Однажды в Друмире

Что обо всём этом думать и как это понимать, парень не имел ни малейшего понятия, в чём чистосердечно признался. Рассказав, что знает, он прекратил вызов и невидяще уставился в тёмное окно. Что с Викой могло произойти, куда она могла подеваться? Не случилось ли чего непоправимого? Вдруг её разум совсем исчез, и из того мира, и из этого?.. Сделав усилие над собой, Рома собрался — необходимо было действовать, хотя бы попытаться выяснить что-нибудь. Снова начались часы поисков, потом — недолгий и неспокойный сон, школа, где кипела совершенно чуждая сейчас и неинтересная жизнь. Парень сидел на занятиях, уткнувшись в учебный планшет, даже не делая вид, что интересуется происходящим вокруг — формировал поисковые запросы, читал различные форумы, постил в них вопросы, писал сообщения конкретным людям... Не заметил даже, как какой-то шутник утянул прямо из-под носа портфель, передав по цепочке в другой конец класса. Не обратил внимания на смешки и несколько сказанных шёпотом, но достаточно громко, обидных фраз в свой адрес, рассчитанных на то, чтобы вывести из себя и желательно так, чтобы это нарушило общественное спокойствие и привело к замечанию. На вопрос соседки по парте, всё ли в порядке, Рома лишь промычал что-то неразборчивое, при этом, глядя сквозь неё: вместо глаз одноклассницы он видел те, другие, родные и знакомые, которых так не хватало сейчас. Когда учительница попросила у него чего-то — то ли ответить, то ли выйти к электронной доске — парень даже не услышал её слова, вызвав тем самым уже самый настоящий взрыв хохота. Когда его растолкали и всё же довели до сведения, что же требуется, промямлил какую-то фигню про плохое самочувствие и вихрем вылетел за дверь, игнорируя направленные на себя со всех сторон недоумённые взгляды и несущиеся вслед оклики. Внезапно пришедшее в личку на одном форуме сообщение, от какого-то пожелавшего остаться инкогнито человека, заставило всё внутри сжаться. В нём было написано про сходную ситуацию, когда находившийся в срыве человек пропал и перестал отвечать на сообщения, да и вообще стал неактивным в списке контактов, при этом точно находясь в игре. Причина этого была проста — его похитили, использовав какой-то ограничивающий свободу артефакт...

Вновь оказавшись в Друмире, Рома сразу бросился на поиски. Побежал к месту их с Викой последней встречи и начал расспрашивать всех подряд, и неписей, и игроков, причём, последним скидывал скрины, на которых было видно лицо девушки. Но никто ничего не знал о судьбе пропавшей, нигде и никогда не встречал её, и вообще не имел хоть какой-то информации, которая могла бы оказаться полезной. В конце концов, у парня просто опустились руки — он сел прямо у ворот, облокотившись о стену, невидяще глядя прямо перед собой, и даже не обратил внимания на два ручейка, позорно струящихся по щекам. Отчаяние и осознание собственного бессилия переполняли душу, как и осознание того, что не уберёг, не защитил, не смог выполнить данное тогда обещание...

Он так и сидел, предаваясь самобичеванию, пока царившую вокруг относительную тишину не пронзили совершенно неожиданные в этом месте звуки. Подняв голову, парень увидел вышедшую из ворот рыдающую девушку и ведущего её, придерживая за плечи, мужчину. За ними брело ещё десятка два человек, все с очень скорбными и серьёзными лицами. Понимая, что стал невольным свидетелем чего-то экстраординарного, Рома, как завороженный, смотрел на происходящее, не в силах оторвать взгляда от торжественной процессии. И, несмотря на то, что чувствовал себя абсолютно лишним в этой чужой драме, немного поколебавшись, двинулся следом. Догнав последнего из сопровождающих, осторожно тронул того за рукав. В ответ на удивлённый взгляд, шёпотом спросил:

— Что происходит? Я могу чем-то помочь?..

