Вадим Крабов
Эгнор
Книга 2. Барон.
"Так ошибиться!"
Заплаканный Ёжик, слезающий с кактуса.
Глава 1
Зима выдалась снежная. Как говорили старожилы, на их памяти снег не лежал больше месяца, а вот, пожалуйста, лежит. Не сибирские сугробы, но по местным меркам много. Днем подтаивает, ночью подмораживает — ранняя весна в средней полосе России. Больших Снегопадов не было, двор чистили всего несколько раз за зимний месяц. Теперь его не узнать. Если кому рассказать, какая разруха здесь творилась по осени — ни за что бы не поверили.
Тогда приехали несколько артелей строителей. Не профи, разумеется, деревенские. Семус прекрасно справился с ролью управляющего. Он знал большинство деревенских, их сильные и слабые стороны. Кто поумнее, кто похитрее, кто ленивый, кто работящий и кто в чем горазд. Без него нам пришлось бы туго.
Мое положение в баронстве было двойственным. С одной стороны, я — законный владелец этих мест, а с другой — маг. По закону Спасителя маг не может быть действующим владетелем. Ситуация в магическом мире не уникальная, поэтому выход давно известен хотя о нем и не распространялись: приставка к роду оставалась "ор" и я автоматически отказывался от любой политической деятельности в пользу графа Хромского, моего сюзерена. То, что я не давал вассальной присяги никого не волновало. По большому счету, мне запрещены только две вещи: содержать сильное воинское подразделение и вершить суд. Брамус, он являлся полномочным представителем графа на переговорах со мной, на счет суда сразу оговорился — чистая формальность. Граф не обрадуется, если его столицу зальет поток дел из моего баронства. Все остается на месте — как раньше один управляющий, так теперь мы с ним на пару займемся местными склоками. Семус остался управляющим и оказался "двойного" подчинения — его присяга графу была самой настоящей. Напрягало на счет "стукачка" под боком, но ничего не поделаешь — уволить старика рука не поднималась, да и другого пришлют.
До наступления холодов перекрыли крышу, вставили стекла, за которыми пришлось ездить в Цитрус, отремонтировали несколько комнат, убрали двор от хлама, подправили конюшню, сколотили стайку для скотины и птицы, завезли оных вместе с кормом и дворней. Среди деревенских даже "конкурс" разыгрался на право пойти к нам в служение. Я в тонкости не вникал, но Агна рассказывала о хитросплетениях местных отношений. Она так и осталась нашей "хозяйкой", теперь уже экономкой.
Замок (слишком громкое название для нашего особнячка) отапливался по старинке, каминами. Паровое отопление проведено не было — нагревающих амулетов в этой глуши не достать. Мы ничего менять не стали. Единственное, что сделали под моим чутким руководством это баню во дворе. Приходилось все объяснять на пальцах и матах. Деревянный сруб, предбанник, мойка — еще куда ни шло, но назначение каменки и парилки — темный лес.
Наконец, настало время долгожданного испытания. Страсть как соскучился по настоящей русской бане! С эгнорским уклоном, но не принципиально.
Я лично наломал березовых веников. Протопил.
Дольше всех продержался Рон, но и он не понял кайфа от хлестанья в жаркой парной. Правда, отличное мытье пропотевшего тела оценили все.
— Вы там все такие дикари, ветками себя хлестать? — возмутилась Лиза, — меня в детстве родители так розгами не лупили, — а сама тщательно скрывала довольство. Конечно, не от парной, от других услуг.
Я, уже помывшись с мужиками, специально пошел с ней во второй раз.
— Не все, а только самые лучшие представители моего народа! Не буду скромничать. Понравится, вот увидишь. Сейчас пивка хлебанем. Холодненького.
Сидя в предбаннике завернувшись в простыни и попивая холодного пива с соленой рыбкой, она со мной согласилась. Вяленую рыбу к местному неплохому пиву я предложил. Понравилось даже выросшему на вине Рону.
