Сталкер-2-5. Душа Зоны

Когда мы снова выбрались из кровати, спустившись завтракать, обедать и заодно полдничать, сразу же узнали две громкие новости. Их обсуждали практически все, прикидывая, куда дальше дело пойдёт.

Первой достаточно странной новостью оказалось неожиданное нападение подразделения американского спецназа на лагерь подготовки новых 'военных сталкеров', когда туда прибыла представительная комиссия из Киева вместе с какими-то важными иностранцами. Произошло это за внешним периметром Зоны, где и выстроили капитальный военный лагерь около крупного села.

Только построили всех набранных по Украине желавших пострелять в людей за хорошие деньги дураков и их инструкторов, только перед ними вышло высокое начальство, как со стороны шоссе выкатилась колонна из двух броневиков и четырёх грузовиков. Их, конечно, легко опознали, благо такие там сейчас часто катаются, но когда они подъехали ближе, по построенным шеренгам людей хлестанули пулемёты и ударили автоматические гранатомёты.

Комиссия с начальством попала под самый первый залп, столпившийся народ тоже полёг, как срезанная трава под острой косой. Выжившие попытались разбегаться, но американцы выбросили занявшуюся азартным отстрелом бегущих и добиванием шевелившихся подранков пехоту. Местность там открытая, спрятаться практически негде.

Из шести с хвостиком тысяч несостоявшихся новых 'военных сталкеров' выжило только около десятка раненых счастливчиков. Настоящая бойня. Волки и овцы. Лиса и куры. Американцы же собрали трофеи, погрузились на машины и куда-то укатили. Теперь их все старательно ищут, даже не понимая, какое именно подразделение так кроваво отметилось.

Подозревают влияние Зоны, сильно боятся появления мутантов-контролёров за внешним периметром. Я же по косвенным признакам из новостных заметок в сталкерской сети стал подозревать бывших 'военных сталкеров' во главе с лейтенантом Сорокиным. Они достойно отомстили за предательство командования и павших товарищей.

Вторая новость казалась следствием первой, но реально предвосхитила её. 'Международный Комитет Изоляции' постановил создать вокруг нынешнего внешнего периметра Зоны двенадцатимильную полосу безопасности. Именно двенадцатимильную, а не двенадцатикилометровую, к примеру, что прямо говорит о том, кто в том комитете реально заправляет.

Из этой полосы, как заявляют — временно, выводится всё гражданское население, устанавливаются кордоны на дорогах и многочисленные блокпосты. Туда вводится активно формируемый в настоящее время военный контингент изоляции и другие войска.

Гражданское население тихо протестует, несмотря на обещания экономической компенсации за временно оставляемое имущество, в которые мало кто верит. Вернее верит, что компенсации действительно выделят, но им покажут кукиш с маслом, ибо все деньги разворуют чиновники.

Да и во временность мер тоже мало кто верит. Потому и не желают спешно покидать свои дома, бросая нажитое имущество мародёрам. Учитывая, что многие жители близлежащих населённых пунктов жили за счёт Зоны... почему-то неудивительно. Но кто гражданских будет спрашивать-то, когда решение уже принято?

Появились сообщения о нападениях неизвестных налётчиков на деревни, сёла и даже близлежащие города. Во всём винят вырвавшихся на свободу 'проклятых сталкеров'. Пугают и ожидаемым расширением Зоны, мотивируя народ скорее паковать чемоданы. Неожиданное уничтожение лагеря подготовки 'военных сталкеров' только добавило веских аргументов 'Комитету Изоляции'.

— Подготовка к войне с Зоной явно вышла на финишную прямую, — заметила Вика, когда мы обсуждали новости, про кошмарные сны Сидоровича и залётный из будущего вертолёт она знает. — Хочется верить, что ты и другие парни сумеете сделать большую летающую тарелку, чтобы улететь отсюда на хрен! Этот игровой проект просто решили закрыть, — высказала она более очевидное предположение. — В любом случае, я доживу тут до самого конца. Лишь за тебя сильно боюсь, да и за всех местных тоже. Что их ждёт впереди?

