Капкан на авантюриста кн. Опасная прогулка

через полчаса превратилась в лесную дорогу. Стало светлей, над головой

странника появились яркие звезды, откуда-то выплыла полная луна. Внезапно

впереди мелькнул красноватый огонек.

"Там живут вампиры", — догадался добрый молодец.

Вскоре он разглядел огромную поляну, на которой высился замок. У отважного

витязя перехватило дыхание от предчувствия скорой встречи с вампирами. Хотя

он и понимал, что опыт схваток с вампирами очень полезная вещь в их игре, но

все же быть заживо съеденным вампирами, пусть даже и не взаправду, не

хотелось. Очень уж больно и крайне неприятно.

Из какого-то внутреннего источника, который Андрей называл внутренним, ему

было известно, что безболезненный выход из игры находится где-то в центре

этого замка. "Вот если пробраться к нему так, чтобы меня не заметили, —

мечтательно вздохнул герой. — Впрочем, это наверно вряд ли получится". Он с

досадой посмотрел на преградивший ему путь ров, наполненный водой.

"Отважные герои всегда идут в обход", — вспомнилось витязю, который как

раз относил себя к данной категории, и он направил свои стопы вдоль рва в

обход замка, но другого пути, как через центральный вход, то есть ворота, над

которыми высились две башенки, не было. Однако слова песни про отважных

героев придали ему уверенности и заставили продолжить поиск.

Удача улыбнулась ему, с противоположной стороны замка отважный витязь

нашел обрушившееся в ров большое дерево, с которого можно было попробовать

перебраться на другую сторону рва, где под стеной темнела узкая полоска

земли. Вырубив в рощице длинный шест, герой перебросил через ров рогатину,

прошел по стволу коряги и, уперев шест в дно рва, перепрыгнул на другой

берег. Вскоре он нашел место, где при помощи шеста смог взобраться на стену,

а затем опять же с его помощью спустился во внутренний двор.

Замок был темен и тих. В некоторых оконцах тускло мерцали огоньки. За

теми, которые служили башенными бойницами, видимо, бодрствовала стража, но

некоторые находились на внутреннем корпусе, где, как знал наш герой, и таился

безопасный выход из игры.

От окружавшей его вязкой, густой тишины было не по себе, мурашки толпами

сновали по спине героя, словно покупатели по супермаркету мегаполиса...

Казалось, только нарушь эту тишь и ты получишь столько, что не унесешь.

Третья смерть, когда меч Саута пронзил его отважное сердце, оказалась

чертовски болезненна, и умирать в четвертый раз у отважного витязя совершенно

не было ни сил, ни желания. Однако думать об этом надо было раньше, теперь

дорога оставалась только одна. Вперед... Только вперед...

Андрей тихонько скользил вдоль корпуса в поисках входа. Внезапно в темноте

что-то звякнуло, затем заскрипела дверь, вспыхнула и, расширяясь, пробежала

по двору полоска тусклого света. Чья-то длинная тень побежала следом, а вслед

за ней наш герой увидел, как в дверях, на фоне тусклого красноватого света

факелов, обрисовалась огромная фигура, едва не заслонявшая проход. Отважное

сердце витязя невольно замерло, от лихорадочной дрожи рогатина едва не

вывалилась из рук, но он успел удержать ее.

Вжимаясь в стену, гроза вампиров украдкой наблюдал за вышедшим во двор

двухметровым громилой. Хотя физиономии при свете луны и звезд разглядеть не

удалось, но блеск огромных клыков он не мог не заметить. На великане были

какие-то темные одеяния, из-под них поблескивал доспех, в руках виднелась не

то палица, не то дубинка.

Вампир медленно оглядел ночной двор, но наш герой успел укрыться в нише, в

которой вместе с ним притаилась небольшая дверца. Верзила его не заметил, он

только грозно предупреждающе рыкнул во тьму и шумно почесался. Затем чудовище

зашагало к воротам и скрылось в караулке. Андрей стремительно подскочил к

двери, из которой только что появился вампир и очень-очень осторожно взялся

за дверное кольцо. Он медленно повернул его, стараясь не загреметь засовом,

затем еще медленней отворил дверь, замирая при каждом шорохе.

Юркой мышкой, шмыгнув через порог, наш герой так же осторожно закрыл дверь

за собой и огляделся. Перед ним тянулся длинный широкий коридор, слабо

освещенный кое-где висевшими на стенах факелами. Факелы тускло чадили,

издавая неприятный запах какой-то паленой органики. Андрей невольно

поморщился, подумав об источниках этой органики, но потом отбросил свои

эмоции, решив, что раз играть, то играть по-настоящему. Знал куда шел.

Внутренний голос потянул отважного витязя вперед. Вскоре он очутился у

лестницы, ведущей как наверх, так и вниз, в подвал. На мгновение он

заколебался, но только на мгновение, а затем неслышными скачками начал

взбираться вверх по лестнице.

После недолгих блужданий по коридорам замка, он оказался перед дверью, за

которой, — как подсказывал ему внутренний голос, — и таился желанный выход

из игры. Андрей замер перед заветной дверью, несколько раз глубоко вздохнул,

невольно перекрестился и осторожно открыл ее.