Постепенно народ раскусил и втянулся. Особенно в контраст "пар — снег". Красота!
Дворня наблюдала за баней. Не за голыми телами, вход я предусмотрительно сделал со стороны крепостной стены, а за восторженными воплями. Вскоре самые смелые попросили у меня разрешение "попариться". Я не отказал. Потом, в середине зимы, подобные переделки в местных "банях" появились в некоторых крестьянских дворах. Старики бросились к служителям, а те... не нашли противоречия с заповедями Спасителя и черноты тоже не усмотрели.
В моем владении служили трое настоятелей, по количеству деревень. Мы ожидали назначения еще одного, поэтому храм пришлось восстанавливать чуть ли не в первую очередь. А пока неожиданно нагрянула тройка "старожилов". Двое молодых и пожилой.
— Охотники, похоже, неплохо разбогатели, — ворчливо произнес старший, Феклил.
— И здесь всерьез устраиваются, — добавил молодой, Мортус, — надеюсь, не забыли они в руинах веру Спасителя. Судя по скорому ремонту храма, помнят.
— Если это не дань закону, — заметил Никол. Постарше Мортуса, небольшого роста, худой и с глубоко посаженными глазами, — Не люблю я охотников, братья, сказано же было самим Спасителем: "Покарал я дерзость людскую".
Пожилой поморщился:
— Не будем вдаваться в диспут но, то было сказано про древних, а есть и другие слова: "Дал я народу моему Силу для облегчения жизни верных мне и наказания неверных". Не время сейчас для таких бесед, вон, хозяева встречают.
На пороге служителей встречали я, Агна и Семус, которые просто лучились счастьем.
— Приветствую вас, братья в Спасителе, — мне давно провели религиозный ликбез, — рад видеть вас в своем замке, если это, — обвел все рукой, — можно так назвать. Честно признаюсь, не ждал вас так скоро и всех вместе.
— Да прибудет с вами благодать Спасителя, — ответил за всех пожилой и приехавшие поклонились в ответ на наши поклоны, — а собрались мы вместе, что бы увидеть, наконец, нового барона этих мест, о котором ходят столько слухов. Видимо, недосуг ему появиться хоть в одном нашем храме, помолиться, да перекинуться парой слов со служителем.
— Что вы, господин настоятель, я как раз завтра собирался в Хлудово на службу и не один. Увы, сами видите, раньше не мог — дел непочатый край, — говорил и ругал себя последними словами. Собирался и закрутился. Даже Семус с намеками отстал, — и первым делом сами видите, Храм ремонтируем. Надеюсь, поторопите начальство с настоятелем? А пока, давайте проведем службу здесь, во дворе. Вон и остальные домочадцы пожаловали, а потом, милости прошу в дом.
Я бухнулся на колено. Остальные члены сообщества Стихия дружно повторили мое движение. Рабочие и вся дворня побросали дела и постепенно присоединились к нам.
Настоятели ошарашено переглянулись. Первым опомнился самый опытный служитель и упал на колено прямо на увядающую осеннюю траву. Следом и остальные настоятели. Началась служба. Укороченная, всего пятнадцать минут и без проповеди. Вел пожилой. В конце обряда он встал и раскинул руки. С них сорвалось тусклое белое сияние и накрыло нас тонким покрывалом, а в ответ на это из всех, в том числе и служителей, вылетели еле заметные туманные дымки и тут же исчезли. Следом исчезла и пелена. Никаких изменений в себе и в аурах окружающих я не заметил, кроме того, что на душе действительно полегчало.
Сказать, что я был поражен — ничего не сказать. Состояние сравнимое с потрясением. Конечно, я видел жертвоприношение чернокнижников, но "издалека", — видел "отлетавшие" души людей, но в стороне. Теперь захватило самого. Чувство душевной легкости перемежалось с сожалением: неужели Спаситель тоже что-то собирает с молящихся? Ну и хрен с ним, бог ему судья. Простите за неудачный каламбур.