— Узнаем, — я тихо вздохнул, думать на эту тему было неприятно.

На этой грустной ноте мы и разбежались. Я предупредил её о возможном предательстве среди долговской верхушки. Именно оттуда может утекать информация о движении боевых отрядов к игрокам. Уж больно те ловко действовали, пока Вика не влезла в расклад с грацией перекормленного бегемота.

Жалко прямых доказательств у меня нет, исключительно слова пойманных игроков и особое трофейное оружие. С этим бесполезно идти к генералу Воронину, запросто сам крайним станешь. Вике же стоит проявить повышенную осторожность и удвоить внимание. Хотелось составить ей компанию, да у меня свои исключительно важные обязательства.

— Я не ждал от тебя столь быстрого успеха... — Пашка Сисадмин прохладно встретил известия о моей готовности начать производство связных модулей. — Хоть я тебе и показывал прототипы, но узнав про возможные производственные задержки, мы решили упростить модуль в расчёте на установку с 'Янтаря'. И под это дело полностью переписали защиту. Тебе придётся подождать хотя бы пару дней, пока мы доведём первый проект до стадии серийных изделий с нормальной защитой от несанкционированного доступа, — таким ответом он меня хорошенько запутал, я ведь считал, что у них всё давно готово.

— Сколько вообще потребуется изготовить модулей? — Мне захотелось прикинуть примерное время занятости и определиться с дальнейшими планами.

— Сто двадцать восемь тысяч, — выдал Пашка какую-то совершенно нереальную на первый взгляд цифру.

Изготовить-то как раз просто и даже быстро, с имеющейся установкой и за один день справлюсь, если расходных материалов хватит.

— Куда столько? — Я удивился.

— В запас! — Категорически заявил он. — По грубым прикидкам — в Зоне постоянно обитает около четырнадцати тысяч сталкеров, включая и 'детей Зоны', — поделился он секретной информацией. — Каждый год ещё сколько-то новых добавляется. Бывалые же периодически бесследно исчезают. Текучка здесь большая. Запрошенного количества нам гарантированно хватит на пару лет, просто поддерживать больше активных номеров в системе обмена информацией чревато сильным падением скорости исходящего трафика. Нужно существенно увеличивать количество каналов, вопрос — где взять потребные артефакты? Переживём кризис, а там что-то новое придумаем.

— Хорошо, тогда выдай мне те артефакты сейчас, начну шлёпать прототипы и доведу настройку установки, сразу формируя слепки виртуальных ядер. Время дорого, — пока они там где-то застряли, есть возможность провернуть свои тёмные делишки.

Ждал отказа, но Пашка пошел мне навстречу, выдав кейс с контейнерами и потребовав расчёт по потребным аномальным материалам. У него имелся запасец, впрочем, на всю запрошенную партию его вряд ли хватит. И даже на его треть. Доложу из своего, чего уж там, благо знаю, где добыть ещё.

Получив желанное, первым делом достал с тайного склада вторую установку. Нужно довести и её до эксплуатационного состояния.

Затем притормозил творческий порыв, вернувшись к первой. Кто мешает делать 'пробивные пули' интегральным индуктором? У них внутри весьма сложная конструкция, обычным способом формировать её долго. Вот финальные операции с артефактами происходят как раз быстро. Модель есть, пересчитать её для загрузки в установку и заправить другие расходные материалы. Чем я и озадачился.

'Уранит' — сверхтяжелый аномальный материал. Ценится здесь весьма высоко. Где-то на уровне 'сверхпроводника', хотя 'уранит' гораздо распространённее того. Обычно идёт на изготовление особых боеприпасов, что неудивительно, и ещё применяется при доработках оружия артефактами, так как частично или полностью экранирует их поля.

