(Последняя петля - 2

Старый граф сдал всю информацию Ами, не посоветовавшись со мной, сама принцесса потом назвала меня существом, выдала задание и убила, даже не спросив, готов ли я. Бен после случая с Карлом, когда он до последнего не хотел бросать своего помощника, единственный во всей этой компании, кто вызывает искреннее уважение не своим положением, а поступками... Вот только главная скрипка не за ним, и готов ли в итоге я стать просто инструментом в руках двух политиков вели?

— Мне, пожалуйста, видеосистему для яхты типа "Аринако", кухонную плиту, домашний накопитель энергии и какую-нибудь простенькую рацию для планетарной связи, — я как раз добрался до магазина и назвал продавцу свой заказ.

Во время изучения составных деталей для приемника Колонелей я подобрал самую обычную технику, из которой их можно будет извлечь.

— Что-то еще? — вежливый продавец-вели смущенно вытащил из кармана платок и вытер нос...

Так странно: с одной стороны, эти синекожие — повелители нашей галактики, а с другой — порой выглядят и ведут себя, как самые обычные люди. Может быть, и на поступки принцессы с графом надо попробовать посмотреть и с этой стороны? Кто знает, вероятно, им просто страшно... Страшно за себя, за свой народ... Впрочем, если постараться, оправдание можно придумать чему угодно.

— Да, еще, пожалуйста, шлем для пилота тотал-кара. Цвет желтый. Доставка, если что, не нужна.

— Хорошо, — продавец выдал мне чек и отправил в зону получения товара, а я продолжил размышлять над ситуацией.

Что я получу, если начну играть на стороне принцессы? Относительные гарантии безопасности — относительные потому, что нет никаких гарантий ее победы — плюс обучение. Риски? Утрата самостоятельности, задания без всяких объяснений, возможно, смерть. Так стоит ли спешить ставить все на одну карту? Нет, я не проникся словами коммандера и не отказываюсь от своих обещаний вытащить Бена и всех остальных из лап отправленных по их душу повстанцев... Но ничего же страшного не случится, если я пропущу один цикл и сначала проверю кое-что сам.

Если через час спасти того парня на крыше по соседству с моей квартирой, думаю, влиться в ряды людей коммандера будет не так уж и сложно. Посмотрю на их жизнь изнутри, узнаю слабости, а может...

— Ваш заказ, — из проема, ведущего на склад, показался робот, катящий перед собой тележку с моими товарами. — Когда проверите, я все перенесу в зону погрузки, здесь карта, по которой можно будет провести туда вашу машину.

— Спасибо, — не знаю, стоит ли благодарить роботов, но я на всякий случай это сделал, а потом приступил к так называемой проверке.

Вернее, правильно будет сказать потрошению. Каждый из заказанных мною товаров разбирался, и оттуда вытаскивались одна или парочка нужных деталей, в итоге превратившие обычные планетарные рации в систему межзвездной связи. Вообще, такие сразу продаются и готовые, но, как я понял со слов Колонеля, служба имперской безопасности по умолчанию прошивает каждую из них, позволяя контролировать интересующие их сообщения. А оно нам надо?

Лучше потратить десять минут на механическую работу, благо сейчас ранее утро и некому удивляться моему столь странному поведению, потом ввести названный графом код в программную оболочку, и устройство связи готово. А еще я окончательно решил, что буду делать. Повстанцы, ждите меня — пусть только на неделю, но хотя бы взглянуть на вторую сторону медали я просто обязан.

Тем не менее, и сообщения с предупреждениями будут отправлены — пусть уж мои бывшие и, возможно, будущие союзники будут готовы и как минимум скроют всю ту информацию, которая сможет им пригодиться в следующие разы. Тот же Бен сказал, что ему хватит сюрпризов на два побега — но что если повстанцы зачистят его базу, выудят все секреты? В следующий раз его попытка скрыться вполне может оказаться для них давно просчитанной и ожидаемой. Как это было в бою принцессы и Ланы, когда дочка графа была в курсе всех секретов своей бывшей подруги.

Первое сообщение отправлено

Второе сообщение отправлено

Третье сообщение отправлено

Четвертое сообщение отправлено

Итак, я написал всем, кому хотел. Теперь можно отформатировать память собранного мною устройства и распихать все вытащенные детали обратно.

Глава 40. Террорист

К счастью, никаких сложностей при возвращении гаджетам товарного вида не возникло — при всей своей высокой технологичности они были просты и удобны в сборке-разборке. Даже школьник справится при должной сноровке, а уж я тем более.

— Извините, — я вернулся обратно к продавцу-вели при входе. — Я посмотрел свои покупки и решил отказаться от всего, кроме шлема.

Я как раз подумал, что большие траты смогут привлечь ко мне внимание, а так — нет покупки, нет странностей. Как говорится, меньше отсвечивай и проживешь дольше...

— Сканирование товаров подтвердило их исправность, ваш запрос удовлетворен, деньги вернутся на ваш счет в течение пяти минут.

