Пространство

Вода действительно оказалась неподалеку, нам пришлось пройти метров триста и оказались на берегу маленького ручейка, извивающегося между деревьев. Утолив жажду и ополоснув лица, мы тронулись дальше вдоль ручья. Я попытался знаками спросить куда мы идем. Икан принялся тоже знаками объяснять, сопровождая их короткими фразами.

— Идем в тихое место. Там можно спрятаться. Там нас не найдут сварлы. Надо зайти домой. Забрать нужное.

Практически всё я понял, кроме непонятного слова "сварлы", но это можно выяснить позже, когда получше узнаю язык. А пока я попросил его продолжать и он стал говорить дальше, пополняя мой словарный запас. Благодаря отличной памяти я запоминал слова с первого раза, правда много слов остались неизвестными, так как не вызывали никаких ассоциаций. Эль по этому поводу сказала, что смогла снять лишь поверхностный слой ассоциативных связей, поэтому многие слова и понятия мне придется узнавать самому.

Из его наполовину понятного рассказа получалось следующее. Он жил со своим учителем и еще одним учеником где-то на отшибе, в глуши, но пару дней назад их нашли эти сварлы. Они убили учителя и второго ученика, а Икана смогли захватить живым. Что за учитель и чему их обучал, я понять сразу не смог и не стал заострять на этом внимание. Сварлы доставили его в свою деревню, а сегодня должны были отправить куда-то дальше, я так понял в город, для принесения в жертву какому-то Сварлу. Судя по всему это был какой-то местный бог, которому поклонялись аборигены. Чтобы не путаться, я стал называть про себя его адептов сварловцами, а не просто сварлами.

Он уже простился с жизнью, но тут притащили меня — очень странного "длинноносого", как он меня назвал, к тому же светлого. Теперь нужно было как можно быстрее добраться до их дома, пока их не опередили, и забрать из тайника необходимые вещи. Я так понял, что тайник был предусмотрен именно на подобный случай. Потом он предлагал мне отправиться в Северные горы, где можно жить какое-то время. Или же продолжить путь на север, перейти горы и попробовать отыскать последователей бога Яуса, к которым себя причислял Икан. Мне не очень понравилось, что он оказался адептом какого-то бога, но решил позже узнать подробнее, что это за бог такой. Эль мне тут же шепнула, что никакой привязки к богам у Икана нет, он либо врет, либо это какой-то странный бог.

Насчет поисков каких-то адептов мы еще подумаем, а вот забраться в дикие места, где можно на время укрыться, мысль дельная. Мне ведь нужно время, чтобы вырастить дом и учиться, развиваться. Главное научиться себя защищать, стать сильнее. Ну а потом... потом можно будет и на мир немного глянуть, если одним глазком, и если не получится сразу рвануть на Землю. Кстати, этот вопрос нужно с Эль обсудить, что она скажет. Если она не сможет вычислить мою планету, то придется что-то придумывать, возможно снова перемещаться в другой мир. Я сейчас даже не знал, чего именно хочу...

Вскоре совсем стемнело и нам стало не до разговоров. Я не понимал как Икан различает дорогу в почти полной темноте, но он шел вполне уверенно, не цеплялся за ветки (в отличие от меня) и нормально ориентировался. Но разговаривать всё равно было неудобно — я шел позади и мне было плохо слышно, что он шепчет, а говорить громче он опасался, ссылаясь на каких-то хозяев леса. По его словам, до тайника мы дойдем не раньше полудня, поэтому время поговорить еще будет.

Всю ночь мы шли через этот старый лес, и лишь ближе к утру он начал меняться. Стало меньше больших деревьев и больше кустарника, пришлось идти только по звериным тропам. Как ни странно, за всё время мы не встретили ни одного зверя, лишь пару раз Икан требовал идти потише и мы обходили какие-то опасные места. Я с помощью своего инфракрасного зрения ничего не смог заметить, хотя периодически видел разную лесную мелочь на деревьях и просто в траве.

