Замок Оборотня

— Альфа, а тебе любой приказать может?

Хрипло Сонхейд ответил:

— Нет.

Это уже интересно.

— Только я? — не могла не спросить.

— Ддда, — и очередной рык.

А я подошла, потянулась, нежно поцеловала его в покрытую жесткой щетиной щеку, и прошептала:

— Это не тебе, это зверю, он просто чудо.

Когда я отошла, увидела несколько недоуменное выражение на лице Сонхейда, весело подмигнула ему и вышла в холл. И вот там, спокойно и уверенно я потребовала:

— Арида, мне нужна одежда. Нормальная одежда! Джинсы желательно. И белье! И да — кого можно отправить арестовать эту рыжую маньячку?

Из столовой донесся рязьяренный рык. Я развернулась, приоткрыла дверь в столовую и мило поинтересовалась у Сонхейда:

— Давай ты не будешь вмешиваться, а я не буду строить тебя на глазах у твоей стаи? Как тебе предложение? Все же авторитет дело тонкое, согласись.

Сонхейд согласен не был. Вообще не был. Мускулистая чуть сутулая громадина с длинными руками, которые сейчас сжимали и разжимали кулаки, была готова разорвать меня на месте. Но мне уже не было страшно. Я стояла в дверях столовой, и, скрестив руки на груди, мило улыбалась монстру, и чувствовала, как возвращаюсь я, такая какая есть — спокойная, уверенная в себе, не боящаяся сказать "нет" и настоять на своем. Он сделал меня другой, он, все эти странности с магией оборотней и кошмары... Жуткие кошмары, изводившие меня два года. Теперь — все! Я помогу зверю и разберусь с маньячкой, а после прощай Сонхейд и секс... Хотя секса вдруг стало жалко. А Сонхейда нет, и потому я издевательски поинтересовалась:

— А как ты относишься к позиции "женщина сверху"? — лэрд застыл повторно, прекратив манипуляции с кулаками. Я же нагло пообещала:

— Поверь, это понравится... — и коварно добавила, — мне.

Я точно ничем таким заниматься не собиралась, но пусть помучается.

* * *

Вещи мне принесли почти сразу — и белье, и носочки и джинсы, а главное все по мне. Где взяли я бы спросила, но Арида как-то с подозрением на меня смотрела, а в итоге, хриплым срывающимся голосом, задала свой вопрос:

— Что здесь произошло, Ким?

Мне хотелось ответить, но я почему-то сказала:

-Семейная тайна.

И тогда Арида сказала:

-Что-то произошло, леди Ким, что-то странное, потому что мой зверь приказывает вам подчиняться, а вы ведь только человек...

Застегивавшая джинсы я, полуобернулась, посмотрела на женщину и переспросила:

— Что?

И смотрительница вдруг чуть подалась вперед, ссутулившись и с хриплым рыком ответила:

— Повиновение, Ким... абсолютное. Сильнее, чем подчинение альфе... — она выпрямилась, закрыла глаза, беря чувства под контроль, и прошептала, — вы не беременны?

— Господи спаси и сохрани! — слова вырвались неосознанно.

Но это слова, а на деле? Я осторожно положила ладонь на плоский живот, и задала прямой вопрос:

— Сколько дней я в замке?

— Шестой, — ответила Арида.

Загибая пальцы высчитала цикл и с облегчением вздохнула — для беременности не было и шанса, что радовало.

— Мне нужна рыжая гадина, — натягивая майку, сказала смотрительнице, — и только. А как с ней закончим я ухожу, на этом все.

Женщина даже не пыталась возражать.

* * *

Когда я вновь спустилась в гостиную замка, меня ожидало девять одинаково странных мужчин. Те же широкие плечи, излишне длинные руки с большими ладонями, едва заметная сутулость и желтые глаза — на этом общее между ними и заканчивалось. В остальном все были разные и по цвету волос, и по высоте и мускулистости, хотя еще кое-что общее имелось — грация хищников, способных ступать абсолютно бесшумно. Я поняла это, едва увидев меня, спускающуюся по лестнице, все мужчины сделали слаженный шаг назад.