За поход я добыл три куска размером с кулак и примерным весом сорок килограммов каждый. Одна 'пробивная пуля', весит двадцать шесть грамм и 'уранита' в ней примерно полтора процента, но почти все сто конечного веса. По итогу я смогу получить чуть меньше пяти тысяч готовых боеприпасов.

Много ли это или мало? Для войны с людьми — реально до хрена, учитывая и возможность повторного использования выпущенной пули при удачном стечении обстоятельств. И раз мне пророчат походы в самый центр Зоны, а там завелись боевые роботы, то нужно хорошенько подготовиться. Как говорят некоторые вояки — 'патронов много не бывает'.

Выбрался из рабочего подземелья наружу, с желанием пройтись по базару и посмотреть бумажные объявления в Баре. В одном месте 'уранит' предлагают на обмен и много. Примерно полтонны. Хотят 'карбон', 'твёрдый воздух' и 'киноварь'. Наверняка производители боеприпасов. Сидят рядом, маленький закуток за Баром. Отправился знакомиться.

— Хотите сделать заказ, охотник? — Оторвавшись от ручного индуктора, спросила меня полноватая русоволосая женщина лет тридцати, когда я спустился в очередной подвальчик.

И она здесь была не единственной дамой. Дюжина столов и за каждым сидит по работнице. Девчонки от двадцати и дамочки до сорока лет. Одеты в однотипные рабочие серые комбинезоны с множеством карманов, волосы подвязаны в пучки, кое-то вообще закутался в синий платок.

И это действительно кустарный цех по производству боеприпасов 'ЗС'. Помещение выглядит аккуратным. Свежий воздух без тени запаха пыли. Вдоль стен стоят металлические шкафы с ингредиентами и стеллажи для готовой продукции.

Окинув помещение изучающим взглядом, рассказал спросившей женщине о своих потребностях.

— Решили взяться за это неблагодарное дело? — Её взгляд выражал искреннее сочувствие. — Если сможете вытягивать хотя бы по шесть пуль из 'уранита' в сутки — дайте знать, мы сможем выгодно договориться. Купим или выменяем все излишки любых калибров, в приоритете девятка, — предложила она.

— А сами? — Я ещё раз осмотрел помещение, работницы преимущественно занимались вытягиванием серых гильз.

— 'Уранит' тянется гораздо хуже и требует при работе гораздо большего внимания, — поделилась проблемами женщина. — Нам выгоднее использовать другие материалы, вставляя в пулю сердечник-утяжелитель из него. Но вы наверняка знаете и о недостатках такого подхода, — я рефлекторно кивнул, хотя информация была для меня новой.

Хотя, если подумать — при производстве пуль достаточно сложно обеспечить идеальную центровку сердечника в рубашке. Плохая центровка же обычно приводит к промахам при стрельбе. Специальные пули для точной снайперской стрельбы вообще делают однородными, вытачивая их на автоматизированном токарном станке из латунного прутка.

— У нас давно висят заказы на патроны высокой точности, — подтвердила мою догадку женщина. — Вот, возьмите, тут подробная спецификация, — она достала из кармана комбинезона сложенный лист бумаги, протянув его мне. — Мы готовы платить материалами, если 'уранитом', то вчетверо по весу от готового изделия.

'Да уж, тут есть место развернуться', — тогда про себя заметил я. Мы быстро сговорились по обмену, 'твёрдый воздух' и 'киноварь' были в дефиците, перекинул выданные мне мерные брусочки 'уранита' по десять кило каждый на тайный склад, отправившись на своё рабочее место.

Конечно, делать боеприпасы установкой для производства сложнейшей электроники — это хуже, чем забивать гвозди микроскопом. Лёгкий конфуз от такого кощунства я как-то переживу. Главное — результат.

— Кто бы только смог догадаться... — извлечённая на его глазах из установки большая коробка чёрных матовых пуль изумила Пашку Сисадмина до самой глубины души. — Всякого мог от тебя ожидать, но это... — он просто не находил слов, дабы выразить ими оценку моего греховного падения. — Неужели оно того стоит... — наконец-то он сумел сформулировать вопрос.

