Проводник

Заложив два пальца в рот, лихо свистнул.

— Такси!

Стоявшая неподалеку машина взревела покрышками. Лихо развернувшись, таксист выскочил как чёрт из табакерки и радушно распахнул дверь.

— Добро пожаловать, мистер!

Ослабив тугой узел галстука, Джон плюхнулся на заднее сиденье и небрежно бросил:

— В город. Улица Реконкисты. И побыстрее.

— Хорошо.

Машина резво рванула с места.

Джон приоткрыл стекло и блаженно откинулся на сиденье, наслаждаясь бодрящим ветерком. За окном замелькали дорожные указатели.

Такси свернуло на развилку и резко затормозило. Перегораживая две полосы, пытаясь стронуться, отчаянно газовала побитая колымага. Сзади нетерпеливо сигналя, выстроилась вереница машин.

Таксист раздражённо хлопнул клаксон и заорал:

— Эй, ты, осёл! А ну убирай свою телегу!

Дверцы колымаги резко распахнулись. Длинная автоматная очередь полоснула по лобовому стеклу, разлетаясь градом осколков. Таксист захрипел и неловко завалился набок.

— Твою мать!

Едва не вывернув кисть, Джон пригнулся, судорожно прикрываясь кейсом. Взвизгнув рикошетом, гулко ударило раз, другой. Руку обожгло огнём. Цепочка обвисла.

Рванув тугую ручку двери, Джон вывалился на асфальт и перекатился на обочину.

Похоже дело труба. Кто-то стуканул про баксы. А Джузеппе и Бернардо наверно уже давно пришили. Бедные парни...

— Вон он сбежал, гад! За ним!

Джон пригнулся и кинулся в заросли. Срезая ветки, поверх головы прошлась короткая очередь.

Петляя словно заяц, Джон вырвался на открытое место, и тяжело дыша, лихорадочно завертел головой.

Куда, куда, куда? Крюк обратно на автостраду?

Фонтанчики пыли вздыбились прямо у ног. Джон подпрыгнул от неожиданности и метнулся обратно в кусты.

В левую икру словно ударил молот. Нога неловко подвернулась. С размаху ударившись оземь, Джон выпустил кейс. Штанина быстро пропиталась кровью.

— Эй, братва! — обрадовано гаркнули сзади. — Кажись я в него попал!

— Тогда чего встал? — рявкнул грубый бас. — Добей и забери баксы!

Разодрав носовой платок, Джон туго перетянул ногу под коленом и прохрипел:

— Ага, заберите. Только вначале поцелуйте меня в зад...

Закусив губу, тяжело поднялся и, прикрываясь кейсом, заковылял сквозь кустарник на шум автострады. Где-то вдалеке завыла сирена.

— Майкл, слышал? Он очухался и уходит!

— Стреляй, придурок! Обходите спереди! Не дайте ему выйти к шоссе!

Очередь прошлась далеко слева. Видимо потеряли и стреляли на звук.

Джон повалился под куст и затаился.

Если их мало, без собак не найдут. Выдать может только кровавый след. Но от места перевязки ушёл уже ярдов на двести. Надо ждать.

— Ищите его, идиоты! Он не мог уйти далеко!

Где-то рядом захрустели ветки. Джон вжался в землю.

Ярдах в двадцати, цепко поглядывая по сторонам, прошли два здоровяка с автоматами.

Дождавшись, когда шаги затихнут, Джон подобрал палку и принялся копать. Действовать надо быстро. Сейчас они дойдут до шоссе и повернут обратно. С баксами далеко не уйти.

Сухая глинистая почва поддалась быстро. Наскоро втиснув в ямку кейс, замаскировал сухой травой и опавшей листвой. Приподнялся и критически оглядел сверху.

Вроде незаметно. Главное самому потом отыскать.

— Эй, нашли его? — послышалось впереди.

— Нет!

— Тогда быстро назад! Наверно он где-то сдох. Крови было много.

— А может ну его, Майкл? Мы и так уже тут нашумели.

— Закрой пасть! — рявкнул бас. — Искать, я сказал!

Мстительно усмехнувшись, Джон пополз вправо, стараясь беречь раненую ногу. Затея не удалась. Ярдов через тридцать повязка предательски поползла вниз. Хлынула кровь. В глазах потемнело.