Мужчина грустно улыбнулся и чуть замедлил шаг, чтобы не мешать разговором остальным.

— К сожалению, тут, боюсь, никто не поможет — ни ты, ни я, ни даже, скорее всего, тот, к кому идём... Эта женщина — из нашего клана, в срыве второй месяц. Пошла на такой шаг из-за отказывавшего сердца, любимый сын подсуетился, уговорил.... И сейчас, получила сообщение, что его сбила машина, насмерть. Она теперь даже не может проводить в последний путь, не говоря уже о том, чтобы последовать за ним — ребёнок-то единственный был, говорит, теперь жить незачем... Вот и идём к представителю Тёмных у нас — как-то ходил слух, якобы они имеют доступ к настоящей смерти. За помощь клан готов на многое. Но — не верится мне в такое, да и не хочется, если честно, чтобы правдой оказалось... Так что, спасибо за добрые намерения, но справимся сами. Или не справимся, на что я надеюсь, не хотелось бы такого человека прекрасного терять... Хоть у нас тут всех и абсолютная память, но верю, что со временем сотрётся, забудется...

Закончив неожиданно долгую речь, говоривший отвернулся, давая понять, что это всё, и ускорился, догоняя остальных. А Рома остался стоять, всё так же чувствуя себя лишним. Глядя вслед уходящим, явно в сторону деревни Грума, он вдруг поймал себя на мысли, что смотрит на все свои проблемы теперь будто другими глазами. Да, выхода из ситуации не было видно, так же как и непонятно, что же со всем этим делать. Но Вика жива, и с нею ничего непоправимого не может случиться — она же в срыве, а значит, по определению бессмертная. А раз так, значит шанс добраться до неё есть! И если поиски не увенчались успехом до сих пор, надо набраться терпения и продолжать их, во имя всех тех, вроде той женщины, которая потеряла единственного сына, у кого такой возможности не было и никогда уже не будет. А ещё, вдруг в голову пришла мысль, показавшаяся если не решением, то большим шагом вперёд. Открыв список контактов, Рома отправил сообщения всем, кто в нём был. А выйдя из игры, набрал телефон Серого.

Долго пытался объяснить ему, что произошло — слова застревали в горле, и рассказывать было тяжело. В конце концов, до друга всё-таки удалось донести, что за беда стряслась. Серый заверил, что они с ребятами из старого рейда постараются сделать всё, чтобы помочь. Правда, Бабах продал своего персонажа, и сейчас полностью перешёл на другую игру, стратегию под названием "Земли меча и магии", где с самого начала даётся замок и возможность нанимать целые армии различных существ. Бывший лидер рейда уверял всех, что там гораздо интересней, и нету смысла размениваться по мелочам в эрпэгашках навроде Друмира.

Спустя где-то час, ребята собрались в уютной таверне "Весёлый пятак", с жизнерадостными подавальщицами в костюмах хрюшек. Рома вновь рассказал свою печальную историю, совершенно не соответствовавшую такому светлому и жизнерадостному месту. Лена было попробовала сказать, что, мол, Вика просто хулиганит и разыгрывает своего парня, и что не стоило ради этого всех беспокоить и так резко срывать, но остальные её тут же единогласно пристыдили. Началось обсуждение, подробные расспросы, мозговой штурм... В конце концов, было решено принять следующие меры — расширить область поиска, по возможности привлечь всех друзей и знакомых, да разместить объявления на форумах и внутри самой игры...

Вокруг закипела бурная деятельность, закрутившая и накрывшая Рому с головой, и парню стало просто некогда думать о плохом. Так, в заботах, незаметно пролетело два дня. А потом, внезапно, пришло первое известие. Один игрок, найденный шустрым и пронырливым Кеем, сказал, что видел Вику вместе с кем-то, как раз в день, когда она исчезла.

Встреча состоялась всё в той же излюбленной ребятами таверне. Рома, весь сгорая от нетерпения, набросился с расспросами на вошедшего в сопровождении роги гнома, широкоплечего крепыша по имени Дубин.

