Хозяин порталов (Спираль миров-2).

— Святые небеса! — она в волнении прижала руки к лицу. — Пятьдесят тысяч лет. На самом пределе источников питания.

— Вот-вот. В самый последний момент сели батарейки и пришлось разбивать колпак.

— Разбивать?! Там специальное стекло, его даже гравипушка берёт не сразу.

— А что было делать? Ты же не оставила инструкций для такого случая.

— Вот я дура, и не сообразила. В верхней части корпуса есть специальный клапан, его надо было повернуть направо.

— Всего не упомнишь, — посочувствовал Сергей, а сам подумал, что поступил не умнее — сначала следовало осмотреть капсулу, а уже потом тыкать в разные выступы. Он внимательно выслушал трагическую историю Онорикайри, попросив уточнить некоторые подробности, особенно заинтересовали большие цветные кольца и гибель предпоследнего члена экипажа.

— Могу сделать предположительные выводы, возможно они не точные, но вам трижды не повезло — первый раз, когда попали в какую-ту аномалию, выбросившую корабль в прослойку между мирами. Второй — проход через портал. И третий — вы попали на планету, перенасыщенную энергией, поэтому ничего живого там не было. Твоё счастье, что постоянно сидела в корабле.

— Лучше бы я тоже умерла, — она зашмыгала носом.

— Кому лучше? Прошла тьма лет, на твоей родине сменились сотни поколений, но на этом жизнь не кончается. Да за такой красавицей парни стадами будут бегать. Знаешь что, я отлучусь ненадолго, приведу тебе новых подружек.

— А кто они? — девушка вытерла глаза краешком халата.

— Мои дочери и внучка. Нормальные девчонки, шебутные правда, зато помогут развеять грусть-тоску. Не скучай, я быстро.

Пока Сергей отсутствовал, Онорикайри успела немножко поплакать от жалости к себе, с расстройства посетила пищевой модуль, съев пять блинов с чёрной икрой и поплескалась в тёплой воде океана совсем рядом с берегом. Он вернулся с тремя высокими девушками и её сразу взяли в оборот.

— Привет, я Катя, — представилась самая бойкая на вид, — а это моя сестра Морана и племяшка Харисса. Не переживай, мы тебе скучать не дадим.

— Катерина, только без фанатизма, а то знаю я вас, — предупредил отец.

— Пап, ну какой фанатизм, всё будет культурно и пристойно.

— Ну-ну...Вы тут всё покажите, расскажите, а мне надо ещё кое-куда сходить.

Как только Сергей скрылся в переходе, Онорикайри сразу задала вопрос:

— Девочки, а кто он, ваш отец, волшебник?

— О-о-о, — протянула Харисса и сделала страшные глаза. — Он демон, пожирающий души. Р-р-р-р...

Глава 14. Следующий уровень.

Совещание, с минимальным количеством участников, подходило к концу. Грузный подполковник зачитал список демонтированного оборудования с рахейского корабля, оперируя тоннами, ящиками и количеством грузовиков.

— Это весь перечень вкратце, — он шумно откашлялся, прикрывая рот широкой ладонью. — Реакторные отсеки решили не трогать — ждём специалиста.

— Со специалистом, Евгений Степанович, пока проблема. Наш человек снова куда-то запропастился.

— Можем начать резку корпуса.

— А есть чем?

— Есть, товарищ генерал, народ на выдумку хитёр.

— Тогда начинайте, чего зря простаивать. На каждой детали ставить метку.

— Это само собой разумеется.

— Как с трудовой дисциплиной? Несчастные случаи были?

— После того раза как отшептало. Мелочь всякая, вроде придавленных пальцев, отбитых ног — ничего серьёзного. Тьфу-тьфу...— подполковник постучал по столу, — Слава богу, всё нормально.

— Значит, на этом и закончим.

— Разрешите идти?

— Идите, Евгений Степанович. Доклад по телефону как обычно — один раз в сутки.

Арташев выдвинул ящик стола, достал прибор, напоминающий советский стрелочный тестер и щёлкнул тумблером.

— Виктор Павлович, а детектор аномалий точно работает?

