Без памяти

При этом я прихватил в одном из домов табуретку, и теперь, невзирая на громкие окрики солдат, сел на неё прямо перед колючкой и начал медитировать. Что-то мне подсказывало, что не выстрелят, а если и выстрелят, невелика потеря. Наконец, вдоволь наслушавшись криков и даже пережив пару выстрелов в воздух, я открыл глаза и громко сказал:

— Мне нужен майор Лямкин, я — капитан Резников Антон Леонидович, пришёл потолковать с ним насчёт краденого микроскопа.

Убедившись, что меня услышали, я снова закрыл глаза и подключился к космосу. Только долго расслабляться мне не дали, майор прибыл так быстро, словно стоял на стрёме и ждал моего появления.

— Вы хотели со мной поговорить, — услышал я до боли знакомый голос.

— Майор, — сказал я вместо приветствия, — тебя звать-то как?

— Сергей, — спокойно ответил он.

— А меня — Антон, будем знакомы. Про микроскоп понятно?

— В целом — да.

— Тогда обойдёмся без прелюдий.

— Лучше всё-таки изложить позицию, хотя бы вкратце, но микроскоп, признаюсь, меня впечатлил.

— А тебя не впечатлил тот факт, что за кордоном ничего нет? Просто картинка внешнего мира, а самого мира нет, создать забыли.

— Антон, — сказал он добрым голосом, вкрадчиво, как психиатр больному, — вы очень наблюдательны, но думать сейчас нужно о другом. Вы меня понимаете?

И ведь на лбу написано, что всё он знает, но до последнего отыгрывает роль.

— Всё закончится тогда, когда эта инопланетная хренотень разлетится в пыль. Так?

— Совершенно верно, и тогда вас не будут волновать вопросы мироздания, совсем.

— А самому при этом нужно выжить?

— Да, только так.

— Тогда собирайте группу, человек шесть, в броне, с оружием, боеприпасов вагон, а в нагрузку какую-нибудь мощную бомбу, пусть и не ядерную. Можно такое сделать?

— Разумеется, через полчаса выходим.

Я кивнул и снова закрыл глаза. Может быть, это последний раз, может, я больше не буду просыпаться в том месте, стану, наконец, смертным, вспомню себя, жену, дочь.

От этих мыслей меня отвлекли прибывшие солдаты. Шесть человек, Лямкин седьмой, я восьмой. Мне принесли автомат и разгрузку, больше ничего и не нужно, да и сил нести что-то ещё, у меня нет.

Один из солдат, высокого роста и могучей комплекции, был почти безоружен, если не считать Стечкина на поясе, зато за плечами он нёс огромный вьюк, начинка которого не вызывала сомнений. Отлично.

Не тратя времени на разговоры, мы двинулись в сторону города, проходя мимо сельских домов, я заметил за калиткой чьё-то лицо, приглядевшись, увидел Ксению, которая с улыбкой помахала мне рукой. И тебе, девочка, всего хорошего, хоть ты и не настоящая.

До крайних домов мы дошли быстро, никто в нас не стрелял и не пытался остановить. А вот дальше начались проблемы. На первой же улице нас обстреляли, причём не киборги, а совершенно обычные люди, просто к военным отношение здесь соответствующее. Обошлось без потерь, только одному прилетело в бронежилет. Жить будет, но приятного мало.

Теперь пришлось заложить большой крюк, обходя потенциально опасные жилые кварталы. Здесь в районе складов и баз, опасность была минимальной, они никого не привлекали в качестве жилья или опорного пункта. Всё полезное, разумеется, выгребли ещё в первый день, а после этого делать здесь было нечего. Впрочем, быстро выяснилось, что дроны встречаются и здесь тоже.

