Путник

Ближе ко мне, то есть с южной стороны от пристаней, так же располагались несколько зданий, часть из которых точно была складами, а часть конторами и административными зданиями, принадлежавшими городскому порту, если не рассматривать каждое из строений отдельно, а брать в комплексе и единым блоком.

Чуть дальше, за портовыми строениями, располагался жилой массив, состоящий из относительно невысоких, до шести и семи этажей, многоэтажек, часть из которых была в полуразрушенном состоянии. Дальше, за ними, виднелись еще несколько многоэтажек, которые выглядели чуть лучше и были выше, я насчитал у одного шестнадцать этажей, хотя и они имели несколько покоцанный вид, выражавшийся в разбитых стеклах и выбитых окнах, обвалившихся крышах, обвалах этажей внутри зданий, а то и дырах, пробивающих эти здания едва ли не насквозь.

Сложно было ответить на вопрос, что здесь случилось и почему люди покинули этот город, однако, можно было ответить на вопрос о том, когда это случилось, если судить по растущим в городе деревьям и ползущим по домам зеленым стволам различного диаметра и вида лианам. Нет, здесь не было так же мрачно, как в глубине матерого местного леса. Стволы деревьев не превышали в диаметре одного или полутора метров, да и лиан я в местном лесу не встречал. В любом случае, было ясно, что случилось это далеко не вчера, и даже не пару лет назад, а, как минимум, лет пятнадцать или двадцать назад. На последних сроках настаивал Хел, сказав, что в условиях повышенного магического фона деревья и лианы, опутывающие здания и переходящие с дома на дом по крышам, могли тут так отрасти всего на пару или тройку лет. Естественно, спорить с ним я не стал, хотя сделал для себя зарубку о том, что магическая энергия может служить своеобразным катализатором, ускоряющим рост деревьев и животных, поскольку последние в этом мире были в несколько раз крупней земных.

Спустившись с дерева и обдумав ситуацию, решил удвоить бдительность и отправился дальше. Оказался прав, так как стоило мне преодолеть еще пару километров до города, как подвергся нападению, причем, ни о чем подобном не подозревал до самого последнего мгновения. Подумаешь, лежал на тропе, ведущей в сторону города, костяк какого-то животного. Ну и что? Окинув его взглядом, обычная кучка костей в центре и несколько вокруг нее, часть и которых сильно подгнила, я решил пойти дальше. Ничем особым мне эти кости, валяющиеся на земле, не грозили. Оказался не прав, причем, ни с чем подобным не встречался и Хел, который точно бы меня предупредил об опасности. Стоило мне сделать пару шагов вперед, приблизившись к костям на полтора метра, как они, словно ожив, начали шевелиться и подскакивать на земле. Естественно, я не ожидал ничего подобного, мгновенно остановившись и переведя ружье из походного положения в готовность к стрельбе. Этой пары секунд, когда я снял Иж-27 с предохранителя и поднял его в направлении оживших костей, им хватило на то, чтобы собраться в кучу, приняв образ какого-то монстра, стоявшего на четырех лапах и смотревшего на меня злым зеленым огнем через глазницы в черепе, собравшегося из мелких костей.

Я не трус, однако, в тот момент меня пробрало до костей. От костяного монстра, пусть он был не особо большим, едва ли сорок сантиметров высотой и столько же длинной, повеяло чем-то предельно чуждым и иррациональным. Не знаю почему, но я замер перед ним как истукан, не в силах пошевелить ни одним пальцем. Это было всего доля секунды, когда я видел, как тело монстра напряглось, готовясь к прыжку, тогда как я был скован непонятным наваждением. Страшные доли секунды, когда пришло понимание, что скоро мне будет конец.

— "Вик!" — Рявкнуло что-то во мне с громкостью пистолетного выстрела, развеивая чары наваждения, чего мне хватило чтобы нажать на курок.

— Бах! — Рыкнуло мое ружье, нацеленное на ожившие костяшки, в мгновенье разметав зарядом картечи костяного монстра, от которого во все стороны полетели костные осколки.

Больше стрелять не пришлось, поскольку от монстра почти ничего не осталось, если не считать небольшого, то ли дымка, то ли туманчика, висевшего над местом его недавнего воплощения. Впрочем, его я разглядеть не успел, поскольку он тут же был втянут в мою ауру, мгновенно растворившись в ней.

— "Вик, у меня появились хорошие и плохие новости". — Появился в моей голове голос Хела, однако, я его не слушал, сбросив на землю рюкзак и сев на тропе рядом с ним. От пережитого потрясения я в один миг ослабел, только сейчас осознав, что едва не погиб. Тварь, каким-то неведомым мне образом, смогла парализовать мое тело и мышление, превратив меня на несколько мгновений в каменного истукана. Именно этот факт поразил меня больше всего.

— "Вик, ты меня слышишь?" — Вновь обратился ко мне Хел.

— "Да, слышу". — Отозвался я, постепенно приходя в себя, трясущимися руками переломив ружье, вставляя в него новый патрон, снаряжённый картечью и подбирая с земли латунную гильзу.