Он сразу увидел его. Дверь, голубоватый овал, похожий на тот, через

который они явились в этот проклятый мир, овал, служивший выходом из игры,

находился на другом конце огромного зала. У нашего героя мелькнула безумная

мысль, что эта дверь ведет в его родной мир, на Землю, к маме... Забыв обо

всем, потеряв всякую осторожность, он ринулся в зал, как мотылек на огонь, к

манящему к себе голубому свечению.

Внезапно зал словно ожил, вспыхнул свет факелов. Со всех сторон на нашего

отважного витязя надвигались огромные, угрожающие фигуры вампиров. В тусклом

свете блестели огромные сабли с широченным лезвием, вздымались чудовищные

копья, палицы и дубинки. Чудовища были одеты в кожаные доспехи, на груди и

животе которых были нашиты большие круглые металлические пластины,

прикрывавшие сердце и жизненно важные органы, головы защищали черные рогатые

шлемы. Наш герой со всей отчетливостью понял, что его здесь ждали, что эту

засаду давно готовили.

"Проклятый тренажер, он предал меня", — заскрипел зубами витязь, слезы

ярости и отчаяния на мгновение навернулись на глаза... Но он ни на миг не

остановился, надежда на близкое возвращение домой двигала нашим героем, все

страхи были отброшены в сторону.

Андрей стремительно кинулся вперед, на скаливших на него огромные,

трехдюймовые клыки кровососов. Он уклонился от летевшей ему в голову палицы и

стремительным выпадом рогатины, ударил в грудь мчавшего на него чудовища.

Вампир бешено заорал и отпрыгнул назад. Несмотря на глубокую рану на груди

и ручьем текущую из нее кровь, умирать он явно не собирался. Несколько

удачных выпадов подтвердили догадку, пронизавшую Андрея: рогатиной вампиров

не взять, сердце защищено, а ранения в остальные части тела не летальны. Он

отбросил бесполезное оружие и выхватил меч, досадуя, что провел с ним слишком

уж мало тренировок, а вместо рогатины ему надо было взять секиру.

Сейчас в нем проснулись все его спортивные навыки, как полученные годами

обычных тренировок, так и обретенные вчера на тренажере. Уклоняясь от

бесчисленных ударов дубин, обрушенных на его голову, от выпадов копий,

отбивая мечом молниеносные удары секироподобных сабель он хоть и медленно, но

продвигался вперед. Его меч то и дело вырывал из рядов чудовищ одного

противника за другим. Пол был залит кровью и усеян, словно бахча арбузами,

кучами страшных голов. Но казалось, враги — бесчисленны.

Пробиваясь к заветному голубому овалу, наш герой словно не знал усталости.

Однако его силы не были беспредельны, он прекрасно осознавал это, отражая

сыпавшиеся со всех сторон удары. Хотя Андрей блестяще сражался, ловко

увертывался, умело парировал, но все равно его тело было покрыто ранами,

ушибами и ссадинами. Потихоньку он слабел, однако овал был уже совсем близок.

Понимая, что шансов у него никаких, если только он не сделает что-нибудь

сверхвыдающееся, отважный витязь вспомнил бессмертный "Варяг" и пошел в

яростную последнюю атаку.

Андрей прорвался, скользнул за голубую гладь овала. ...И безумная боль от

чудовищного разочарования едва не сделала то, что не смогли сделать дубинки и

сабли вампиров. Он снова находился в том же тренажерном зале. Все тело болело

и ныло, но эта боль не шла ни в какое сравнение с тем, что творилось у него в

душе. Услышав, что тренировка закончилась, он только вяло хмыкнул.

Разочарованный витязь с трудом дотащился до тренажера номер один, подлечил

и потренировал свое избитое тело, узнал, что текущий индекс его физической

подготовки двадцать первый и тоскливо осмотрелся, не зная, что ему делать

дальше. Тренироваться сейчас не хотелось, душа болела и требовала иного

лечения. Он отправился в столовую. Игорь был уже там, старый борец с сухим

законом не изменял традиции, он снова был навеселе.

— Ну, как дела, Андрюх?! — весело приветствовал он долгожданного

приятеля.

— Нормально, — холодно ответил разочарованный неожиданным исходом своей

тренировки победитель вампиров, мрачно посмотрев на наслаждавшегося

привольной, хмельной жизнью напарника.

Хотя ученый муж и заметил какую-то подавленность в облике соратника, но не

придал ей ни малейшего значения. Он продолжил свой веселый разговор. Увидев,

что Андрей налег на местные сорта коньяка, старый пьяница радостно

приветствовал появление в своем стане нового единомышленника.

— Давно бы так, Андрюха. А то гляжу, от этих тренировок ты скоро совсем

монстром станешь.

Игорь поддержал почин приятеля и тоже активно приналег на крепкие напитки.

Однако наш герой ел и пил в таких дозах, что за ним ему было не угнаться.

— Что это с тобой? Ты пьешь, как насос... — не выдержал ученый муж, сгорая

от любопытства.

