыре основных стихии не столь токсичны, а потому их влияние можно не учитывать, но вот тьма... Советую вам в будущем заменить этот элемент на нечто более "мягкое", или же лучше вовсе переработать фильтр. В остальном: зачет на звание подмастерья артефакторики в направлении пространственной магии, сдан вами на отлично. поздравляю.