Чертыхнувшись, ошалело помотал головой, прогоняя ватную дурноту. С трудом совладав с непослушными пальцами, кое-как подтянул скользкую набухшую повязку.

Да, плохая идея. Так и загнуться недолго. Ползти не получится. Надо идти. Жаль. Был бы пистолет, расклад бы вышел совсем другой. А так придётся драпать как кролик....

Облизнув пересохшие губы, поднялся и устало прислонился к стволу, вслушиваясь в приближающийся вой сирен.

Ну когда же уже, когда? Кажется, никогда в жизни так не ждал прибытия копов.

На шоссе взвизгнули тормоза. Громко захлопали дверцы.

— Рассредоточиться! Обыскать квадрат!

Кусты затрещали от множества ног.

— Слышал? Там копы! Сматываемся, Майкл!

— Стоять! Бросить оружие!

Хлестнула автоматная очередь. Сильно ударило в плечо.

Зажимая рану, Джон захрипел и повалился на спину.

В больничную палату слегка нагнувшись, шагнул высокий смуглый брюнет. Строгий чёрный костюм на фоне мощного торса смотрелся как-то неуместно, будто посетитель впопыхах перепутал одежду и вместо боксёрского поединка случайно попал в больницу. Сломанный нос и косой шрам через правую щёку лишь укрепили общее впечатление.

Мельком глянув на опутанного трубками неподвижного пациента, здоровяк встретился с недоумённым взглядом медсестры и натужно прогудел:

— Скажите, как он? — кивнул на кровать. — Когда проснётся?

— Я не компетентна в данном вопросе, — женщина сухо поджала губы.

— Чего?

— Я говорю, о его состоянии вы можете поговорить только с лечащим врачом.

— А-а-а. И как мне его найти?

— Обход будет через полчаса.

— Ага, я подожду, — здоровяк лениво закинул в рот пластинку жвачки и грузно уселся на жалобно скрипнувший стул.

— Да, но только не здесь, — запротестовала медсестра. — Подождите в коридоре. Простите, а кем вы доводитесь пострадавшему?

— Чего?

— Вы его родственник или коллега?

— А, да! — просиял верзила. — Родственник. Племяш его. Я. И этот... Коллега. Вообще Бруно меня зовут.

На лице медсестры отразилась мимолётная тень сомнения.

— Хорошо, Бруно. Пожалуйста, подождите в коридоре.

— Угу.

Верзила поднялся и неторопливо протопал к двери.

Окинув насмешливым взглядом важно прогуливающегося грузного охранника, Бруно плюхнулся на диванчик и блаженно вытянул ноги.

Полчаса так полчаса. Время теперь не главное. Можно и подождать. И так подняли посреди ночи и даже ничего толком не объяснив, притащили к Алонсо. Правая рука дона был бледен и спокоен словно покойник. Знающим людям это говорило о многом. Сказать, что Алонсо взбешён, это ничего не сказать. И было от чего. Всего за сутки пропали трое надёжных парней. И самое главное, деньги. И не просто деньги, а очень большие деньги. А о чём это говорит? Значит, кто-то точно знал, когда и куда их повезут.

— Бруно, мальчик мой, — пыхнув сигарой, Алонсо нервно поиграл желваками. — Дон сильно обеспокоен. Есть сведения, что в нашей семье завелась крыса. Я, конечно, разберусь с этим, но тебя я вызвал сейчас для другого. Через час летишь в Буэнос-Айрес. Наши тамошние друзья сообщили, что Малыш Джонни нашёлся.

— Жив? — подскочил Бруно.

— Жив, — кивнул Алонсо, плеснув коньяка в бокал. Опрокинув залпом, поморщился. — Только очень плох. Напали на него по дороге. Короче, найдёшь его в больничке, и разузнаешь, что там и как было. И самое главное, что с деньгами. Если понадобится, звони, я подключу надёжных ребят из полиции.

— А Джузеппе и Бернардо?

Алонсо тяжело вздохнул.

— Оба мертвы. Три часа назад нашли с дыркой во лбу недалеко от аэропорта. Это война, мой мальчик, так что будь наготове. В аэропорту по прилёту тебе дадут парочку надёжных стволов. Но помни, это на самый крайний случай. Лишний шум нам сейчас ни к чему. Всё, иди. Я верю в тебя, мой мальчик...

Завидев приближающегося тщедушного старичка со стетоскопом, Бруно почтительно привстал.

— Простите, вы доктор Малыша Джонни?