— Да прибудет с нами благодать Спасителя, — закончил службу настоятель и все поднялись с одухотворенными лицами. Я встал последним.
— Прошу в дом, господа, — позвал я служителей и обвел взглядом наших, — Агна, распорядись перекусить и остальных позови, Семус, возобнови работы и присоединяйся к нам.
Сели в недавно отремонтированной столовой. Кухарка с дочерьми подали закуски и вино. Старшенькая старательно отворачивалась от Витара, а тот от неё. Глупенькие, можно подумать никто не знает. У нас натуральная деревня — все на виду. И Агнар сбросил траур по давно умершей жене. Воздух здесь, что ли располагает.
— Господин барон, честно скажу, не ожидал. Много слухов ходят о вашем отряде, и разных... но... поразили, — разговор начал старший служитель, — позвольте представиться, Феклил, настоятель Хлудовского храма. Поочередно представились остальные служители и мы.
Мы жаловались на занятость, на отсутствие служителя, нам понимающе кивали и обещали поспособствовать. Вскоре, как это обычно бывает по мере набора градусов, общий разговор распался на несколько групп "по интересам". Мортус быстро сошелся с Витаром, Феклил с Роном и Семусом, а нам с Агнаром достался Никол — самый нетерпимый к охотникам тип. Женщины ловко самоустранились.
— Ходите, ходите в Руины, и чего там ищете? Богатства? Нашли, как вижу. Знаний? А зачем? Нельзя человеку сравняться с Богом! Так и знайте, — он был уже изрядно захмелевший.
— Знания лишними никогда не бывают, молодой человек, — ответил подвыпивший Агнар, — а сравняться с древними мы никогда не сможем. Спаситель не дает, я в этом уверен.
— Мне бы вашу уверенность! — скривился служитель, — с лета, считай, повышенное внимание к Руинам для всей церкви объявлено. В некоторые монастыри, к святым старцам ангел спускался! — последние слова прошептал, со значением подняв свои глубокие глаза к потолку, — это в кои веки!
Мы с Агнаром незаметно переглянулись.
— Конкретно что-то говорил? — с видимым безразличием спросил я.
— Да как вы не понимаете! Ангелы никогда прямым текстом не говорят, иносказательно. Пророчество! — он поднял палец, будто ожидая подтверждения от "Самого", — до нас, простых служителей довели только, что присматривайтесь ко всем, кто входит и выходит из руин.
— По поводу чего смотреть? Не понятно, — с явным любопытством поинтересовался Агнар.
— А Спаситель знает! Присматривайтесь и все. Если что, помощникам сообщать. А не люблю я их, больше чем вас, охотников, но именно вы мне очень симпатичны. Барон, спасибо за службу: вне храма, но такая благодать пришла! Мы не ожидали.
— А на счет пророчества, — Никол вскоре опьянел еще больше, — как говорят в народе: "слово во рту не зашьешь", — дошли до нас слухи. Я служителей имею в виду:
Вернется кто-то Древний
В наш мир благословенный
Погибнут люди разом
На радость демонятам
Те души не спасутся
Кто помогал вернуться
А кто его погубит
Того Спаситель любит
— Это молодые братья-монахи любят так глупо рифмовать. Развлекаются, прости их Спаситель.
Меня отозвал Рон:
— Надо решать по поводу налогов на содержание нашего храма.
— А как положено?
— Десятая часть с жителей каждого прихода.
— В чем проблема, пусть подавятся.
— Да ты что, Егор, скоро тайник привезем, кстати, до снега обязательно успеть надо так что, как только гости уедут, погоним туда. Мы с Витаром. Не против? Часть продавать надо и сразу вопрос: откуда еще такие деньжищи. Понял?
— Понял. Заведем черную кассу, я Агну научу. Как раз и счет в банке на себя открою и на магическое сообщество Стихия. В Цитрусе есть, по-моему, отделение? Так и думал. У Агны же не было счета? Вот и появится, она бухгалтером будет. Счетоводом.