— Что? — встрепенулся Черёмухов.

— Ай-ай-ай, задремали в кабинете у начальника.

— Возраст позволяет, да и ваш офицер уж больно монотонно зачитывал всякие там 'Раздел 1...Раздел 2...'. Так сладко спится под эту канцелярщину.

— Приборчик, говорю, исправен?

— Конечно. Меркулов не тот человек чтобы...как говорит молодёжь: 'Всякое фуфло подгонять'.

В подтверждение его слов детектор коротко пискнул, вспыхнул красный светодиод, и стрелка отклонилась до середины шкалы.

— Сейчас и узнаем, — понизил голос генерал, а потом сказал громко. — Сергей Сергеевич?

— Угадали, — Мирошников кинул мимолётный взгляд на стол. — Добрый день, товарищи генералы и товарищи учёные.

— С вашим появлением обязательно должен быть добрым, — Черёмухов кивнул головой в знак приветствия.

— Полностью согласен с предыдущим оратором, — Арташев привстал, пожимая Сергею руку. — Просто так вы никогда не приходите. Что на этот раз?

— Очередная головная боль для вас.

— А так всё хорошо начиналось..., — деланно вздохнул Николай Васильевич. — Давайте, валите всё на наши седые головы.

— Появилась возможность к сломанной 'копейке' добавить 'Мерседес'. Правда тоже в нерабочем состоянии.

— Вы намекаете..., — осторожно начал Виктор Павлович.

— Да. И на порядок выше по характеристикам даже на мой дилетантский взгляд. Плюс бонус — один выживший член экипажа.

— Так-так-так, — генерал ненадолго задумался. — Оно нам надо? Тут с этой железкой ещё не начали разбираться...

— Вам не требуется целая эскадрилья абсолютно рабочих, совершенно не поцарапанных летательных аппаратов?

— Сергей Сергеевич, ну что вы ей богу...Представьте себе — вас накормили до отвала жаренной картошкой так, что трудно дышать. И тут, откуда ни возьмись, появляется повар-искуситель и предлагает батон с маслом, посыпанный толстым слоем красной икры. Ваши действия?

— Удавить повара.

— Прямо в точку.

— Ну, не хотите как хотите, — Сергей пожал плечами и встал, намереваясь уйти. — Пролежала эта бандура пятьдесят тысяч лет и ещё столько же пролежит.

— Сколько-сколько? — не поверил Черёмухов.

— Пятьдесят, Виктор Павлович. И вообще она из другой реальности.

— Мне необходимо на это посмотреть, — засуетился учёный. — Вы должны меня туда проводить...пожалуйста.

— Эх, Сергей Сергеевич...вот зачем всё это рассказали? С меня наука теперь с живого не слезет. А где я возьму людей на очередное мародёрство?

— Товарищ генерал, да неужели в нашей огромной стране никого не найдётся?

— Найдётся, только свистни. Только как в таком случае соблюсти режим секретности? Американцы в район перехода стянули все свои спутники, кружат как стая сорок над блестящей побрякушкой. Постоянно отлавливаем разных 'грибников' и 'охотников'. Надоели — спасу нет. Я рад такому подарку, да в рот не лезет.

— Ну хотя бы посмотрите, а то получается — зря к вам приходил.

— Вот что мне с вами делать, Мирошников? Прапорщик и демон в одном лице, это...это...

— Как пиво с водкой, — подсказал Сергей.

— Точно. Правда после 'ерша' голова пройдёт, а после вас..., — он растроенно махнул рукой. — Ведите, показывайте свои 'закрома Родины'.

Реакция Арташева на новую находку меня совершенно не удивила — вот подарили вам три навороченных пароварки на какие-нибудь праздники и тут же приносят ещё одну. Не брать — хомяк душит, халява всё-таки. Взять — неизвестно, что с этим делать. Взять и передарить кому-то? Да за такое кощунство прибить мало. При виде стройных рядов тёмно-серых треугольников генерал схватился за сердце:

— Господи, каков подлец, а? Каков подлец...правильно древние говорили — бойтесь данайцев, дары приносящих.