— Кого-кого? — растеряно сморгнул старик. — Какого малыша?

Бруно терпеливо кивнул на дверь.

— Ну, Джонни, больной из этой палаты.

— Ах, Джон, да-да. Кристиан Гонсалес, к вашим услугам, — доктор галантно склонил голову.

— Я Бруно. Бруно Риччи, родственник Джона. Мне очень нужно с вами поговорить.

— Хорошо. Пройдёмте в мой кабинет...

После десятиминутной беседы Бруно подкинул больницу в смятённых чувствах.

Конечно, хорошо, что Малыш Джонни остался жив, но это ещё вопрос спорный. Ведь пока ещё неизвестно кто крыса. Когда Джонни очнётся, вопросов к нему будет слишком много, и пяти минут для беседы не хватит наверняка. Больше доктор не разрешил, даже когда посулил денег. Слаб, говорит пока ваш Джонни. Два пулевых ранения. И одно на три дюйма выше сердца. Крови много потерял. На грани жизни и смерти. Нашли бы ещё чуть позже, уже лежал бы в гробу. Через недельку окрепнет, вот тогда и беседуйте на здоровье, раньше никак. А пока полный покой и сон. Мадонна миа, целая неделя! Дон не будет ждать так долго. Вот что спрашивается делать?

Глава 15

Напоследок поправив сбившуюся подушку, медсестра погасила свет и вышла из палаты. В состоянии искусственного сна веки пациента чуть подёргивались. Два дня прошли между жизнью и смертью, и наконец, пошёл на поправку. По крайней мере, на мертвенно бледном лице появился едва заметный румянец.

— Макс! Ма-а-а-кс! Ты слышишь меня? Ма-а-а-кс!

— М-м-м.... Нет мне покоя. Да уже, да! Слышу. Только не ори так, ради бога! У меня мозг сейчас взорвётся.

— Уфф, наконец-то! Я уже начал беспокоиться. Вторые сутки не могу до тебя достучаться. Скажи, кем ты себя сейчас чувствуешь?

— Ты не поверишь. Былинным чудо-богатырём.

— Макс! Я серьёзно.

— А если серьёзно, чувствую себя паршиво. Американец итальянского происхождения, Джон Гамбино, двадцать четыре года от роду, не женат, характер...

— Отлично! — радостно прервал Алекс. — Стопроцентное попадание. Ты именно тот, кто нам...

— Это ещё не всё, — ворчливо перебил Макс. — Судя по воспоминаниям, я мафиози, и на меня только что совершено покушение. Две нехилых пулевых дырки. И как тебе такой подарочек?

— Ну, во-первых, не только что, а почти двое суток назад, а во-вторых, что именно тебя смущает? Дырки или...

— Вот именно что или! Ты меня, конечно, извини, но брать на себя чужие проблемы с законом я не хочу. Чудесное времяпровождение в тюрьме никак не входит в мои планы. Стоп! Или это вы всё специально? Хотите устроить кому-то побег? Ну, чего ты молчишь? Кого мне надо вытащить? Главаря колумбийской мафии?

— Слушай, Макс. Какая у тебя богатая фантазия.... Кажется, я начинаю понимать, почему для этой миссии руководство выбрало именно тебя.

— Доктор, вы мне льстите. А что за миссия? Всё-таки тюрьма, я угадал?

— Об этом немного позже. Пока поправляйся, набирайся сил. Кстати, ближайшее время тебя придут навестить твои старые друзья. Некий Бруно Риччи. Надеюсь, ты помнишь, кто это такой?

— А-а-а, Бруно! Конечно. Мы с ним, тьфу, Джонни, знаем друг друга ещё с Палермо. Пока не уехали к доброму дядюшке-мафиози в Штаты.

— Вот и отлично. Поболтай с другом детства, вспомни былое, но постарайся качественно сыграть, что и понятия не имеешь, куда подевался кейс с долларами.

— Ага. Кажется, я понял, откуда ветер дует. Вы опять в своём репертуаре. Бабло побеждает добро, да?

— Нет, Макс. В этот раз ты не угадал. Деньги предназначены как раз для тебя, на финансирование миссии.

— Чёрт, ты меня всерьез заинтриговал. Я так понимаю, чемодан баксов пойдёт на подкуп президента, не меньше?

— Макс, хватить ёрничать. Повторяю, ситуация серьёзная. Потребуется весь твой актёрский талант и красноречие.

