— и что? — Спросил Павел. — Обезьяны тоже могут вести себя как люди. Только людьми они от этого не становятся.
— Понимаешь, Валентин, — попытался объяснить Алексей. — Ты обратил внимание на окружающую тебя среду?
— Ну? — Вопросительно нукнул парень.
— Так вот. Тебе не показалось, что всё вокруг настолько реально, что диву даёшься. Запросто можно спутать реал с виртуалом. — Сказал Алексей и внимательно глянул на Валентина. — Ты ведь там не в очках с толстенными стёклами бегаешь.
— И что это доказывает? — Упорствовал тот.
— А то, что программисты сумели сделать невозможное. Я не знаю как, могу лишь предполагать. Скорее всего, они задействовали мозг. Может волны какие-то, может гормоны...
— Нам уколов не делают и капельниц не ставят. — Возразил Валентин.
— Я же сказал, — поморщился Алексей. — Я не знаю, каким образом они воздействуют на мозг, но то, что воздействуют, так это бесспорно. Нельзя прописать в таких подробностях поведение людей, животных, птиц и так далее.
— Согласен. Это обычные аватары, то есть просто образы. — Вмешался в обсуждение Павел. — Я предполагаю, что программисты могут управлять и управляют некими общими характеристиками типа погода, ночь, день, ветер, дождь и так далее. Да и то эти функции не составит никакой проблемы автоматизировать. Можно просто привязать к реальному времени, а можно заскриптовать. Проблемы в этом, я лично, не вижу. А вот всё остальное дорисовывает наш мозг.
— Сомневаюсь. — Вмешался и я. — Что-то мне подсказывает, что мозг людей, не видевших никогда света белого, не в состоянии генерировать нормальную картинку. Ему её просто не откуда взять.
— А подсознание? — Тихо заметила Арина.
— Совершенно верно, подхватил Павел. — В нашей памяти содержится столько информации!.. Нам о ней вообще ничего не известно. Попробуй в игре сказать или услышать: "Динозавр", и ты сто процентов увидишь этого самого динозавра.
— Не увижу. — Улыбнулся я.
— Обоснуй? — Потребовал Павел.
— Потому, что существовала масса разновидностей динозавров: диплодоки, тираннозавры, птеродактили... О каком будут кричать, не известно.
— Твой мозг подскажет вид динозавра. — Твёрдо заявил Павел. — Окружающая среда подскажет, или страх.
— Хренушки! Если там будет два игрока, то каждый представит себе того динозавра, какого мозг подскажет, по твоим словам. Выходит, каждый будет видеть своего динозавра, а не одного и того же. — Торжествующе поднял руку я.
— Увы. — Сказал Павел. — Каждый будет видеть только одного и того же динозавра. Потому, что будет доминирующая эмоция.
— То есть? — Не понял я.
— Кто-то будет с большей харизмой, силой воли или к чему это будет привязано. Я не знаю, пока, к чему привязали программисты, но вычислить это будет не сложно.
— Обломал. — Сказал я.
— Интересная картинка получается. — Задумчиво сказал Алексей.
Мы подошли к дверям в бассейн и наша группа начала втягиваться внутрь. Не люблю очереди. А потому шагнул в сторону, пропуская всех вперёд. Арина оказалась рядом. Дверь в бассейн закрылась.
— Так. Значит, мы не идём туда? — Констатировала факт Арина.
— Что-то не хочется. — Сказал я. — Давай подышим свежим воздухом, а не этой затхлой смесью.
— Там, наверное, холодно.
— Вот и узнаем, холодно или нет. Заодно выясним, где брать тёплую одежду для прогулок по улице.
— А давай! — Согласилась девушка.
Если б не Степан, долго бы пришлось нам бродить по переходам и зданиям в поисках выхода. А с ним добрались за каких-нибудь 5 минут. Как выяснилось, подобные выходы есть в каждом здании. Поэтому нам сначала пришлось вернуться в свой корпус, а оттуда подняться в прихожую, ныне именуемой западным словечком вестибюль. Он оказался не большим. Большую его часть занимала раздевалка, где нам выдали по плащу на меховой подкладке. Прономеровали, то есть закрепили данную верхнюю одежду за каждым из нас. И дозволили покинуть игровое царство.