— Как вы можете такое говорить?! — возмутился Черёмухов. — Сергей Сергеевич со всей душой...ничего не просит...

— Эх, Виктор Павлович, это вам учёным хорошо — дали игрушку и ковыряйся в ней до одурения, а вся ответственность на мне, на моей генеральской шее. Ну, хорошо-хорошо, не дуйтесь, вам совершенно не идёт. Самолётики мы заберём, однозначно, но не более того.

— Николай Васильевич...

— Нет. И это моё последнее слово. Желаете побродить — просите нашего внештатника. Правильно говорю, товарищ Мирошников?

— Правильно, товарищ генерал. Корабль застолбил местный род и думаю невежливо тут что-либо брать без разрешения вождя. В одном из повреждённых отсеков они добывают очень интересный материал под названием дехья, меняющий свойства железа. Что это такое — не имею ни малейшего представления. Времена за бортом дремучие — мечи, копья и всё такое. Хочу заметить — здесь живут не люди, себя аборигены называют рахса. Для них вы настоящая диковинка.

— Хей, архос, у меня двоится в глазах или ты привёл ещё одного белокожего приятеля?

Я поднял глаза и увидел на верхней галерее пошатывающегося копателя, размахивающего светящейся палкой.

— У тебя хорошее зрение, Тугорн. Судя по весёлому настроению — сокровища поделили?

— Делят...скоро до драки дойдёт, а я взял долю и в зардан, надо же отметить удачное дело. Гунур мне такое пойло дал...у-у-у, сразу в голову бьёт.

— Вождь же запретил продавать...

— А он и не продавал...давай, говорит, сделаем честный обмен...ну я и поменял, ма-а-а-ленький кусочек дехья на большой кувшин выпивки. Ты это...приходи к норе...Придёшь?

— Приду. Только приятелей провожу и сразу к тебе.

— Правильно. Нам только на двоих хватит, — он потряс заплечным мешком и, придерживаясь за поручни, направился нетвёрдой походкой дальше.

— Да он никак пьяный? — изумился генерал.

— Почему бы и нет? Сдал клад, получил проценты — теперь гуляет, — я не видел повода к удивлению.

— Вы их тут спаиваете что ли? — в голосе Черёмухова просквозило негодование.

— Виктор Павлович, они прекрасно умеют делать алкоголь. Правда то, что продают в местной забегаловке больше похоже на низкопробную брагу. И вообще мы здесь не для того, чтобы заботиться о моральных устоях аборигенов.

— Вот это верно, Сергей Сергеевич, у нас совсем другие цели. Пора на рабочее место, будем думать, куда девать свалившееся на голову богатство, — Арташев провёл пальцами по корпусу летательного аппарата.

Проводив генерала с учёным обратно в кабинет, я вернулся на корабль. Составить компанию копателю не получилось. Мертвецки пьяный Тугорн лежал на спине у ближайшего раскопа, выводя громогласные рулады. М-да, кажется рахса несколько переборщил с дозой. Хотел с ним поговорить 'за жизнь', расспросить о других интересных находках — он тут давненько бродит, но не судьба...

Дома царила идиллия — диван, Аня, планшет и тишина.

— Дочка, ты бы сходила куда-нибудь. Постоянно что-то читаешь...интересное хотя бы?

— Интересное, — она оторвалась от экрана. — Эльфы, гномы...любовь.

— Ясно, фэнтези увлекаешься.

— Да, лучше читать, чем носится как одурелые и драться с кем попало.

— То есть, тебе не нравится, как проводят время сёстры?

— А что в этом хорошего? Катька только и хвалится, как они от кого-то сбежали да кому-то накостыляли. Разве в этом смысл жизни?

— И в чём он, если не секрет?

— Ну-у-у... — дочь приняла сидячее положение, задумчиво потеребив одну из десятка косичек, — Не знаю, но не так, как они делают.

— Может сначала нужно окончить школу, а потом задумываться над такими глобальными вопросами?

— Потом будет некогда — работа, муж, дети. Пап, а сам как считаешь?