— Как у тебя всё просто, — усмехнулся Макс. — Вообще-то, когда дело касается денег, этим ребятам абсолютно по-барабану всё моё красноречие, будь я хоть сам Цицерон. Чисто между нами, если они не получат внятного ответа, не пройдёт и недели, как я окажусь на дне океана в тазике с цементом.

— Вот как раз недели-то у них и нет. Через четыре дня всю вашу шайку повяжут агенты ФБР. Кто-то из ближнего круга пошёл на сотрудничество с властями по программе защиты свидетелей. Так что тебе нужно продержаться ещё максимум пять дней.

— Ну и на том спасибо. Утешил. А за мной тоже придут? Учти, живым я не дамся! Дашь парабеллум?

— Господи, Макс! Сколько можно?

— Да ладно, ладно. Уж и пошутить нельзя. Так всё-таки, придут или не придут?

— Придут. Но к тому времени тебе надо будет оказаться в другом месте и с другим именем. Мы уже работаем над этим.

— Здорово. Я весь внимание. А что за место?

— Нет, Макс. Все инструкции потом. Завтра будет трудный день. Постарайся вести себя естественно. Всё, спи...

С трудом приоткрыв глаза, Макс недоверчиво сморгнул, разглядывая молочно-белый потолок. На какой-то миг показалось, что сон всё ещё продолжается и Алекс вот-вот явит очередную мудрость.

Справа что-то противно запищало. Макс рефлекторно повернул голову и едва не вскрикнул. Движение отозвалось резкой болью в плече.

Дверь распахнулась. Встревожено глянув на пациента, медсестра поспешно порхнула к приборам и, пощёлкав кнопками, повернула голову и ободряюще улыбнулась.

— Доброе утро, Джон. Как вы себя чувствуете?

— Кхм... Спасибо. Бывало и лучше. Пить хочется просто невыносимо.

— Немного потерпите, я уточню у врача. Кстати, за дверью уже с самого утра дожидается ваш родственник. Настаивает, что дело очень срочное. Вы чувствуете в себе силы с ним поговорить?

— Э-э-э, родственник? У меня? Здесь?

— Да, такой достаточно крупный молодой человек. Бруно Риччи.

— А, да-да, — опомнился Макс, — Бруно. Конечно, пусть войдёт.

— Хорошо.

Медсестра распахнула дверь.

— Заходите. Но учтите, не больше пяти минут. Он ещё слишком слаб.

— Спасибо, — поблагодарил раскатистый баритон.

Согнувшись, в палату зашёл Бруно. Встретившись взглядом, расплылся в улыбке.

— Джонни! Не верю! Наконец-то наш дохляк очнулся!

Макс невольно улыбнулся. Как и раньше друг детства не особо щепетилен в выражениях.

— Ты как? — бесцеремонно откинув краешек одеяла, Бруно уселся сбоку.

— Пока паршиво, — Макс машинально потёр пересохшее горло. — Мутит и сушняк, как после хорошей попойки.

— Знаю-знаю,— посерьёзнел друг. — Разговаривал вчера с доктором. Заштопали тебя сразу как привезли. Две дырки. Нога и плечо. Счастливчик ты, говорит. Ещё бы три дюйма пониже, и прямиком в сердце, тогда бы точно не жилец. А сушняк от потери крови. Я как шмотки твои поглядел, мне аж плохо стало, кровищи натекло как с бегемота...

Оглянувшись на закрытую дверь, заговорщицки понизил голос.

— Давай рассказывай, как всё было.

— Да как. Вышел я из самолёта, подождал ребят, никого. Ну, думаю, опять по девкам шляются, ты же их знаешь. А банк закрывается через час, не успею, Алонсо с меня голову снимет. Ну что делать, весь на нервах подождал ещё минут десять, и взял такси. Проехали где-то миль пять, а после развилки нас сразу берут в оборот. И грамотно так. Из трёх стволов по лобовому. Водила сразу откинулся. Я кейсом прикрылся, и боком-боком, скатился в обочину и кустами. Они за мной. Минут десять побегал, потом дыхалка сдала и меня сразу догнали. Вначале пулю в ногу словил, а минут через пять и в плечо. Дальше не помню, поплыл весь.... Короче, брат, думается мне так, пасли меня с самого начала. Крыса у нас завелась, не иначе. Так и скажи Алонсо.