— К сожалению, я многого вам не скажу... Я уже разъяснял всё вашему другу, — немного смущённый напором парня гном почесал бороду, — Я видел эту девушку... Эх, надеюсь, всё с нею будет хорошо!.. В сопровождении мужчины-дроу... Не помню ник его, и класс тоже... Если бы я знал тогда, что это непотребство какое-то происходит, обязательно бы разобрался, но со стороны-то было, будто они просто идут куда-то, увлечённо разговаривая...

— А куда, куда они шли?

— Так на площадь, я видел, телепортировались оттуда...

— Дьявол... — Ромины руки, которыми он, забывшись, схватил гнома за плечи, бессильно опустились, а на глаза навернулись слёзы. Ну и где искать, ведь если Вика вошла в телепорт, она могла оказаться где угодно, в любом уголке огромного многомиллионного Друмира...

— Так это же здорово! Пошли скорее, расспросим порталистов, у них наверняка должны были логи сохраниться! — Встрял Бабах, который вернулся в игру в виде нулевого персонажа-друида, с практически тем же именем, что и раньше, только с переставленными местами словами.

— Первым делом всех расспросили, — в разговор вклинился обычно молчаливый Кей, — никто не говорит: мол, тайна, никому нельзя рассказывать, иначе репутация пострадает....

Больше никакой конкретики к имевшейся информации из гнома выудить не удалось, несмотря на активнейшие перекрёстные расспросы, задаваемые всеми подряд. Имени дроу и его клана Дубин не запомнил, записей никаких тоже не сохранилось — ни с Викой, ни с дроу он не контактировал, просто мимо проходил... В конце концов, Рома поблагодарил гнома за помощь, поняв, что дальше разговор не принесёт пользы — но широкоплечий бородатый крепыш не стал уходить, а попросился взять в поисковую команду. Конечно же, ему не отказали...

Ребята, теперь уже вместе с новым соратником, принялись совещаться — как же, с учётом новой полученной информации, действовать дальше. Первым высказался Бабах.

— Ведь не всё так плохо, если подумать логически, — заявил он, — мы же знаем, по крайней мере, что предполагаемый похититель — дроу. Исходя из этого, мне кажется, что с большой вероятностью надо искать где-нибудь в местах, где эта раса обитает. Ну и ещё момент, как мне кажется, вероятность того, что негодяй — иностранец, не очень велика. Обычно они к нам не особо заглядывают. Потому, я бы начал искать с Изначального...

— И можно разделиться, кого-то ещё выделить на проверку остальных городов!

— Точно, но основная поисковая партия должна быть больше и работать именно в столице дроу! Что вы думаете?..

Предложение было принято единогласно, ребята разбились на команды, и тут же основная группа, в которую вошёл Рома со всеми старыми товарищами, присоединившийся к ним гном и ещё несколько человек, направились на городскую площадь.

За звонкую монету, отсыпанную визарду-порталисту, поисковики переместились к своей цели, тут же разделились и приступили к расспросам всех подряд, кое-кто взялся писать в чаты и оставлять объявления... В общем, ребята быстро развили ставшую привычной уже за последние дни деятельность. Но к сожалению, несмотря на весь энтузиазм ребят, никто не мог или не хотел им ничего говорить про девочку-человека в компании дроу, да и вообще хоть что-нибудь про похищения людей в срыве. Игроки лишь сочувственно пожимали плечами, мол, рады бы помочь, да не знаем, а неписи просто игнорировали жалких людишек — положительной репутации с тёмными ни у кого не было...

Ромой опять начало одолевать отчаяние — никакого видимого прогресса не наблюдалось. Было больно думать что каждая минута, каждый час, каждый день, пока они не могут найти его возлюбленную — это лишние мучения для неё... Было даже страшно подумать, где и что Вике в тот момент приходилось терпеть. Информацию по цифровой неволе было не так просто найти, но те крохи, что удалось всё же выудить из недр всемирной паутины, заставляли волосы на голове становиться дыбом...

