Хоук и философский камень

Ещё совершенно неожиданно для себя я всерьез увлекся охотой. Постоянный запах жареного мяса в хижине лесника волей-неволей, но будил аппетит. И решать эту проблему просто таская горы еды в рюкзаке мне не хотелось. Через неделю моих метаний, я вспомнил свои старые навыки. И засел за чертеж. Короткий, полуавтоматический самострел, который легко можно скрыть в наруче долгое время был моим неизменным спутником. Ну, как для Варрика его любимая Бьянка, скажем. Разве что, я своему оружию не давал имени. И разумеется, такого мне не найти ни в одном магазине косого переулка.

Детально воспроизвести чертеж было непросто. Мне пришлось основательно копаться в собственных воспоминаниях. В прямом смысле этого слова. Поиск стал моим вторым кровным ритуалом. Правда, проводился он на сей раз в запертом наглухо тренировочном зале прилично после отбоя. Все-таки магия крови — совершенно уникальное направление. Словами не передать того ощущения, когда по венам струится собственная сила.

На следующий день чертеж самострела, болтов, самого наруча и три листа расчетов были полностью готовы. Все это упаковалось в плотный конверт и отправилось к моему поверенному. Подумав, я заказал ещё несколько кожаных наплечников на мантии со стальной прослойкой. Ромул рос. И когти у моего боевого ворона были, дай Андрасте каждой птице. Когда он перелетал ко мне на плечо, ткань не выдерживала и никакие чары не могли в этом помочь.

Поверенный прислал заказ через пять дней, также как и заверения банка в том, что все останется полностью анонимным. Чары, наложенные на наруч, самострел и болты полноценно заняли целых три пергаментных свитка. Ромул принес посылку прямо в гостиную и сбросил мне на колени. После этого наглая птица уселась на моем плече и чуть не перебудила весь факультет своим несносным криком. В тот вечер мы с парнями сидели у камина и обсуждали всякие мелочи. Остальные уже успели разойтись по спальням.

И да, я рассказал им о драконе. У меня и так от окружающих много секретов, прибавлять к этому ещё один было бы ошибкой. Парни на новость среагировали своеобразно. Смит, имевший несчастье именно в этот момент пить чай из моих запасов поперхнулся и залил камин. После того, как мы в четыре руки похлопали его по спине, он выдал столько красивых и ярких эмоциональных выражений, что даже я заслушался. Моя банда — не гриффиндорское трио. И они отлично понимали, что дракон — это проблема. Правда, что делать, мы так и не придумали. Выкрутиться из ситуации так, чтобы никто не пострадал не получалось никак.

Поймав заинтересованный взгляд Десницы, я кивнул. Всей компанией вместе с птицей мы перебазировались в спальню первого курса. Крайне внимательно изучив все три свитка и письмо от поверенного, с помощью Десницы и Краснобая я вскрыл ящик. Восхищенный и потрясенный вздох от парней польстил моему самолюбию. И было отчего. По два набора болтов трех разных категорий, сам наруч с самострелом и точным, посеребренным механизмом крепления, ну и, конечно же, набор по уходу за оружием.

Крюкохват написал, что при необходимости болтов они могут прислать любое количество. А в финансовом отчете меня приятно порадовали цифры. Деньги текли пока тонким ручейком, но текли. И это самое важное. Речь идет не только о пополнениях со счета «лорда Поттера», но и о ряде других более мелких операций. К примеру, мой проект самострела уже выкуплен и выставлен на черном рынке, отчего мне будет приходить 72% при покупке. Поверенный не писал об этом прямо, но я ясно видел все, что нужно — между строк.

На руку наруч лег приятной тяжестью. Голдштейн, поняв мои намерения, тут же трансфигурировал с десяток мишеней. Неторопливо зарядив оружие пятью болтами в специальный карман, я вскинул руку и выстрелил. Механизм среагировал сразу, стоило только вплести немного магии и напрячь запястье.