Уже когда начало светать, я заметил кусты "лесной картошки", которую мы ели в прошлый раз, и окликнул Икана. Но он отрицательно помотал головой и сказал:

— Здесь уже знакомые места. Сейчас найдем бурубу, она вкуснее и питательнее.

Что это за буруба я понятия не имел, но спорить не стал, ему виднее. Вскоре мы пересекли пару полян, и он привел меня к большому полусгнившему дереву, лежавшему на краю поляны. Внимательно осмотрев ствол со всех сторон, Икан принялся ковырять копьем кору. Когда он оторвал большой кусок коры, под ним оказалась целая сеть дырок-ходов, из некоторых торчали большие желтые личинки.

— Это буруба? — поморщившись, спросил я, наблюдая, как он сноровисто вытаскивает личинок. Они были здоровенные, некоторые с два пальца толщиной и сантиметров по десять длиной — местная разновидность личинок короеда...

— Да! Это хорошая еда. — довольно закивал парень, продолжая ловить личинок. Я вздохнул, но принялся ему помогать. Хоть особой брезгливостью я и не страдал, но такую гадость мне есть еще не приходилось. Начал вспоминать, что смотрел про это по телевизору — вроде бы они очень питательные, в них много протеинов и так далее. Что ж, будем есть бурубу, раз другого ничего пока нет...

Вдвоем мы набрали наверное с полсотни личинок, сложили их в кулек из большого листа и двинулись дальше. Неподалеку обнаружился ручеек, возле него мы и устроились. Стали собирать дрова, но мои Икан забраковал.

— Дым нам не надо. Могут увидеть. — заявил он, откидывая большую часть того, что принес я. Конечно я не понял, в чем разница между его дровами и моими, наверное сырые, хотя я выбирал посуше. А вот разжигал костер в этот раз я! Икан пристально наблюдал за моими действиями, пытаясь что-то там увидеть, и увиденное ему явно понравилось. Хотя что там можно рассмотреть? Конструкт абсолютно невидимый в любых диапазонах, а инфракрасным зрением, чтобы увидеть само излучение, он вряд ли обладает.

Пока парень нанизывал личинок на веточки, прокалывая им головы, я решил задать давно крутившийся на языке вопрос. Слов я нахватался, а вот научиться самому их более менее правильно произносить мне еще предстояло. Но Икан с третьей попытки всё же понял меня правильно. Я спрашивал про монстров, кто это такие и нет ли их поблизости, уж очень неприятные воспоминания у меня были после встречи с одним из них. Дырка в спине уже заросла и остальные повреждения зажили, но воспоминания никуда не делись.

— Это демоны. — поморщившись, сказал парень, раскладывая веточки "шашлыка" над маленьким костерком, — Тебе повезло, что не поймали. Лучше их не видеть.

Я кое-как рассказал ему, что именно со мной произошло и как я попал к сварловцам. Он наверное не все понял, но искренне посочувствовал и еще раз сказал, что мне повезло. Потом понял, что я действительно ничего не знаю о местных демонах и стал неохотно рассказывать что знал сам.

Карабы — так их называли местные, но у меня почему-то переводилось как демоны. Я решил называть их демонами, потому-что страшные, злые и ненормальные (боли не чувствуют). Когда точно они появились и откуда, никто толком не знал, но ходили легенды, что они прилетели с неба в огромных летающих железных домах. Они построили странный город где-то на западе и никого к нему близко не подпускают. Идиоты, которые пытаются за ними подсмотреть, украсть что-то, или о чем-то попросить, время от времени находятся и в основном бесследно исчезают. Кому удалось вернуться, рассказывают, что демоны без всяких разговоров убивают или ловят всех, кого заметят. У них много страшного магического оружия, которое может спалить человека полностью в один миг.