— Действительно, достало золото. С рабочими не знаешь, как расплачиваться: монеты по сто империалов и распилить нельзя. Так и сделай, Егор. Разменяешь заодно.
Застолье плавно перешло в банальную пьянку с выходом на ужин и далее переходящую в сон.
Витар включил найденную недавно иллюзию выступления древнего артиста. Встретили на ура. Служители оказались не чужды искусству, а подобные артефакты находились редко. Мне, захмелевшему, понравилось. Музыка живая, без намеков на электроинструменты. Струнные, духовые, ударные. Ритм похожий на диско или рок-н-рол. Не понять, но в пляс тянуло. Потанцевали. Некоторые танцевали с дамами и я не отставал. Меня успели научить местным движениям. Скоро заиграл и запел молодой настоятель, Мортус. Он, оказывается, был в свое время бардом. Играл на мандолине-гитаре, а по местному "бинго". И музыка и слова красивые: о любви, верности и чести. Слушали с удовольствием. Дворня сбежалась — мы не гнали. Я тогда остро, в который раз своей жизни пожалел, что обделен слухом и голосом, а то бы выдал, что-нибудь из нашего! Эх!
Наутро, отслужив в ремонтируемом храме, служители уехали. Упавшая "благодать" сняла даже намеки на похмелье. Это мне рассказали, сам я уже и забыл, что это такое. И снова служители порадовались благоволению к нам Бога. Силен Спаситель, ничего не скажешь!
— Не понравился мне Никол, — сказал нам Рон, когда собирался в дорогу за нашим кладом, — косился все время из-под бровей и хмурился.
— А что делать, если глаза у человека так посажены, — возразил Агнар, — но и я от него не в восторге. Скользкий он.
Я пожал плечами:
— Зато рассказал о пророчестве. Похоже, обо мне. На детскую страшилку смахивает. Брр, — шутливо передернул плечами, а на самом деле забеспокоился.
— Не наш он бог, успокойся и забудь, Егор, — Рон сжал мне плечи, — какая еще "радость демонятам"?
— Да и не переживаю я!
— Не переживай, но имей в виду, — серьезно сказал Рон.
Ездили они долго, десять дней. Деревню Развалина пришлось обходить лесами. В этом сильно помог управляющий порталом артефакт: он помнил, куда открывался телепорт и показывал текущее местоположение.
Потом продали часть рутиния и амулеты. Разбогатели, даже не знаю сказать как кто. На свое имя положил сто тысяч и пятьсот пятьдесят тысяч на "Сообщество Стихия", — чем и зарегистрировал её в местном реестре. Доступ к отрядным деньгам открыл для всех наших. Я поверил, что Гонмусы вряд ли разменяются на банальную сдачу ценных клиентов властям. Как их менеджеры перед нами с Агной лебезили! Я такое только в кино про красивую жизнь видел. И вином превосходным угостили, и горфом особым и фруктами, каких в жизни не видел. Домой приехали с кучей "мелочи" — мелкими золотыми и серебряными на текущие расходы.
Заканчивался декабрь. Я, по старой привычке, жил с ожиданием праздника, а здесь Новый Год отмечали в день весеннего равноденствия. Меня это не остановило, и я решил в ночь с тридцать первого на первое устроить праздник. Пусть без елки и Деда Мороза, а так, для души. Чтоб от корней, так сказать, не отрываться.
Меж тем, стройка не умолкала ни на минуту. Давно подъехала бригада настоящих строителей — каменщиков и взялась за ремонт донжона и стен. Скоро должны были привезти и железные ворота. Для каменщиков мы с Агнаром наделали самозарядных амулетов для размягчения — уплотнения камня, чем сильно сократили время строительства и сбили цену больше чем вдвое с условием, что артефакты останутся им.
— Не надо будет каждый раз просить магов заряжать наши амулеты, да и хватало их ненадолго, а дорогущие ведь — ужасть, спасибо вам, ваша милость, — объяснял мне бригадир артели.