В очередной раз проводив спину высокомерно прошествовавшего мимо местного, который считал ниже своего достоинства отвечать на вопросы — Рома, хоть и понимал безнадёжность разговоров с аборигенами, всё равно с маниакальным упорством обращался к каждому встречному — парень увидел идущую навстречу большую группу дроу-игроков, человек в пятнадцать. Обрадовавшись, что это наконец-то не игнорирующие любые расспросы неписи, а настоящие живые люди, он направился навстречу.

— Простите, я ищу пропавшего человека... — Рома начал, уловив на себе скользнувший мельком и ненадолго задержавшийся взгляд шагавшего чуть впереди остальных паладина, — Вы не видели тут случайно девочку-человека в сопровождении мужчины дроу? Светлые волосы, короткая причёска, серые глаза, одета была скорее всего...

Игроки молча прошли мимо, не удостоив заговорившего с ними и взглядом. Парень застыл, ошарашенный, провожая их взглядом — обычно люди хотя бы проявляли сочувствие к чужой беде...

Наконец опомнившись и придя в себя от удивления, Рома вскинулся и крикнул вслед уже поворачивавшим в какой-то проулок молчаливым дроу:

— Уроды!

Группа моментально развернулась и всё так же молча пошла обратно, к застывшему посередине улицы чернокнижнику. У Ромы всё внутри сжалось, от какого-то иррационального беспокойства и предчувствия опасности. Драться с настоящими людьми, а не с тупыми мобами, пусть даже и в виртуальности, ему было ещё очень непривычно. А именно это, похоже, и предстояло сейчас...

Счастливчик, уловив настроение своего хозяина, ощерился и вздыбил шерсть на холке, угрожающе зарычав. Рука парня легла ему на загривок, придерживая, но Рома и сам потянулся за серпом, оставив посох в инвентаре — чернокнижник не решался начинать сам, издалека, а в ближнем бою холодное оружие должно было принести больше пользы. При этом, он забыл и про групповой чат, и про то, что в городе поединки и схватки запрещены — сейчас существовали только презрительно молчащие дроу с холодными глазами, которые подходили всё ближе, и пальцы, сжавшиеся на рукояти серпа...

Остроухие остановились в нескольких шагах. Паладин, бывший, видимо, предводителем, сплюнул Роме под ноги.

— Щенок. Да эта твоя шлюшка уже наверняка продана кому-нибудь. И сейчас стонет под новым хозяином. — На лице дроу, наконец, проявились какие-то человеческие чувства — ухмылка растянуло лицо, обнажив ярко блестящие на фоне тёмной кожи зубы. — А за уродов ответишь. Если наши где-нибудь встретят тебя — будут гасить, не думая. Понял, да?

Безобразная гримаса исказила лицо тёмного эльфа, после чего он, снова молча, развернулся, и пошёл по прежнему маршруту, всё так же сопровождаемый спутниками. Однако, Рома бросился следом:

— Ты что-то знаешь про Вику, сволочь?! Ты что-то знаешь?!! — Бешенство затуманило разум парня, и он со всех ног бежал, размахивая серпом и крича, надрывая голос. Счастливчик, обогнав его, схватил за ногу шедшего последним дроу... Блеск стали, разлетающиеся алые брызги, и пёс отскочил в сторону, живой — спасибо набранным уровням — но с целыми пластами шкуры, висящими теперь кровавыми лохмотьями.

— Убью, твари! — Рома уже выбрал себе цель и его рука с серпом летела ей навстречу, когда вдруг парень понял, что не может двигаться. Заорав страшным голосом, он смотрел, как тёмные добивают пса, который хоть и не скулил, стойко принимая удары и нанося со своей стороны немалый урон, но шансов против стольких противников не имел. И как паладин-дроу презрительно бросает подошедшим стражникам: