В ответ я просто обнял её. Тяжелыми, будто свинцовыми руками. Боже, как я ослаб. Лизина голова как бетонная плита на груди.
— Сколько я здесь? — с трудом произнес я эту короткую фразу.
И услышал нежный, несмотря на содержание ответ:
— Двое суток. Нас Витар сразу вызвал. Какой он старый был, ты бы видел! Он свои жизненные силы на исцеляющее плетение для тебя потратил — вы же совсем пустые были. Хорошо здесь место силы и вы быстро на поправку пошли. Рон из тебя болт вытащил. Тот кольчугу пробил и в теле застрял. В груди. Справа. Из раны крови не было, только изо рта у тебя шла. Я перепугалась — жуть. Но ничего, под повязкой уже рубцы. Ты у меня живучий. Но больше судьбу не испытывай! Никуда тебя больше одного не отпущу, так и знай! Ни к принцессам, ни к демонам!
— Пить хочу. И есть, — сердце заныло от ответного чувства.
— Сейчас, я мигом!
Как только я поел, и Лиза вынесла посуду, комната наполнилась остальными стихийниками и графиней Лионой с вполне осмысленным взглядом. Хорошо, что я уже успел поесть, а то бы подавился от удивления, тем более аура у неё пестрела всеми стихиями с упором в фиолетовый.
Первой ко мне подсела Агна:
— Все словно вернулось к году назад, правда ты тогда гораздо медленней выздоравливал, — она погладила меня по щеке и поцеловала в лоб, — и я рада этому. Не ранению, конечно, а быстрому заживлению. Поправляйся. Я очень за тебя испугалась.
К горлу подкатил ком. Потом Рон:
— Не залеживайся, дел полно, — подмигнул мне.
— А как я рад, ты даже не представляешь! — вступил Агнар, — кто мне плетения просчитывать будет, подумал я и расстроился. Так что не подводи старика, — шутливо погрозил мне пальцем и продолжил восторженно:
— Отражающее плетение сработало идеально! Мы несколько раз туда — сюда мотались за эти двое суток, а вне лаборатории хоть бы сквознячок пошел! — довольно закончил он и снова продолжил:
— Мы нашли запасные амулеты управления порталом, но чтобы "привязать" их нужен лазер, а никто не...
— Отстань от больного, Агнар! — возмутилась Агна, — успеешь еще. Совсем рехнулся со своей наукой.
Из всех людей только Витар с матерью молчали и просто улыбались. Вернулась Лиза.
— Вы чего столпились! Больному нужен свежий воздух, топайте все отсюда, топайте. Успеете наговориться.
— Витар, графиня, останьтесь. Объясните, что случилось, особенно с вами, госпожа, — остановил я их практически на пороге.
— А ты готов выслушать? Спать разве не хочешь? — поинтересовался друг.
— Я уже выспался, а вот Лизонька... дорогая, ответь мне честно, глядя в глаза — ты спала все это время?
Лиза не растерялась:
— Разве с тобой поспишь, с кобелем эдаким! И не манит.
— Ложись к стенке, а я Витара послушаю. Не спорь! Я уже в порядке. А вы присаживайтесь, что вы как в гостях.
Они присели на каменную лавку. Графиня с легкой ироничной улыбкой.
— Сперва я, — начал Витар, — один молодой стражник оказался с сильным защитным амулетом жизни. Он спрятался за валун и мы, истощенные, его не заметили. Ловчая сеть у него давно опустела, и он выстрелил из арбалета. Первым делом я его зарубил, не сдержался — очень уж за тебя обиделся. А потом понял, что ты умираешь, — я фыркнул, — нет, я знаю о твоих способностях, но тогда, извини, забыл. Единственная надежда — портал в место силы, сюда. Вот я и влил в тебя немного своих сил. Помнишь, Агнар объяснял, как это делать, когда маны нет, а заклинание наполнить надо. Ты открыл портал, и я затащил тебя сюда. И маму, разумеется. Все. Да, здесь ты всю портальную площадку кровью заляпал — горлом шла. Вызвал всех наших.
— Жезл забрал? Оружие?