Дождя не было. Зато дул порывистый, холодный и мокрый ветер, не смотря на тёплые плащи пронизывающий до костей. Время от времени он швырял в лицо крупные, холоднющие капли недавно прошедшего дождя. В общем, гулять по такой погоде сразу расхотелось. Однако идти на попятную мне было как-то не очень удобно. Сам вытащил девушку в такую мерзопакостную погоду, и сам же отказался от своей затеи. Не по-мужски это было как-то. Помогла сама Арина. Её рука начала подрагивать и я тут же воспользовался моментом, предложив вернуться в здание. А чтоб совсем не замёрзнуть, подняться в бар и погреться горячим чаем. Девушка поддержала мою очередную идею и мы, весело хохоча над собой, отправились в бар.
Греясь душистым чаем вприкуску с пирожными, я вернулся к теме, случайно поднятой Валентином. Кое-в-чём я был согласен с Павлом, а кое-в-чём с Алексеем. И, тем не менее, картинка не складывалась. Чего-то не хватало. Ну не мог мой мозг определять характеры НПС. Это какие же надо иметь резервы?! С другой стороны, прописать такую массу программ было действительно не реально. Не говоря уже о количестве программистов для подобной операции. Причём не просто программистов, а лучших программистов. Слабенькие тут никак не проканают. Но в то же время эти самые НПС были для всех одинаковы, то есть внешне и по характерам. Здесь харизма не проходила. Хотя без психологов, физиономистов, психиатров здесь никак не обойтись. Даже для самых простых версий НПС.
— О чём задумался, детина? — Спросила Арина.
— Да, всё никак не могу прийти к общему знаменателю. — Слегка поморщившись, ответил я. — Павел и Алексей где-то правы. Но не всё так просто. Я никак не могу понять, зачем всё это делается? Для чего такие громадные траты? Чтобы мы играли? Да не поверю. Мало того, чтоб играли, нам ещё и платят. Платят довольно-таки не маленькие деньги. Так не бывает. Я уж не говорю о программистах. Тут вообще тёмный лес.
— Тёмный лес в том понимании, что в игре встречаются одинаковые НПС, то есть внешний вид и характер. Как живой человек? — Уточнила девушка.
— Да. И это тоже. Тут харизма, как сказал Павел, не проходит.
— А ты не думал, что пару десятков НПС можно создать при помощи программ? Это как раз не трудно. Задать общие характеристики, нарисовать внешний вид — вот тебе и гном или эльф.
— Не исключено. — Согласился я. — Даже скорее всего. Это так и есть. Но всё это не отвечает на один, главный вопрос: для чего всё это делается? Ну не обыгрывается, вернее, не тестируется же таким образом игра в государственном масштабе? Размах не тот.
— ничего не могу сказать по этому поводу. — Вздохнула девушка. — Представления не имею, для чего всё это.
— Хорошо. Тогда скажи, а ты зачем сюда влезла? Тебе-то точно за это не платят. Скорее ты платила за то, чтоб принять в этом безобразии участие.
— Да. Ты прав. — Ответила Арина, помешивая ложечкой в чашке. — Только я здесь не по своей воле. Подробности не спрашивай. Не скажу. Добавлю лишь, что я лично ничего не платила.
— Понятно. — Усмехнулся я. — За тебя заплатили.
— Я этого не говорила.
— Ладно тебе. Я всё понял. Журналистское расследование... Ну что? Погрелись? Теперь можно и в бассейн. Наши оттуда наверняка уже сбежали. Теперь и мне можно.
— А мне нельзя? — С подтекстом, не очень понятным мне, поинтересовалась Арина.
— Ну... Это твоё дело. Я решаю лишь для себя. Если ты меня поддержишь, буду только "за".
