Сталкер-2-5. Душа Зоны

— Атеисту? — Я громко усмехнулся пафосно продекларировав: — Все люди верят в бога, только одни верят, что он есть, а другие, что его — нет.

— Вы, молодой человек, пропустили одно важное слово — 'научный', — тот академика приобрёл характерные менторские черты. — Нужно строго различать простой атеизм, который, по сути, является разновидностью веры и настоящую научную дисциплину.

— А они действительно различаются? — Мне стало сильно интересно, я даже перестал рефлекторно оглядываться по сторонам.

— Чем, по-вашему, отличается научная дисциплина от всего остального? — Задал он мне каверзный вопрос. — И ещё меня сильно интересует наша дальнейшая дорога. На имеющихся у меня картах, из этой закрытой со всех сторон пространственными и обычными аномалиями локации нет известного выхода.

— Имеется тайная тропа на 'Армейские склады', — я повернулся в её сторону, наконец-то сориентировавшись по местности. — Прежде считалась совершенно непроходимой из-за тех самых явлений, с которыми мы здесь столкнулись, — Сахаров пошагал рядом со мной к началу той тропы, ожидая ответа на прежде заданный вопрос. — Раз вы так сформулировали вопрос, выделив именно 'дисциплину', то она должна как-то ограничивать научное познание отдельным от всего прочего явлением. Физика и химия, например, но я не могу понять, что вдруг может познавать научный атеизм, — я выразил голосом самые большие сомнения.

— Вдумайтесь в смысл того слова, молодой человек, — менторский тон академика стал ещё назидательнее. — А-Теизм — отрицание теизма. Отрицание бога или богов. Но отрицание где и в чём? Надеюсь, вы не станете возражать против утверждения, что человеческая психика склонна списывать непознаваемые явления на проявления высших сил? — Я лишь помотал головой. — Эти силы наделяются испытывающим недостаток информации разумом различными человекоподобными чертами, а то и вовсе уподобляются человеческой природе. По образу и подобию — так сказать, — усмехнулся академик. — Так и возникают первые боги. Затем появившаяся вера развивается и трансформируется во что-то более сложное, появляются культы и их служители, различные боги разных стихий и явлений сменяются одним высшим Абсолютом. Так? — Я кивнул. — Сама по себе вера в Абсолют не отменяет возможного существования творца Вселенной или её основных законов естественного развития и каких-либо ещё высших существ космического масштаба. Атеизм же призван отвергнуть то самое первое обожествление явлений природы и проявлений её законов естественной эволюции с возведением божественного абсолютизма. То есть убрать результаты некорректного действия психологических защит и социальных адаптантов.

— То есть принятие атеизма — это всего лишь предложение избавиться от вороха ложных гипотез и наросшего на них культурного пласта старых цивилизаций? — Я удовлетворённо хмыкнул, поняв основную мысль. — А что же тогда атеизм научный? Чего он тогда должен изучать?

— Чтобы появилась научная дисциплина, нужно выработать качественные категориальные описания изучаемого явления, — продолжил читать мне лекцию академик Сахаров. — Так вот, для научного атеизма объектами изучения являются: Бог и боги, как порождения психологии и социального фактора. Божественное — все те проявления человеческого восприятия, относимые людьми на счёт действия высших сил. Вера — просто огромный культурный и психологический пласт жизни людей. И осталось самое важное — индивидуальная личная зависимость учёного и исследователя от всего вышеперечисленного. Без понимания собственной ограниченности невозможно далеко заглянуть за горизонт непознанного. И тем более будет невозможно понять тот пресловутый Абсолют, если он действительно существует или когда-то существовал.

