Счастливый случай

Я просто не мог ошибиться. Протиснувшись, сквозь уже закрывавшиеся двери я вышел на этой же остановке и опрометью бросился к припаркованному здесь же такси. Разморенный жарой таксист, обмахивался сложенной на манер веера газеткой и куда-либо торопиться отказывался до тех пор, пока я не показал ему две купюры с изображением моста через далекую дальневосточную реку. После установления подобным образом контакта, мы моментально достигли взаимопонимания, и путем череды наглых перестроений поравнялись с интересовавшим меня автомобилем. Проследить за ним в такой пробке не составляло абсолютно никакого труда, а вот, когда пробка, как обычно и водится, рассосалась сама собой, я возблагодарил судьбу за то, что водитель оказался настолько же быстрым, насколько был и понятливым — мы их не упустили.

Расплатившись с таксистом, я, спрятался за угол дома на противоположной стороне неширокой улицы, и стал наблюдать, как из припарковавшегося микроавтобуса не торопясь выбрались семеро крепких молодых парней в спортивной одежде. У каждого на плече висела объемистая сумка. Конечно, утверждать, что все они одевались в одной и той же палатке на рынке, было сложно, но впечатление складывалось именно такое. Выбравшись, они не стали ни куда разбредаться, а остались на месте, видимо дожидаясь сидевшего спереди пассажира. Мой знакомый, договорив с кем-то по телефону, так же вышел из автомобиля и повел за собой остальных прямиком в подъезд жилого дома. Одеждой он отличался от остальных, так как был в камуфляжных штанах и армейской футболке болотного цвета; из-за его пояса свисала заткнутая за него маска, призванная закрывать лицо во время боя. Картину довершал строгий черный костюм водителя микроавтобуса, выдававший в нем наемного водителя, обслуживающего какой-то то ли ведомственный, то ли какой иной гараж.

Что-то мне подсказывало, что, последовав за ними, я смогу получить кое-какие ответы на так и оставшиеся без ответа вопросы. И я, естественно, отправился следом. Проделав небольшой крюк, чтобы остаться незамеченным водителем, оставшимся в машине, я зашел в подъезд. По топоту идущих по лестнице ног, я вычислил этаж, позднее узнал и квартиру. А вот заходить в нее, хоть это и было очень заманчиво, не решился. Постоял немного на лестничной клетке, прислушиваясь, и, не услышав ничего примечательного кроме включившейся воды в ванной, решил удалиться. Заинтересовавшие меня ребята квартировались на третьем этаже. Не торопясь спускаясь, я подобрал брошенный каким-то нерадивым жильцом, видимо, не вместившийся в мусоропровод пакет полный каких-то мятых коробок. Как выяснилось минутою позже, он пригодился мне не только в деле отвлечения внимания водителя, но и еще в одном.

На лавочке, совершенно пустой ранее, уже примостились две старушки. Я решил их немножечко порасспросить и, прикидываясь, что являюсь их давним знакомым и по совместительству соседом, посетовал.

— Да что же это такое? — ворчливо начал я, указывая на пакет. — До мусорки донести уже лень. Дал же Бог соседей...

Далее мне говорить больше не пришлось вообще. Спустя пару минут я знал об интересовавших меня людях все то, что знали о них эти милые завсегдатаи лавочки. Заехали они сюда неделю назад и выезжали в полном составе всего второй раз. Причем первый раз пришелся аккурат именно на тот день, когда на нас напали при посещении тайника. Информацию о том, что они ведут себя словно гусарский полк на отдыхе, я так же принял к сведению.

Дав старушкам возможность выговориться, я, попрощавшись по-соседски, покинул их, закономерно подразумевая за своей спиной недоуменные взгляды, и направился в сторону застывшего в ожидании микроавтобуса. Все еще находившийся в моих руках пакет совершенно не пригодился в качестве первоначально задуманной для него роли: водитель зачарованно следил за экраном своего смартфона и не обратил на меня совершенно никакого внимания. Заметил он меня только когда я, стремительно распахнув пассажирскую дверцу, очутился с ним рядом.