Сегодня в воде я чувствовал себя куда свободнее чем вчера. Инструктор Веолет учил меня всяким плавательным премудростям. Я честно выполнял требуемое, хотя понятия не имел зачем мне это надо? В спортсмены я не стремился. Да и староват уже для спорта. Плавать самостоятельно где бы то ни было так же не собирался. В воде нет ориентиров. Ладно в реке, там хоть течение есть. А в море? Волна шумит, а где берег? Проходили мы это. Плыл как-то вдоль берега и никак не мог понять почему он не приближается. Спасатели не реагировали по простой причине: не нарушает? За буйки не стремится? А то, что вдоль берега, так это его личное дело. Вот так и плавал, как дерьмо в проруби. Только не по кругу, а вдоль.
От бассейна мне надо было не так уж и много. Просто поплескаться, понырять, поплавать. Может с вышки прыгнуть. Только не высокой. Что-то у меня боязнь перед высотой. Хотелось бы проверить так это или нет. В море с пирса не мог прыгнуть. Страх был, а вдруг там оградительный забор из арматуры, а я на него наколюсь? Да к тому же до берега с того места на пирсе было далековато, и глубина не маленькая. А плавал я, как топор. Может поэтому и боялся прыгать, а здесь не испугаюсь? Однако Веолет пока что не рекомендовал мне прыгать.
— Рано ещё. — Говорил он. — Ты на воде держаться сначала научись, а потом уж и прыгать попробуем.
Вот я и учился. Думать в таких условиях не получалось. Надо было слушать инструктора и выполнять его указания. Желательно как можно точнее. Для меня это было очень не просто. Но я старался. За это Веолет помучил меня всего час, а не два, как вчера. Стоило ему отойти от меня, как тут же появилась Арина.
— Ну, как дела? — Поинтересовалась она.
— Как сажа бела. — Буркнул я.
— Чего так?
— устал, как зараза. Хотел отдохнуть, но разве тут отдохнёшь?!
— Кто знает, что в жизни может пригодиться. — Мудрёно поведала Арина.
— Ну, плавать я точно не собираюсь. Это не моё.
— Не зарекайся.
— Не зарекаются от сумы и от тюрьмы. — Подняв палец к потолку, поучительно провозгласил я и тут же пошёл ко дну. — Тьфу ты чёрт...
— Я же сказала, не зарекайся. — Рассмеялась девушка. — Может с вышки прыгнем?
— Не. Веолет пока запретил. — Мотнул я головой.
Мы ещё немного побултыхались, поныряли, после чего отправились по своим раздевалкам.
— Который час? — Покидая водную обитель, спросил у Степана я, ожидавшего меня в вестибюле.
— Почти семь. — Ответил тот.
— А вот и я. — Сообщила Арина, останавливаясь рядом. — Ну что? Идём сразу на ужин? или есть другие планы?
— У меня лично, нет. — Сказал я. — Хватит с меня того, что завтрак пропустил.
— А ты действительно проспал? — Загадочно поинтересовалась Арина.
— Скажи, а почему это всех интересует? — Начал злиться я.
— Как всех? — Удивилась девушка. — А кто ещё?
Я прикусил язык.
"Вот идиот, надо же так проколоться. Теперь не отстанет", — подумал я, а вслух сказал:
— Да есть такие. Всем интересно. Все почему-то решили, что я обжора. А я просто люблю поесть.
— Смотри, к старости толстым станешь. Будешь как бочка с жиром. — Пошутила Арина.
— Не, к старости научусь курить, чтоб вес не набирать. — Возразил я.
— От добра, добра не ищут. — Поучительно заметила девушка. — Курить начинать — это самое худшее, что ты можешь предложить своему организму. Лучше спортом займись пока не поздно.
— А оно мне надо? Зачем?
— Чтоб хорошо выглядеть.
— Зачем? — Продолжал настаивать я.
— Не понимаю тебя. Как это зачем?
— Девушкам надо хорошо выглядеть, чтоб замуж взяли. Чтоб любили. А мне зачем? Я же не девушка?!
Мы вошли в столовую и наши прения сами собой прервались.
За столом уже сидели все. Валентин поднялся, пропуская меня с Ариной на свои места. Проходя мимо, я поблагодарил его и плюхнулся на свой стул.
— А вот и обманщик явился. — Громко объявила Катя.
— Почему обманщик? — Сделал вид, что заинтересовался я, пододвигая ближе к себе тарелку с запеканкой.
