С помощью универсальных сканеров Дворца, буквально за сутки нашел несколько неглубоких жил черного железа и более глубокую жилу Шатов, осталось их лишь добыть, для гремлинов вновь нашлась работа.
Спускаясь к земле уже в сопровождении нового поколения гремлинов, рассеяно думал о том, что их плодовитость всё же сейчас выручает, хотя не будь её, возможно сейчас бы и не было таких проблем с логистикой. Сложная дилемма.
У поверхности скал уже летали десяток виверн, которых одним своим присутствием устрашал мой Король, виверны будто разумные при контроле приехавшего начальника, активно показывали свою внимательность и бурную активность, летая из края в край выбранной мной для раскопок местности. В обычном состоянии они более ленивые существа, предпочитающие больше погреться на солнце, чем показывать лишнюю активность.
Торопливо спрыгнув с опостылевшей платформы имеющей слишком "чудесный" вид, устало выдохнул. Вот так нужда заставила, высоты боюсь, но приходиться часто летать на этой самой высоте, еще и на летающих блюдцах, на которых даже перил нормальных нет. Когда буду делать свой парящий аппарат, точно сделаю его закрытым, на подобии катеров, только летающих. Успокоив себя такими сладкими фантазиями, поспешил заняться первой частью этого долгого процесса, определением где копать.
Прикрыв глаза чтобы в деталях припомнить новое для себя заклинание, выпустил его в землю, чтобы уже через минуту его активного использования, получить подземную карту жилы черного железа. Его тут было просто огромное количество, и буквально на глубине десятка метров, просто копни и бери.
Чтобы облегчить гремлинам начальную работу, расстояние до верхней части жилы я решил прокопать сам, не лично конечно, я уже как бы маг, а значит проблему решу с помощью магии. Очередное новое заклинание, найденное и заученное специально для этого момента, вгрызается в каменное основание скалы, прогрызая себе под удобным для спуска наклоном путь вниз. Активировав заклинание, я тут же ушел в сторону, так-как работающее заклинание начало активно выбрасывать камень вверх, грозя каменным дождем всем рядом присутствующим. Спустя десять минут работы, заклинание дошло до жилы.
— Крркака-ка! — совершенно внезапно проревел снизу неизвестный страшный клекочущий звук.
Камень под ногами затрясся, будто что-то большое и сильное начало бить по его стенам. Всё еще находясь в недоумении что происходит, и почему заклинание не показало что внизу что-то есть, я начал готовиться к бою. Тут всегда нужно готовиться к бою, что бы не происходило.
В следующее мгновение из земли раскидывая каменную крошку вырвался огромный высотой в три метра, а шириной четыре каменный червь, нет, скорее даже что-то ближе к многоножке, так-как множество её ножек сейчас яростно двигались по воздуху, показывая всю сейчас испытываемую ею боль и ярость. Это существо я опознал уже на следующую секунду, и оно мне не понравилось, Железный Камнеед был крайне опасной тварью.
— Твою обезьяну. — выругался я пораженно, заметив отливающим черным цветом клыки этого существа.
Этот неприятный подвид камнееда жевал черное железо, которое каким-то образом прилипало к его клыкам, становясь как бы внешним слоем его и так опасных челюстей. Обычно они таким образом покрывают свои клыки обычным железом, но раз есть черное, то почему не использовать его. Покрытое будто камнем, твердой кожурой, камнеед был плохо виден магией, да и сам имел некоторое к нему сопротивление, а клыки из черного железа делали его еще и крайне опасным. Не то чтобы какой-нибудь из находящихся тут гремлинов переживет укус его обычных клыков, но тут даже мне может стать плохо с моими доспехами из черного металла.
— Гремлины, кыш отсюда! — рыкнул я на них, тут они лишь глупо погибнут.
Мелким дважды повторять было ненужно, и только до этого мрачно готовившись к битве, они тут же повернулись к камнееду спиной, с видимым облегчением быстро разбежались в стороны. Очередное подтверждение что бойцы из них аховые, хотя смелости для самого боя хватило. Камнеед же всласть проклекотав в воздух, напряженно уставился в мою сторону, его налитые кровью маленькие глазки смотрели на меня как бык на красную тряпку, ах да, доспех из черного железа. Выстрелив в него своим одним из самых сильных заклинаний, тут же бросился в сторону, подталкивая себя магией. Камнеед лишь что-то злобно заклекотав, выдержал атаку, которое в других случаях било тех же виверн наповал, быстро переступая своими лапами пробежал совсем рядом со мной. Его большое, но не очень длинное тело, было на удивление ловким, уже через пару секунд он сделал разворот, вновь понесся в мою сторону. Новые парочка моих заклинаний добились лишь очередных его громких криков, и еще большего желания расправиться надомной, его естественная броня была слишком толстой. Нужно что-то более разрушительное, чем убийственное. Спикировавшие сверху виверны, начали активно драть своими когтями его кожу, без особого успеха. Очередной раз отпрыгнув в сторону, неожиданно попал под удар вильнувшего хвостом камнееда, успевшего задеть меня в последний момент. Это придало мне лишь дополнительное ускорение, оттолкнув дальше чем я собирался прыгнуть.