Академик замолчал, позволяя мне глубже проникнуться пониманием к сказанным словам. Действительно, вера и обожествлённые явления природы слишком много значат в нашей жизни. Даже сталкеры в Зоне, помимо обожествления или демонизации самой Зоны, порой глубоко проникаются верой в различные её проявления, так или иначе способствующие выживанию и обретению желанных благ. Моё следование неписанным сталкерским заповедям с желанием честно делится добычей тому наглядное пособие. И вряд ли я от этого когда-то откажусь, мне просто приятно чувствовать себя достойной уважения личностью. Кто-то выдумывает себе злых и добрых духов, ангелов-хранителей и демонов-искусителей. Пойдёт время, и появятся целые культы с опорой на эти домыслы. Люди склоны верить во что бы то ни было, страстно желая повысить собственные шансы на выживание и скидывать с себя ответственность за случайные неудачи на кого-то другого. А, может, те культы уже где-то появились. Настоящему же сталкеру требуется всемерно бороться с незаметным тлетворным зарастанием той веры в себе, всегда сохраняя логику и здравомыслие. И уж тем паче глупо скидывать с себя ответственность за совершенные ошибки. Нужно стать настоящим научным атеистом, изучая в первую очередь самого себя. Только мы сами творцы своего счастья или печального конца.

Так в молчании мы и дошли до начала тайной тропы и вошли в призрачную щель. Академик больше не пытался куда-либо кинуться, следуя за мной неотрывным хвостиком. В этот раз психическое давление тайной тропы оказалось едва ощутимым, а ведь при первой попытке она давила просто немилосердно. Мы вышли на открытое пространство 'Армейских складов' с осветившими и ярко раскрасившими высокие облака первыми лучами восходящего солнца.

— Ближе всего идти через 'Мёртвый город' он тут буквально в двух шагах за перелеском, но можно заложить и большой круг, — предложил академику выбирать дальнейший маршрут.

— Ведите как вам удобнее, я на сегодня уже выбрал свой лимит неприятностей, — сухо ответил он.

Ментальное чутьё отмечало близкое присутствие зверья, но оно занималось своими делами, начисто проигнорировав появление двух случайных путников. Выбрал самый короткий маршрут, ибо идти длинным — только зря увеличивать риски нежелательных встреч. 'Мёртвый город' встретил нас только тихим злым гулом многочисленных гравитационных аномалий да мертвенным свечением пятен радиоактивного заражения местности. Первые проявления человеческих эмоций смог уловить, когда мы уже пересекли город и спускались с пригорка в сторону научного лагеря 'Янтарь'. К нам навстречу спешили два полных тяжелых сквада долговцев в экзоскелетах, наверняка уловив приближавшийся сигнал маячка скафандра академика. Интуиция чувствительно толкнула в бок, но без каких-либо подробностей.

— Скажите, академик! — Я резко повернулся к Сахарову. — Что находится в закрытой серой папке с номером шестьдесят шесть?! — С заметным нажимом проговорил давно напрягавший меня вопрос.

Всё же смутный образ этой папки удалось уловить и мне, уж больно часто академик её вспоминал за последнее время нашего путешествия. От заданного вопроса Сахаров дёрнулся и брызнул коктейлем различных эмоций. От лёгкого восторга до сильной досады.

— И почему я не удивлён? — Меланхолично заметил он, быстро успокоившись. — С другой стороны — знал же, с кем именно связался, — продолжил он тем же спокойным тоном. — В той папке находятся приказы и инструкции на случай попадания к нам или в сферу нашего внимания подобных вам сильно изменённых Зоной существ, полностью сохранивших при этом человеческий облик, — всё же признался он, хотя я ждал совсем иного. — Я сам не знаю, что именно там находится и чего потребуют от меня те самые приказы. Могу лишь только догадаться. Вы тогда правильно смогли сформулировать — вставшие на следующую ступеньку развития родственные человеку существа представляют для всех людей большой интерес и ещё несут большую угрозу. А с любой угрозой люди стремятся сразу же разобраться. Я не смогу проигнорировать содержимое той папки просто по долгу собственной должности, ведь подобные папки с тем же номером давно лежат в столе не только у меня одного.

— Значит, пришло время прощаться, — я быстро понял все совершенно недвусмысленные намёки. — Держите два образца, — достал два неизвестных растения из инвентаря, передавая их академику в руки. — Если возникнет какая-либо особая потребность — мой адрес в сталкерской сети у вас есть. Только не просите случайно заглянуть к вам на огонёк, разве только потребуется срочно вытащить вашу задницу из полной задницы. Но это самая крайняя мера, до которой лучше не доводить.