— Ни чо... — мрачно посмотрел на него разочарованный жизнью герой.

— Но все-таки? — не отставал любопытный приятель.

— Нам надо отсюда сматываться, пока мы живы, — холодно посмотрел на него

напарник, совершенно не опьяневший от выпитого.

— Не дрейфь, Андрюха! До смерти еще дожить надо... А где ты найдешь другое

такое место, где можно с таким комфортом ожидать эту гнусную старуху? —

ответил хмельной улыбкой уже поплывший любитель дальних заплывов.

— Ты думаешь, здесь так уж здорово? — горестно поднял брови переживший

крушение надежд витязь.

— А разве ты так не считаешь? Тут каждый вечер чувствуешь, что день

пропал не зря... — расплылся в довольной улыбке соратник.

— Вроде бы старый, должен быть уже и умным, а до сих пор не понял: само

плывет в руки только то, что не тонет, — презрительно усмехнулась молодость.

— Ну, Андрюха, если уж это, по-твоему, навоз, то я бы предпочел родиться

навозным жуком... — язвительно улыбнулась зрелость.

— ...Неужели ты не понимаешь, что нам все равно придется отсюда

сматываться? — горячо пытался втолковать напарнику ясную истину молодой боец.

— Когда придется, тогда и смотаемся. А так зачем торопиться? Жизнь,

знаешь ли, — очередь за смертью; дурак тот, кто лезет без очереди, — пожал

плечами ученый муж...

— ...Надо уйти тихо, по-английски, а не ждать пока нас отсюда попросят по—

русски, — все еще не терял надежды найти путь к сердцу слушателя молодой

оратор.

— А, брось! Чего нам все время боятся, пусть они сами решают свои

проблемы, их ошибка — им и расплачиваться. И не переживай так: в первую

очередь тонут те, кто мелко плавает, — успокаивал молодого коллегу мастер

глубокого запоя...

— ...Послушай, ты здесь живешь, ничего не делая, так дальше нельзя, —

разозлился отважный истребитель вампиров.

— Это почему я ничего не делаю?! — обиделся трудолюбивый приятель. — Я

тут баб вовсю трахаю. Всю душу между прочим в это дело вкладываю. Это ты

живешь здесь только для себя... Ешь, пьешь, да качаешься.

— Ах, так! — вспылил оскорбленный в лучших чувствах молодой герой. — А ну

сейчас же пошли в зал! — он решительно вскочил на ноги.

— Брось, Андрюха! — сильно захмелевший ученый муж невольно испугался

надвинувшегося на него грозного Терминатора. — Щас мы с тобой все равно под

газом, лучше уж я как-нибудь по трезвой лавочке схожу с тобой. Обещаю. Только

успокойся.

— Нет, щас пойдем! — взревел распаленный алкоголем витязь. — Я тебя

заставлю пройти курс молодого бойца по борьбе с нечистью!

* * *

Андрей, ругаясь и едва не рыча от злости, тащил своего хмельного соратника

в тренажерный зал. Перепуганный натиском нашего героя ученый муж и не думал о

сопротивлении, боясь спровоцировать своего напарника на крайние

воспитательные меры. После первого тренажера, который Игорь прошел вместе с

приятелем, он так же, как и его молодой друг, почувствовал невероятное

удовольствие от нахлынувшей на него бодрости, которая совершенно необычным

образом сочеталась с алкоголем в организме.

После очередного сеанса наш, все еще хмельной герой с изумлением узнал,

что он почти достиг физического потолка для человеческого организма, его

индекс превысил гроссмейстерскую отметку — тридцать. Однако он не думал

останавливаться на достигнутом, прекрасно помня, зачем они сюда явились.

Вместе со своим трусоватым приятелем он направился на тренажер номер два

обучаться искусству боев на секирах, откуда, еще до конца не протрезвевшие

герои, были отправлены на стажировку, на сражение с нечистью. Правда, об этом

они узнали не сразу.

Лес с совершенно незнакомой растительностью окружил приятелей. Здесь, на

месте, куда прибыли наши герои, день еще только разгорался, однако было уже

совсем светло. Андрей удивленно оглядывался. Хотя некоторые деревья отдаленно

напоминали ему те деревья, что он видел в лесу, где стоял замок — логово

вампиров, но только отдаленно. Растительность вокруг них скорее напоминала

тропическую: повсюду маячили высокие пальмы.

Все было не так, как в тех обучалках, которые нашему герою уже довелось

пройти. Единственно, что напоминало ему прежние игры, это доспехи, в которые

были облачены и он, и его напарник. Под просторными рубахами цвета хаки,

поверх светло-серых нательных рубах на них красовались легкие серебристые

кольчуги, защищавшие тело до бедер и руки до запястья; шаровары цвета хаки из

прочной ткани и легкие коричневые сапожки на шнуровке защищали ноги, на

головах красовались легкомысленные шляпы-панамки тоже цвета хаки; через грудь

были переброшены кожаные ремни, на которых висели устрашающего вида секиры.

— Андрюха, где это мы? — растерянно завертелся по сторонам ученый