Вихрад. Апостол Изменений. Радиационная опасность

— На базе «Свободы» и ждал, — пожал он плечами, после чего также склонился ко мне, — Как только с их «Барьера» пришли такие новости, я тут же ноги в руки и бежать… Благо, что всегда ношу при себе пару «светляков».

— Хитро… — но тут нашу беседу прерывает шумная компания, что вваливается в бар. Слишком шумная компания… — А это кто? — кивнул в сторону новоприбывших, жестом руки показывая, что разговор отложен.

— Местные «валькирии»… — неожиданно тихо ответил Стрелок, лишь мельком взглянув на девушек.

— Точно «валькирии»? Хотя да, с такой фигурой только в боях и участвовать. — причина такого вывода крылась в верхней половине оной.

— Ты сейчас назвал нас плоскодонками? — неожиданно повернулась к нам одна из воительниц.

— Простите мою подругу, — очередная неожиданность от ещё одной «валькирии», — просто она не сразу узнала вас. — и шёпотом на ухо своей подруге, — Извинись, Истеричка… — это такая кличка?

— А? — огляделась вышеназванная в поиске поддержки, но не нашла оную в лице своих подруг, — Вы же не хотите мне сказать, что это те самые…?

— Ты хоть раз видела кого-нибудь ещё в доспехе, что не берут никакие пули? Посмотри на множество отметин! — шепотом вещала другая подруга Истеричке, стоя справа от неё.

— Забавно, да? — почти неслышно спросил у Стрелка, на что он ответил столь же незаметной улыбкой.

— А вы чувствуете, когда попадают пули? — спросила одна из брюнеток, — И какой калибр вы не чувствуете? — «добила» она меня.

— Это пресс-конференция? — я повернулся к Стрелку, — Где мой гонорар?

— Вероятно, мы не заложили его в бюджете? — предположил он.

— А под «МЫ» ты предполагаешь себя и своё самомнение? — предлагаю, уже зная, какой будет ответ.

— Себя и твоё самомнение. — расплывается в улыбке Стрелок, после чего отпивает из стакана какое-то местное пойло.

— Так о чём вы? — возвращаюсь я к вслушивающимся, причём затих весь бар. Да что уж там... Бармен сделал свой телевизор тише!

— Эм, да ни о чём, собственно… — быстро завернула беседу глава отряда, судя по несколько расстроенным лицам остальных, — Прошу прощения.

После этого девушки умостились за несколькими столами, сдвинув их вместе, оккупировав при этом все восемь мест. Только сейчас я заметил некоторые изменения в самом помещении, а точнее то, что Бармен явно расширил его как минимум вдвое, сдвинув свою стойку вглубь, оставив достаточно пространства для многочисленных посетителей. А так — всё тот же подвал.

Дальнейшая наша беседа была обо всём и ни о чём. Стрелок делился своим опытом в хождении по лезвию ножа, рассказывая о кровососах, которые просто-таки бегают только за ним. Ну и о вечных нападках бандитов, наёмников и прочей швали, что шатается по Зоне. Посетовал, что не может найти подходящую компанию, в которой не был бы «главной скрипкой». Просто не хочет заботиться сразу о всех, однако теперь, когда каждый второй состоит в группировке, одиночкам становится реально сложно. Будь то глубокий рейд в Зону, или же простая миссия по сопровождению кого-нибудь. Слишком часто, как рассказывает Стрелок, проводников бросают, если нанимают лишь одного сталкера. Вот такие истории здесь случаются.

Закончив беседу, Стрелок откланялся, попросив меня не уничтожать Зону без него. После этого он, то ли перепив, то ли звякнув своими стальными яйцами, подкатил к «валькириям» с предложением: «Не желает ли кто-нибудь из вас, дамы, продолжить общение в личной обстановке?». Да, я с лёгкостью могу это повторить, тем более, что физически они не способны причинить мне какой-либо вред, но чтоб вот так, с голой жопой, так сказать… В общем, смелость города берёт, а в данном случае, взяла смелость одну рыжую цитадель. Что же, удачи ему и выносливости. При любом исходе… Надеюсь, он сможет сбежать, если что-то пойдёт не так…

— Нам поступает срочное сообщение из МИДа. — неожиданно громко сообщила ведущая из единственного зомбоящика, чтобы Бармену икалось потом пару дней… — Напомним, что после появления в сети видеозаписи, на которой некий дракон обкрадывает военную базу США, отношения между основными державами обострились. В связи с этим, многочисленные контингенты войск Соединённых Штатов в различных странах по всему миру стали эвакуироваться и вывозить технику, обратно в Америку. — на кадрах множество кораблей стояли на якоре возле песчаного берега, усыпанного солдатами и лёгкой техникой, а между этими двумя группами курсировали транспортные корабли, чьи аппарели вгрызались в песок, позволяя загрузить машины, — В связи с напряженной мировой ситуацией, МИД просит всех граждан России, находящихся за рубежом, вернуться на Родину как можно скорей.

