Она и не подозревала, что этот день навсегда изменит её жизнь.
* * *
Хранительницы Элементов Гармонии без приключений добрались до подножия одинокой горы и начали взбираться по ее склону, при помощи веревок, магии и крыльев пегасок преодолевая трудные участки. Постепенно разговоры затихли, а воздух стал довольно прохладным. Однако ни холод, ни отвесные каменные стены, тянущиеся вверх на десятки метров, ни содранный с копытец Рарити лак не могли остановить уверенного восхождения...
- Песню запе-вай! - воскликнула розовая земная пони.
Идею подруги первой подхватила фермерша:
Здесь вам не равнины, здесь климат иной,
Идут лавины одна за одной,
И здесь за камнепадом ревет камнепад.
Следующие строчки пропела Флаттершай:
И можно свернуть, обрыв обогнуть,
Но мы выбираем трудный путь,
Опасный как звериная тропа!
Дальше песню подхватила Пинки Пай.
Отвесные стены — а ну не зевай,
И здесь на везение не уповай,
В горах не надежны ни камень, ни лед, ни скала!
И тут голос подала Твайлайт, подхватывая веселый мотив.
Надеемся только на крепость ног,
На помощь друга и вбитый крюк,
Надеемся, чтобы страховка не подвела!
- Лавина! - вскрикнула спортсменка, прерывая еще не начавшийся следующий куплет песни.
- Сейчас не эти слова, Дэши, — откликнулась кондитерша.
- Да нет же! - возмутилась радужногривая летунья, отчаянно тыча правым передним копытцем вверх. - Обвал, лавина, камнепад!
- Всем прижаться к скале! - рявкнула ветеринар. - Твайлайт, ставь плоский барьер.
Пони подчинились, и команду накрыла фиолетовая полупрозрачная плоскость, через несколько секунд сверху упали первые камни, пронесшиеся мимо кобылок, даже не задев их защиту. Но это было лишь начало, и дальше обломки скалы размером от мелкого щебня и до крупных валунов слились в подобие водопада.
- А-а-а-а-а-а-а-а-а!.. - переведя дыхание, розовая земная пони продолжила: — А-а-а-а-а-а!
- Пинки, дорогуша, — обратилась к подруге Рарити.
- А?.. - резко прервалась розовая земная пони.
- Все уже закончилось, сахарок, — вместо единорожки ответила на незаданный вопрос фермерша.
- Точно! - хихикнув, Пинки Пай добавила: — А я и не заметила.
- Это было круто! - оторвавшись от скалы и зависнув в воздухе напротив других пони, объявила Рэйнбоу. - Спорим, что никто из понивильцев и "Чудо-молний" такого не переживал?
- Если бы не Твайлайт, мы бы тоже могли этого не пережить, — заметила белая единорожка. - Я вовсе не уверена, что смогла бы удерживать такой же барьер.
- Мы с Флатти могли бы вас унести, — не сдавалась спортсменка.
- Всех четверых? - скептично спросила оранжевая земная пони. - Я, конешно, верю в ваши силы, сахарок, но не до такой же степени.
- У-у-у! - возбужденно вскинула вверх правую переднюю ногу кондитерша. - Если бы у нас была небесная колесница, мы бы могли на ней прилететь на гору. А еще мы могли взять воздушный шар!
Подруги замолчали, а затем в едином порыве приложили правые передние ноги к мордочкам. Понивильский ветеринар чувствовала себя хуже остальных, так как винила себя в том, что не подумала о подобной возможности раньше, да еще поддалась общему настроению и начала петь в горах, хоть и знала, к чему это может привести (оправдание, заключающееся в том, что ни в этой, ни в прошлой жизни подобного опыта у нее не было, выглядело каким-то жалким).
- Ладно, девочки, давайте уже поднимемся к пещере, — встряхнувшись и скинув с себя рефлексию, Флаттершай решила поторопить пони, пока до них не начало доходить, какая опасность прошла совсем рядом. - И на этот раз без песен.
* * *
- Кто осмелился потревожить мой покой? - прогрохотал гулкий голос из глубины темной пещеры.