— Вполне годится для финальной калибровки индукторов, — я расплылся в довольной ухмылке. — Да и профит получается больше, чем ожидается с твоего заказа, — бросил ему колючую шпильку.

— Знал бы — скинул тебе другой проект, — Пашка покачал головой, всё ещё пребывая под впечатлением.

— Другой? — Я взглянул в его сторону с заметным любопытством.

— Ты в курсе, что вскоре ожидается большой дефицит самых обычных КПК-шек и прочей нужной сталкерам электроники? — Спросил он меня, я мотнул головой. — Понятно — у тебя всё давно есть, а чужие потребности тебе побоку, так? — Подколол он меня, взывая к совести. — Так вот, внешние поставки — всё! Закончились и ждать возобновления абсолютно бесполезно. Сколько-то осталось старых запасов, однако они быстро исчерпаются. КПК-шки здесь расходники, как и сами сталкеры, впрочем, — он грустно улыбнулся. — Чтобы поддерживать дальше сталкерское сообщество, нам придётся наладить производство всей потребной электроники самим. Сейчас моя группа параллельно с другими проектами разрабатывает программную среду для всей линейки сталкерской электроники нового поколения. Процессорные ядра и кое-какую обвязку опять же обещали производить свободовцы, у меня есть проектная документация и пара рабочих прототипов. Раз теперь за эту часть задачи отвечаешь ты, то придётся тебе перестать маяться ерундой, — он кивнул в сторону коробки с готовыми пулями.

— А не много ли ты хочешь, Паша? — Поинтересовался у него с явным вызовом в голосе. — Или тебе 'Долг' так крепко накрутил мозги, что теперь ты всех полезных людей сразу пытаешься сделать должными? — Его эмоциональный настрой мне сильно не нравился, хотелось поставить его на место.

— Считаешь — тебя нельзя принудить силой? — Поинтересовался он, характерно прищурив глаз на обожженной стороне лица.

Смотрелось... устрашающе.

— Хочешь попытаться? — Я тоже умею давить взглядом и ещё ментально.

— Не хочу, но попытаюсь! — Решительно заявил тот. — И 'Долг' обязательно подключу, коли потребуется. Случись чего — запись нашего разговора моментом упадёт их безопасникам. А они держат наш проект под плотным контролем, хоть и не суют постоянно сюда любопытный нос.

'Да уж...' — я мысленно влепил себе оплеуху за... всё. Кое-кто тут совершенно незаметно превратился в настоящего фанатика почище иных монолитовцев. И переубеждать его как тех монолитовцев пулей или острым клинком вариант откровенно скверный. Да и ещё с 'Долгом' серьёзно воевать после придётся.

— Ты знаешь, с кем именно я столкнулся на базе 'Свободы'? — Спросил его, немного снизив эмоциональный напор. — Стоит ли меня после них пугать каким-то 'Долгом'? — А вот теперь в голосе прозвучала явная насмешка, и, судя по резко нахмурившемуся лицу парня, он понимал разницу. — Я готов поучаствовать в ваших проектах, но исключительно на взаимовыгодной основе, — предложил ему начать переговоры без регулярного перехода к взаимному запугиванию. — Ты знаешь, что за мной тоже стоят люди, — Пашка кивнул. — Как только я доберусь до дома, то скину установки и твои проекты на них. Наладим выпуск КПК-шек и всего остального. Вот только работать за большое человеческое 'спасибо' Зона не велит. Ты уж озаботься тем, чем нас заинтересовать.

Пашка долго молчал, сверля меня сердитым взглядом, медленно осмысливая разговор и постепенно успокаиваясь.

— Ладно, разберёмся, — тихо буркнул он. — И вообще, зачем ты меня звал-то? — Наконец-то вспомнил он о причине своего появления в моей лаборатории.