Болт слетел с еле слышным свистом. И первые три мишени перекосило пополам. Я ощутил отчетливый прилив адреналина и перевел взгляд на потрясенных парней, чувствуя, как по коже волной прошла приятная дрожь. Оставшиеся болты потратили уже они. Энтони пришлось дополнительно создавать новый строй противника. Я поправлял стойки и учил правильно направлять движение запястья, чтобы снаряд летел точно туда, куда требуется.

За этим занятием мы не заметили, сколько прошло времени, и спать легли только тогда, когда за окном занялся бледный рассвет. Я спал от силы час. Привел оружие в порядок, выпил кофе и нашил на свои мантии наплечники. Просто и быстро, безо всякой магии. Перед занятиями мне удалось написать письмо своему поверенному. В первую очередь, сердечно поблагодарив гоблина, я попросил прислать ещё болтов в каком-нибудь пространственном ящике. И заказал ещё три самострела. Свой ведь не всегда смогу одалживать парням.

Сейчас я шел по лесу, неся в левой руке связанные туши нескольких зайцев. Нет, мишени это хорошо, но они не сравнятся с живой дичью. Навыки стрельбы возвращались ко мне быстро. И в общей сложности в снегу я оставил всего 5 болтов. Остальные звери были покормлены, растения подстрижены, так что небольшое развлечение не заняло много времени. Кстати, кентавры отнеслись к моему занятию достаточно спокойно. Я не наглел и не лез на крупного зверя, похоже, этого было достаточно. Уже приближаясь к хижине лесника, я услышал громогласный рев и похолодел.

* * *

Гермиона расширенными от ужаса глазами смотрела на кровь, пропитывающую рукав мантии Рона. Прямо перед ней Хагрид безуспешно пытался успокоить разбушевавшегося Норберта. Невилл, выставив перед ними стол наподобие баррикады, беспомощно оглядывался по сторонам, облизывая пересохшие губы. Когда дракон в очередной раз взревел, входная дверь распахнулась.

Хмурый Поттер бросил что-то в угол и вытащил палочку, молниеносно оценивая обстановку. Бросив мимолетный взгляд на Рона, он выругался сквозь сжатые зубы и рявкнул:

— Хагрид, пошел вон оттуда! — лесничий от такого тона слегка опешил, но интуитивно убрался с дороги. Дракон и райвенкловец с минуту яростно сверлили друг друга глазами. Из груди Норберта раздался угрожающий рык, но Гарри только ослепительно улыбнулся и послал в противника ярко-красный луч проклятья — В чем дело, тварь? Поиграть захотелось? — сквозь зубы зло процедил Поттер.

Заклятье не причинило дракону особого вреда, но изрядно добавило ярости. Выгнув мощную шею, он попытался клыками достать ногу райвенкловца, но тот тут же отскочил в сторону. Опомнившийся Хагрид бросился к дракону сбоку, но получил сильный удар хвостом по макушке. Тем временем Гарри проявлял чудеса акробатики, уклоняясь от драконьих челюстей и коротких всполохов огня. Ситуацию осложнило то, что помещение начало гореть.

Швырнув в дракона табурет, Поттер в очередной раз выругался и сплюнул густую слюну. Хагрид тем временем снимал со стены большую стальную ловчую сеть. Такая использовалась при охоте на крупную дичь. Взгляд райвенкловца блеснул пониманием, и он целенаправленно начал теснить Норберта в единственный пустой угол. Клык, заливаясь лаем, стоял рядом с Роном и Гермионой, готовый по возможности перегрызть обидчику глотку.

Дракон взревел, когда лесничий накинул на него сеть. Тут же помещение осветил бордовый свет какого-то заклятья. Поттер что-то шептал, прижав порезанную ладонь к полу. Разобрать шепот во всеобщем гвалте Гермиона не смогла. Спустя изнурительные пять минут Норберт наконец затих и заснул, плотно обернутый стальной сетью. Хрипло помянув Моргану, Поттер повалился на пол, судорожно восстанавливая дыхание.

— Гарри! Гарри! — не обращая внимания на местами тлеющий ковер и постепенно разгорающееся пламя на стене, лесничий бросился к райвенкловцу.