Остановившись, обвела взглядом их, напряженно в меня вглядывавшихся. Ой, волчик, что же ты сделал?

Распахнулась дверь, и вошло еще трое совершенно седых, но по телосложению стариками их назвать было бы сложно, причем увидев меня, они тоже остановились. А за тем все трое резко повернули головы уставившись в темный угол холла. Я тоже посмотрела туда и увидела желтые светящиеся глаза Сонхейда.

— Ахар рагас эгра? — медленно с чеканной ненавистью произнес лэрд.

— Дасэ, — ответил один из седых.

И все изменилось в тот же миг. Сонхейд поднимался со своего кресла человеком, а встал — оборотнем! Это был не человек не зверь — нечто среднее. Рост оборотня стал выше, плечи шире, одежда затрещав лопнула по швам, а все тело покрылось черной густой шерстью и теперь это был огромный монстр с человеческим торсом, волчьей мордой и телом... чудища.

— Гасар, — краткий приказ.

И все девятеро мужчин, увиденных мной первыми, повторили трансформацию.

В следующее мгновение вся банда монстров покинула холл замка!

Они просто ушли, двигаясь быстрыми плавными движениями.

— Очень замечательно! — не сдержалась я.

— И куда этот отряд монстров быстрого реагирования умчался?

Седая троица переглянулась, все сделали плавный шаг назад, а тот, с которым разговаривал Сонхейд, внезапно произнес:

— Для вашей безопасности, леди, вам лучше остаться здесь.

Я уже было хотела сказать, что для меня лучше, но тут сверху раздался голос Ариды:

— Старейшины сообщили, что запах Раэны был найден... в горах на границе.

Один из седых недовольно зарычал, двое других как-то напряженно смотрели на меня.

— В горах, там, где четверо стражей были убиты? — вспомнила я свой вчерашний разговор с Сонхейдом.

Все трое седовласых перестали дышать. А я, я сошла еще на одну ступеньку вниз — они плавно шагнули на зад. Остановившись, я спросила:

— Арида, я так понимаю, их зверь тоже приказывает мне подчиняться, да?

Но едва смотрительница собиралась ответить, как седой хрипло произнес:

— Хэс!

И Арида закрыла рот.

Ну, ответа мне уже и не требовалось, я просто поняла, что сонхейдовский зверь огромное, пушистое и самое лучшее чудо на свете. И если я могу отдавать команды самому альфе, то что мне мешает...

— Стоять на месте и отвечать, — четко скомандовала я, — Раэна сбежала?

Медленно спускаюсь еще на ступеньку — оборотни дернулись, но остались стоять. Действует.

— Я задала вопрос, — напоминаю молчавшим, из горла которых вырывался глухой рык.

— Отвечать немедленно, — еще одна команда.

Рык усилился, а сверху послышалось:

— Леди Ким, не стоит, они старейшины, им не смеет приказывать даже альфа, потому он и прислал их для охраны, вы не сможете...

Но я не боялась. Вообще ничего уже, наверное, мой страх где-то умер, едва я поняла, что мой самый страшный кошмар совсем не страшен, и когда я спустилась по лестнице вниз, я улыбалась. Затем так же спокойно подошла к трем оборотням, выбрала себе жертву и скомандовала:

— Отвечать.

Глухой рык, рябь по лицу, стремительно темнеющие не волосы — уже шерсть, и на пол, встряхиваясь, чтобы избавиться от лохмотьев одежды, падает волк. Седой серый волк размером со здорового сенбернара. Оба старейшины попытались меня прикрыть собой сразу же, и оба замерли, едва монстр опустил голову, признавая за мной право им командовать.

— Огэно эсса... — простонала Арида, опускаясь на ступеньку.

Я протянула руку, потрепала седого волка за ухом, повернулась к следующей жертве и прямо спросила:

— Отвечать будем или перекидываться?

Седой посмотрел на меня, на волка, снова на меня и хрипло произнес:

— Если мы позволим вам выйти из замка, альфа порвет. В буквальном смысле, — сказано было глядя мне в глаза, и ничуть не жалобно, скорее констатация факта.