— Что же, мне сильно импонирует ваша искренность, молодой человек, — ответил он повеселевшим голосом. — Берегите Ларису Александровну и будьте с ней счастливы! — Академик развернулся и размашисто пошагал с растениями в руках навстречу приближавшимся долговцам, а я поспешил в обратном направлении.

По пути можно собрать приличное количество ценного добра в аномалиях, да и затеряться от возможного преследования заодно.

В 'Мёртвый город' идти за мной желающих не нашлось. И это благо. А то снова пришлось прятаться или играть в кошки-мышки. И пусть местные кошки трижды подумают, в какой именно роли им бы прошлось играть. Определив наиболее плотные скопления аномалий, направился прямо к ним. С прошедшего выброса здесь всё успели старательно вычистить — реально ни одной засветки. Да и следов вокруг аномалий прилично так натоптали. Народ здесь явно опытный, в других местах обязательно что-либо пропустили. И лишь в уже знакомой составной аномалии-матрёшке, к которой и мне-то приближаться боязно, осталось изрядное количество кусков 'уранита', да ещё прилично новых с моего последнего посещения прибавилось. Весьма урожайное по нему место. Ещё висит в самом центре матрёшки из нескольких вложенных дуг в дружку гравитационок какой-то неизвестный артефакт. Звёздочка, как он должен отобразиться на детекторе 'Велес'. А 'проявляться' он подло отказывается. Задачка. Влезть телекинезом в столь плотное ядро нескольких аномалий... пожалуй, воздержусь. Но ведь как-то можно выбить его оттуда. Или чем-то. Камни или иные посторонние предметы гравитационные аномалии просто затягивают в себя с последующим разрушением или сразу же отталкивают, как 'трамплин'. Требуется найти то, что они обычно игнорируют. А это добро как раз под ними и лежит. Достаточно легко вытащил из-под аномальной матрёшки телекинезом кусок чёрного 'уранита' размером чуть меньше моего кулака. Взвесил в руке, да, сорок килограмм плюс минус сколько то. Тяжелый такой камешек. Но силёнки у меня хватает. Просчитав возможную траекторию, сделал бросок. Кусок 'уранита' без малейшего противодействия пролетел через все аномалии, лишь краешком зацепив предполагаемую область с неизвестным невидимым артефактом. Тот сдвинулся чуток в сторону и вернулся обратно в центр, а аномалии заметно возбудились, отозвавшись пробирающим до самых костей низкочастотным злым гудением, аж сжатые зубы скрипнули. Жирный намёк вполне понятен, но вряд ли я теперь отступлю, почувствовав близость желанной добычи. Подбираю второй кусок 'уранита'. Снова расчёты, подключаю имплантат. Да и отойти от аномалий лучше подальше, могут неожиданно сработать и затянуть. Мощь в них просто колоссальная. Второй бросок, теперь телом управляет имплантат. Кусок 'уранита' пулей влетает точно в область артефакта, я же вовремя осознав грядущие последствия, сильно отталкиваюсь телекинезом от земли, дабы улететь спиной вперёд подальше от области сильнейшей гравитационной разрядки. Громкий гул перегруженного трансформатора, всё пространство мелко дрожит, вижу, как появляются и исчезают пузыри резко уплотнившегося гравитацией воздуха по всей округе. Местами эти пузыри захватывают землю, строительный мусор, обломки деревьев, с треском и жутким скрежетом сжимая всё до плотной однородной массы. Один пузырь возник и рядом со мной, попытавшись схватить и затянуть в себя, но моя защита смогла отбить его подлые поползновения. Минут десять творилось буйство разбушевавшейся гравитации, заметно перекорёжив окрестности скопления аномалий. Более всего пузырей возникало поблизости от него. Но отдельные проявления отмечались и за сотню метров. Да уж, тревожить такое скопление себе дороже. Теперь буду знать. А что у нас в качестве результата? 'Уранит' лежит там же, где и раньше лежал, а неизвестный артефакт, судя по результату сканирования, болтается где-то далеко в стороне. Им займусь в последнюю очередь, сначала соберу весь аномальный материал. Тридцать восемь кусков примерно по сорок кило каждый отправились на мой тайный склад. Но я опять не смог вытащить всё, так как часть урожая находилась внутри самой нижней аномалии, и туда телекинезом я побоялся соваться. Артефакт лежал прямо посреди чудом сохранившейся асфальтовой дорожки, сразу же проявившись, стоило лишь мне протянуть к нему руку. Глянцевый блестящий золотой шарик полутора сантиметров диаметром. Радиоактивного фона у него нет. Моей интуиции он уже сильно нравится, без опасений беру в руку, ощущение веса моего тела практически пропало. Минута анализа ощущений и я уже знаю об этом уникальном артефакте практически всё. Он является следующей ступенькой эволюции 'грави' и 'золотой рыбки', обеспечивая примерно девяностопроцентное снижение веса тела. И, главное — я могу управлять коэффициентом гравитационной компенсации от нуля до максимума просто силой воли. Стоило захотеть и моё тело снова обрело привычный вес. Такой артефакт, назову его за внешний вид 'золотой шар', можно смело вешать на пояс. Хоть мне теперь и не требуется таскать тонны в инвентаре, зато может потребоваться высоко и далеко прыгать. Ради проверки снова снизил свой вес и попытался запрыгнуть на ближайшую пятиэтажку, резко оттолкнувшись от земли. Сильно перестарался, поздно сообразив отключить эффект компенсации гравитации и грохнувшись на голую землю далеко в стороне от намеченной цели. Был бы обычным человеком — переломал бы все кости, а так отделался лишь ушибами мягких тканей и тяжелой моральной травмой. Чтобы освоить дальние прыжки придётся много тренироваться и точно рассчитывать необходимый для каждого прыжка уровень компенсации веса. Заев повреждения тела и ущерб психики шоколадными батончиками, отписался домой через сталкерскую сеть и двинулся дальше. Возникала мысль поискать оброненный академиком Сахаровым неизвестный прибор. Нужно идти через 'Дикую территорию' к началу тайной тропы.