— Я в норме, Хагрид. — пробормотал тот куда-то в пол, не делая никаких попыток подняться. Со стороны Гермиона ясно видела, что руки у него явственно тряслись. — Погаси огонь, не то мы все здесь благополучно зажаримся.

Невилл и Рон подскочили, бросившись помогать лесничему заклинаниями. Гермиона нерешительно подошла и тронула Поттера за плечо. Тот вяло приоткрыл глаза и кивнул. Подняться он явно был не в силах, так что девушка помогла ему устроиться у стены, подальше от мирно спящего дракона. Клык, скуля, подобрался к ним и положил голову райвенкловцу на колени. Прикрыв глаза, он потрепал собаку по загривку.

Порядок наводили долго, по широкой дуге обходя дракона. Гарри остался сидеть на полу, сосредоточенно собираясь с силами. Очнулся он только тогда, когда лесничий заботливо сунул ему в руки чашку с чаем. Разговор не клеился. Хагрид был непривычно хмур и серьезен. Невилл, негромко чертыхнувшись, запер, наконец, хлопающую от ветра входную дверь. Когда чашки практически опустели, Поттер обвел присутствующих внимательным взглядом.

— Как это произошло? — негромко поинтересовался он. В единственной комнате лесничего все еще видны были следы погрома.

— Мы кормили дракона, а потом он меня укусил — угрюмо отозвался Рон, показывая пропитанный кровью рукав мантии. — Неглубоко, царапина всего лишь — продолжил гриффиндорец, предупреждая вопросы — А потом он будто взбесился…. Ну и вот.

Хагрид в своем кресле сокрушенно вздохнул. С первого взгляда было ясно, что он винит во всем себя. Глотком опустошив чашку, Поттер медленно поднялся на ноги, опираясь левой рукой о стол. Невилл тут же подскочил, собираясь уступить ему место, но райвенкловец только отмахнулся.

— Как хотите, но от твари надо избавиться. — негромко произнес он, хмуро глядя на лесничего — Нужно придумать, как передать его драконологам и не привлечь к этому министерство.

Комната снова погрузилась в сосредоточенное молчание, а Гарри методично растягивал и разминал конечности, разгоняя кровь. Клык пристроился рядом, стараясь при этом не слишком ему мешать.

— Чарли — просиял вдруг Рон, широко улыбнувшись — Мой брат работает драконологом, я могу написать ему. — пояснил он в ответ на хмурые взгляды присутствующих.

— Напиши. — согласился Невилл, глаза лесничего зажглись надеждой. — Все равно хуже быть не может….

— Накаркал — обреченно вздохнул Поттер, кивком указывая на окно. Все дружно обернулись, чтобы успеть увидеть удаляющуюся фигуру Драко Малфоя, возвращающуюся в замок. — Нужно идти в Хогвартс и разойтись по спальням. Хагрид, спрячь дракона. Плевать где, хоть в землю его закапывай. Он до завтра проспит.

— Дело дрянь. — мрачно вздохнул лесничий, а Поттер натянул мантию, шапку с перчатками и нетвердым шагом направился к замку. Гермиона проводила его задумчивым взглядом, вспоминая алый свет заклинания и рассеченную ладонь первокурсника. О таких чарах она не читала ни в одной книге.

* * *

Энтони Голдштейн — Десница факультета Райвенкло сосредоточенно смотрел в огонь. Неподалеку несколько групп старшекурсников, негромко переговариваясь, готовились к экзаменам. Остальные парни ещё не вернулись, а Наместник ушел к лесничему и отсутствовал уже четыре с половиной часа.

Энтони долго маялся и не мог заглушить безотчетное беспокойство. Интуиция просто вопила и требовала что-то делать, хотелось куда-то бежать и немедленно начинать действовать. С начала года, когда они только начали общаться всей компанией, Гарри Поттер произвел на него неизгладимое впечатление.