Бар тут же стал обсуждать эту новость, даже не став слушать следующий сюжет. Многие посмеивались над этим заявлением, некоторые просто отбросили эту новость, ведь она их не касается. Никто не принял это всерьёз. Кто знает, к чему это приведёт… Но такого рода провокацию стоит повторить… Или не стоит? Онвару всё-таки нужно стабилизировать этот мир, а не выжечь его… Хм… Ладно, пусть мир живёт пока.

Немного поигнорировав взгляды, бросаемые на меня, решил продолжить свой путь к наёмникам. Пусть вечер неумолимо приближается, но ночь — это моё время, если сравнивать с текущим уровнем технологических приблуд, позволяющих видеть свет во тьме. Найти бы заклинание, вносящее помехи как в работу систем тепловизоров, так и приборов ночного виденья. Но, что есть, то есть… Вряд ли я найду нечто подобное у магов альтернативных реальностей... Придётся придумывать самому, когда появятся необходимые знания.

Пусть я и вышел за пределы безопасной зоны территории Бара, но пока никого не встречал. Даже кордоны наёмников, что обычно были перед входом на «оплачиваемую» территорию завода «Росток», отсутствовали. Никаких следов боя на этом посту я не заметил… Хм, поправочка, свежих следов. Те гильзы, что находил здесь, были истоптаны или повреждены иным способом. Не было крови, хотя это так себе довод, но всё же...

Однако, даже на железнодорожной станции было слишком тихо… Пока не грянул единственный выстрел со стороны зданий, северней меня. Пробравшись сквозь кусты, которые в обилии росли именно здесь, я застал картину побоища. Множество людей в характерных для наймитов чёрных комбезах в различных позах застыли на земле, сжимая в руках оружие. А вот между ними ходили ребята в двух расцветках. Одни в хаки, с характерными пятнами, другие же в «цифре», однако городского камуфляжа. Отряды НАТО и России зачищают наймитов? Вот это поворот…

Нужно уходить отсюда, пока ко мне не возникли вопросы.

— Медленно поднимаешь руки вверх, и также медленно поворачиваешься… — слышу со спины, — И без глупостей!

— Кто тут бессмертный? — спокойно оборачиваюсь, не выполняя ни единого требования, удерживая оружие стволом вниз.

— Явно не ты… — дернулся вверх один из четырёх стволов, что торчали из куста, призывая исполнить предыдущий приказ.

— Кхм, кхм… Zun Haal Viik! — разоружающий крик вырвал бы из рук солдат оружие, вот только не рассчитан он был на ремни, так что ко мне вылетели, с достаточно громкими криками, четверо бойцов. — Отдыхайте… — добавил сверху заклинание сна, сам же исчез под скрывающими иллюзиями.

Итак, разведка за чужой счёт с треском провалилась, даже не успев начаться. А это значит, что делать придётся всё самому. Найдя укромный уголок, открываю портал на базу, где меня встречает столь приятная прохлада. Безусловно, в Зоне далеко не жара, но там своя атмосфера… В общем, дома оно лучше, конечно же. Но стоит мне зайти в нашу комнату отдыха, в которой заряжаются различные гаджеты, как меня буквально сносит шторм энтузиазма. Хорошо хоть успел шлем снять — насильно попытались бы стянуть.

— Полегче, полегче, Хаджи! — пытаюсь остановить поток мыслей и идей, льющийся из её рта. Можно это разобрать и так, но как-то не особо хочется.

— Куда ты ходил? Почему нас не позвал? Что нового? Мы будем куда-нибудь… — заваливает вопросами.

— Ходил к наёмникам. Не дошёл. Встретил Стрелка. С ним всё хорошо… Если та девушка не отстрелит ему что-нибудь… — последнее добавил с очень легко читаемой задумчивостью, что тут же приковало внимание всех троих девушек. Савос здесь залипал в какой-то стратегии.

— А что за девушка? И когда ты Стрелка к нам пригласишь? — спросила Лаш, откусывая кусочек какого-то пирога.

— Вот, смотрите… — скинул её изображение всем заинтересованным, — Стрелок заглянет к нам довольно скоро… Но это не точно. — усмехаюсь, сменяя доспехи на обычную полевую форму, нужно закупить всякой удобной одежды. Хм…

— Нет, Вихрад, это очень плохая идея… — отвлёкся на мгновение Арен.

— Какая идея? — нахмурились все три представительницы прекрасной половины… Драконьего рода.

— Абсолютно никаких идей! — откликнулся Савос, но никто из присутствующих не обратил должного внимания этому крику души.

— Мы же оба знаем, что ты не так уж и против. — привёл довод, с которым Арену пришлось согласится, — Сгоняем за покупками, дамы… Место выбираете сами. — теперь есть двадцать-тридцать минут, чтобы чем-нибудь заняться… — Создавай, Савос, — присел я с другой стороны, включая второй игровой ноут, — выжжем их столицы!