— Само собой все получилось: маму отвязывал, и сумки седельные поснимал, и не помню как. Они все здесь. Оказывается я крохобор, — он усмехнулся, — а амулеты и оружие при нас были, не переживай за свою саблю.
— Спасибо, а кинжал?
— Тоже здесь! Чего ты так за какую-то железку!
— Очень древнюю железку! Потом объясню. Еще раз спасибо, друг! А вы, ваше сиятельство, что можете рассказать? В последний раз, когда я вас видел, вы были в менее адекватном состоянии и не были магом.
— Барон, — начала графиня красивым грудным голосом, — может, обойдемся без титулов, как у вас принято?
— Я только за!
— Вот и прекрасно. В первую очередь позвольте поблагодарить вас за сына. Он очень изменился в лучшую сторону. Помолчи, Витар, — и замолчала сама. Продолжила после долгого раздумья, — Пожалуй, начну сначала.
Когда я увидела мертвого мужа, сознание расщепилось. Нет, в первую очередь я потеряла сознание, а как очнулась, то оказалась в двух мирах одновременно. Я помню все. Как за мной ухаживала Нара, как приезжал Вулар и почти не отходил Витар. Как они пытались со мной общаться, но мне было все равно. Тело было словно чужое и совершенно не хотелось ни на что реагировать. Все казалось таким ненужным и далеким. В это время я была в других мирах... богиней. Была совершенно счастлива там. Повелевала людьми, общалась с другими богами. Меня там и любили, и презирали, и завидовали. Я упивалась собственной красотой и силой. И в тоже время, я прекрасно осознавала собственное тело, все слышала и чувствовала.
Меня пытались лечить маги и служители, но... здесь я была не настоящая. Как бы это объяснить... настоящей я была в совершенно других местах, и там мне было очень хорошо.
Помню, как меня привязали к лошади. Я впервые так ездила. Нет, совершенно не больно! Немного натерло, а так... ничего. Главное — надежно.
Здесь, в центре руин я увидела звездное небо и... все перевернулось. Вернулась со звезд на землю. Как я могла быть такой безразличной! Ели бы вы могли прочувствовать тоже, что и я! Такая буря чувств! Стыд, злость, раскаяние, любовь! Как я могла быть такой бесчувственной? Мужа не вернешь, к сожаленью, но дети! Они-то в чем провинились? Я плакала, наверное, с час. Правда, Витар? Вокруг вас суетились ваши друзья, а сын утешал меня.
Потом я увидела круг инициации. Это сейчас я знаю, как он называется, а тогда это был просто красивый рисунок и он "позвал" меня. Не могу объяснить как. Расспросила Витара. Он удивился, но рассказал. Потом опомнился и не хотел пускать, испугался, что я снова могу "уйти", но я была непреклонна. Куда мне уходить, если я уже была богиней?
Зашла в круг и ничего неожиданного не произошло, стихии никуда меня не манили. Поняли, наверное, что большего, чем я испытала им предложить нечего. И вот, собираюсь приступить к изучению магии. Говорят, в моей ауре особенно сильно развита стихия разума, правда?
Я кивнул. Необыкновенная женщина! Она помолодела и выглядела лет на тридцать. Красивая, уверенная в себе, с завораживающим голосом. Действительно — Богиня. "Лиза с Агной уже локти себе кусают", — усмехнулся я про себя, — "а Витар остался прежним, даже еще веселее. Вон, как глаза сияют. Все принцессы его!", — и невольно открыто улыбнулся, вспомнив Асмильду, и тут же передернул плечами, стряхивая его последний образ глубокого старика. Это сколько же он своих сил в меня влил!?
— Витар, попробуйте Агну уговорить на инициацию, неужели все могут пройти? У древних магами далеко не все были.
Дело в том, что Агна еще в замке наотрез отказывалась становиться магом. Бывает же такое! А здесь грех не воспользоваться такой возможностью.
— Попробуем, — вздохнул друг, — но ты же знаешь её отношение к этому.
— Хочу добавить, Егор. Можно мне вас так называть? Спасибо. Меня зовите просто Лионой. Я дала клятву стихийникам, так что не удивляйтесь, что при мне Витар так свободно рассказывал вам о вашей особой живучести. Странная у вас какая-то клятва: не разглашать тайны участников сообщества посторонним. Я бы серьезней составила.