С первого взгляда ему показалось, что легенда магического мира гораздо старше своего возраста. Он спокойно ориентировался в замке, поддерживал практически любую тему разговора и находил выход буквально из любой ситуации. Это с учетом того, что рос Поттер в маггловском мире. Чего стоил тот случай, когда они по случайности забрели в запретный коридор. Если бы Голдштейн не знал, он бы и впрямь поверил, что Поттер нервничает и напуган. Поверил и завхоз Филч. Они смогли тихо выйти и пройти к себе в гостиную, не получив отработок.

Когда в один из вечеров у них зашел разговор об интуиции и предчувствиях, Гарри с привычной для всех уже серьезностью пожал плечами, сказав, что чувства мага никогда не пробуждаются просто так. Десница это запомнил. И сейчас не мог решить, что делать. То ли продолжать выжидать, то ли бежать на пятый этаж за помощью к Флитвику. У учеников факультета в кабинет полугоблина был свободный доступ по особому паролю. Специально для экстренных ситуаций.

Нет, разумеется, он знал, что навредить Поттеру будет сложно. Очень сложно. Первый Ученик Филиуса Флитвика уже сейчас был умелым магом. При том, что намеренно снижал силу своих заклятий наполовину. Не каждому взрослому магу был по силам подобный контроль, а после демонстрации с ручным самострелом Энтони вообще не мог представить, чтобы Наместнику кто-то сумел повредить. Разве что это будет маг уровня Флитвика или Дамблдора.

Несмотря на это, где-то в груди продолжал стягиваться тугой узел. Десница нервничал с каждой минутой все больше и больше. Старшекурсники ушли в библиотеку, за окном начало стремительно темнеть. Скоро должны вернуться остальные.

Не к месту вспомнился подрастающий у лесничего дракон, Энтони шумно вздохнул и резко обернулся, когда за спиной начала открываться дверь. Бледный Наместник прислонился к закрывающейся двери и медленно сел на пол. Голдштейн тут же соскочил с кресла и в два прыжка преодолел разделяющее их расстояние, опускаясь рядом.

— Милорд? — он осторожно потряс Поттера за плечо. Ещё одно последствие их общения — привычки. После того, как Гарри запустил по факультету игру в «обращение, присущее достойному обществу», Голдштейн в порыве эмоций автоматически срывался на подобную вежливость. Первое время было непривычно, а сейчас просто перестал акцентировать на этом внимание.

— Чума на голову того, кто решил разместить Круг в Башне — выругался Наместник, разом восстанавливая дыхание и медленно открывая глаза — Ненавижу лестницы….

— Что произошло? — помогая ему подняться и дойти до спальни, хмуро поинтересовался Десница.

— Дракон — рыкнул Поттер, ударом сапога открывая дверь — Чертова тварь взбесилась и едва не поджарила хижину.

Опустившись на постель, райвенкловец хмуро стянул с ног обувь и начал развязывать тесемки доспеха. Пальцы у него явственно дрожали, да и сам он выглядел не лучшим образом. Когда рука в третий раз сорвалась с горлового узла, Наместник раздраженно зашипел. Голдштейн подошел и аккуратно развязал остальные завязки, помогая стянуть доспех. Поттер молча благодарно кивнул, через голову снял прилипшую к телу рубашку.

— Семь преисподних! — вырвалось у Десницы, когда он увидел пару громадных косых синяков на всю грудную клетку. — Дракон? — хмуро уточнил он, а Гарри только молча кивнул, задумчиво осматривая себя.

— Нет, в душ я не пойду…. — сам себе сказал Наместник и осторожно вытянулся на постели, распустив волосы и прикрывая глаза.

— Гарри, эта тварь…. — напряженным голосом начал Энтони.

— Я знаю. Если Хагрид ничего не придумает, нам придется обращаться в министерство. — устало вздохнул Поттер и провел рукой по лицу. Десница опустился на собственную кровать и достал набор по уходу за оружием, аккуратно снимая самострел с крепления. Он уже видел, как правильно это делать. И сейчас за неимением более полезных дел ему нужно было куда-то деть душащую его энергию.