На лице вели ничего не изменилось, и он все так же радушно проводил меня до выхода. Что ж, приятно, когда тебя ценят, пусть и только как клиента. Но сейчас, если я хочу воплотить в жизнь свой план с внедрением к повстанцам, мне бы стоило поторопиться.

Некоторая фора у меня еще есть, и это радует. Для начала надо вспомнить все, что я уже видел в предыдущих петлях. Крыша соседнего дома, трое спецназовцев, что спрыгнули с самолета — они явно знали, где его ловить. Потом их было уже шестеро, а спасительный глайдер повстанцев, который забирал парня, вели предусмотрительно сбили. И с каждым разом охотников становилось все больше, позиции все хитрее, но жертва при этом с упорством лемминга-самоубийцы оказывалась на одной и той же позиции. Означать это может только то, что террорист не в петле, в противном случае он бы выбрал иной путь отхода.

Дальше, почему он всякий раз оказывается именно там, где его вижу я и пытаются поймать вели? Наверняка это заранее оговоренная точка, откуда его должен забрать пилот глайдера. И если последний тоже действует одинаково во всех петлях, получается, их миссия не настолько важна, чтобы за ее выполнением следила верхушка повстанцев. Или, как вариант, один раз они уже передали нужную информацию, и теперь о них забыли — в любом случае, это все не очень обнадеживает в плане отношения к союзникам, ну да ладно. А что если посмотреть на карту?..

Я быстро загрузил приложение, нашел свой дом и тот, что мне нужен, соседний, нашел базу старого Бена, куда, как мне казалось, должен был спешить повстанец, потом прокрутил окрестности с противоположной стороны. Ага, а вот и кое-что интересное. Распределительная подстанция. Штука довольно редкая для вели с их подходом к энергетике, когда каждый дом может питать себя самостоятельно. Но в случаях с промышленными предприятиями, крупными магазинами вроде только что посещенного мной гипермаркета и, скажем, административными зданиями все по-другому. Там энергозатраты гораздо выше, это первый момент. А второй — не должно быть никаких перебоев. Энергия, вырабатываемая в мега-офисе, вернее, ее часть, идет по особым коммуникациям в несколько районов, в каждом из которых своя подстанция, питающая "объекты инфраструктуры", как сухо выражаются чиновники. А еще, учитывая, что эта подстанция напрямую связана с мега-офисами, через нее можно напрямую подключиться к внутренней сети семьи Траков... Нет, конечно, может быть, террорист и хотел просто так что-то взорвать... Но не думаю, что тогда это вызвало бы интерес других путешественников. А он явно был, учитывая, что силы правопорядка каждый раз немного меняли свою стратегию.

Кстати, вот и подстанция. Совсем рядом с тем самым домом, даже ближе, чем виделось на карте. Никакой охраны, только силовой забор, чтобы всякие варвары не пролезали на территорию. Странно... Может быть, я ошибся? Если бы кто-то из петли действительно пытался остановить террориста, то тоже мог бы сюда добраться. Но здесь пусто... Так что или я действительно ошибся, или вели оказались недальновидны и не проследили за преступником до самой его цели, или... Каждая из сторон уже все здесь для себя выяснила, и теперь настоящая битва разворачивается где-то дальше, а в этом месте события происходят просто по инерции. Последняя версия, конечно выглядит немного обидно, но, с другой стороны, это оставляет мне шанс подхватить брошенную на произвол судьбы ситуацию и выправить уже под себя.

Как этот преградивший мне путь забор.

Активация

Мерный гул работающего силового поля сменился неожиданной тишиной. Теперь между мной и распределительной подстанцией нет никаких препятствий — можно заходить и дожидаться гостей. Вновь использовав активатор, я вернул щит вокруг подстанции и спокойно уселся на один из предохранительных коробов так, чтобы меня не было видно на пути от станции к тому дому, где все должно будет начаться уже через пятнадцать минут. И тут силовой забор вокруг здания вновь погас...

В ту же секунду над кварталом пронесся усиленный динамиками голос. Имперские безопасники начали облаву, а всем жителям рекомендовали закрыть окна и отойти на безопасное расстояние. Я на всякий случай активировал щит, как вдруг со стороны центрального блока подстанции выбежал тот самый парень из предыдущих петель — я хорошо его запомнил еще когда снимал процесс его поимки на телефон. Обычная земная одежда, светлые волосы, задубевшая от загара кожа. И ведь не скажешь, что очень скоро он будет мастерски противостоять хорошо обученным имперским безопасникам, отбивая их выстрелы голыми руками. А еще ему как-то удалось отключить силовое поле — или я чего-то не понимаю, или он тоже владеет техникой Колонелей. Впрочем, учитывая редкость этой техники, тут дело скорее просто в каком-то приборе. Вырубить обычную силовую линию — наверное, это не так уж и сложно.

Террорист несся, даже не глядя по сторонам, так что я решил не торопить события и сначала просто присоединился к его забегу на безопасном расстоянии, нацепив свой новый желтый шлем. Вот и подъезд соседнего дома. Хлопнула дверь с тугой пружиной, затем еще раз — черт, лишь бы он не обратил на это внимание. Да, с одной стороны было бы проще обсудить все не доводя дело до схватки с безопасниками, с другой — зачем ему тогда мне верить, если я не вытащу его из грядущих неприятностей? Так что следую за ним и готовлюсь к драке...