Камнеед полностью игнорируя бесполезных в данном случае обычных виверн, с невероятной целеустремленностью, понесся в мою сторону. Краем глаза заметил, как сверху тараном спикировала рогатая виверна, саданувшая своим главным доводом в бок камнееда, пронявшее даже это сверхтолстокожее существо, заставив его чуть ли не перевернуться набок. Пока он отвлекался на виверн, я сам болезненно охая отлипал от скалы, щиты спасли от тяжелых переломов и встрясок, но приятного все равно мало. Один неконтролируемый полет заставил на некоторое время потеряться в пространстве.
Приподнявшись, с некоторым напряжением и страхом посмотрел на это страшное существо, это не те хищники, с которыми я сталкивался до этого, это даже не стая виверн, это было действительно опасное существо. Отдав себе мысленно оплеуху, начал действовать, сначала мощное заклинание для уничтожение его толстого панциря. Из-за нервного напряжения, нужно заклинание создавалось дольше чем я привык на тренировках, красный сгусток с твердой сердцевиной устремился в морду существа, что успело зацепить зазевавшуюся виверну и теперь под её болезненный вопль, засасывала в себя, параллельно перемалывая внутренними зубами. В последний момент вильнув, камнеед избежал попадания в лоб, пожертвовав своими крайними пластинами естественной брони. Прозвучавший взрыв, был поддержан ревом раненного существа, лишь на секунду притормозившего, чтобы возобновить атаку. Постоянно держась от камнееда на расстоянии, я вел болезненный обстрел разрушительными заклинаниями, что наносили больше ран и повреждений, чем заклинания быстрого убийства.
Существо, постоянно подвергаясь моему обстрелу и атаке рогатой виверны, видимо тоже поняло, что у него не выйдет достать жертву, разумно решило скрыться. Слегка подпрыгнув своей рогатой мордой, оно вонзилось своими клыками в камень, быстро разгрызая его, стремительно уходя вниз. Но недостаточно стремительно, как бы он не спешил, закопаться быстро у него не выходило. Новые разрушительные заклинания по испещрённой неглубокими ранами панцирю, и следуя своему адреналиновому порыву, совершил быстрый рывок к частично ушедшему под землю камнееду, занося свой артефактный клинок. Размашистый простой удар справа на лево, проходящий прямо сквозь панцирь и мышцы существа, оружие созданное для прошлого Темноратора, разрезало камнееда почти как нож подтаявшее масло. Сам удивленный своей смелости и поразительному успеху атаки, я не сразу успел среагировать на поток крови что под напором выстрелил из глубочайшей раны прямо на меня. Камнеед испытывая жуткую боль, забился на месте, уже не пытаясь углубиться в камень, а просто громко и как-то жалобно клекоча, добавляя только новые порывы яркой красной крови. Уже через десяток секунд существо полностью затихло, а я всё еще стоя напротив раны, буквально искупался в чужой крови. На меня будто вылили несколько ведер этой красной жидкости, что теперь стекала с брони, лица, волос и кажется даже попало за шиворот. Черт, магический щит от такого не защищает.
С отвращением сплюнув попавшие в рот капли крови камнееда, стер перчатками кровь напротив глаз, чтобы иметь возможность осмотреться, останься он в живых и реши продолжи биться, я был бы ослеплен. Это была бы глупая смерть. Меч, это не моя сильная сторона, вернее я вообще практически не умею им пользоваться, лишь с помощью Тамии поставил себе правильный удар, да на этом успокоился, ни с кем фехтовать я не собирался.
Постоянно сплевывая и внутренне дрожа от отвращения, вышел на более свободную и чистую от крови площадку, где мне навстречу вышли отступившие ранее гремлины, сейчас странными взглядами уставившиеся прямо на меня.
— Т-темноратор. — пораженно прошептал какой-то из гремлинов.
— Камнееда на мясо, остальным копать черное железо, теперь вам никто не помешает. — нетерпящим возражения тоном приказал им, стараясь казаться увереннее, тело всё еще потряхивало от недавнего боя.
— Б-будет выполнено Темноратор! — пискливо вскрикнул старший гремлин, пока остальные со страхом и восторгом смотрели на облитого кровью меня.
Отвернувшись от впечатлённых действительно кровавой расправой гремлинов, направился в сторону парящих платформ, торопливо при этом вспоминая заклинание создания воды, хотелось как можно быстрее смыть с себя эту гадость.