— Чудесный вечер, не правда ли? — милейшим тоном поинтересовался я, параллельно скручивая ему руки и ощупывая карманы.

Видимо, мое появление оказалось для бедняги совершенно неожиданным, потому что сопротивления он не смог оказать совершенно не какого. Правда, обольщаться этому я тоже не стал и, решив перестраховаться лишний раз, приковал его к рулю наручниками, найденными тут же, в бардачке.

Наш разговор оказался хоть и коротким, но весьма продуктивным. Из него следовали те же выводы, до которых я додумался самостоятельно — судьба вновь забросила меня в эпицентр событий, оправдав тем самым предчувствия. Кроме подтверждения причастности отдыхавших сейчас бойцов некоей ЧВК, о которой я ранее совершенно не слышал, к недавней расправе, мне стали известны еще несколько интересных фактов. Их работодатели что-то усиленно искали всю последнюю неделю, очевидно из-за этого, данному микроавтобусу предписывалось неотлучно дежурить здесь под окнами сутки на полет. Водители менялись раз в сутки. Сейчас же они вернулись откуда-то из пригорода, где он проторчал у ворот какого-то стрельбища добрых полдня, именно там ему и пришлось сменять напарника. Пассажиры на обратном пути были как всегда завидно молчаливы, так что больше он ничего не знает.

Я прослушал всю эту информацию, особо не придавая ей значения. Гораздо больше меня интересовал распорядок дня и особенности проживания ребят, но в силу своей ограниченной осведомленности, водитель и в этом не смог мне особо помочь. Естественно, что свои вопросы я подкрепил несколькими живописными обещаниями пыток, кое-какие обещания, чтобы показать серьезность своих намерений, пришлось даже воплотить в жизнь. Уверенный, таким образом, в достоверности полученной информации, я покинул машину, естественно, отправив своего информатора в глубокий обморок и отобрав у него телефон. На улице, к тому времени начало темнеть, и охранявшие до последнего времени подъезд бабушки неохотно покидали свой пост. Не имея никакого желания лишний раз попадаться им на глаза, я позволил им первыми пройти в подъезд, сам же остался ждать другой подходящей оказии.

4

* * *

Лица спасавших меня ребят так и остались для меня загадкой — не смотря на отсутствие с моей стороны попыток сделать с ними групповое селфи, они, не снимая своих масок, легкой трусцой удалились, побрякивая оружием.

— Сильно досталось? — спросил Иваныч, с горечью во взгляде осматривая мое состояние.

— Терпимо. — ответила я. — Вот только ноги немного побила.

— Идти сможешь? Я думаю, нам не следует здесь задерживаться.

Я кивнула, и мы отправились к въездным воротам. Оказавшись в машине, я решила, что главные вопросы более терпеть не могут.

— Как тебе удалось уцелеть, когда меня схватили? Я думала, что придется венок тебе заказывать. И как, черт возьми, ты смог меня найти?

— Значит жить буду долго. — он даже хохотнул, а потом извиняющимся тоном коротко внес ясность. — Мне ничего не угрожало, так как меня не было в квартире, когда все произошло.

Я непонимающе смотрела на него.

— Когда ты уснула, мне захотелось подышать свежим воздухом, и я вышел пройтись. Ну, а когда вернулся, тебя уже выводили из подъезда. Оценив свои стариковские возможности, я решил проследить за вами, а уж потом действовать дальше. Собственно, больше и рассказывать не о чем.

— Как же я тебе благодарна, Иваныч...

После этих слов он часто заморгал и уставился на дорогу.

— Да ладно... Чего уж там? — только смущенно проговорил в ответ, а потом, вздохнув, добавил. — Мне бы, по-хорошему, вообще не следовало давать тебя в обиду, а ты меня еще и благодаришь. Хватит. Давай лучше подумаем, что нам делать дальше.