- Это я — Пинки Пай! - радостно отозвалась розовая земная пони. - Мы с подругами пришли устроить приветственную вечеринку для нашего нового соседа.
- Да? - в темноте вспыхнули большие золотые глаза с вертикальными зрачками. - Значит, вы — гости?
- Агась, — радостно отозвалась кондитерша.
- Незваные гости, — дополнил свой вывод дракон. - А вы знаете, что делают на моей родине с незваными гостями?
- Я — нет, — прозвучал звонкий голос из-за спин шестерки пони и на фоне проёма входа в пещеру появился темный силуэт стройного аликорна. - Прошу прощения за опоздание: мне нужно было закончить кое-какие государственные дела, но до конца дня я совершенно свободна.
- Принцесса Луна?! - воскликнули пять подруг.
- Привет, Луни, — радостно улыбнувшись, помахала подруге правым передним копытцем нежно-желтая пегаска. - Ты как раз вовремя: вечеринка еще не началась.
- И я рада вас видеть, — кивнула хранительницам Элементов Гармонии покровительница снов, а затем перевела ставший колючим взгляд на крылатого ящера. - Итак, что же драконы делают с незваными гостями?
- Гхм-гхм... - хозяин пещеры разом как-то сник, и его голос перестал быть гулким, приобретя несколько нервные нотки. - Приглашают войти в дом. Не держать же гостей на пороге?
* * *
Дорогая принцесса Селестия, сегодня я узнала о том, что даже самые сильные и уверенные в себе существа иногда чувствуют себя слабыми и беспомощными, но если рядом есть друзья, способные поддержать и утешить в трудную минуту, способные своими сильными сторонами прикрыть обнаружившуюся слабость, то даже самые невероятные препятствия становятся лишь мелкими неудобствами. Когда верные друзья рядом — и горный обвал, и взрослый дракон уже не кажутся такими уж страшными. Ваша верная ученица, Твайлайт Спаркл.
* * *
Уважаемая принцесса Селестия, сегодня я научилась тому, что никогда нельзя терять осторожность и считать себя правой во всем, так же как и брать на себя больше, чем можешь унести. К счастью, моя недальновидность не имела серьёзных последствий благодаря вашей ученице и моей подруге Твайлайт Спаркл, которая, кажется, даже не поняла, что именно нам угрожало (но я за ней все же присмотрю, а то вдруг снова начнутся приступы бессонницы или проснется излишний энтузиазм к учебе). Ваша верноподданная, Флаттершай.
* * *
Уважаемая принцесса Селестия, сегодня я поняла, что значит ответственность за жеребят. Может быть когда-нибудь, в далеком и туманном будущем, мне даже захочется завести своих птенцов? Познавшая внутренний покой, Гильда.
* * *
Великая принцесса Селестия, сегодня я узнал, что это такое — дружба с пони. Пони — это крайне милые, совсем не назойливые, не шумные и не надоедливые существа, дружба с которыми становится тем крепче, чем больше от них расстояние. Мигрирующий на родину, Циан Кровавый Губитель.
Комментарий к Часть 20
Жду отзывов.
Прошу обратить внимание на рассказы "Злая шутка", "Господин Органа", "Мрачная тень".
========== Часть 21 ==========
На востоке поднималось солнце, золотыми лучами заливая окрестности Понивиля, порывы ветра шелестели листвой и заставляли колыхаться зеленое море высокой травы, заунывная мелодия скрипки то набирала громкость, то наоборот почти затихала... На крыльце дерева-коттеджа, держа в передних копытцах чашку с зеленым чаем и поджав под себя задние ноги сидела нежно-желтая пегаска с доброй улыбкой на мордочке, имеющей крайне умиротворенное выражение. Взгляд ее прищуренных глаз был направлен в сторону пылающего диска дневного светила, а длинная розовая грива, при помощи резинки схваченная в своеобразный понячий хвост, покачивалась при особо сильных порывах ветра, словно бы ласкающегося к кажущейся хрупкой кобылке.