— У нас еще много странного, вы заметите это очень скоро.
— Уже начала замечать, — улыбнулась женщина, — хотя бы простота общения. Может и мы перейдем на ты?
— Я не против. А сейчас извините. Витар, Лиона мне нужно поспать. Спать хочу — не могу! — зевнул, прикрыв рот рукой, — разбор полетов потом.
Мать удивленно посмотрела на сына, а тот покачал головой, мол, потом объясню, и они вышли из комнаты. А я тупо уснул. Без сновидений. Под боком у спящей Лизы. Я спокойно воспринял историю графини, как должное.
Проспал почти сутки. Проснулся снова ужасно голодным.
Лиза за это время успела смотаться в замок и провести занятия в школе. Да и все остальные упорно создавали вид, что они находятся дома и утверждали, что никто в замке ничего не замечает, а мы с Витаром все еще в пути.
— Ты, конечно, извини, дорогой, но мне пора в школу, — сказала Лиза ближе к вечеру, — привяжи мне управление порталом. Артефакты в том ящике лежат, Агнар сложил. Не все же время мне Рона выдергивать или тебя просить.
— Садись в кресло, вставляй амулет в гнездо и клади руку на шар, — я уже довольно сносно ходил.
Лиза выполнила мое распоряжение и, спустя десять минут, появилась "карта" ауры. Я направил широкий лазерный луч сквозь него. Над шаром возникла симпатичная Лиза в белом комбинезоне.
— Обращайся мысленно к амулету или коснись его рукой.
Голограмма Лизии сменилась привычным для меня меню управления порталом. Я изучил его почти полностью, за исключением многочисленных справок и сносок во внешнюю инфосеть. Объяснил Лизе управление и помог научиться пользоваться амулетом при помощи стихии разума, вынув пирамидку из гнезда.
Все это время сзади стояла Лиона и смотрела на нас, буквально открыв рот. Рядом с ней находился улыбающийся Витар. Он сам взялся учить свою матушку. Пока без особых подвижек, но ничего, "прорвет", как и самого Витара.
— Поняла?
— Молодец, ты великолепный учитель! — чмокнула меня в щечку, — я пошла, пора мне. Не скучайте без меня, тем более скоро остальные явятся.
Пока я спал, Агну удалось уговорить пройти обряд и... ничего не вышло, несмотря на то, что она была видящей. Пару раз мигнул знак стихии жизни и все. Не приняли её стихии, почему — неизвестно. Агна облегченно вздохнула, а остальные расстроились, особенно Рон.
— Леди, как ваши успехи в трудном деле постижения магии? Если что, я всегда готов вам помочь. Я все-таки преподаватель.
— Агнар, мы же договорились на ты!
— Вас, госпожа, я могу называть исключительно на вы, — в присутствии Лионы, на Агнара нападало торжественное благоговение. Немного шутливое. Толи прикалывается, толи делает вид, что шутит, скрывая смущение.
— Я же серьезно! — ни грамма кокетства, но ощущение такое, что разговаривает исключительно с тобой, причем завораживающим голосом. Совершенно естественная сексапильность. Интересно, до инициации она такая же была? Я притерпелся за сутки, а какого приходящим? Хотя... Рон ведет себя обычно. Неужели Агнар запал на неё? Любопытно.
— Я тоже, Лиона. Пойдем, позанимаемся, пока Рон Егору докладывает.
Наш главный чекист рассказывал подробно:
— О том, что вы с Витаром уехали, знал весь замок, а про Шелтон только стихийники и рассказать никому не могли, это считалось тайной. После твоего сообщения о теплой встрече в Кряже, я начал анализировать факты и вспомнил: провожали вас мы и... Валет. Более того, после вашего отъезда он ездил на свой концерт в Цитрус. Днем. Тогда мы не придали этому значения, а после, как только он поехал на очередное дневное выступление в Цитрусском ресторане "Клен", кстати, роскошное место, и популярное стало благодаря Валету, за ним выехала Лиза. Ты знаешь, как она умеет гримироваться.