Первого железного монстра увидели издалека, метров за сто, и тут же попадали в крапиву, которая в изобилии росла на обочине подъездной дороги. Так себе укрытие, но и враг не всесилен, прятаться от него можно и нужно. Глядя в просветы листвы, я всё ждал, когда он вывалит своих многоногих детёнышей на дорогу, но обошлось. Повертевшись несколько секунд на перекрёстке, он, видимо, выбрав направление, полетел в противоположную от нас сторону. Вся группа облегчённо вздохнула.

Срезая угол через заросли непонятного кустарника, мы подобрались к центру на предельное расстояние, но тут нас ждал очередной сюрприз, в виде вооружённых киборгов, стоявших цепью на нашем пути. Примерно два десятка стальных рыл с оружием в руках преградили нам путь. И это были не просто люди с имплантами в голове, тех мы покрошили бы за пять секунд, на нашем пути стояли бронированные на манер робокопа двуногие танки. Они просто стояли и смотрели по сторонам, перекрывая нам путь.

В целом, всё логично, противник ещё не потерпел поражение в битве за блокпост, а потому располагал резервом "живой" силы, который теперь бросил в охранение.

Ситуация была патовой, возможно, мы бы смогли пробиться силой, да только шума бы вышло много. Киборги слабо владеют навыками коммуникации, но такой концерт они точно не упустят. И другой путь искать поздно, справа и слева бетонные стены, о обходить далеко, да и дрон там летает.

Ситуацию спасли какие-то люди со стороны, в голову крайнего киборга справа прилетел заряд картечи. Прилетел удачно, не в металлическую заплатку, а в кость, развалив голову надвое. Внимание железных остолопов моментально переключилось на новый объект, а мы, тем временем, кинулись в образовавшийся просвет, низко пригибаясь к земле. Получилось.

Позади нас, продолжали звучать выстрелы, но сами мы без потерь пошли дальше. Собственно, мы уже пришли. Провал встретил нас тишиной и привычным колебанием воздуха. Никто не вышел из корабля, надо полагать, весь личный состав сейчас в городе шороху наводит. Ну и хорошо, ну и отлично, нам их внимание ни к чему. Сейчас вот подойдём тихонько, спустимся, заложим бомбу, куда следует, а потом... не знаю. Как подниматься наверх я понятия не имел, в прошлый раз всё само вышло, видимо, этот процесс управляется кем-то извне.

Но, что нам остаётся делать? Сейчас мы попадём внутрь и устроим там погром, после заложим мину либо взорвёмся сами вместе с пришельцами, либо найдём способ свалить оттуда. Понятно, что и первая часть миссии может провалиться, если сейчас нам навстречу выйдет один единственный дрон, от которого на открытом месте не спрячешься и не отобьёшься. В этом случае нам останется только героически умереть.

Облако расплывающегося воздуха приближалось. Ещё немного. Вот мы входим внутрь. Как и раньше, сам момент перехода никто не почувствовал, только что вокруг было открытое место, и сразу же оно сменилось металлическими стенами. Наш маленький отряд замер, ощетинившись стволами во все стороны. Некоторое время ничего не происходило, потом уже привычно отворилась дверь, и в нашу сторону протянул свои железные руки робот-хирург.

Ураганный огонь просто смёл его с дороги, всё же это был не боевой беспилотник, а просто робот, которого необязательно было изготовлять из сверхпрочных материалов. Корпус, от которого отходили многочисленные манипуляторы, так и повис в проходе, заблокировав собой дверь, а мы вошли внутрь. Это была та же самая операционная, где недавно резали меня. И здесь же находились двое пришельцев, виденных мной в позапрошлый раз. Сами они не принимали участия в операциях, просто стояли рядом и смотрели. Возможно, выдавали новые импланты. Они замерли, тупо пялясь на нас большими чёрными глазами. Не факт, кстати, что это и есть их раса, вполне могло быть, что тела эти подхвачены ими на какой-то ещё планете, а своими они встали через вживление имплантов. Как бы то ни было, а перед нами стояли враги, живые, которых нужно было убить.