Но это ладно, сидят в своем городе и пусть, а то, что идиотов убивают, так сами виноваты. Только в последние несколько десятков лет демоны начали активно размножаться и построили еще несколько городов поменьше. Все чаще они летают на своих железных домах на охоту, а дичью для них являются не только звери, но и люди. Икан слышал о нескольких случаях, когда летающий дом демонов приземлялся прямо в деревнях, где они убивали и захватывали жителей, всех кто не успевал убежать и спрятаться. В основном они старались ранить "дичь", а потом связывали и стаскивали в свои дома. Что происходило с людьми потом, никто не знал, но слухов ходило множество. Большинство считало, что они их едят.

К этому времени поспела первая партия бурубы и Икан протянул мне пару "шашлыков". Меня сперва передернуло после его рассказа о демонах-людоедах, но запах от жареных личинок оказался настолько привлекательным, что мигом выгнал все дурные мысли из головы и я накинулся на угощение, как голодный волк. Это было действительно вкусно, куда там какому-то шашлыку, хотя мне не хватало соли. Личинки оказались мясистыми, так как большая часть сока выпарилась на огне, и очень сытными. Икан пояснил, что их можно есть и сырыми, тогда они даже вкуснее, но как минимум длительный понос в этом случае обеспечен, а как максимум можно и загнутся. Но он меня успокоил, объяснив, что при обжарке на костре ядовитый сок вытекает, поэтому сейчас нам ничего не грозит.

Чтобы до сыта наестся, нам хватило половины буруб, но остальное мы тоже зажарили (я старался прожарить тщательнее!) и завернули в лист с собой. Снова аккуратно убрали следы своего присутствия и Икан меня повел, но по-моему совсем в другую сторону.

— Мы шли другим путем. — начал пояснять он на мой вопрос, — Мы шли прямо через большой лес, чтобы избежать погони. Сварловцы не решатся идти через этот лес и, наверное, пошли вокруг, а значит не смогут догнать.

Я, если честно, ничего не понял и попытался расспросить подробнее. Икан очень удивленно и подозрительно посмотрел на меня, но потом неохотно стал пояснять.

— Большой лес — старый лес, а в них живут сайи. — заметив, что я всё равно ничего не понимаю, он продолжил более подробно, правда при этом делал вид, будто объясняет что-то какому-то идиоту, или больному, — Сайи, это братья наши меньшие, но они ближе к Яусу и он говорит с ними, дает им силы. Сайи никогда не тронут светлого, но ненавидят темных и не пускают к себе, а могут и убить. Поэтому я пошел через этот лес, но нам теперь нужно пройти немного на запад, чтобы обойти болото. Сварловцы пойдут в обход, через хантан, поэтому не смогут нас опередить, даже если сядут на ларов. — он замолчал на мгновение, нервно озираясь, — Извини Макс, давай потом поговорим. Здесь где-то сайя, я чувствую, нужно быть осторожными.

— Ты же сказал они тебя не тронут! — удивился я, хоть и мало что понимал. У меня слово "сайя" ассоциировалось с животным, но никакой конкретики не было.

— Я не за себя боюсь. — смутился парень, — Ты слишком странный, Макс. Я не знаю, как к тебе отнесутся сайи. Ты вроде бы и светлый, я чувствую это, но... — он замолчал, пытаясь подобрать слова, — Не знаю, мне кажется, ты опасный. А что могут сделать сайи, почуяв в тебе опасность, я не знаю.

— То есть ты повел меня через тот лес, зная, что меня может схарчить первый попавшийся сайя? — возмущенно воскликнул я, от волнения мешая русские и местные слова, но парень меня прекрасно понял. Он смущенно-виновато опустил глаза, отступил на шаг и тихо сказал.

— Извини. Я не знал кто ты, не мог понять, зачем ты меня освободил и почему не пошел своим путем. Я решил, что если ты спокойно пойдешь через лес, то ты точно не из темных. Я не знал, что ты не знаешь про сайя, про них все знают! Откуда ты, Макс? Ты выглядишь странно — явно из длинноносых, но языка их не знаешь, аура у тебя совершенно непонятная, да и одежда у тебя странная! Кто ты, Макс? — и он выжидающе уставился на меня.