'Что-то вас тут слишком много...' — возникла мысль отчётливой опаски. Впервые ментальное чутьё оказалось сильно перегруженным не собравшимися в кучу людьми, а различным зверьём. Стоило мне только сойти с натоптанной тропы в ближайший перелесок, так как на тропе чётко отпечатались в земле совсем свежие огромные следы, как мною сразу же заинтересовались с гастрономическим уклоном, подло проигнорировав все мои попытки ментального противодействия. И опасная пустота, и прямая угроза жестоким насилием оказались полностью бесполезны. Лишь моё умение маскироваться и вообще становиться невидимкой пока позволяли избежать атаки. Поздно обнаружил эффект прямого или косвенного воздействия на многочисленное зверьё других телепатов. И их было явно больше одного, потому противодействие оказалось бесполезным. Стоило мне только сосредоточиться на очередном звере, как вся работа по запугиванию предыдущего шла насмарку. Сами же телепаты пока старательно скрывали собственное присутствие. То ли сидят под землёй, то ли обладают полной невидимостью. Зверья же в округе собралось просто неприлично много. Тут и снорки, и кровососы, собаки и псевдособаки, ужасно противно ментально воняющих плотей больше тридцати штук. Давят буквально всем спектром негативных эмоций, сильно похожих на человеческие. Отличие лишь в том самом особенно противном 'запахе'. Кого бы другого они уже точно лишили воли к сопротивлению. И тягаться с таким скоплением зверья силой в прямом столкновении просто опасно — окружат и зажмут, добравшись клыками и когтями до тела, не считаясь с сопутствующими потерями. Походу, тихо без драки уйти не удастся, долго скрываться мне тоже не дадут, постепенно подключая к поиску новые силы. Прямо передо мной проскакала тройка активно крутивших головами и старательно нюхавших воздух снорков. Благо, хоть обоняние у них слабое, иначе бы смогли заметить. Собак и псевдособак стоит убить на дальней дистанции, моё оружие вполне позволяет. Нагло пристроился сразу за снорками, перемещаясь короткими перебежками, благо те пока скакали в нужном мне направлении к входу на тайную тропу и назад принципиально забывали посматривать. Обратное направление к 'Янтарю' кто-то уже перекрыл, примерно оттуда долетали групповые волны зверской голодной злобы. Походу, я случайно угодил в чью-то загонную охоту в роли случайно подвернувшейся дичи.