Я даже немножечко смутилась от таких слов.

— Нужно назначить новую встречу, ведь на старую я малость опоздала.

— Хорошо. Я договорюсь.

Дальше мы ехали молча. Говорить почему-то не хотелось. Только когда мы уже достаточно сильно углубились в лабиринты московских улиц, я задалась вопросом о цели нашей поездки.

— А куда мы, собственно, путь держим?

Вместо ответа, он опустил козырек перед моим лицом и указал пальцем на зеркало.

— Посмотри на себя. Для начала нужно привести тебя в порядок.

Ну, с этим, действительно, нельзя было не согласиться — вид у меня, и в правду, был не самым презентабельным.

Спустя час, я, преобразившаяся не без участия спонсорской помощи Александра Ивановича, вновь сидела рядом с ним на соседнем сидении.

— Я договорился о встрече. — глядя куда-то в сторону, сразу же заявил мне Александр Иванович. — Только разговор не состоится, если при тебе не будет сумки. Вот так.

Он пожал плечами и с виноватым видом посмотрел на меня.

— Извини, Марин, но по-другому генерал отказался.

Что ж... Рано или поздно к этому бы и так все пришло.

— Ну, раз так нужно — значит буду с ней. — всеми силами стараясь скрыть охватившее меня волнение, как можно обыденнее ответила я.

По его лицу промелькнула какая-то тень, затем моментально сменилась облегчением, а завершилась эта быстротечная метаморфоза выражением озабоченности.

— Так значит она все-таки у тебя?

Вопрос прозвучал, правда, более похожим на утверждение. Кроме того, я отчетливо уловила в нем хоть и незначительную, но все же заметную толику досады. Вместо ответа я только утвердительно кивнула.

— А почему же ты мне этого раньше не сказала, Марин? Может этого всего и не случилось бы.

После этих слов, на которые, кстати, я не имела рационального ответа, мне стало немного не по себе. И дело вовсе не в тоне, с которым эти слова прозвучали, и даже не в стремительно промелькнувших в глазах собеседника весьма неоднозначных эмоциях, причина охватившей меня тревоги крылась в неожиданно пришедшей в мою голову догадке. Очень-очень неприятной догадке.

Эти мысли вихрем пронеслись в моей голове, и я искренне надеялась, что они остались незаметными для уставившегося на меня в упор Александра Ивановича — уж что-что, а свои чувства я скрывать умела в совершенстве. Видимо, это получилось даже сейчас. Собравшись с духом, я решила увести разговор в более удобное для меня русло.

— Когда встреча?

— Завтра. Ближе к вечеру. — заметив умело сыгранное мною вопросительное выражение, он немного сбивчиво разъяснил. — Его сейчас нет в Москве. Когда вернется, сообщит точное время.

— Не так хорошо, как хотелось бы, но ничего не поделаешь. — пожала я плечами и, старательно изображая полную наивность, откинувшись на спинку сидения, устало спросила. — Что будем делать, Иваныч? Я, если честно, жутко устала за последнее время.

— Значит нужно отдохнуть и как следует выспаться. — заключил Иванович, оторвав наконец свой взгляд от меня. — Есть у меня одна мысль по этому поводу.

Далее не раздумывая, он завел машину, и стал выезжать с парковки. Ехать оказалось недалеко, и спустя полчаса, мы входили в тяжелые дубовые двери подъезда старого жилого дома. Объективно оценивая обстановку, я понимала, что в случае неблагоприятного развития событий, сбежать отсюда будет весьма непросто, но предпринимать какие бы то ни было действия, я пока не планировала — ведь нельзя же исключать и возможность ошибочности моей догадки. Мы поднялись в лифте на восьмой этаж и подошли к входной двери одной из квартир. Иванович, порывшись в кармане штанов, извлек связку ключей и открыл дверь.