Чуть нахмурившись хотела выдать что-то вроде "Да ладно, бред", но почему-то перед глазами возникла картинка того, как Сонхейд выдирает кровать и легко отбрасывает ее в сторону... Ужас!

— Раэна сбежала? — повторила я свой вопрос, глядя на седого.

— Да, — тихо ответил оборотень.

— В деревне шесть трупов.

Мне стало совсем не хорошо. И тут второй добавил:

— Все охранники, приставленные охранять замок, то есть вас, леди. Мне стало не то чтобы хорошо, но полегче, потому что я сразу поняла — охота на меня идет, а это радовало.

— Арида, — я обернулась к смотрительнице, — а можно мне завтрак, и старейшинам тоже и в... библиотеке?

В ответ кивок.

— На пять персон.

Мне снова кивнули.

Я позвала волка за собой, и он бодро потрусил за мной, пока я брала покрывало, затем отправилась в библиотеку и там, расстелив на полу плед, уселась, скрестив ноги. Вошедшие следом оборотни замерли, удивленно глядя на меня.

— Присаживайтесь, — предложила хозяйским тоном, глядя на волка, похлопала по покрывалу рядом с собой.

Он подошел и сел, напряженно вздрагивая. Старейшины молча опустились на плед, не сводя с меня напряженных, настороженных взглядов.

— Теперь давайте рассказывайте, — потребовала я, — про ваш мир, эти грани, стаю Северных гор, а так же кому и зачем понадобилось убивать вашего альфу.

Волк заглянул мне в глаза, и неожиданно ткнулся носом в ладонь, выражая свое одобрение. Зверь все понял сразу и меня тоже сразу принял всерьез. А люди нет.

— Зачем тебе это, женщина? — с глухим рыком спросил первый.

— Ты не принадлежишь нашему миру и желаешь его покинуть.

Поправив волосы, я честно призналась:

— Я обещала зверю, что помогу ему, то есть не дам альфе погибнуть. Альфа ваш сволочь, но волк хороший, и я обещала. Так что...

— Вэш, — вдруг представился первый старейшина, а затем спросил:

— Ты называешь зверя альфы хорошим?

Мы с волком понимающе переглянулись и осуждающе посмотрели на этого самого Вэша. Мужчина под нашими взглядами поежился и сник. И тогда заговорил второй:

— Харад. Леди Ким, то, что видим мы странно — наши звери необузданны и жаждут крови.

Мы с волком снова переглянулись. Я почесала волчика за ушком, тот не возражал совсем, кровожадностью и не пахло.

— Как получается, что вы и ваши звери даже общаться не можете? — задала я вопрос.

— Вы же оборотни.

Ответил Харад:

— Наш зверь, сродни вашему подсознанию — сознание напрямую обратиться не может, подсознание дает намеки, интуицию, шестое чувство, но так же не говорит с сознанием напрямую.

Не особо разбираюсь в тонкостях психологии, так что не совсем и поняла, а еще один вопрос имелся:

— Что это, то что я сейчас видела в гостиной с массовым ошерстенением всех?

— Промежуточная стадия, — произнес Вэш, — сила зверя, разум человека.

Вошла Арида с подносом, за ней вторая женщина... обе застыли у порога.

— А давайте все сюда, — сказала я, — волк будет мясо, ему в отдельную тарелку, и да, глубокую тарелку для воды тоже поставьте.

Моей просьбой были явно не довольны, и к волку подчеркнуто не приближались — видимо оборотни сильно опасались этой своей ипостаси. Мне же зверь нравился, он был не такой милый как у Сонхейда и рядом с ним я не испытывала желания залезть пальцами в шерсть, но все равно нравился мне больше всех присутствующих.

Женщины сноровисто все разложили — они вообще очень быстро двигались, уже не считая нужным скрывать от меня свой факт принадлежности не к человеческому роду. Первая женщина исчезла тенью, а вот едва попыталась уйти Арида, я вежливо попросила:

— Останься, пожалуйста, — смотрительница замерла, удивленно глядя на меня, и я добавила, — если ты не против.