* * *
Пустым взглядом уставившись в чертеж моего перспективного парящего челнока, пытался понять как умерить аппетиты и при этом получить то что нужно. Мой намного более удобный и вместительный челнок во всем выигрывал у своего меньшего аналога, парящей платформы, кроме одного, количества материалов что нужно потратить на его строительство. Платформа, это каменное основание с сеткой из черного металла, и одним зеленым Шатом, мой же челнок, это цельнометаллический аппарат из черного металла и трех зеленых Шатов как у платформы, в общем... нужно умерить аппетиты. Но чем заменить корпус? Камнем как у платформ? Этому противилась вся моя сущность, так-как представить фактически самолет из камня было психологически сложно. К тому же придется увеличить толщину корпуса, что увеличит сам вес аппарата, из-за чего потребуется больше Шатов, да и сама прочность челнока значительно упадет. А уж от мысли как камни нужно обрабатывать, начинают чесаться зубы, магия конечно всему голова, но поскольку нормальный маг тут только я, то и тяжело трудиться придется мне. Работы я не боюсь, хотя не сказал бы что когда-нибудь занимался тяжелым трудом, но обработать железо было значительно проще.
После прокатившихся который раз в голове цепочки мыслей, вновь задумался о дилемме. Начинаю понимать почему именно парящие платформы, легко, просто и надежно, чего не скажешь о моей идее. Может не выдумывать велосипед и просто построить еще парящих платформ? К этому можно приступить хоть сейчас, кое-какие материалы уже есть и постоянно накапливаются. Гремлины копают черное железо, они выкапывают кристаллы Шатов, и лишь не хватает транспорта что будет всё это переносить. Видимо придется умерить аппетиты... временно, идею постройки челнока я не откидывал, ради этого я уже даже приказал гремлина построить верфь в горах, на деле представляющее обычную площадку укрытую со всех сторон отвесными скалами, на территории Дворца для таких проектов места нет. А ведь еще нужно практически полноценную производственную цепочку по плавке железа, его обработке и многому другому, это не шитье, в залах Дворца такое производство не разместишь... точнее даже это можно, но всё будет загажено, стены проломлены, ужасный запах, против такого вандализма фактически произведения искусства, которым выступал Дворец я был решительно против. Даже инкубатор я еще не перенес из Дворца, лишь потому что хотел контролировать процесс популяции гремлинов, ну или хотя бы чтобы следить за ним, а также напоминать им своим присутствием кому нужно подчиняться. Из-за всё возрастающих потребностей, гремлины и так в отрыве от моего надзорного ока самостоятельно работают на многих проектах — Ферма, три шахты, две из них с черным железом, верфь. И я планирую организовать еще несколько шахт, только уже по добыче таких металлов как медь, серебро и золото, да и встречающиеся под землей небольшие россыпи Шатов не стоит забывать. Для всего этого нужны гремлины, все они будут работать самостоятельно, лишь под небольшой охранной и надзором виверн. Поморщившись, устало откинулся на спинку стула, а еще всё это нужно снабжать, то есть множество парящих платформ.
— Гарт! — позвал гремлина с помощью магии.
Через полминуты в кабинет вбегает слегка взмыленный гремлин с порванным ухом, выпрямившись перед столом, выглядывая из-за его края лишь головой.
— Повинуюсь, Темноратор. — преданно выпалил гремлин.
В сердце кольнуло, использую их фактически как рабов, под постоянной угрозой расправы и боли... не этого я хотел когда их создавал, но что еще хуже, если я буду поступать по-другому, гремлины выйдут из-под контроля и будет вообще ужасно. Чтобы контролировать жестоких существ, нужно самому быть жестоким, замкнутый круг из жестокости. Самому было противно, но назад уже ничего не вернуть... или вернуть, убив всех гремлинов. Это я мог допустить только в крайнем случае, предательстве.
— Соберите пятьдесят килограмм черного металла из запасов Дворца во дворе, а также несколько тонн камня. — распорядился я, задумчиво разглядывая одетого в балахон гремлина, сшитого в их цеху. — И приступайте к починке башен с парящими платформами, нужные материалы у вас есть.
— Будет исполнено, Темноратор. — понятливо кивнул гремлин, занимаясь хозяйством Дворца, он знал где и что из материалов находится, наверное даже лучше меня самого.
Поскольку добытое черное железо еще не обрабатывалось, являясь сырой породой, приходилось использовать не очень и большие запасы во Дворце. Лишь когда я закончу с новыми парящими платформами, я нагружусь литературой и горстью Шатов, чтобы отправиться к верфи, где будут находиться артефакты на которых будут обогащать, плавить и всё остальное.
Через несколько часов, я уже занимался весьма любопытным процессом создания платформ, зрителями выступали наверное с полусотню гремлинов, а также с интересом смотрящая из окна Дворца Тамиа, она как всегда компанию гремлинов не любила. Большая часть гремлинов к слову использовали свободное время чтобы подкрепиться, хлебая жирную грибную похлебку с кусочками мяса, которого пока не подрастет достаточного количества транов, будет не хватать, запивая всё это молоком или еще непонятно чем.
Вначале нужно подготовить сетку из черного металла, придется делать грубо, так-как специальных инструментов нет, вернее есть небольшая ремонтная кузница во Дворце, но ей только чинить, для чего-то более серьезно она не подходит, ни черное железо расплавить, ни выковать что-то, к тому же это слишком долго. Потому подобрав один из брусков металла краем глаза посмотрел на с интересом следящих за мной гремлинов, это несколько напрягало.