— "Соберись, Вик". — Решил подбодрить меня спутник. — "Ничего необычного не произошло. Обычная реакция на первую встречу с результатами работы спонтанной некромантии. Это была не парализация, а наведенный эффект ментального оглушения, который вызывается неприятием живыми подобных творений. При следующей встрече ничего подобного уже не произойдет, поскольку твое сознание уже убедилось в том, что подобные вещи существуют в реальности".

— "То есть, ты говоришь о том, что это не скелет парализовал мое тело и мышление?" — Уточнил я у Хела.

— "Костяной монстр тут не причем. Твое мышление забуксовало само, когда до него дошло, что такое стояло перед нами. Оно, на своем самом глубинном уровне, пыталось отрицать сам факт того, что подобное может существовать". — Пояснил мне свое видение ситуации симбионт. — "Подобная реакция характерна для любого живого существа, так как сама природа жизни является прямым антагонистом подобным порождениям смерти. Уверяю тебя, второй раз такого уже не случиться, поскольку тебе, как и глубинным структурам твоего сознания, пришлось в реальности осознать существование подобной нежити".

— "Понятно". — Перезарядив ружье, я медленно поднялся на ноги. — "Спасибо, что смог быстро привести меня в порядок своим криком".

— "Я ничего не кричал, Вик". — Удивил меня спутник. — "Это реакция глубинных структур твоего сознания. Полагаю, что тебе очень не хотелось умирать".

— "Значит мы могли погибнуть?" — Озадачился я.

— "Нет, Виктор, не могли, если бы она прыгнула, я бы смог нажать твоим пальцем на курок ружья".

— "Ждал?" — Удивился я.

— "Да. Ситуация мне стала ясна, когда началось формирование магической структуры, приведшей к шевелению костей и созданию монстра. В подобных случаях, Вик, ты не должен забывать о том, что в любой момент можешь перейти на "истинный взгляд", чтобы понять то, с чем только что встретился".

— "Согласен". — Мне стало стыдно за свои действия, так как, приводя в готовность к стрельбе ружье, я вполне мог перейти на ментальное зрение и смог бы увидеть то, что передо мной появилось. Это была ошибка, которую в первый раз можно было оправдать только моей неопытностью.

— "Все что нас не убивает, делает нас только сильнее". — Хмыкнул Хел и добавил. — "Знаешь, а ведь ты довольно быстро смог справится с собой и нажать на курок. Я полагал, что ты "замерзнешь", как минимум, на десять или пятнадцать секунд".

— "Тогда бы она точно меня покусала". — Попытался пошутить я, после чего спросил. — "Скажи, Хел, а что это был за призрачный туманчик, который впитался в мое тело?"

— "Вот мы и вернулись к тому, с чего был начат разговор. У меня, как я уже говорил, есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?"

— "С любой". — Отмахнулся я от вопроса, поскольку решил добить отходняк от пережитого тем, что достал из рюкзака кружок сухой колбасы и откусил от него хороший кусок. Всегда не вредно пожевать, когда случается нечто из ряда вон выходящее. Проверено на себе — разом возвращает с небес на землю.

— "Тогда начну с плохой — в этой реальности было произведено нечто подобное божественному вмешательству или само божественное вмешательство в естественный ход вещей. Хорошая новость заключается в том, что подобное действие было произведено очень и очень давно".

— "Ну, знаешь ли, Хел, твои слова мне пока ни о чем не говорят. Ты словно сказал что-то такое заумное, что равноценно тому, будто ты промолчал. Про подобные вмешательства можно говорить на каждом шагу, если взять за основу то, что сначала была мысль, а потом из нее появилась материя. Если это было именно так, что само появление материи и есть божественное вмешательство, так и появление, только для примера, жизни на Земле и в других реальностях".

— "Хм..."

— "Ну а как еще можно растолковать слова о том, что здесь было очень и очень давно произведено божественное вмешательство?" — Расшифровал я свою мысль.

— "Тогда просто скажу о том, что твоя аура поглотила восемьдесят три единицы ихора, а выводы из этого ты уже делай сам". — Выдал мне Хел и пояснил. — "Ихором называют некую божественную субстанцию, что и говорит о том, что здесь было произведено божественное вмешательство".

— "И что это нам дает?" — Не совсем понял я мысль спутника.

— "Скажи, Виктор, что ты знаешь о таких понятиях как дух, душа и бог или боги?"

— "Ну, до встречи с тобой я был атеистом, Хел, если ты об этом не знал". — Поморщился я, продолжая работать челюстью пережевывая колбасу. — "Объясни мне это лучше сам".