— Так вот, в зал она не попала — не протолкнуться, а в наглую я ей лезть запретил, мало ли что. Она села недалеко от здания и стала сканировать каналы (прижились мои словечки!) и что ты думаешь? Перед самым началом концерта четкий голос Валета "Бард вызывает Старика" и так в течение пяти минут. Ответа не было, и сигнал пропал. А потом нас вызвал Витар, и Лиза поскакала в замок. Загнала коня, но за три часа долетела — рекорд!
— Вот актриса! Мне ни слова не сказала! — возмутился я и облегченно подумал, что не зря меня от Валета коробило и никакая это не зависть. Но каков! Фиона не раскусила!
— Я её попросил об этом, чтоб ты не тревожился раньше времени.
— А теперь оно, стало быть, настало!?
— Теперь настало, — спокойно ответил Рон, — что будем делать с этим шпионом? Допросить?
— Что ты! — я уже ходил из угла в угол, — как-никак он офицер "нашей" армии. Тьфу!
— Будем дезу через него передавать, — придумал я через минуту.
— Чего?
— Пусть передает то, что нам хотелось бы передать Твердю. Кого он вызывал? Старика? А тот не ответил и сразу после этого вас вызвал Витар, так? Ага...
— Витар, зайди ко мне, — сказал я в разговорник.
— Ты на том поле знакомых не встречал?
Витар помрачнел:
— Моего начальника, Теруса. Раньше я его другом считал.
— Он пожилой и седой, так?
— Да...
— Он и меня допрашивал и показался тогда нормальным мужиком. Видимо ошибся. У нас в замке есть его агент и угадай кто.
— Не томи.
— Валет.
— Не может быть! Такой компанейский парень!
— Как и ты.
— Ну да, — смутился Витар и неожиданно улыбнулся, — хорошо работает, но это его не спасет — я его на дуэль вызову, — заявил он решительно.
Мы с Роном скривились одновременно:
— Не горячись. Совсем тебя не узнаю. Вроде опытный агент, — заговорил я.
— Если бы я у тебя на глазах чуть не умер, ты тоже не был бы таким спокойным, — четко произнес он.
— Извини, просто теперь у нас есть выход на Теруса, а от него на Твердя. Улавливаешь?
Друг тяжело вздохнул:
— Да понял я уже.
— Поэтому, вести себя как обычно. Точно никто ничего в замке не подозревает?
— Точно, — уверенно ответил Рон, — "отражение" работает, а мы всегда появляемся на своих местах, как обычно. Про первые сутки пустили слух, что у Агнара был аврал в работе и мы все ему помогали. Тогда мы радио отключаем, а с Семусом связь через разговорник. Такое уже бывало.
— А вы с Витаром и Лионой вернетесь на лошадях примерно через две недели. Нет, уже раньше. Портал откроем в то место, откуда вы планировали телепортироваться в Шелтон. Это в сутках пути на восток от Комеса. Место глухое и проселочная дорога есть и никаких наблюдателей минимум в полусотне километрах вокруг. Да что я вам говорю, мы это вместе обсуждали, когда ваша поездка только планировалась! Возмущения вряд ли заметят, а лошадей мы туда доставим. Не замковых, купленных в ближайшем поселке. Агна это сделает.
— Не побоишься отпустить её одну? — спросил я.
— Вооружим и защиту хорошую дадим. И недолго она одна в лесу будет, вы подойдете. Не боюсь. Разговорник всегда с ней, — но Фиона подсказала — беспокоится друг. А что, я тоже волновался, когда Лизу в Яровое отправлял.
— С этим ясно. А как вы оба думаете, не догадается Твердь, что портал сработал? — уточнил я, — там наблюдения выше крыши, Шелтон все-таки.
— Не думаю, — ответил Рон, — как Витар описал битву, открытие портала явно затерялось в общем возмущении. Они медленно успокаиваются. А на счет того, что вы исчезли без коней, подумают что угодно, только не про портал. Открытие не стационарного портала требует очень много силы, а тогда возмущения гораздо больше четвертого уровня будут, и вообще... такого просто никогда не было, чтобы точные координаты, в точное время. Такое и со стационарного портала не реально. Если только не черные, но там... нет, к чернокнижникам вас точно не отнести.