Женщина медленно подошла, опустилась на ковер рядом со мной, но не со стороны волка, и спросила:

— Леди Ким, вы хотите что-то узнать?

-Все, — честно призналась я.

— Кто вы, где живете, какие законы у вашего мира, и что мне следует знать об оборотнях, желательно так же конкретно ваши законы.

Это удивительное ощущение — слышать историю совершенно иного, невероятного народа, историю, затерянную в веках, окутанную туманом Северных Гор, украшенную пением волков, овитую легендами о силе... Я слушала, и передо мной словно открывалась картина, где кистью служили слова моих удивительных рассказчиков...

Шейдана — мир, раскинувшийся среди иных миров, проникающий в них щупальцами серого тумана, впитывающих их полночной тенью, окутывающий предрассветным мраком. В этом мире люди были лишь немногочисленной расой, проживающей у Засушливых Степей, а в остальном — тары — способные летать, эманги — живущие в земле, ашоры — населяющие горы, харраты — обитающие в воде, версеи — способные повелевать ветрами, хаверы — хранители равновесия и оборотни — стражи границ.

Я, как выяснилось, оказалась в самом центре событий — Сонхейд глава стаи Северных Гор, стаи самой многочисленной, стерегущей границы севера, запада и востока. Одно это наталкивало на мысль, что стая Северных Гор составляет три четверти от численности всех оборотней Шейданы. У меня вообще возникло ощущение, что я прикоснулась к чему-то огромному и необъятному даже взору, все равно, что подойдя к берегу, коснуться воды огромного озера, чьи берега теряются в дымке далекого тумана...

— Альфа Гаэрд Сонхейд сменил на посту альфу Нарваэ Гэр восемьдесят семь лет назад. Альфа Гэр незаконно захватил власть и тогда еще молодой Сонхейд сумел это доказать, — продолжала Арида, вырывая меня из странных ассоциаций и мыслей о неведомом.

И что-то внутри меня сказало "Стоп".

— Незаконно? — переспросила я.

Давно остыл чай, который я держала обеими руками, за окном моросил мелкий дождь, седой волк пристально смотрел на меня, а ведь обычный зверь уже задремал бы.

— Дело в этом, да? — спросила я.

— Все началось с Нарваэ Гэра?

Волк кивнул.

Из рук Ариды выпала тарелка, с глухим звуком упала на покрывало, разбрасывая остатки не прожаренного мяса — мясо тут ели все они. Без специй и соли, едва поджаренное и с кровью. Дверь распахнулась как от удара. Хотя наверное от удара и распахнулась. В следующее мгновение размашистым решительным шагом ворвался лэрд альфа, не успела я сказать и слова, как была схвачена, а огромная волосатая рука запечатала мой рот. Нагло так!

— Харро, та эгеро соверррр! — прорычал Сонхейд, и все пришло в движение.

Подскочила Арида, тенями метнулись старейшины, послышался звук торопливых шагов в холле, а лэрд — маньяк, продолжая удерживать меня, хрипло и отрывисто раздавал приказы. Что-то явно происходило, что-то плохое. А потом Сонхейд подхватил меня, поднял до уровня своего лица и прошипел:

— Спать.

И как-то сразу накатило состояние сонливости, вот только... я не хотела спать, и уж тем более по его приказу, и яростно замычав, попыталась вырваться. И замерла, увидев его усталое лицо, полный тревоги взгляд, но я совсем не ожидала услышать:

— Я не хочу, чтобы ты это видела, Ким. Я в любом случае не допущу, чтобы тебе причинили хоть малейший вред, но будет бойня, будут смерти... Я не хочу, чтобы ты это видела.

И янтарные глаза стали ярче, а приказ повелительнее:

— Спи!

Замычав еще яростнее, я попыталась вырваться, а потом... Нет, ну если вас не слышат, какой смысл биться головой о стену? Закрыв глаза, я сделала вид, что подчинилась воздействию альфы, стараясь не думать о том, как часто он подобное проворачивал со мной.