— Мне оставили ключи, чтобы я присматривал, пока хозяин в санатории залечивает старые раны. — пояснил он, пропустив меня вперед, и со вздохом добавил. — Нужно было раньше вспомнить об этом месте.

— Канатоходец, обладающий даром предвидения, желает приобрести два тюка соломы? — попыталась пошутить я.

— В самую точку.

После того, как я разулась и осмотрелась вокруг, то даже невольно присвистнула.

— Иваныч, а хозяин этой квартиры, он кто?

— Депутат вроде. Или что-то в этом роде — обыденно ответил он и, не дожидаясь меня, ушел куда-то вглубь квартиры.

Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ним.

— Я конечно, ни на что не намекаю, но мне кажется, что чем у человека больше власти и денег, тем больше вокруг него крутится всяких родственников. А тут ты, одиноко присматривающий за хозяйством. Что-то не вяжется.

— А может я и есть один из тех самых родственников? — он подмигнул мне и, видя некоторое замешательство с моей стороны, нехотя разъяснил. — Это служебная квартира моего родного брата. Жена у него давно уже умерла, а детей, так уж сложилось, у них и не было.

Почувствовав неохоту, с которой он мне это рассказал, я решила не учинять дальнейших расспросов. На некоторое время воцарилось неловкое молчание, которое было нарушено моими начавшимися хлопотами, и, как следствие, вопросами о том, где тут что находится.

Итогом моей суеты стал нехитрый, но вполне сносный ужин, приготовленный из нашедшихся в квартире продуктов. Поужинав, я занялась своими израненными ногами. Иванович, расположился у ближайшего со мной окна и внимательно, слегка отодвигая занавески, рассматривал прилегающую к дому территорию. За окном стремительно темнело. Из-за того, что он находился рядом и не изъявлял желания оставить меня в одиночестве, я несколько успокоилась и решила отлучиться, принять душ.

— Знаешь, в чем я сегодня совершил ошибку? — встретил он меня вопросом, когда я вышла из ванной.

Я вопросительно подняла на него глаза.

— Не следовало мне отпускать тех упырей, которые караулили тебя на стрельбище. Возможно, если потолковать с ними несколько дольше, чем у меня получилось, они бы наверняка смогли вспомнить что-то интересное.

— Скорее к ним подоспела бы подмога... — подхватила я его рассуждения. — Неужели ты думаешь, что из простых исполнителей можно вытянуть полезную информацию? Как правило, им ее не сообщают — так надежнее. — и немного подумав, изобразив задумчивый вид, добавила. — К тому же, я и без применения пыток к кому бы то ни было знаю, кто за всем этим стоит.

Настал Александру Ивановичу черед удивляться, он весь замер, как-то даже напрягся и с недоумением уставился на меня. Внимательно наблюдая, за его реакцией, я поведала ему о сегодняшней встрече с моим бывшим работодателем. Промелькнувшее при упоминании Алекса выражение его лица, красноречиво подтвердило правильность моих опасений.

И так! Карты, как говориться, вскрыты, но, при этом, мы все еще вынуждены старательно изображать полное неведение и доверие друг к другу. Правда, из разных соображений: он, чтобы выведать у меня место нахождения сумки, ну а я теперь, чтобы усыпить его бдительность и унести ноги. Сдаваться я, естественно, не собиралась, и поспешила переменить тему.

— Иваныч, а может, хотя бы ты мне расскажешь, как во все это дело умудрился вляпаться Володя. А то мне он ничего толком не успел рассказать, хотя, вероятнее всего, не захотел.

Некоторое время он казался задумчивым, и отвечать не торопился. Потом, как-то сразу изменился в лице и, с отчаянно скрываемой болью в голосе (Ура! Я все-таки зацепила его этим вопросом.), заговорил.

— Да он, по большому счету, и сам не помнит.