— А кто нас соблазнил на бассейн, а сам не пришёл? — Толи сказала, толи спросила Катя, и, отвернувшись к Михаилу, пояснила: — Представляешь? мы все, как дураки, заваливаем в бассейн, а там никого! Кроме инструкторов.
— Ну? — Мрачно поинтересовался Миша.
— Что "ну"? — Возмутилась Катя. — Они как навалились на нас, так даже словом перекинуться некогда было. А этот предатель всё знал. Потому и не пошёл.
— Не правда. — Возмутился я. — Я был в бассейне. Только после вас.
— И кто может подтвердить это? — Ехидно заметила Катя.
— Да мой охранник. — Пожал я плечами, и принялся за ужин.
— Хм... — С сомнением или разочарованием, хмыкнула девушка.
— Катя, — заговорил Алексей. — Дай человеку поесть. Потом будешь выдвигать свои бессмысленные обвинения.
— Почему бессмысленные? — Взвилась Катя. — Он обещал, и не выполнил.
— Ничего он тебе не обещал. — Флегматично заметил Алексей.
— Нет, обещал. — Настаивала катя. — Он много чего мне обещал.
— Ух ты! — Восхитился Валентин. — Случаем, не жениться?
— Дурак. — Обиделась девушка.
— Сама знаешь, где дурак сидит и ножки свесил.
— Прекрати, Валентин. Я от тебя этого не ожидал. — Остановил разгорающийся скандал Алексей. — Давайте поужинаем спокойно, а потом поговорим где-нибудь в комнате отдыха. Сразу после ужина лезть в кокон что-то не хочется.
— Интересно, а что после обеда кокон не работает? — Задумчиво произнесла Арина. — Почему никто даже не предложил разойтись по своим комнатам?
Но вопрос повис в воздухе.
Дальнейшее поглощение ужина прошло в полном молчании. Даже встали из-за стола все молча. Заговорили уже за дверями столовой, уточняя куда лучше пойти, чтоб народу поменьше было.
— Ты пойдёшь? — Тихо поинтересовалась у меня Арина.
— А что делать? — Пожал я плечами. — Меня в чём-то обвиняют, придётся оправдываться.
— Зачем?
— Что зачем? — Не понял я.
— Зачем оправдываться? — Уточнила Арина. — Или ты действительно виноват и наобещал ей кое-что?
— Ей лично пообещал немного поболтать наедине. И это всё. Больше никаких обещаний не было. — Ответил я.
— Наедине? — Как-то странно удивилась девушка.
— Привет! — Раздался голос моего прежнего охранника Васи. — Добрый вечер! Как дела?
— О, привет! — Удивился я. — А ты откуда появился?
— Да. Дела были. Всю ночь был занят, потом поспал пару часов и на работу. — Ответил Василий. — Стёпа, ты свободен. Сергей Николаевич у себя. Ждёт.
— Темнишь, дружище. — Сказал я. — Колись, где был? Чем занимался? Что такого могло случиться, что начальство сорвало тебя с ужина, оторвав от охраняемого объекта?
— может всё-таки не здесь? — Попросил Василий.
— Разумеется. — Сказал Алексей, и предложил: — Пошли в бар "на голубятне".
— А это где? — Удивился Валентин.
— Предполагаю, — заговорил Павел, только что присоединившийся к нашей компании. — Это где-то на последнем этаже одного из корпусов.
— Точно! — Улыбнулся Алексей. — Это в правом крыле.
— Интересно, — заговорил Шура задумчиво. — А что будет, если построят здание выше существующего, тогда как бар будет называться?
— У крота. — Пошутил Алексей.
— Ну что? Пошли? — Поторопил Василий.
— Пошли. Не очень дружно согласились все, и двинули к лифтам.
— А где ваша охрана? — Негромко поинтересовался я у Валентина. — Или вам не положено?
— Да есть. — Ответил, услышавший вопрос, Павел. — И у меня, и у Шуры...
— И у нас есть. — Ответил Валентин. — Они просто не отсвечивают. Держаться подальше чем ваши. Мы же всё же с подглядом.