Это мы и сделали с превеликим удовольствием, забыв даже о том, что стрельба в закрытом помещении — не самое безопасное занятие. Рикошеты миновали бойцов, попав только в бронежилет майора, а мне, уже по традиции, не повезло. В левое бедро влетели сразу две пули, да ещё как-то неудачно, боком, разворотив мясо и вызвав обильное кровотечение. Я взвыл и упал на пол, принявшись перетягивать бедро обрывками рубашки, оставшимися от какого-то бедолаги. Помогала плохо. Артерию не задело, но и так из-под повязки продолжала сочиться кровь.

— Идти сможешь? — спросил майор, показывая на повязку.

— Смогу, — кивнул я, — куда я денусь?

Встать получилось, сделать шаг тоже, каждое движение отдавало жуткой болью и приводило к новым ручейкам крови, стекавшим по ноге. Один из солдат, тем временем, успел как-то открыть дверь в коридор. Возможно, открылась она сама от банального фотоэлемента.

— Туда! — воскликнул я, указывая пальцем, — там их логово.

Вопросов никто не задавал, все просто побежали вперёд. Я тоже пытался бежать, но получалось плохо. Когда догнал остальных, они уже стояли в центральном зале, рассматривая стены, выложенные миллионами новых имплантов, в каждом из них хранилась личность пришельца, и каждый ждал своего тела. А в центре комнаты находилось нечто. Светящийся шар из полупрозрачного материала, диаметром два метра или около того. Энергетическая установка, сердце корабля, ядерный, а может, и не ядерный реактор.

— Сюда, — приказал Лямкин, показывая на шар, — ставь.

Солдат с миной, до того не сделавший ни одного выстрела, и только без толку державший в руке пистолет, со вздохом облегчения сбросил свою ношу, развязав ткань, он нащупал кнопки и начал устанавливать таймер.

— На сколько? — спросил он, подняв глаза.

— Пять минут, — ответил майор, каким-то обречённым голосом.

Солдат быстро нажал нужные кнопки, таймер начал отсчёт, а мы побежали обратно. То есть, это они побежали, а я, от боли и потери крови, уже почти не мог передвигаться. К счастью, солдат, чьи плечи более не оттягивал мешок с миной, подхватил меня и поволок за собой.

Коридор мы пробежали быстро, встал вопрос, что делать дальше? Дверь наружу от фотоэлемента не срабатывала. Ситуацию спас один из пришельцев. Он хотел подняться на поверхность, или просто бежал от взрыва, жабья физиономия эмоции передавала плохо.

— Хватайтесь за него — взвыл Лямкин, прыгая на зеленомордого монстра. Следом и остальные, сцепившись паровозиком, пристыковались к ним. А через секунду живая конструкция оказалась на поверхности. Несколько секунд мы стояли и пялились на врага, а он — на нас. Потом снизу ударил в ноги мощный толчок подземного взрыва, мина сработала. Произошло небольшое землетрясение, по земле пробежали синие огоньки. Кажется, всё. Вот только мне легче не становилось. Я тяжело дышал, в глазах плыло, а перед носом уже маячила осточертевшая комната реанимации.

Я поднял глаза на пришельца. Вот он, живой, стоит рядом с нами, он остался жив, а я умираю, потому и победы нет. Я взревел и, забыв о боли, кинулся на зелёного, сбивая его с ног и подминая под себя, зрение уже отказывало, а я всё бил в его морду кулаком, захлёбываясь ругательствами.

Никто не пытался меня остановить или оказать помощь. Только где-то справа прозвучал на удивление спокойный голос:

— Антон Леонидович, придите уже в себя, всё закончилось.

Эпилог

Я лежал в прозрачной капсуле, обмотанной проводами, провода опутывали и меня самого, голова была облеплена электродами, перед глазами переливались разноцветные лампочки.

Состояние моё было, мягко говоря, нервным, меня била мелкая дрожь, сердце бешено колотилось. Единственное, что бросилось в глаза — это была не реанимация. Я постепенно стал успокаиваться и начал более адекватно воспринимать окружающий мир.