Почти бесшумно открылась входная дверь, но левое ухо крылатой пони все равно дернулось, выдавая то, что она заметила появление гостьи, в этот день решившей подняться раньше обыкновения. Впрочем, пока Гильда не пересекла порог и не закрыла створку, таким образом будто бы отсекая себе путь назад, ветеринар более не шевелилась, сама себе напоминая необычную статуэтку.
- Ты все же решила уйти, — ровным голосом констатировала Флаттершай.
- Я и без того задержалась слишком надолго, — стараясь не смотреть на собеседницу, грифонша поправила небольшую сумку, надетую на спину и удобно располагавшуюся между крыльями (подарок Рарити).
- Даже не попрощаешься с остальными? - добавила вопросительных ноток своему голосу нежно-желтая пегаска.
- Не люблю всех этих слез и соплей, — призналась хищница. - С Рэйнбоу мы вчера поговорили и все обсудили.
- Думаешь, что девочки будут плакать? - продолжила диалог розовогривая летунья.
- Боюсь, что плакать буду я, — негромко проворчала дочь гор. - Такого позора моя гордость может и не пережить.
Уголки губ крылатой пони поднялись чуть выше и она слегка качнула головой из стороны в сторону, после чего заявила:
- Ты изменилась за то время, что жила в Понивиле.
- Я многому научилась и многое переосмыслила, — грифонша скосила взгляд на собеседницу и добавила: — Пусть здесь и хорошо жить, покой и дружелюбие буквально пропитывают каждый клочок земли, но... это не мой путь.
- Какой же путь твой? - уточнила ветеринар, сохраняющая ту же позу, что и в начале разговора.
- Еще не знаю, — Гильда пожала плечами. - Но обязательно найду его. Сама.
- Я в этом и не сомневаюсь, — Флаттершай поставила чашку на ступеньку и поднявшись на задние ноги, повернулась к хищнице, после чего заглянула ей в глаза и проникновенным голосом произнесла: — Куда бы тебя не завел твой путь и какие бы испытания не выпали на твою долю — знай, что в нашем доме тебе всегда будут рады. Любой поход становится чуточку легче, когда ты помнишь, что тебя любят, ценят и ждут.
- Даже не верится, что ты это говоришь — после нашего не слишком удачного знакомства, — дочь гор смущенно потупила взгляд, ощущая себя несмышленым птенцом перед строгим, но заботливым родителем.
- Это мой путь пони, — отозвалась Флаттершай. - Он не лучше и не хуже других... Просто он — мой и я пройду его до конца.
- Спасибо... наставница, — не дожидаясь новой реплики, Гильда подалась вперед и порывисто обняла нежно-желтую пегаску передними лапами, а затем резко отстранилась и спустившись с крыльца, широко расправила крылья, готовясь взлететь. - Я найду свой путь грифона и тогда — рано или поздно — мы еще встретимся.
Тоскливая мелодия скрипки стала громче, но все же она не смогла заглушить тяжелых хлопков крыльев, когда грифонша поднималась в синие небеса. Розовогривая летунья проводила подругу чуть грустным взглядом, а когда маленькая фигурка на горизонте окончательно растворилась на фоне рассвета, намного более бодрым голосом произнесла:
- Спасибо, Октавия.
Музыка резко прервалась и из-за ближайшего дерева, шагая на задних ногах с невозмутимым выражением мордочки, вышла серая земная пони, держащая в передних копытцах скрипку и смычок. Подойдя к крылатой кобылке, она села на нижнюю ступеньку и спросила:
- Теперь ты объяснишь, зачем это было нужно?
- Как — зачем? - удивилась ветеринар, устраиваясь рядом со скрипачкой. - Разумеется, для атмосферы!
- И зачем я спрашивала? - закатив глаза к небу, Октавия покачала головой, а затем констатировала: — Ты смотришь слишком много фильмов о восточных единоборствах. "Мастер пьяного копыта" явно был лишним.
* * *
Еще днем на улицах городка появились плакаты, на которых была изображена бирюзовая единорожка в синей мантии с золотыми и серебряными звездами, над головой у которой красовалась надпись: "Прощальное турне Великой и Могучей Трикси!".