— Весь смысл жизни в том, чтобы жить. Любить близких, растить детей — своих или чужих, не столь важно. Оказывать помощь тем, кто в ней нуждается и много ещё чего.

— Пап, а как так вышло, что у меня есть сёстры?

— А разве мама тебе не рассказывала, откуда берутся дети? — я улыбнулся, потрепав дочь по голове.

— Я и так об этом знаю, — добавила торопливо. — Чисто теоретически. Случайно заглянула в твой паспорт, а там записаны только мы с Артёмом и стоит штамп о регистрации одного брака. Выходит Морана и Катя — внебрачные?

— Нет, конечно. Дело в том, что браки зарегистрированы в других мирах. Нарейса и Татьяна — законные жёны, о чём есть соответствующие бумаги местных священников.

— Что-о-о?! — Аня открыла рот от удивления. — Ты...ты многоженец?

— Стечение обстоятельств, — меня несколько смутил поворот к теме, которую мы в семье никогда не подымали.

— Вот это да! — обычно спокойная дочь вскочила, походила взад-вперёд вдоль дивана, переваривая новости из 'тайной' жизни отца. — Ну, папка...ну...не могу поверить. Немедленно всё рассказывай, иначе не отстану.

— Зачем?

— Я твоя дочь?

— Моя.

— Можешь начинать, — она вернулась на насиженное место и требовательно уставилась в глаза.

— Кхм...длинная выйдет история.

— Мы никуда не торопимся, верно?

— Верно. Это случилось ужасной зимней ночью. Дул сильный ветер, вокруг не было видно ни зги, снег валил так, что ...

— Папа...

Аня слушала мой рассказ затаив дыхание. Одно дело читать в книжках о приключениях любимых героев и совсем другое — реальная жизнь, ничем не уступающая писательским выдумкам.

— Мы — не люди, — подвела она итог моим словам.

— К счастью или к сожалению, но это правда.

— Жаль. Я ведь только недавно стала обращать внимание на наше отличие от остальных...жителей. Грустно, как всё грустно, — дочь подтянула ноги и уткнулась лицом в колени.

— Не так страшен чёрт, как его малюют.

— А я с мальчиком недавно познакомилась, — ответила невпопад.

— Поздравляю. Давно пора. Сходили бы куда-нибудь в кафешку или на аттракционы.

— Он инвалид. Несколько лет назад с родителями попал в аварию, теперь ноги не ходят.

— Э...тогда в парке погуляйте.

— Я с ним там и познакомилась. Сидела на скамейке с мороженным и чего-то зазевалась, а тут одна наглая сорока возьми, да выдерни его из руки. Андрей в этот момент на коляске мимо проезжал...посмеялся, назвал раззявой, которой только ворон ловить. Пока сидела и злилась он быстро смотался к киоску и привёз другое.

— Давно это было?

— Уже месяц.

— Мать знает?

— Откуда. Она всё время в делах. Ты тоже постоянно где-то пропадаешь.

— Непорядок, — я почувствовал лёгкий укол совести.

— Ещё какой. С кем мне делиться своими девичьими секретами? С одноклассницами? Так они как узнали, посмотрели словно на последнюю дуру. У меня ведь подруг нет, слишком красивая да высокая, выделяюсь из их компании. Звали пару раз в ночной клуб, но потом отказались — парни больше вокруг меня крутились. Сначала было приятно, а потом заметила, какими злыми глазами смотрят девчонки. Больше туда ни ногой. Может поэтому сёстры и мотаются где попало, чтобы не чувствовать себя одинокими.

От короткой исповеди дочери стало неуютно и закралась мысль, что родители мы так себе. Ладно Вера, у неё всё-таки важная должность, но я то свободный пенсионер, времени тьма и не вижу происходящее с детьми. Взрослеющими девушками, между прочим.

— Пап, поможешь Андрею?

— Чем?

— Вылечить ноги.

— У него наверняка повреждён позвоночник, а это не мой уровень — слишком сложно.

— Ты ведь спас Артёма.

— Твой брат погиб и ему пришлось дать новое тело.

— Сделай тоже самое с Андреем.

— Аня, ты внимательно слушала мой рассказ?