— "На самом деле, что это такое не знает никто, кроме самих богов, но, возможно, что и они не до конца понимают, что это такое. Что касается нас, то достаточно и того, что ихором называют кровь богов, то есть существ, которые, скорее всего, не имеют физической оболочки в виде обычного человеческого или иного тела". — Дав мне осмыслить свои слова, Хел продолжил. — "Считается, что дух, как его понимают маги, состоит из обычного, неструктурированного или низкоструктуированного, ихора. Душа же, в отличие от духа, состоит из структурированного ихора, тогда как тело бога, если оно у него есть, является ничем иным, как высокоструктурированным ихором. Фактически, это особый вид энергии и энергетических связей, имеющих своим свойством сохранение в себе неких духовных частиц и конструкций. По сути, все сущности состоят именно из него, что и позволяет им вращаться в Колесе Перерождений".

— "Что-то я по подобном слышал". — Задумался я, не забывая поглядывать по сторонам и нажевывать колбасу. — "Что-то в виде, что в каждом живом есть частица бога?"

— "Именно, но все не так просто. Дух, на самом деле, является не более, чем частью души, которая вращается в Колесе Перерождений. На практике это означает, что в тебе сейчас находится дух, как часть твоей души, но не сама душа, которая примет твой дух только как практический опыт очередной жизни в реальности и только в момент смерти твоей физической оболочки. При этом, Виктор, нужно принимать и понимать тот момент, что душа и дух, как часть твоей души, являются неделимым целым".

— "Нечто вроде того, что существует в многомерном пространстве, при этом каждая часть многомерного существа проживает свою жизнь в отдельных меньших мерностях?" — Отозвался я.

— "Именно!" — Подтвердил мои слова Хел.

— "Ясно, однако, Хел, я не думаю, что сейчас именно то время и место, когда мы должны забивать себе голову подобными вещами". — Решил я заканчивать с подобной темой. — "Может нам стоит перейти к более приземленным и практическим аспектам подобных вещей?"

— "Хорошо, я понял". — Принял мою позицию спутник. — "В таком случае, ты можешь воспринимать ихор как некий своеобразный мутаген или вещество, способное наделять живых существ или предметы обычного мира и реальности особыми свойствами, как магического, так и божественного характера. Весь вопрос заключается только в качестве самого ихора, его структурированности. В нашем случае это обычный или низкоструктуированный ихор, который можно использовать как некий алхимический ингредиент, способный наделять особыми свойствами живых или предметы".

— "Что это нам даст?" — Сразу обозначил я свой интерес, когда понял, о чем говорит Хел.

— "В таком количестве почти ничего, однако, сам факт того, что мы его получили после развоплощения костяного монстра, говорит о том, что его можно здесь получить и в большем количестве".

— "Это я понял". — Усмехнулся я. — "Ты не ответил на мой вопрос".

— "Особые свойства можно получить, особые свойства твоей ауры, тела или оружия, которое ты используешь. Для примера могу сказать, что кристаллы-накопители ментальной энергии эльфаров созданы с помощью использования именно ихора. Удержать ментальную энергию в себе способно только живое существо, имеющее структуры сознания, и только в том количестве, которое это сознание способно в себя вобрать и удержать. Собакоголовые, как ты сам видишь, удерживают ментальную энергию в шаманских четках за счет того, что в них заключены сильные духи, которые не только продуцируют, но и удерживают определенные объемы этой энергии".

— "Понимаю".

— "Ментальная энергия чрезвычайна текуча и неустойчива, в отличие от магической, которая способна храниться в любом кристалле, пусть и с разной долей потерь. Именно поэтому оперировать магической энергией в разы проще, так как ее проще накапливать и хранить, что и определяет наличие в мире большого количества магов, тогда как ментальных магов чрезвычайно мало, а те, что есть, довольно слабы, поскольку оперируют только тем объемом, что способны удержать в себе его ментальные структуры. Эльфаров можешь в учет не брать, так как купить у них кристалл-накопитель магической энергии почти невозможно, как и узнать секрет их создания. Что касается шаманов собакоголовых, то их четки не являются совершенным продуктом, так как духи, заключенные в них, постоянно умирают, отправляясь в круг перерождения, а поймать новых, причем, таких же сильных, не так и просто. Слабые духи в четках не нужны, так как выработка ментальной энергии у них медленная, да и объем энергии они способны удержать в себе не такой и большой. Проще держать рядом обычного разумного, развив у него ментальную систему и научив медитировать, что часто делают те, кто имеет рабов и деньги. Что касается бусин для четок, то их создание так же является секретом их расы, который они бережно хранят уже много веков".

— "Ясно".

— "Знаешь, Виктор, а ведь тот факт, что мы с тобой столкнулись с боевой пятеркой псоглавцев вполне можно объяснить тем, что они в эту реальность шли совсем не по нашим следам". — Произнес, после некоторого молчания, мой спутник. — "Я видел в наших трофеях, снятых с их шамана, один необычный амулет и не понял, что это такое. Сейчас я пришел к выводу, что это своеобразный накопитель ихора, только пустой. Вполне вероятно, что встреча была случайной, а шли они сюда не за нами, а на добычу ихора, поскольку он, если рассматривать его как алхимический ингредиент, довольно дорогой и постоянно пользуется спросом. Можешь одеть его себе на шею?"