- Слишком хвастливо, — заявила голубая пегаска, в то время как шестерка подруг располагалась в дальнем от сцены ряду зрителей.
- Ты бы написала что-нибудь на двадцать процентов круче? - фыркнула розовогривая летунья, боднув младшую пегаску лбом в плечо.
- Именно! - сложив передние ноги на груди, невозмутимо воскликнула Дэш. - Я — само совершенство!
- Дорогуша, для совершенства ты слишком громкая, — заметила Рарити, демонстративно потирая ухо. - И вообще: может быть, это просто сценический псевдоним? Принцесса Луна и вовсе притворялась Найтмер Мун.
- Она не совсем притворялась, — подала голос Твайлайт, которая пришла на представление вместе со Спайком, но дракончик уже убежал к меткоискателям. - Насколько я поняла из объяснений Ее Высочества, под действием темной магии ее личность сильно деформировалась, так что от изначальной Луны там оставались самые крохи.
- Но энтих самых крох хватило, чтобы нас не размазали тонким слоем по Вечнодикому лесу, — вставила свои пять битсов Эпплджек, а когда на ней скрестились взгляды подруг, недоуменно спросила: — А шо я такого сказала? Ведь так все и было, сахарок.
- Главное, что все закончилось мирно и ко всестороннему удовольствию, — дипломатично констатировала нежно-желтая пегаска. - Скажите лучше, как там проходят ваши тренировки?
- Все чудесненько! - радостно отозвалась Пинки. - У принцессы Луны получаются классные игровые площадки. А какие она придумывает загадки!.. Жаль, что нельзя устроить вечеринку прямо во сне!
- У меня уже получается работать при помощи телекинеза одновременно с дюжиной объектов, — гордо заявила модельерша. - Кроме лент, мы перешли к занятиям с цепями и крючьями — так что в случае нужды можно будет связать хоть дракона. Я тебе так скажу, дорогуша: Луна — замечательный учитель.
- Она столько знает о пространственной магии! - с загоревшимися энтузиазмом глазами начала тараторить сиреневая единорожка. - Я даже не представляла, что перемещаться можно не только порталами и телепортацией, но также через зеркала, тени, сны, и заменять себя с заранее отмеченным предметом сопоставимых размеров. У меня, конечно, еще не все получается, но раньше я даже не подозревала о таких возможностях! Я не хочу сказать, что принцесса Селестия учила меня плохо, очень даже хорошо... Просто она учила меня совсем другим вещам...
- Спокойнее, Твай, — выставила перед собой передние копытца спортсменка, словно пытаясь защититься от волшебницы. - Я тебя понимаю через слово.
- Простите, — хозяйка понивильской библиотеки потемнела мордочкой, потупила взгляд и шаркнула по земле правым передним копытцем. - Просто... Все это настолько интересно и волнительно!..
- Мы понимаем, — заверила подругу ветеринар, а затем протянула левую переднюю ногу и нажала копытцем единорожке на кончик носа. - Но все же говори помедленнее, а то с такими темпами ты скоро оставишь Пинки далеко позади.
- Не-а, — широко улыбаясь, подала голос розовая земная пони. - Это я еще сдерживаюсь. А давайте поиграем в скороговорки? Чур я первая: сшитколпакнепоколпаковскиегонадорасколпаковатьпереколпаковатьисновазаколпаковать!
- Сдаюсь, сахарок, — широко улыбаясь, фермерша потерла затылок правым передним копытцем. - Я так точно не смогу.
- Согласна, дорогуша, — кивнула словам подруги белая единорожка. - Вот в чем Пинки точно равных нет — и не предвидится.
- Нужно было соревноваться с Найтмер в скороговорках: тогда мы бы точно победили, — усмехнулась Дэш.
- Нельзя предлагать игру, в которой у противника нет шансов победить, — с серьезным видом заявила кондитерша, а затем снова улыбнулась и добавила: — Это было бы совсем-совсем нечестно.