Первым, кого я увидел, был майор Лямкин, почему-то в очках и белом халате. Он постепенно отсоединял провода от моего тела и собирал их в толстый пучок.

— Поздравляю вас, Антон Леонидович, вы справились.

— Справился, с чем?

— С тестированием новой системы виртуальной реальности. Вы вызвались добровольцем, за хорошую плату, естественно. Да, собственно, чего я вам рассказываю, вы ведь и сами всё помните.

Я помнил, кто я и зачем я здесь, помнил контракт, подписанный собственноручно, более того, я даже обстановку игры сам выбирал.

— Как долго я здесь пролежал?

— Трое суток с небольшим, — ответил Лямкин, вынимая капельницу из руки. — В принципе, могло быть и больше, все системы вашего тела работали исправно.

— А мозга?

— С мозгом похуже, но вы ведь сами запросили максимальный уровень сложности. Вот и пришлось выдумывать дополнительные трудности, вроде атрофии мышц и обезвоживания.

Я посмотрел на свои толстые мускулистые руки. Облегчённо вздохнул.

Когда я оделся, мы отправились на небольшую кухню пить чай. Временами меня ещё одолевали сомнения в реальности происходящего.

Чай нам принесла Ксения, точнее, её реальный аналог, работавший здесь же, была она чуть старше своего образа в игре, и с более длинными волосами. Налив три кружки, и поставив рядом вазочку с печеньем, она присела с нами и начала предъявлять претензии:

— А почему ты меня не трахнул? Там такой момент подходящий был. В бане.

— Знаешь, солнышко, — начал я ей объяснять, — во-первых, я человек женатый, во-вторых, ты ещё ребёнок, а в-третьих, состояние у меня не то было.

— Вот, не надо! — возмутилась наглая девка, — жену свою ты не помнил, я вовсе не ребёнок, мало ли чего там, в игре, сказали, мне, чтоб ты знал, девятнадцать лет уже, а состояние твоё тут ни при чём, эту функцию мы не отключали.

— Виноват, признаю, — сдался я, — а это и правда ты была?

— Нет, конечно, бот компьютерный, я только изредка управление на себя брала.

— А остальные?

— Тоже боты, а внешность сканировали, у кого попало. Надежда Васильевна вон там столы протирает. Денис — мой знакомый, его здесь нет сейчас.

— Так что с экспериментом? — спросил я, наконец.

— Результат отличный, все показатели по максимуму, пройдены все возможные варианты, более того скажу, вам удалось в игре понять, что это игра.

— А что тут непонятного? В жизни обычно умирают насовсем, а не загружаются с сохранения.

— Вы не единственный, кто участвовал в испытаниях, так вот, другие даже не догадывались.

— А блокировка памяти обязательна? — поинтересовался я.

— Нет, всё по желанию, но сложно относиться всерьёз к тому, что точно является игрой. Пусть даже эта игра неотличима от жизни. А вот если другой жизни человек не знает, относиться к игре он будет совсем иначе.

— Да, пожалуй, вы правы, — ответил я ему, и тут же перевёл разговор на более приятную тему, — а что с моей оплатой?

— Деньги уже переведены на ваш счёт, — псевдомайор улыбнулся, — даже с небольшой премией. Руководство довольно и не против продолжить сотрудничество.

— Сейчас вряд ли, возможно, позже, — ответил ему я, а сам подумал, что нужно отдохнуть, ещё пара таких испытаний и у меня просто съедет крыша.

— Всего доброго, — хором пожелали Лямкин и Ксения, когда я, одевшись, направился к выходу.

— И вам не болеть, — бросил я, не оборачиваясь.

Улица встретила меня летним теплом и ярким солнечным светом, который бил по глазам, словно молот, невзирая на солнечные очки, которые я предусмотрительно надел перед выходом. Дверь за мной закрыл улыбающийся во всю ширь своей цыганской физиономии Василий.