На крышу я выскочил буквально следом за повстанцем и сразу же спрятался за ближайшей вытяжкой. Парень смотрел вдаль — в ту сторону, откуда должен был появиться спасительный глайдер, но первыми, как это и было во всех предыдущих петлях, прибыли спецназовцы вели.

Глава 41. Напарник

Вжух! На опасно близком расстоянии пронесся скоростной летательный аппарат, десантировавший троих спецназовцев. Вж-жух! Еще один прошел под углом, высадив столько же на подмогу.

Не теряя времени, они открыли огонь по террористу, и тот принялся отбивать энергетические сгустки щитом — причем не естественным, а самым обычным, запитанным на пару размещенных на поясе аккумуляторов. Это хорошо — если повстанец без особых способностей смог довольно долго продержаться, значит, опасных противников тут в принципе быть не должно. Вот и последний аргумент в пользу того, что хватит таиться.

Ш-шир-р-р! Над головой пролетел третий самолет! И еще трое в черных защитных костюмах приземлились на крышу без единого намека на парашюты. Вроде бы это последние — можно начинать.

Активация

Активация

Активация

Пользуясь тем, что меня никто не видел и даже не ожидал, я по очереди вырубил бластеры нескольким бойцам — после гонок на тотал-каре я неожиданно осознал, что гораздо лучше владею своим телом, чем думал раньше, и в итоге направить сгустки энергии в намеченные цели не составило труда. И пока вели соображали, что произошло, мне удалось подобраться к ним сзади и оглушить парой крепких ударов по затылку. Проще, конечно, было бы снять щиты, и тогда их жертва легко расправилась бы с ними с помощью своего испепеляющего луча — вот только я не хочу светить способность Колонелей (а так, в отличие от фокуса с бластерами, она бы бросилась в глаза), а еще, если есть такая возможность, я бы не хотел убивать вели. Все же лично я не считаю их врагами.

В этот момент террорист попробовал достать противников тем самым испепеляющим лучом, что я уже видел, когда наблюдал за ним в одну из прошлых петель. Вели тут же изменили форму своих щитов с кокона на линзу, прикрываясь от этой атаки. Один замешкался, и его правая рука моментально превратилась в кровавое месиво — жуткое зрелище. Заодно, кстати, стало понятно, почему я так легко справился с попавшейся до этого на пути тройкой — они тоже свели свои щиты в линзы, оголили спины, ну а дальше от сотрясения мозга никто не застрахован.

Естественный щит

Я перестал прятаться и просто накрыл собравшихся в компактную кучку вели своей защитой. А что — очень удобно, теперь они и нас не подстрелят, и их не убьют, да и за подлетающий глайдер можно будет не волноваться. Конечно, будь тут хоть кто-то уровня боевого психика, мой план был бы обречен на провал, но, как показало начало боя, имперская безопасность отправила сюда самых обычных вояк с бластерами.

— Ты кто такой? — повстанец ловко кувырнулся, уходя от так и не последовавшего выстрела, и спрятался за вытяжку недалеко от меня.

— Местная ячейка, наш куратор получил информацию, что тебя кто-то сдал, и отправил меня на помощь.

А вот мы и переходим к самому главному — надо втереться в доверие — и я решил зайти через неизбежную скрытность и децентрализацию, которые должны царить в любой работающей против действующих властей организации. Не получится — что ж, у меня есть и запасной вариант: просто оглушу этого беглеца, а сам улечу вместо него и попробую договориться уже на следующем уровне...

— Кто куратор? — ясное дело, доверять мне никто, несмотря на помощь, не собирается.

— Как будто мне кто-то скажет, — я собрал во рту побольше слюны и яростно плюнул на крышу. — Одно точно, это большая и жирная сволочь. Мне сказали, что нужно продержаться всего минуту, а потом нас подберет Эрик, но что-то его флаера не видно.

Еще один крючок — большинство людей не против перемыть кости своим боссам — а мне надо, чтобы меня считали своим.

— Пошли с нами, — было видно, что парень сначала сомневался, а потом как будто махнул рукой. — Меня сейчас заберут, лишнее место найдется, но ты учти: оправдываться перед смершевцами и доказывать, что ты не свинья, потом уже сам будешь.

Смерш? Это как в Великую Отечественную — смерть шпионам? — контрразведывательная организация. Ну да, у повстанцев явно все серьезно, но и я не рассчитываю на полноценное внедрение: мне бы продержаться, сколько получится, собрать информацию. И потом уже можно будет возвращаться к моему союзу с вели.

— Я уже год в деле, иначе где, думаешь, сумел бы так прокачаться? Так что знакомые есть, кому поручиться найдется.

— Ну да, естественный щит уже больше минуты висит. Получается, шестой уровень?

— Точно, вот только объем есть, а способностей, как тот же луч у тебя — с ними напряг.