— Я не местный. С другого материка. В шторм попал и меня выбросило на ваш берег. — сказал заготовленную заранее легенду. Еще когда понял, что тут есть люди, хоть и отличающиеся от меня, решил говорить про другой материк. Это могло сойти за правду, учитывая уровень развития местных — они могут и не знать о наличии других материков, или иметь лишь смутное представление. Тем более я действительно появился возле берега.

Икан удивился и явно не очень мне поверил, но не стал ничего говорить, махнув рукой. Действительно, хоть мы и должны опережать преследователей, но лучше поторопиться, чтобы иметь фору. Мы прекратили разговоры и ускорили шаг. По словам парня до места осталось недалеко.

Вскоре мы вышли из леса на открытое пространство, простирающееся на несколько километров. Поле поросло высокой травой, но тут и там торчали отдельные деревья и кусты, а также стали попадаться крупные камни. Вдали, над лесом, виднелись верхушки холмов, или древних гор.

— Северные горы. — тихо подтвердил мое предположение Икан, а потом замер, приподняв руку, и стал медленно поворачиваться назад, немного сдвигаясь в сторону. Мой сканер тут же показал позади меня наличие эфтела и я тоже обернулся.

В том месте, где мы вышли из леса, стоял и смотрел на нас серо-рыжий кот, очень похожий на того, с которым меня свела судьба на скале. Причем смотрел он явно на меня, но агрессии не ощущалось, скорее любопытство.

"Странное животное." — шепнула Эль, — "В прошлый раз я не заметила, но этот кот явно является адептом какого-то бога, привязка очень слабая, но разглядеть можно."

Я подключился напрямую к сегменту и несколько секунд рассматривал зверя через него, но ничего похожего на какую-то привязку не заметил. О чем и сообщил Эль.

"Ты просто не то ищешь! Я назвала это привязкой, просто другого слова не подобрала. На самом деле никакой нити, или канала как такового не существует, это работает на квантовом уровне..." — она еще что-то говорила, но я отвлекся и не слушал.

— Сайя... — прошептал Икан рядом, а потом медленно поклонился коту. Зверь наконец пошевелился, фыркнул и медленно развернувшись, скрылся в зарослях. Парень облегченно вздохнул и повернулся ко мне, — Он признал тебя! Пошли!

Икан двинулся в направлении гор, заметно ускорив шаг, я рванул следом. Честно сказать, ничего я толком не понял из этой странной встречи. С чего он решил, что зверь меня признал? Это был явно другой, не тот, которому я помог избавиться от дротика. Ну да ладно, потом выясню.

Мы шли быстрым шагом, насколько позволяла высокая трава. Икан заметно повеселел, но ничего говорить пока явно не собирался, да и я не настаивал. Из под ног пару раз выскакивали какие-то зверьки, вдали паслось стадо травоядных, но парень не обращал на всё это внимания, лишь иногда пристально поглядывая на восток. Похоже эти места ему хорошо знакомы.

7. Дорога в горы

Примерно через час быстрого передвижения, мы замедлили шаг. Местность постепенно повышалась, появлялись небольшие холмы, местами попадались невысокие скалы. Тут и там были раскиданы отдельные деревья, небольшие рощи и заросли кустарника. Видимость намного уменьшилась и мы старались двигаться как можно незаметнее. Наконец, поднявшись на очередной пологий холмик, мы залегли за кустом и Икан стал что-то пристально высматривать. Я тоже смотрел, но не сразу смог заметить какое-то строение, стена которого виднелась на краю очередной рощицы.

— Там был дом учителя. — тихо прошептал Икан, указав на строение, — Я не вижу сварловцев, но лучше туда не соваться, вдруг они устроили засаду.