— Либо Америка, либо Япония. — подошли к нам девушки через обозначенное время.

— Конкретней, дамы, конкретней! Город какой? — ещё часок есть… — Бери запад, Арен!

— Мы готовы! — всего тридцать минут? Эх… — Отправляемся в Нью-Йорк, так больше всего магазинов, и понравившейся нам одежды…

— Ну, США так США. Давай закругляться, Арен… — сохранили прогресс и погрузили машины в сон.

Оставалось только спуститься на нулевой этаж, расчертить один из участков на стене, это делалось для быстрого открытия порталов в сохранённые точки, да подать маны, достаточной для пробоя. Савос сознался, что заглядывал в этот мегаполис, сохранив пару-тройку координат для открытия портала. Отнюдь не рядом с каким-нибудь университетом… Так что вскоре все мы оказались на крыше одного из многоэтажных жилых домов. Вход на неё был закрыт, но не долго… Спустившись на первый этаж и уточнив направление движения к ближайшему торговому центру, решили немного прогуляться по городу пешком.

Огромный человеческий муравейник шумел и беспрерывно двигался. То там, то тут в толпе мелькали различные фрики. Вот девушка с ядовито-зелёным цветом волос и какой-то конурой на голове шокирует окружающих. «Латексный» негр шокировал уже нас, задорно подмигнув мне… Проклял бы, да в этом направлении я профан. Также здесь не обошлось без аниматоров, завлекающих на какое-нибудь мероприятие. Остальная же масса людей была отнюдь не радостна, праздно уставившись в экраны своих смартфонов.

Мои иномировые друзья с интересом осматривали всё вокруг, будто у них не было возможности сделать это ранее. Особенно их впечатлили небоскрёбы, что своими громоотводами, словно пиками, пробивали пелену облаков... Как бы дождь не пошёл с такой-то погодкой… Яркие неоновые вывески приковывали их взгляд, иногда заставляя остановиться. Один такой момент случился тогда, когда мы вышли на развилку дорог. Здание, рассекающее дорожное полотно, было буквально усыпано экранами, а на самом крупном из них крутили клип. Собственно, именно последнее и захватило внимание ребят. Одно хорошо — толпа тогда немного схлынула, а потому никто из горожан не врезался в неожиданное препятствие.

Наконец, преодолев многочисленные препятствия и соблазны большого города, моя стая достигла нашей цели. В огромном здании в несколько десятков этажей расположился торговый центр, занимающий лишь четверть площадей. Остальные же были отведены для различных фирм и их офисов. Естественно, здесь количество народа было просто колоссальным. Казалось, что люди просто водят хоровод вокруг круглых стеклянных дверей, которые крутились только против часовой стрелки, разделяя посетителей на два потока. Пришлось вливаться в это шествие, дабы просочиться внутрь.

Толпа вела нас до середины первого перекрёстка, там она стала делиться по направлениям, ослабив тем самым напор, позволив самим выбирать свой путь. Судя по лицам, мои не ожидали такого… Сумасшествия, наверное.

— Итак, — начинал я, когда все более-менее пришли в себя, — помните, у магов в таких магазинах есть всего два правила. — недоумение легко читалось на лицах, — Первое — настоящий маг никогда не платит! И сразу же второе — настоящий маг никогда не попадается! Всё, увидимся через два часа где-нибудь. — и отвалил в правый проход, ведь там должны были продавать всякую мелочёвку, которая может пригодиться…

Вначале я закупился всякой всячиной. Вроде батареек всех мастей, различными клеями, красками и прочим хламом, что может пригодиться, а может и пару столетий пролежать в инвентаре. Затем прошёлся по обувным магазинам, собирая по паре-тройке коробок тех или иных моделей. Там были и кроссовки, и туфли, и сапоги различных видов. В военторге я конкретно завис, «скупая» то, что висело или лежало в самом помещении, а не у кассы под стеклом. И туда бы забрался, но на этот товар нужны были какие-то документы, вроде разрешения на хранение оружия и прочие филькины грамоты.

По одежде прошёлся с особым размахом. Хорошо, когда можно взять просто несколько одних и тех же моделей, а СЛИП сама перестроит их под твой рост и комплекцию. Недостаток материала обычно компенсируется чем-то похожим по составу, но если есть возможность, почему не взять пару десятков футболок? С учётом того, что рисунок я и сам нанесу, то и не заморачивался, собирая однотонные.

Охрана… Как много в этом слове. В моём случае — беспомощности. Пару раз подходили работники магазина, недоумённо смотря на пустые вешалки и отсутствие каких-либо сумок или пакетов у меня, а свитер «в обтяжку», к сожалению, такова цена подгона одежды, не давал никаких возможностей даже предположить, что всё исчезло под ним. В конце концов, за мной по магазину ненавязчиво ходило пару человек, присматривая. Но ничего найти так и не смогли. «Ограбление» прошло довольно ритмично и весело. Конечно, можно было всё купить… Но зачем?